Pepper estava deitada no sofá de sua sala, vendo televisão e com seu notebook em seu colo, quando Tony chegou e bateu a porta da frente.

– Ei!Não precisa quebrar a porta! – Ela brigou com ele, estranhando sua fúria.

– Foi mal. – Tony disse e foi para a cozinha. Pepper desligou a TV e deixou o notebook na mesa de centro para seguir Tony, sentando no balcão em seguida.

– Podemos conversar? – Pepper perguntou observando Tony pegar a garrafa de Whisky e um copo.Ele se serviu e tomou toda a dose em um só gole.

– Ok. – Tony disse e ia se servir de mais uma dose da bebida, mas Pepper tirou a garrafa de suas mãos.

– Não gosto quando você bebe irritado.

– Pep, por favor... – Tony disse estendendo a mão, pedindo a garrafa, mas Pepper fez que não com a cabeça e ele desistiu suspirando.

– Aconteceu alguma coisa para você chegar tão irritado?

– Não...

– Agora diga a verdade. – Pepper mandou.

– Ok... O Banner dormiu durante toda a consulta.

– Como assim dormiu? – Pepper estranhou.

– Dormiu ué!Fechou o olho e dormiu!E eu fiquei falando sozinho! – Tony disse frustrado.

– Mas ele não deve ter feito por mal... – Pepper disse calmamente.

– Claro que não... Mas é chato, né?Eu contei tudo o que eu passei, todos os meus traumas... E ele não ouviu nada!Ou quase nada. Ele ouviu os primeiros 5 minutos. – Tony disse e rolou os olhos. – Mas ele já se desculpou e pediu que eu voltasse na semana que vem para iniciarmos de verdade.

– E você vai, certo? – Pepper perguntou.

– Claro. Tenho um baile em Nova York para acompanhar a minha noiva. – Ele disse e conseguiu arrancar um sorriso no rosto de Pepper, que fez cafuné em sua nuca com a mão livre.

– Devemos anunciar o noivado? – Pepper perguntou fitando a aliança em sua mão, que agora descansava no peito de Tony.

– Acho que sim... Por quê?

– Porque eu queria algo mais discreto dessa vez...

– Mais discreto? – Tony estranhou.

– É... O oposto de quando você anunciou o nosso namoro. Não lembra?

~FLASHBACK ON~

Haveria uma coletiva de imprensa naquele dia, para Tony esclarecer o que havia acontecido na Expo Stark, como foi o incidente envolvendo Justin Hammer,que já havia sido julgado e cumpria sua pena na cadeia,e Ivan Vanko,que havia morrido.Isso havia acontecido há dois meses,que era também,o tempo em que Tony estava em um relacionamento sério com Pepper.Há poucas semanas,ela finalmente se entregou a ele,ficando ainda mais convencida de que Tony havia mudado,ao acordar no dia seguinte,ao seu lado.Os únicos que sabiam do relacionamento de Tony e Pepper eram J.A.R.V.I.S.,Rhodes, Natasha e Happy,e isso era frustrante para Tony,que não aguentava mais guardar esse segredo.Ele pensava nisso,quando sentiu o cheiro de morango que tanto amava,invadir a sala onde ele estava.Foi possível ouvir os saltos de Pepper batendo no chão e logo sua figura estava ao seu lado.

– Precisa de ajuda Sr Stark? – Pepper perguntou observando que Tony estava com dificuldade para amarrar a gravata.

– Por favor, Srta Potts. – Tony disse soltando a gravata. Suas mãos foram substituídas pelas pequenas e delicadas mãos dela.

– A Srta Rushman,digo,a Srta Romanoff te trouxe um discurso. – Pepper disse terminando de arrumar a gravata. Ela ainda se embolava com as várias identidades da Viúva-Negra.

– Ótimo. Não sei o que eu faria sem minhas colas. – Tony disse e Pepper o ajudou a botar o blazer, alisando-o em seguida.

– Se você pelo menos as usasse...

– É...Tem razão...Talvez eu deva usa-las mais vezes...

– Devia mesmo. Está pronto Sr Stark. – Pepper o informou.

– Ok. Obrigado. – Ele disse e tentou beijá-la, mas ela se esquivou. – O que foi?

– Aqui não Tony!É meu local de trabalho!

– E daí?Você é CEO, eu sou CEO e dono da empresa, estamos em um relacionamento sério... – Tony puxou Pepper para si e envolveu sua cintura. - Por que não posso beijar você?

– E se nos flagrarem? – Pepper perguntou baixo.

– Isso não vai acontecer... – Os lábios de Tony estavam quase encostando nos de Pepper quando ouviram uma voz

– Vocês têm sorte de ser eu. – Natasha disse e eles se separaram rapidamente. – Se fosse outra pessoa, vocês estariam encrencados... – Ela se aproximou deles.

