O dia amanhecera mais belo, ou era apenas impressão da pequena Teresa?

Era dia de aula, e ela estava confiante que este seria o último dia que ela estaria proibida de falar com Patrick. Além de ser véspera de seu aniversário.

Levantou mais cedo, tomou um banho e decidiu que deixaria seus cabelos secarem naturalmente, para que ficasse levemente ondulados.

Desceu para o café da manhã antes que Kim, e encontrou seu... Pai já sentado, lendo a sessão de esportes.

– Bom dia! Está bonita... – disse Greg

– Obrigada – ela sorriu – Onde está a mamãe?

– Não estava se sentindo bem, resolveu ficar mais um tempo na cama.

– Ah... – Greg a observou por um tempo enquanto ela preparava seu sanduíche, até quebrar o silêncio

– Quer saber de um segredo?

– Claro! O que é?

– Você me disse para pedir ajuda ao Alex, para ver se Kim estava mentindo...

– Mas isso não é um segredo. É um fato.

– O segredo é... – ele se aproximou mais dela e sussurrou a continuação em seu ouvido – Que eu não preciso de ajuda.

Teresa sorri, porém antes que ela pudesse dizer alguma coisa, Kim e os meninos entraram na cozinha.

– Bom dia – disseram todos

– Bom dia – respondeu Teresa

– Kim... – chamou Greg – sabe, eu estava aqui conversando com a Teresa e... Ela estava novamente tentando me convencer de que ela não beijou o Patrick...

– Pare de mentir, Teresa... – disse Kim

– Mas eu não estou mentindo! – A morena entrou na brincadeira

– Eu vi você beijando ele... – Kim coça a ponta do nariz

– Foi um beijo na bochecha – Teresa se defende

– Não foi não – Kim toca em sua boca – foi um beijo de verdade... Na boca.

– Interessante – diz Greg pensativo – Eu não sei como não prestei a atenção nisso antes...

Antes que a conversa prosseguisse, batidas desesperadas se ouvem desde a porta da sala. Greg levanta-se para atende-la.

– Gregory! – exclama exasperado o homem do outro lado da porta

– Alex? O que faz aqui uma hora dessas?

– O Patrick... – tentava dizer o homem ofegante

– Calma, calma... Entre, sente-se aqui. James, vá pegar um copo de água para o senhor Jane – ordenou Greg

Alex respirava fundo diversas vezes, tentando recuperar o fôlego. Bebeu a água que lhe fora trazida e agora, mais calmo, ele pôde continuar:

– O Patrick fugiu...

– Como? – intrometeu-se Teresa

– Eu acordei de manhã e ele não estava mais lá.

– E como sabe que ele fugiu, e não foi... – Gregory não conseguiu dizer a palavra “sequestrado”

– Ontem Maggie voltou, e pediu para se encontrar comigo... Eu fui, mas não contei para Patrick. Quando eu cheguei em casa ele já tinha descoberto que eu tinha mentido para ele, então eu contei a verdade sobre a mãe dele. Ele ficou super furioso comigo, e agora ele fugiu...

– E você não sabe onde ele pode estar? – perguntou Greg

– Não faço a menor ideia... Ele pode estar em qualquer lugar!

– Talvez eu... – começou Teresa tímida, conseguindo a atenção de todos – Talvez eu saiba onde ele está...

...

Patrick não demorou muito para chegar ao seu primeiro destino: A árvore dele e de Teresa.

Sentou-se aos pés dela, retirou da mochila um caderno, um envelope e uma caneta.

Era hora de dar adeus a Teresa. Dizer que ele sempre a amaria.

Mas como se despedir de alguém que tem tanta importância e significado, como Teresa?

As palavras simplesmente não saíam... A ideia de nunca mais vê-la era terrível.

Eram quase sete quando ele conseguiu escrever a carta.

Pequena, porém significativa.

Ele guardou de volta em sua mochila as coisas que retirara e a colocou em suas costas, para poder subir na árvore e colocar o envelope no lugar que ele e Teresa costumavam ficar.

Sentou-se um minuto para observar o nascer do Sol, mas quando pensou em descer, ouviu o barulho de um motor de carro, ficando cada vez mais próximo.

“Droga!” ele pensou.

