– Ninguém? - perguntou Melany. Já haviam passado uns três minutos e ninguém se manifestou - Já que ninguém quer entrar primeiro, eu entro

A garota se afastou uns quatro passos, correu e pulou, caindo no bueiro. A queda foi de uns três metros. Quando tocou os pés no fundo, água ia até suas coxas. O ar era muito úmido, o lugar tinha um cheiro horrível e a água era totalmente suja.

– Podem vir! - gritou a garota - A queda é pequena e a água é rasa - ela saiu debaixo do único feixe de luz para que os outros pulassem.

O primeiro a pular foi Lucas, em seguida Mikael e os dois ajudaram Louise e Katy a descer, Isaac desceu depois delas (mas sem ajuda) e só faltava Alice

– Vem logo Alice! - gritou Lucas

– Eu não! - ela gritou de volta

– Não me faça eu ir aí te buscar!

– Duvido muito! - quando ela disse isso, Lucas subiu por uma escada embutida que ligava a entrada ao chão.

Ele pegou Alice pela cintura e jogou-a sobre o ombro esquerdo. Mesmo com ela se debatendo ele conseguiu descer e chegar até a água

– Ah não! Se você se atrever a me colocar no chão... - ela ameaçou. Ele riu e continuou com ela encima do ombro

– Procurem o brilho! - exclamou Katy depois de todos rirem de Alice e Lucas

– Ali! - falou Mika apontando para o guia que estava a alguns metros deles

Eles foram caminhando atrás do guia. O bueiro não era muito largo, só permitia com que dois ficassem lado a lado. Nisso ficou: Melany, Katy e Mika, Alice nas costas de Luck, Isaac e Lis.

Depois de passar por várias baratas, lagartixas, ratos, aranhas... Viram o corredor se abrir mais a frente.

Quando chegaram lá, parecia ser uma "sala", e no centro, em pé, estava um ser que muitos não sabiam o que era aquilo ao certo. Parecia um humano comum de vinte anos que praticava academia (pelos músculos), mas a pele era transparente e os olhos opacos, sem vida. Ele usava uma armadura prata com algo preto no peitoral

– John? - Melany falou

– Olá princesa Melany - ele mostrou seu sorriso, aquilo podia cegar uma pessoa, era dentes grandes e branquíssimos

– Mel? Ele é um dos... - falou Katy

– Lacaios de meu pai? - disse Melany - Sim, ele é

– Olá - ele fez uma reverência - Eu sou John, um dos mais fiéis lacaios de Érebo. E também fui professor de luta da nossa querida princesa Melany

– Pare de me chamar de princesa, John! - Melany reclamou

– Eae - disse Lucas com um sorriso no rosto, como ele podia sorrie numa hora dessas? Não sabemos!

– Bom - disse John - Chega de conversa! Eles já sabem as regras?

– Ainda não - disse Melany - vou explicar - ela se virou para os Escolhidos. Todos pareciam nervosos, mas Katy estava explodindo de nervosismo - Ahn... A luta deverá ser entre o lacaio e o Escolhido, que nesse caso é Katy. Katy deverá lutar sozinha e nós ficaremos presos em bolhas transparentes. Se ela estiver perdendo, uma bolha estourará e a pessoa que sair da bolha deve ajudá-la. Estão vendo que na armadura tem algo preto no peito?

– Parece um... Anel! - disse Mika

– Isso mesmo, e a arma de Katy. Então vocês devem destruir a armadura dele para matá-lo. Os lacaios são fortes e resistentes com armadura, mas sem, fica mais fácil derrota-los. Entenderam? - todos assentiram - Ótimo! Venha aqui Katy - ela estendeu a mão a Katy que a pegou.

As duas caminharam até John

– Estão prontos? É com ela que devo lutar?

– Isso mesmo John, vá se preparando enquanto termino de dar umas instruções para ela - ele assentiu e se afastou um pouco. Melany sussurrou no ouvido de Katy - Não tenha medo dele. Se eles estiver ganhando, alguém vai ser libertado para te salvar. Seja rápida, a armadura é a parte mais difícil. Tente atacar sempre ela. Não se preocupe, a arma não pode ser destruída. Alguma dúvida?

