Silas acordara de modo diferente aquela madrugada: não eram a prisão ou a morte de sua mãe que atormentavam seu sono. Dessa vez, tudo que desejava era ter continuado dormindo mas a vida parecia mais uma vez brincar com seus sentimentos.

"Não pense nisso, Deus está com você."

Ele se levantou e olhou para o reflexo no espelho, encontrando-se do mesmo jeito que estava antes de dormir.

"Por que, então, me sinto tão diferente?"

Retirou a túnica e ajoelhou-se completamente nu, admirando o crucifixo onde Jesus se mostrava agonizando em dor pela humanidade.

"A dor é boa."

Fechou os olhos e bateu com força o chicote nas costas, mas em vez dos gemidos abafados que costumava ouvir saindo da própria boca a melodia de uma única palavra ecoou em sua mente.

-Anjo.

-O que?

O jovem albino estava sentado no habitual beco, escondido o suficiente para que os outros mendigos não viessem perturbá-lo. Olhou para o lado e viu que, dessa vez, havia uma pessoa sentada ali com ele. Mais especificamente, uma garota.

-Você fala francês, não é?

Ele balançou a cabeça afirmativamente.

-Por que está sozinho aqui?

-Eles não me deixam ficar em outro lugar. Me chamam de fantasma.

A garota deu um leve empurrão no ombro dele, mas nem chegou a mover seu corpo excessivamente grande.

-Eu não acho que você seja um fantasma, ainda posso tocá-lo...se fosse um fantasma minha mão o atravessaria.

Uma expressão confusa surgiu no rosto claro do mendigo.

-Sabe, antes de começarem a me chamar de sorcière eu ia em igrejas e ficava olhando aqueles anjos pintados no teto...eles se parecem com você. Qual o seu nome?

A cabeça dele se moveu em negação, não fazia ideia do próprio nome.

-Sorcière?

-É, por causa do meu cabelo ruivo. Eles dizem que o diabo me enviou para fazer mal a todos e coisas assim...

-Eles são os mendigos?

-Não. Os padres mais velhos.

De volta ao quarto, Silas bateu novamente nas próprias costas, com mais força dessa vez. Porém, a dor não conseguia afastar as memórias distantes.

-Me solta!

O albino ouvira sua companheira de algumas semanas gritando e se apressou para ver o que estava acontecendo. Quando chegou no beco, a ruiva de nome Gabrielle estava sendo segurada por um homem enquanto o outro corria as mãos por seu corpo. Sem pensar duas vezes, ele se atirou contra o homem que a tocava e quebrou seu pescoço, aproveitando a distração causada tanto pela garota quanto pela bebida. Ambos cheiravam a álcool como seu pai, o que deixava o jovem com ainda mais ódio. Trocou socos com o homem e conseguiu derrubá-lo no chão, pretendendo dar a ele um destino semelhante ao do seu companheiro, mas não houve tempo. A polícia chegou e afastou o fantasma de sua amiga bruxa, mesmo sob os gritos de protesto dela. Porém, o que realmente derrotou-o foi ver aquele bêbado deplorável enterrando um canivete no pescoço da ruiva. Só ele viu. Só ele ouviu. Como se fosse um fantasma, espreitando o que ninguém mais consegue sem poder se comunicar com as outras pessoas.

Nunca antes Silas havia chorado durante sua mortificação corporal, mas ele sabia que não era a dor física que traziam lágrimas aos seus olhos vermelhos. Era a lembrança persistente de seus tempos como fantasma, antes do bispo Aringarosa e antes do Opus Dei. Precisava esquecer. Queria esquecer. Mas como uma punição por seus pecados, Deus mantinha a memória bem viva.

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Essas são as únicas coisas presentes na mente de Silas agora. Nem mesmo a dor e a culpa por ter matado seu salvador, o bispo Aringarosa, atormentam a calmaria em seu estranho leito de morte. O sol machuca seus olhos sensíveis, mas ele sabe que não durará muito.

"A dor é boa", lembra a si mesmo.

Não sabe se irá ao paraíso ou ao inferno em seguida, mas com certeza morrer vale a pena se fosse apenas aquilo que presencia no momento.

"Você não é um fantasma. É um anjo. E anjos ficam no céu."

A voz estranhamente infantil e aguda de Gabrielle é a única coisa que ouve e aquilo parece ainda melhor que o som da harpa dos anjos. Em meio aos delírios finais de sua vida, Silas finalmente consegue se lembrar do nome que a mãe havia escolhido para ele: Beni. Abençoado. Depois, ele já não se lembra do que aconteceu.