Jason falou que os monstros estavam mais fortes, mas que Quíron duvidava que fossem formar um exército para tentar algo contra o acampamento. Ele mandou o recado que eu deveria fazer o que eu achasse certo. E não preocupasse com a escola, pois ele tinha tudo resolvido com a mãe do Percy.

Uma coisa que me intrigou foi quando perguntaram quando iria acontecer a profecia de fato. Eu era mais velha que Percy, então provavelmente perto do meu aniversário. Mas Reyna me perguntou o dia do aniversário do afilhado e eu simplesmente não sabia. Tinha a enorme probabilidade do aniversário deles serem antes do meu. Eu precisava perguntar o dia que eles nasceram. Sem falar em localizar o Léo, era essencial.

Não durou muito a reunião depois que Percy foi embora. Afinal, como Piper aconselhou nós devíamos conversar.

Percy estava se despedindo de Rachel. Não muito longe do nosso esconderijo. Ela estava voltando para o colégio para damas. Já devia estar lá há muito tempo.

– Acho bom você e seu primo se darem bem. Ele vai frequentar muito aqui agora – disse chegando perto para me despedir.

– Os comentários então era verdade? – ela disse me olhando de cima a baixo – Você está parecendo mulher! – ela disse dando risada.

– Legal saber que pareço um homem.

– Você me entendeu – ela me encarou mais uma vez – de menina temida por todos, para mulher temida por todos!

– Já estou indo me trocar, voltarei a ser a Annabeth de shorts e camisa laranja! – realmente os comentários estavam me irritando.

– Não sei sua opinião, mas por mim, você devia fazer o Percy se vestir assim mais vezes. – ela disse o olhando. Ele estava com as mãos nos bolsos olhando para chão. Ficou visivelmente incomodado com a minha presença. O que me irritou mais ainda.

– Tchau. Até o verão! – disse a abraçando. Se ele estava incomodado com minha presença. Não seria eu a tentar conversar.

Zöe estava ali perto vendo de longe Percy e Rachel conversarem. Ela ficou muito brava quando eu simplesmente me despedi e saí de perto. Foi mais difícil ainda, para Damásen segurá-la longe. Não prestei atenção no que ela dizia. Só dei risada lembrando que eu era assim. Mas acho que não era tão agressiva quanto ela. A mandei relaxar, e fui para trás das construções. Necessitava ficar sem olhares em cima de mim. E a roupa pouco me importava. Posso ser orgulhosa e dizer que carregarei o mundo e carregarei mesmo. Nada mudará o que sou. Minha essência sempre será a mesma.

Percy e eu fizemos as pazes logo depois. Mas antes tive que lhe deixar bem claro que o amava. Que ninguém poderia competir com ele. Pois meu coração já o pertencia. Ele também me declarou seu amor e acabamos com a briga.

Encontrei o Léo através da mensagem de Íris, e ele foi até o acampamento Júpiter. Para a surpresa de todos estava acompanhando de Calypso. Minha primeira reação ao vê-la foi sentir ciúmes, porém percebi que aquilo era irracional – principalmente para uma filha de Atena. Percy e eu já estávamos casados. E com tudo que já havíamos passado não era ela que iria me abalar. Agora Zöe, só faltou colocar uma coleira escrita “posse da minha mãe” no pescoço do Percy. O seguia em todos os lugares principalmente se Calypso estivesse perto.

A viagem foi tranquila – do modo dos semideuses. Chegamos a Épiro faltando dois dias para os aniversários dos gêmeos. Não perdemos tempo e logo entramos no rio Aqueronte. Atravessar para o mundo inferior pelo rio foi altamente perigoso. Mas apesar de encontrar obstáculos. Os gêmeos resolviam facilmente. Eles tiravam par ou ímpar para decidir quem lutaria.

