Kíria desligou, calculando que Vinícius também havia se esquecido. Nos últimos dias, nenhum dos dois tivera cabeça para pensar em festas. Teria de falar com ele a respeito, só não sabia como.

Telefonou para o escritório, mas foi informada de que ele passara à tarde no tribunal e ainda não regressara. Deixou um recado para que ele ligasse para casa, mas o telefone permaneceu em silêncio por toda a noite. Cansada de esperar, Kíria foi se deitar. Estava lendo, quando ouviu o carro dele na garagem. Saiu da cama, vestiu um robe e desceu a escada.

Ao vê-la, Vinícius franziu o cenho.

― O que está fazendo acordada, Kíria? Está se sentindo mal?

O tom preocupado da voz dele animou o espírito de Kíria.

― Não, eu estou bem,

― Então, por que está acordada há esta hora? Ah, deixe-me adivinhar. Decidiu me lembrar do que estou perdendo ― ele falou com ironia.

― Eu não faria algo que pudesse me condenar ainda mais diante dos seus olhos ― ela respondeu, lutando para manter a compostura.

― A necessidade pode superar o bom senso ― ele sugeriu com um sorriso malicioso.

Kíria respirou fundo, resistindo ao impulso de esbofeteá-lo.

― Tenho mais amor próprio do que você imagina. Estou aqui porque preciso conversar com você. Deixei um recado no escritório. Devia ter me ligado.

― Não voltei para o escritório e, no que me diz respeito, não temos nada a conversar.

Kíria cruzou os braços, a fim de esconder o tremor em suas mãos.

― Tenho consciência de que você abomina a minha companhia. Acredite, eu não o teria esperado se não fosse absolutamente necessário. Prometo não tomar muito do seu precioso tempo ― declarou, salvando ao menos parte de seu orgulho.

Vinícius não se abalou.

― Seja o que for que tem a dizer, terá de esperar ― anunciou.

― Esperar até quando? Você sai de casa quando ainda estou dormindo e só volta depois que já fui me deitar.

― Tenho estado ocupado com um julgamento difícil.

― Tem feito o possível para me evitar. Do que tem medo? O que acha que vou fazer? Vinícius, por favor, as coisas não precisam ser assim, entre nós.

― Não tenho tempo a perder, Kíria. Diga logo o que quer me dizer ― ele ordenou implacável.

― Muito bem. Sua mãe telefonou para nos lembrar de que estão à nossa espera, neste fim de semana. Prometemos passar alguns dias lá, lembra-se?

Como Kíria adivinhara antes, Vinícius havia se esquecido do compromisso.

― Não poderei ir. Telefone para mamãe e cancele tudo.

― Não podemos! ― ela protestou. ― A festa de noivado do seu irmão será no sábado.

― Droga! ― Vinícius praguejou e passou a mão pelos cabelos.

Diante do gesto familiar, Kíria foi invadida por um desejo profundo de abraçá-lo, mas sabia que seria rejeitada, se tentasse sequer se aproximar.

― Temos de ir ― argumentou ―, a menos que você esteja disposto a explicar a todos o que está acontecendo.

Vinícius lançou-lhe um olhar ameaçador e, então, suspirou.

― Vá com o carro, amanhã. Pegarei o trem, no sábado ― decidiu.

― Não suporta sequer viajar no mesmo carro comigo? ― Kíria inquiriu, magoada.

Como sentisse as lágrimas encherem seus olhos, deu meia-volta e se dirigiu para a escada, pois não pretendia deixar que Vinícius a visse descontrolada. Porém, seu pé enroscou no robe e ela caiu no chão com um grito abafado.

No mesmo instante, Vinícius estava ajoelhado a seu lado, ajudando-a a se levantar.

― Você está bem? ― ele perguntou, preocupado.

― Acho que sim.

Por um momento, seus olhos se encontraram e Kíria confirmou, com uma pontada de alegria, que Vinícius ainda a amava.

Como se lesse os pensamentos dela, ele tratou de se afastar.

― Antes que você quebre uma perna ― falou tenso ―, tenho uma testemunha para entrevistar no sábado de manhã. Trata-se de um depoimento vital para o caso que estou defendendo e, infelizmente, não posso adiar o encontro, pois ele é capaz de desaparecer. Foi por isso que sugeri que você leve o carro, amanhã e que eu vá de trem, no sábado.

Bastou um olhar para Kíria verificar que ele dizia a verdade.

― Está bem. Quer que eu arrume sua mala?

― Ficarei muito grato se puder fazer isso.

― Não precisa agradecer, pois é o tipo de coisa que uma esposa deve fazer, naturalmente, pelo marido.