– Sim... E se eu não conseguir?

– Você VAI conseguir - Melany soltou sua mão - Boa sorte - Mika chegou e colocou a mão no ombro de Katy

– Posso falar com ela, Melany? - ele perguntou

– Claro! Mas seja rápido - Melany caminhou até os que estavam parados num canto da "sala" - Ei John! - ele olhou para ela - Não se esqueça de esvaziar o lugar!

– Ele pode esvaziar isso? - Alice perguntou

– Foi uma condição minha

– Ah sim - Louise disse - Só uma pergunta... E se um de nos não conseguir nossas armas

– Vocês VÃO conseguir - disse Melany num meio sorriso. Mika correu até eles novamente com um sorriso bobo nos lábios - Conversou com ela? - perguntou quando ele parou ao seu lado

– Sim - ele disse meio... Alegre?

Bolhas estranhas os envolveram. Pareciam bolhas de sabão, só que não estouravam facilmente. E o nível da água foi diminuindo até não existir mais. John e Katy estavam no centro da "sala"m frente a frente.

Ela tirou um escudo da bolsa, era pequeno (30cm de raio) e feito de prata. Já ele sacou uma espada feita de ossos

O primeiro ataque foi de Katy. Ela lançou o escudo que bateu no braço do lacaio e raspou a armadura. John atacou em seguida, com sua espada. Ele fez um talo em seu braço, e como seu escudo estava voltando para si, ele também bateu em seu rosto.

Ela limpou o sangue de seu braço com a manga da jaqueta e acertou John na cabeça, com seu escudo. Ele ficou um pouco zonzo, então Katy aproveitou para bater a lateral mais "cortante" do escudo no peitoral da armadura, isso só causou um arranhão.

John voltou a atacar sem dó. Ele faz um corte no abdômen de Katy, depois faz outro abaixo das costelas. Depois ele começa a acertar socos em seus braços e recebe rasteiras.

Mika começa a ficar desesperado pela amiga

– Mel! - ele grita e Mel olha para ele - Faça algo!

– Eu não posso! - ela diz meio sem graça - Essa luta e dela, não posso interferir!

– Aposto que você pode pelo menos me libertar para ajudá-la - eles vêem a garota rolando no chão de dor - Por favor! - Mel suspira com um pouco de pena

– Está bem - ela se vira para John - Ei! John! Liberte ele! - ela ponta para Mika. John olha para ela como se estivesse acabando com sua diversão e ao mesmo tempo aumentando-a - Qual é! Ela está perdendo! - ele assente e estala os dedos. A bolha de Mika desaparece

Ele saca sua espada e corre em direção ao lacaio. Podia-se ver a fúria em seus olhos. Ele atacou-o e desferiu um corte em seu braço direito e outro em sua mão que segurava a espada. Ele solta a espada mas continua querendo lutar.

Mika desfere muitos golpes no lacaio e em sua armadura, deixando-a cheia de raspões. De repente um escudo voador soltando "mini raios" acerta bem no meio do peitoral do lacaio, eletrocutando-o. Todos se viram para Katy, que agora estava de pé. O escudo volta para sua mão e ela lança-o novamente, acertando novamente a armadura, no mesmo lugar, eletrocutando-o novamente. Mika começa a fincar a espada nos raspões, tonando-os crateras.

Quando o escudo acertou a armadura pela quinta vez, ela se soltou do corpo do lacaio e caiu no chão. Ao perceber isso, Katy e Mika atacaram ao mesmo tempo, decapitando o lacaio.

Quando seu corpo se desfez, as bolhas sumiram. Mika e Katy se olharam e trocaram um abraço, antes de Katy gemer de dor por conta dos machucados e cortes. Lucas foi socorre-la, deixando Alice no chão, já que não havia água ali.

Mel foi até a armadura e tirou as duas coisas que estavam presas no peitoral da armadura.