Quando encontramos o escuro, era como uma muralha preta. Que avançava lentamente. Em nossa frente um corpo começava a ser formar e desaparecer. Ele não estava instável, porém sua cabeça sempre exibia um sorriso extremamente branco. Fazendo o oposto com todo aquele preto.

– Veio se juntar a mim minha querida? – ele me perguntou com a voz oca.

– Viemos destruí-lo! – gritaram Percy, Damásen e Zöe. O atacando com jatos da água, redemoinhos, tudo o que conseguiam fazer. Mas nada acontecia, só a escuridão avançava mais rápido a cada ataque.

Estava me sentindo incapacitada, se tentasse me aproximar dele a respiração desaparecia. E não havia nada que eu conseguisse fazer. Só estava ficando mais claro que os ataques eram inúteis para nós. Porém para Érebo era totalmente essenciais. O fazia ficar mais estável e avançar mais rapidamente.

– Parem agora! – ordenei – Ele só fica mais forte – Percy foi o único a me escutar e fazer o que mandei. Os gêmeos estavam perdidos em seus brilhos. Além de estarem em uma luz intensa suas marcas no braço estavam começando a brilhar em um tom mais intenso que o resto do corpo.

Não sei como tive coragem de fazer o que fiz. Não podia deixar que eles continuassem, só estavam adiantando o retorno de Érebo. Se ele se personificasse tudo estaria perdido de verdade. Peguei o cabo da minha espada e bati na cabeça dos dois com força. Eles desmaiaram, Percy precisou controlar a água para que eles não se afundassem.

– O que podemos fazer? – ele perguntou aflito. Érebo ria ao fundo.

O que se pode ser feito quando não pode chegar perto do inimigo? Quando o poder só acelera sua transformação? Quando as armas ao serem lançadas só são absorvidas pela escuridão? Qual é a única opção? Como se acaba com a escuridão?

“Para acabar com a escuridão, basta acender a lanterna”.

Pensamentos passavam na minha cabeça tão rápidos, astutos e peculiares. Como se fosse a própria Atena.

A única opção que restava era orar. Percy me encarava esperando resposta. O beijei, olhei em seus olhos sinceramente.

– Me desculpe!

Fechei meus olhos e comecei uma prece intensa e rápida, com toda a força que eu tinha e com toda a minha fé. Meu corpo começou a ser comprimir e a arder. Comecei a me contorcer de dor. Ao fundo podia o ouvir gritar, mas logo sumiu.

Estava em um palácio extremamente delicado e bonito. Uma coisa logo tomou minha atenção enquanto reparava nos detalhes na arquitetura. Uma mesa no salão da entrada, logo a frente das escadas que deveriam levar para os restantes dos cômodos, salões e etc.

– Se você tivesse tempo, levaria para um tour no palácio, e o chá seria no jardim – uma mulher que irradiava luz me dizia sentada à mesa – mas creio que não seja seu caso.

Corri até a mesa. Ela era magra os olhos cor de mel. Cabelos extremamente loiros, que caiam como uma cascata de cachos. A sua pele era como uma porcelana.

– Senta-se querida – obedeci fielmente – e então?

– Hemera, filha de Érebo com Nix, deusa primordial do dia, personificação...

– Eu sei o que eu sou. Estou aqui para você me dizer quem você é e por que deveria lhe ajudar – olhei um pouco irritada. Como assim eu deveria dizer por que era preciso ajudar? Não era óbvio? – sinceramente não vejo por que eu, uma deusa primordial, deveria fazer algo para uma simples filha de Atena.

– A simples filha de Atena aqui, ajudou na luta contra Cronos, Gaia, só ajudou a salvar o mundo e o Olimpo – o refez, acrescentei mentalmente – preciso me apresentar mais um pouco? – precisava me manter calma. Era nossa única chance.

– Annabeth Chese o mais importante você não citou – ela me disse tomando um gole de chá.

– E qual seria? – perguntei, sem entender o que seria mais importante que salvar o mundo?