― Nós estamos muito longe de ser um casal convencional ― Vinícius lembrou-a, readquirindo a frieza. ― E, já que estamos falando sobre isso, tenho confiança de que você não vai comentar nossos problemas com meus pais.

Embora soubesse ser ela mesma a culpada por aquela situação, Kíria não conseguia evitar a mágoa.

― Vamos brincar de família feliz? ― indagou irônica. ― Confia em mim, para isso?

― Confio no seu bom senso para saber o tipo de consequências que pode enfrentar, depois.

― Quantas vezes vou ter de lembrá-lo de que não quero o seu dinheiro? Eu Só quero você!

Cansada e desolada, Kíria começou a subir a escada.

― Kíria ― Vinícius chamou.

― Estou cansada, Vinícius.

― Só queria perguntar se você comprou um presente de noivado para Mateus.

― Não. Quer que eu providencie algo, amanhã? Ou prefere cuidar disso, você mesmo?

― Pode comprar. Confio no seu julgamento.

Vinícius falou com tamanha naturalidade, que Kíria desejou ardentemente que ele pudesse confiar com a mesma facilidade no amor que ela sentia.

― Está bem ― concordou e foi para o quarto.

Deitada na cama foi invadida por uma dor profunda, que nem sequer lhe permitia chorar. O futuro parecia negro. Vinícius jamais admitiria que ainda a amava. Kíria concordara em ficar, por acreditar que seria capaz de atravessar a barreira imposta por ele e conseguir o seu perdão. Agora, porém, já não tinha certeza.

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No dia seguinte, ainda sofrendo com a possibilidade de jamais recuperar a sua felicidade, Kíria comprou um presente de noivado para Mateus e dirigiu até a casa dos Maldonado, em Teresópolis.

Desde a aposentadoria de Thiago, ele e Paula moravam no que fora antes a sua casa de campo, fora da cidade. Kíria estivera lá diversas vezes, desde que se casara com Vinícius, mas aquela seria a primeira vez em que chegaria sozinha.

Receberam-na com alegria, mas ficaram perplexos por não verem o filho.

― Vinícius teve de ficar para entrevistar uma testemunha, amanhã ― Kíria explicou.

― Você não deveria dirigir tanto, no seu estado ― Paula comentou indignada. ― Onde Vinícius estava com a cabeça?

― Ora, não tive nenhum problema ― Kíria assegurou.

― Bem, não gostei nem um pouco da atitude de meu filho e pode ter certeza de que direi isso a ele. Você deve estar exausta. Vamos entrar. Vou providenciar uma xícara de chá.

Minutos depois, Kíria estava aquecida e alimentada, além de invadida por um forte desejo de confiar seus problemas à sogra. Mas, como Vinícius deixara claro que não queria o envolvimento da família, ela tratou de se controlar.

Quando chegou ao quarto que sempre usavam, deu-se conta de algo que Vinícius certamente esquecera: a cama. Desde a visita de Aya, ele dormira no quarto de hóspedes, mas não poderia fazer o mesmo na casa dos pais.

Kíria sentiu um misto de apreensão e esperança. Vinícius jamais fora capaz de esconder seus sentimentos na cama. Teria sido esse o motivo de ele ter se mudado para o quarto de hóspedes? Teria ela encontrado a chave para derrubar as barreiras que os separavam? Não era através do sexo que ela pretendia reconquistar o marido, mas se fosse o único meio à sua disposição...

Naquela noite, Kíria dormiu profundamente e despertou para um dia ensolarado e promissor. Manteve-se ocupada a maior parte do tempo, mas à medida que a tarde avançava, ela consultava o relógio com frequência cada vez maior. Já começava a se preocupar com a possibilidade de um acidente, quando o telefone tocou.

― A reunião começou bem mais tarde do que eu esperava. Vou me atrasar ― Vinícius informou de maneira sucinta e Kíria percebeu que havia outras pessoas na sala.

Sentiu-se decepcionada, por Mateus e por si mesma.

― Mas você vem, não? ― indagou.

― Parece desapontada ― Vinícius comentou com ironia.

Kíria suspirou.

― E estou. Sinto a sua falta.

― Minha mãe está aí perto?

― Sim. Quer falar com ela?

― Não. Só achei que a presença dela explicaria a sua demonstração de afeto.

Com Paula a olhar para ela com expressão curiosa, Kíria não podia reagir como gostaria.

― É sério ― limitou-se a dizer.

― Irei assim que puder. Peça desculpas a mamãe e a Mateus por mim.

Com isso, Vinícius desligou.

― Algo errado, querida? ― Paula perguntou.

― Não, não. Vinícius ligou para avisar que vai demorar mais do que planejava.

― Má notícia, mas depois de uma vida inteira casada com um advogado, não posso dizer que estou surpresa. Venha, vamos tomar um chá para reanimar!