O motor do carro foi desligado, e ele pôde ouvir vozes de lá de baixo.

– Acho que ele pode estar aqui – ele conhecia aquela voz... Teresa. Ele não pôde não sorrir com isso – PATRICK? – ela gritou e correu até a árvore, conseguindo vê-lo sentado lá em cima

– Filho! – gritou seu pai – Filho, desça... Vamos conversar!

– Eu não quero conversar! – Patrick disse

Muito tempo fora desperdiçado tentando convencer Patrick a descer. Até que Greg teve uma ideia, e chamou de canto Alex para conversar:

– Alex... Eu tenho uma ideia. Patrick está chateado, vamos deixa-lo sozinho por um tempo...

– Sozinho? Enlouqueceu? – exaltou-se Alex

– Calma... Vamos sair daqui e deixar Teresa... – ambos olharam para a menina

– Eu?

– Tem mais alguma Teresa aqui? Aliás, tem mais alguém aqui? – era verdade, as outras crianças haviam ido para escola sob os cuidados da vizinha

– Mas eu... Posso falar com ele? – perguntou a menina

– Você tinha razão, Teresa... Kim estava mentindo. Tente convencer Patrick a descer e conversar com o senhor Jane, está bem? Nós estaremos esperando vocês em casa...

– Ok...

Alex agradeceu a Teresa e ele e Greg entraram no carro e se foram dali.

A menina respirou fundo, e então caminhou os passos que a separava da árvore.

– Não vou descer! – disse Patrick sem olhar para baixo

– Não estou pedindo para você descer... Estou subindo – disse a menina

– Teresa? – ele sorriu – O que faz aqui?

– Fiquei preocupada com você... – ela se ajeitou do lado dele

– Obrigado. E desculpe... Eu te deixaria um carta – ele balançou o envelope para ela

– Acho que não será mais necessário...

– Eu ainda vou embora! – ele afirmou

– Para onde?

– Vou atravessar o país até chegar na Califórnia...

– E como pretende fazer isso? Quero dizer... Com que dinheiro?

– Tenho algumas economias, e além do mais, posso ganhar dinheiro lendo a mente das pessoas...

– Mas Patrick... Por quê?

– Estou cansado de ter alguém sempre no comando das nossas vidas... Imagina só, Teresa, nunca precisaríamos ter deixado de nos falar se não tivéssemos nenhuma autoridade sobre nós

– Estamos nos falando agora – constatou ela – e não aja como se isso fosse por minha causa. Alex nos contou sobre sua mãe – Ela pegou no ponto fraco... O ponto que ele estava tentando escapar.

– Meu pai quer que eu converse com ela... Que eu deixe ela se explicar – ele parou para respirar fundo – Que tipo de explicação, no mundo, possa justificar uma mãe abandonar seu próprio filho?

– Talvez não justifique... Mas torne perdoável.

– O que quer dizer? – pela primeira vez ele a olhou nos olhos

– Ontem eu tive uma conversa com Greg... Nós havíamos brigado por causa daquela história do beijo, e porque ele não acreditava em mim... Quando eu perguntei o porquê dele acreditar na Kim e não em mim, ele disse que era porque Kim era filha dele. Logo eu presumi que ele não me considerava como filha... Eu parei de trata-lo como pai, mas aí, conversando com ele ontem ele me explicou que ele e Kim sempre foram muito próximos, e que ela nunca havia mentido para ele.

– Moral da história? – perguntou o menino confuso

– Não justificou, mas tornou perdoável... Eu voltei a trata-lo como pai – Patrick permaneceu pensativo por algum tempo – Olha, não estou fazendo isso apenas porque quero que você não fuja, e fique aqui... Estou fazendo isso porque acho que vai ser melhor para você! – ela pegou na mão dele antes de continuar – Você mesmo já disse que sentia falta da sua mãe... Por que não tentar? Apenas dê uma chance...

– Você... – ele respirou fundo mais uma vez – Acho que você está certa... Não tenho nada a perder, não é? – Teresa sorriu

– E ainda pode ganhar muito!

Ambos desceram da árvore e foram caminhando até a casa de Teresa, de mãos dadas e sorrisos nos rostos.

Patrick Jane estava de volta.