– Tolinha – ela disse rindo – Encontrar a estátua de sua mãe! Salvar o mundo qualquer um consegue, basta ter as pessoas certas ao seu lado. Mas uma estátua procurada a mais de cem anos, por vários filhos de Atena. Onde só uma pessoa realmente digna poderia encontrar. Onde enfrentaria seu maior medo. Isso sim, é uma conquista única.

– Desculpa, mas o que isso tem a ver? – perguntei perplexa.

– Não vou ajudar qualquer um.

– Em muitas histórias, batalhas são os filhos que detém os pais para salvar o mundo. Para tirar o poder da tirania – comecei a explicar – Seu pai está se reerguendo ele tomará o mundo para si. Destruirá tudo e todos. Só você pode detê-lo.

– Ainda não vi motivos para me preocupar – ela disse com um bocejo.

– Você não vai ajudar qualquer um. Não é isso que você quer? Então eu lhe digo. Você irá ajudar todos os deuses e deusas existentes. Você ajudará todos os mortais. Você salvará o mundo e o Olimpo – explodi – Acho que ajudar Zeus e Atena não seria pouco, seria? Você se acha tão inalcançável, pois bem, me responda essa. Como o dia pode existir sem o mundo para ele resplandecer?

– Achei você digna irei ajudá-la – ela falou com indiferença. Levantou da mesa estralou os dedos – Isso pode doer – ela sussurrou – Eu deusa da luz, do dia e da persuasão lhe concedo uma milésimo de fração do meu poder. Para a escuridão combater. E o dia sempre resplandecer!

O meu corpo parecia estar entrando em combustão. Era uma dor insuportável. Me contorcia inteira. Não conseguia abrir os olhos, mas mesmo assim enxergava a claridade. Logo ouvi Percy gritando meu nome e tentando me segurar pelo pulso. Ouvia Zöe Damásen também.

– Isolem a escuridão com uma faixa de espaço sem oxigênio – disse sem forças para falar. A dor estava me consumindo.

Não conseguia mais aguentar. Com muito esforço, consegui soltar meu pulso da mão de Percy. E mergulhei para escuridão. A única coisa que conseguia escutar era os gritos de não. A única coisa que eu fiz, foi me esticar e gritar com toda força...

– Mamãe o que aconteceu depois do grito? – perguntou Zöe em pé no berço.

– E por que a faixa de vácuo? – perguntou Damásen. Que já se entregava aos poucos ao sono.

–Não me lembro. Percy fala que houve uma grande explosão de luz – disse a colocando de volta ao berço. Depois beijei sua testa – A faixa era para impedir a propagação da explosão. Poderíamos destruir o reino de Hades.

– Como você sabia? – perguntou Damásen com um bocejo.

– Análise dedutiva, pressentimento, orientação, intuição, subconsciente. Ainda não tenho a teoria correta – respondi.

– Mamãe por isso você tem a tatuagem do sol na nuca? – Zöe me perguntou com sua voz de bebê, três anos de idade – ele é tão lindo.

– É uma marca que nem a sua. Onde se canalizou todo o poder – beijei Damásen – hora de dormir.

– Boa noite crianças – disse Percy entrando no quarto.

– Amanhã a senhora vai contar como nascemos – Zöe não pedia, ordenava – Boa noite papai.

– Você pode contar sobre o futuro delas interligado com o nosso passado? – Percy me perguntou me abraçando pela cintura. Olhávamos para nossos filhinhos, que dormiam sem saber que a maioria dos deuses os queria morto.

– Eles são crianças pequenas. Não vão se lembrar diretamente das histórias.

– São filhos esqueceu? Memória de elefante.

– Mesmo assim. Vai ser só como uma história emocionante antes de dormi.

– Vou com você?

– Quem vai cuidar das crianças enquanto vou ajudar minha mãe? Negativo, você fica. – o beijei e me transformei na minha verdadeira forma.