– Precisamos levá-la para fora! Aqui eu posso improvisar, mas não vai ajudar muito - disse Lucas

– Então vamos - Mika disse pegando Katy no colo e indo na frente.

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Todos já estavam dentro do prédio abandonado, no segundo andar estendemos o saco de dormir da Katy no chão e Lucas pode cuidar dela. Depois de um pouco de néctar, um pouco de ambrosia e um pouco de descanso, ela já estava melhor.

Depois todos se reuniram no andar de baixo, para conversar, comer algumas batatas fritas e tomar água que Mel, Isaac e Lis foram buscar numa lanchonete que ficava ali perto. Mika também deu um jeito de ligar a lareira, deixando o ambiente mais agradável.

– Então... - disse Mel chamando a atenção de todos - O que vocês acharam da batalha da Katy que foi compartilhada com Mika?

– Foi... DEMAIS! - disse Lucas animado - O próximo sou eu! Por favor! - todos riram

– E vocês? - Mel perguntou a Mika e Katy que estavam um do lado do outro - O que acharam?

– É um grande desafio... - disse Katy - Obrigada por deixar Mika me ajudar

– Na verdade ele que me implorou - disse Mel segurando o riso. Todos riram e Lucas fez um "hmmmmm" que fez com que os dois corassem

– Bem... Ela é minha amiga, tinha que ajudar - disse Mika meio sem graça e todos riram

– Espera! Mas e a arma? - disse Alice

– Merda! A gente esqueceu lá embaixo! - disse Lucas batendo a mão na testa - Vamos ter que descer lá de novo!

– Então vamos logo! - disse Lis

– Não precisa - disse Mel - Eu peguei - ela mostrou o anel. Todos ficaram aliviados

– Graças a Afrodite! Eu não iria descer lá embaixo de novo! - disse Alice. Lucas riu dela

– Agora - disse Mel se levantando e estendendo a mão a Katy - Vamos testa-la - Katy pegou a mão dela e se levantou.

Mel pega o anel e coloca no dedo do meio de Katy. O anel era do mesmo material que o colar, preto. Ele não tinha nada de decoração, parecia mais uma aliança, a não ser pela escrita em letra corrida no anel: Aspída

– Aspída? - perguntou Katy apontando para o anel

– Escudo - disse Mel

– Ah sim. E o que eu faço?

– Pense em um escudo, feche os olhos e pense em um escudo - Katy fez o que Mel mandou.

Ela só abriu os olhos novamente quando algo pesou em seu braço. Ao abrir os olhos, viu em seu braço um escudo feito de ferro estíngio. Ele tinha, na parte achatada, um raio em alto relevo.

– Ele é lindo - disse Katy

– Você pode usá-lo do mesmo jeito que usa o seu, pode ungir ele de raios... Essas coisas - disse Mel

– Isso é demais! - disse Lucas - Já disse que o próximo sou eu! - todos riram de Lucas

– E tem mais - Mel disse e mostrou uma mini pérola. Ela era preta, fosca.

Ela pegou o pingente do colar de Katy e colocou a pérola ali

– Agora, coloque a mão em forma de concha encima do colar - foi o que Katy fez

Do corpo de Katy, foi-se crescendo placas de ferro estíngio até se formar uma armadura em seu corpo e um elmo em sua cabeça

– ISSO É DEMAIS! - disse Lucas

– Isso é incrível! - disse Katy - E como eu faço para ela se recolher?

– Ta vendo esse raio no seu elmo? Aqui, do lado. Na altura da sua orelha - apontou Mel

– Aham - disse Katy

– Coloca a mão em concha em cima dele - foi isso que Katy fez e a armadura se recolheu

– Isso é... - disse Katy sorrindo - Não sei o que falar

Mel deu um meio sorriso, mas depois se dirigiu a todos

– Acho melhor irem todos dormir. Eu fico de guarda aqui em baixo - todos assentiram e subiram as escadas, até o segundo andar. Onde estavam todos os sacos de dormir.

E Mel ficou ali em baixo, encarando a lareira e mexendo no fogo com um pedaço de madeira que havia achado. Sozinha