A busca não tinha demorado para Kakashi. Alguns minutos após Pakkun e os demais cães localizarem o alvo, o antigo líder do Time 7 se deparava com um homem estranho.

Trajava roupas comuns para um ninja: sandálias, calça, estojo de shurikens, um colete de cor bege cobria a camisa sem mangas. Nas mãos, uma espada katana, de lâmina negra, banhada em sangue fresco. O homem nutria um brilho maligno no olhar: sádico e sedento por mais sangue. Era alto, forte, pele parda, cabelos brancos e curtos.

Ele estava sentado no alto de uma das casas da Vila. Pelo modo de se portar, Kakashi concluiu que o assassino não estava preocupado em ser descoberto, muito pelo contrário, estava ansioso para lutar novamente.

— Parece que finalmente te encontrei. — Kakashi encarava seu novo inimigo.

— Kakashi Hatake... Eu esperava alguém mais forte. Você deixou de ser um desafio para mim quando perdeu seu Sharingan, Kakashi. — O homem apontava para o olho esquerdo de Kakashi, o qual Naruto havia re-estabelecido durante a Quarta Guerra.

“Certo, pelo visto ele está bastante confiante.” — Kakashi pensou consigo mesmo. — “Nesse caso...”

— Kage Bunshin no Jutsu. — Kakashi fez dois clones de si mesmo.

— Humpt! Vai lutar como seu ex-aluno? — O assassino debochava.

Kakashi mantinha um clone mais recuado ao mesmo tempo em que avançava com o outro.

— Raiton: Raiden (Elemento Raio: Transmissão Relâmpago) — Ambos, original e clone, atacavam com o jutsu de Raiton. Um utilizava a mão direita e o outro, a esquerda. Com o ataque duplicado, Kakashi e seu clone expandiram o alcance do ataque. Agora, algo similar à uma linha de raios se formava entre as mãos dos dois atacantes.

— Tsc... Fácil demais! — O homem se levantou e, usando a katana, pôs-se em posição de combate.

Mas, antes que pudesse tomar qualquer atitude, o segundo clone de Kakashi agiu:

— Doton, Kuchiyose no Jutsu: Ninken (Elemento Terra, Jutsu de Invocação, Caninos Farejadores).

O chão ao redor do espadachim rompeu, revelando sete cães de diferentes tamanhos, que mordiam com voracidade a presa: o homem misterioso. Imobilizando-o por completo.

— Maldito... Então era isso que você estava planejando com aquele segundo clone. — O invasor não podia fazer nada além de esperar a aproximação de Kakashi, que vinha munido de um jutsu decisivo.

— Acabou! — Kakashi disse para o inimigo.

No entanto, uma sensação estranha se apossou de Kakashi. Segundos antes de o golpe alcançar seu alvo, Kakashi teve a impressão de ver o oponente sorrindo.

Aconteceu em um instante. Uma pequena explosão aconteceu onde o homem misterioso estava. Kakashi foi arremessado à uma distância considerável pela onda do ataque repentino, os dois Kage Bunshins haviam desaparecido, a situação de Pakkun e dos demais era desconhecida. Mesmo uma explosão de pequeno porte, para eles, poderia significar a morte. E o pior de tudo, o inimigo estava ileso. Apenas as feridas causadas pelas mordidas dos cães marcavam seu corpo. Nenhuma queimadura sequer estava manifesta no corpo do espadachim.

— O que foi isso? — Foi nesta hora que Kakashi olhou para a katana do inimigo. Diferente do corpo do atacante, a katana não estava mais ensanguentada. Agora, fumaça saía da mesma.

“Então foi aquela espada!” — Kakashi concluiu.

— Então finalmente percebeu? — O espadachim se pronunciava, atraindo a atenção de Kakashi para si. — Esta espada se chama Kokujin (deus negro). — Em seguida, o espadachim exibe a espada para Kakashi. — É a minha preciosidade que conquistei depois de terminar uma missão para... um cliente bastante peculiar. — O homem sorri em seguida. — Kokujin é uma espada baseada no elemento Meiton (Elemento Escuridão) e, portanto, tem a capacidade de devorar o chakra de suas vítimas.

— Devorar?

— Sim, e eu que sou o portador de Kokujin, ganho a capacidade de usar todas as técnicas daqueles que foram mortos por ela Além disso, posso copiar com exatidão o chakra de minhas vítimas. É uma espada e tanto, não concorda Kakashi Hatake? — O homem parecia se divertir ao descrever a própria espada.

“Entendi! Então foi assim que Juugo morreu! Ele deve tê-lo matado com aquela espada e depois usado o novo poder para perfurar o peito de Juugo, para que assim, pudesse apagar qualquer evidência de morte por espada.” — Kakashi levantava uma hipótese.

— Aposto que agora descobriu como matei Juugo, o bipolar! — Dizia.