– A gente só estava...

– É nós estávamos apenas... – Tony e Pepper tentaram se explicar, mas Natasha os interrompeu.

– Eu não quero saber o que estavam ou deixaram de fazer. Só vim entregar isso. – Ela estendeu a mão com as falas de Tony a ele.

– Não gosto que me entreguem coisas. – Tony disse olhando para os papeizinhos. Pepper suspirou e pegou os papéis, entregando para Tony em seguida. Ele analisou o que teria que dizer.

– É só isso?Não acha muito...

– Basta dizer o que está escrito aí. – Natasha disse séria. Ela se virou para Pepper. – Meus serviços aqui não são mais necessários. Eu me demito.

– Ok... Eu vou preparar a papelada. – Pepper disse.

– Obrigada. Adeus. – Natasha disse e caminhou até a saída.

– Ela é um doce de pessoa, não acha? – Tony ironizou. – Enfim... Onde estávamos? – Ele puxou Pepper novamente e tentou beijá-la.

– Estávamos indo para a coletiva. – Pepper o cortou.

– Mas e o... – Tony foi impedido de falar quando Pepper o beijou.

– Agora vai... – Pepper disse quando se afastou.

– Você estará lá? – Tony perguntou.

– Nos fundos da sala, como sempre. – Pepper respondeu sorrindo. Tony saiu da sala, sendo seguido por Pepper,que mantinha certa distância para manter o segredo. Foram para a sala em que seria a coletiva. Tony foi para perto do palco, onde logo seria chamado, e Pepper ficou ao fundo, acompanhada de Happy. Rhodes subiu no palco e anunciou a chegada de Tony, que subiu e o cumprimentou antes de começar seu discurso. Rhodes foi para onde Pepper e Happy estavam e os três ouviram Tony ler os papéis, por incrível que pareça, e os jornalistas fazendo algumas perguntas de vez em quando. Havia também inúmeros flashes piscando em sua direção. De vez em quando os olhares de Tony e Pepper se encontravam e eles sorriam, mas logo Tony tentava disfarçar, antes que alguém percebesse o que estava acontecendo. E assim se seguiu por muito tempo.

...

– Mais alguma pergunta? – Tony pergunta e apenas um jovem jornalista levanta a mão. – Seja breve rapaz, temos pouco tempo.

– Sr Stark, como o senhor mesmo disse,temos pouco tempo, então serei direto... Você está tendo alguma coisa com a Srta Potts? – Ele perguntou e Pepper arregalou os olhos. – Pois eu percebi que o senhor tem olhado muito para cá, e como ela é a única mulher que está na direção em que está olhando... A não ser que tenha alguém invisível atrás dela, o que eu acho difícil. E então?É verdade?

– Humm... Essa coletiva foi marcada para falarmos do incidente na Expo Stark e não sobre a minha vida pessoal...

– Está na cara que é verdade!Nós só precisamos ouvir direto de você! – Outro jornalista disse.

– Ok!Se eu não falar nada, vocês vão ficar me perturbando, então... É a verdade que vocês querem? – Tony perguntou e todos os jornalistas aproximaram seus microfones e câmeras em sua direção. Ele olhou nos olhos assustados de Pepper quando disse:

– Pepper Potts e eu estamos em um relacionamento sério e sexualmente ativo. – Ele disse e desceu do palco, correndo até Pepper para beijá-la apaixonadamente. – Eu amo essa mulher! – Ele gritou feliz por finalmente poder dizer isso em público. Pepper ficou vermelha de vergonha com tantos flashes e perguntas sendo direcionadas a ela, mas por dentro estava feliz por não ter que esconder mais nada.

~FLASHBACK OFF~

– É. Eu lembro... – Tony disse. – Lembro também que eu dormi no sofá da oficina naquele dia. – Ele disse se lembrando do ataque ela deu quando chegaram em casa.

– Você não ficou nem 1 hora lá! – Pepper disse.

– Tem razão... A sua visita a nossa reconciliação naquele sofá foi maravilhosa. E a que tivemos no quarto depois, foi melhor ainda... – Ele disse e ganhou um leve tapa no peito. – Você pode devolver o whisky agora?Eu não vou beber, prometo.

– Não vai beber? – Pepper estranhou, mas entregou a garrafa.

– Não. – Tony disse guardando a garrafa e voltando para perto de Pepper. – Tenho uma coisa melhor para fazer... – Ele disse antes de beijar e morder seu pescoço. Suas mãos entraram na camisa que Pepper estava usando e começaram a brincar com seus seios.

– Aham... – Pepper gemeu e Tony a pegou no colo, carregando-a para o quarto.