— Você não é tão inteligente assim. — Kakashi respondeu.

— Tsc... Vamos terminar esta luta, Kakashi! Você será mais um que experimentará a lâmina de Kokujin. — O homem sorriu e avançou contra Kakashi.

Kakashi, temendo uma nova explosão, recuou. Combate direto não era a solução ideal.

“Se eu ainda tivesse o Sharingan, tudo seria mais fácil!” — Pensava consigo mesmo.

Alguns selos de mão foram executados pelo Jounin da Folha:

— Doton: Tajuu Doryuuheki (Elemento Terra: Grande Muro de Barro). — Quatro muros de terra surgiram ao redor do invasor. Com o jutsu de Doton, Kakashi visava aprisionar o espadachim de terra antes de preparar o próximo jutsu. Kakashi, sem perder tempo, direciona o próximo golpe para a única saída do Doton: Tajuu Doryuuheki. Kakashi ataca pelo alto.

— Raiton: Raijuu Hashiri no Jutsu (Elemento Raio: Técnica da Fera de Relâmpago Elétrica). — Uma fera criada pela eletricidade impede qualquer escapatória do espadachim misterioso. Um ataque combinado rápido e fatal.

O jutsu de Raiton, logicamente, acabou destruindo o jutsu de Doton. A descarga elétrica arrasou completamente o alvo.

Menos aquele que Kakashi queria destruir.

— Maldito! Eu quase consegui defender seu jutsu por completo. — O homem ofegava. As feridas no corpo dele, agora, eram mais sérias.

— Estou impressionado que você conseguiu defender PARTE do meu jutsu, espadachim-san! — Kakashi rebateu.

— Eu o subestimei. Você é o primeiro em três anos que me fez suar em uma luta. Como recompensa, lhe direi meu nome. — O espadachim fez uma breve reverência, se apresentando. — Eu sou Iruzu Ibe. Sou um membro dos Oukami.

— Oukami?

— Um grupo de Nukenins mestres na arte do assassinato que faz trabalhos particulares por encomenda. — Explicou.

— Um grupo de mercenários. — Kakashi corrigiu.

Neste exato momento, uma hipótese surgiu na mente de Kakashi:

— Você tem participação no assassinato de Sema Hyuuga? — Kakashi perguntou.

— Sema Hyuuga... Sema Hyuuga... — Iruzu tentava se lembrar.

— Recentemente, cinco membros da nobreza do Daimyou (Senhor Feudal) do País do Fogo foram assassinados e Sema estava entre eles. Segundo as investigações, o assassino é um membro da Souke dos Hyuuga. Mas agora... — Kakashi apontou para a espada Kokujin. — Talvez não seja exatamente um Hyuuga.

Para surpresa de Kakashi, Iruzu apenas gargalhou.

— Qual é a graça? — Kakashi não tinha entendido.

— Sinto muito, Kakashi Hatake... Eu não matei nenhum Hyuuga ainda, mas... — Iruzu fez uma pequena pausa. — Entendo... Então ELES começaram a agir finalmente.

— “Eles”? Quem, exatamente, são “eles”? — Kakashi não tinha um bom pressentimento.

— Isso não importa! Você não viverá para descobrir, Kakashi Hatake.

Iruzu preparava um golpe com sua espada quando uma terceira voz foi ouvida:

— Mokuton no Jutsu! — Yamato envolvera Iruzu com uma de suas técnicas de Mokuton.

— Ninpou: Choujuu Giga: (Arte Ninja: Técnica da Imitação da Super Besta) — Sai também surgira e iniciara seu ataque junto com Yamato.

— Vocês, ninjas da Folha, surgem feito baratas! — Iruzu se livrou das duas técnicas e zombou.

— Kakashi-senpai, você está bem? — Yamato perguntou.

— Sim, obrigado! Yamato! Sai! — Kakashi agradeceu.

— Melhor não abaixarmos a guarda, Kakashi-taichou! — Sai respondeu sem desviar o olhar do inimigo.

Antes que o ataque combinado dos ninjas da Folha fosse formado, uma espécie de portal negro surgiu ao lado de Iruzu.

— Droga... Parece que minha diversão terminou! — Iruzu deu um leve sorriso de escárnio.

— ELE VAI FUGIR! — Yamato bradou ao ver Iruzu entrando no portal.

— KONOHA DAI SENPUU (Grande Furacão da Folha) — Gai surgira repentinamente e atacava o fugitivo.

Mas foi em vão. Iruzu conseguiu atravessar o portal antes do chute de Gai acertá-lo. O espadachim havia desaparecido no ar.

— Droga! Quase o peguei! — Gai resmungava.

— Que tipo de jutsu foi aquele que ele usou Kakashi-senpai? — Yamato perguntava.

— Eu não sei Yamato! Mas de uma coisa eu tenho certeza: Ele não agiu sozinho! Alguém o ajudou a escapar!