Depois do almoço, Patty voltou para buscar Richard e as garotas ficaram sozinhas com Tozzy.

Logo Sofia chegou.Ela desenhou a floresta detalhadamente para Annabeth sem perguntar o porque que estava tão interessada no mapa.

Sofia se despediu da irmã e deixou as garotas sozinhas.

Annabeth queria uma oportunidade de ficar sozinha com Clarisse para conversarem a respeito do próximo passo que dariam á investigação.

A essa hora,Percy devia estar se aprontando para sair com sra.Olea’ry  até a floresta e procurar por qualquer vestígio de quem quer que seja que tenha trapaceado durante a captura da bandeira.

Annabeth e Clarisse teriam que bolar um plano para descobrir alguma coisa por conta própria antes que as provas fossem destruídas pelas grandes patas do cão infernal.

Annabeth já tinha seu boné da invisibilidade nas mãos,agora ela precisava de alguma coisa que iluminasse o caminho quando ela procurasse o caminho para a clareira onde ela e Clarisse foram atacadas.Ela contava que tivesse mais sorte do que da última vez,onde circulou toda a área da floresta sem encontrar a clareira.

Ela precisava de um tempo sozinha com Clarisse para conversarem.Então elas combinaram que durante a noite elas se falariam.Annabeth sabia que poderia ser tarde demais,mas seria a única oportunidade que elas teriam.Pelo que ela sabia,Percy e seu cão infernal sairiam pela manhã.Elas só teriam o período da noite de hoje para procurarem.

Patty e Richard voltaram de tarde,eles não pareciam felizes,muito mais preocupados e misteriosos do que antes.

Patty Jehfferson puxou uma cadeira e se sentou ao lado de seu namorado.

Eles conversavam aos cochichos.

Annabeth apurou os ouvidos para escutar a conversa.

Infelizmente ela não conseguira,eles foram bem cautelosos para evitar que os outros não escutassem os dois conversando.

Richard alterou a voz,ele parecia nervoso.Já sua namorada,Patty Jehfferson,parecia muito contrariada com ele.Ela se levantou e assentiu,vencida.Eles se despediram e Patty deixou a ala hospitalar.

Annabeth quis saber o motivo para o inseparável casal estar tão estranho.Normalmente eles não se desgrudavam e sempre tentavam agradar um ao outro.Mas Richard parecia nervoso e Patty contrariada.

Mas ela estava tão preocupada com os próximos passos da investigação que não se importou com os motivos do casal estar se portando tão estranhamente.

Logo o céu começou a escurecer,a noite estava caindo e Annabeth ficou ansiosa para conversar com Clarisse.

Ela pediu que Tozzy a ajuda-se a se levantar e caminhar até o banheiro.No caminho ela notou que sua perna já estava bem melhor.Annabeth já conseguia sentir firmeza na perna ao andar,e não precisava mais das muletas,mas mesmo assim ela não andava com tanta tranquilidade,ela ainda precisava de apoio.

Annabeth enrolou no banheiro.Ela achava que se demorasse no banho o tempo passaria mais rápido.

Assim que ela saiu,Tozzy entrou com Clarisse.

Richard conseguia andar e tomar banho sozinho,e essa era a oportunidade que Annabeth esperava.Enquanto Richard tomava banho elas podiam conversar,pois Tozzy voltaria para seu chalé e as garotas ficariam sozinhas na ala hospitalar.

Clarisse saiu do banheiro e como Annabeth presumira,Richard fora em seguida.

Elas conversaram sobre as coisas que Annabeth faria na floreta.Clarisse lhe deu ideias de onde procurar,e também a alertou das coisas que ela poderia encontrar durante a noite na floresta do acampamento.

Annabeth deixou a ala hospitalar antes que Richard saísse do banheiro.Ela caminhou pela sala testando a coordenação de sua perna.Ela pegou seu boné e o vestiu,pegou uma lanterna- ela conseguira com os Stolls- o mapa feito por Sofia e partiu para a floresta.

Ela desceu as escadas e contornou o arsenal.Lá ela pode seguir até a floresta,mas o único problema era a luz fantasma que iluminava a grama verde do acampamento.

Annabeth desligou a lanterna e decidiu liga-la apenas quando estivesse na nascente do rio Zéfiro.

Ela continuou a andar,a noite estava muito bonita e estrelada.O arsenal não ficava longe da floresta,Annabeth conseguiu se esgueirar para dentro dela com facilidade,embora as folhas do chão úmido entrassem pelas entradas de seu gesso.

-Tenho que tira-las assim que voltar.

Annabeth chegou até a nascente do rio,onde ligou sua lanterna e abriu o mapa.

Ela seguiu com cuidado os desenhos e se localizou.Sua irmã tomara cuidado de colocar instruções para caso um dia ela precisasse.Ela desenhou o arsenal,a arena de combate e o estábulo.

Desse modo ficou mais fácil de Annabeth se localizar no mapa,ela estava exatamente á uns quinze metros do arsenal e a arena de combate.

Ela adentrou mais fundo a floresta;sua perna estava bem melhor,mas da mesma forma ela se apoiou nas arvores próximas quando parava para se localizar no mapa.

Ela estava próxima da grande arvore onde sua equipe escondera a bandeira no último jogo.Annabeth se lembrou do caminho que ela e os campistas de seu chalé fizeram antes dela cair na armadilha e ser perseguida pelos campistas de Dionísio.

Annabeth resolveu refazer o caminho.Caso alguma pista fora deixada para trás,ela encontraria no caminho.

Ela passou pelo arbusto onde se escondeu com seus irmãos e entrou na área onde fora perseguida.Annabeth tomou o cuidado de prestar atenção nos detalhes,ela olhou das copas das arvores até as pedras do chão.

Annabeth encontrou frascos da poção cura dor de amor e a poção troca cores,mas nada que indicasse um envenenamento.

Ela continuou andando cautelosamente por todo o perímetro até chegar a arvore onde reconhecera sua amiga filha de Íris.

A nuca de Annabeth gelou,de repente ela se sentiu estranhamente nervosa,pois ela sabia que á poucos metros dali ela encontraria a clareira onde tudo acontecera.

Annabeth se certificou que não estava sendo seguida,ela deu passos sorrateiros e espertos até a entrada da clareira.

A respiração da garota era silenciosa mesmo estando sozinha,ela se preocupou com cada detalhe.

Antes de entrar totalmente na clareira,Annabeth notou um estranho movimento.

Ela se escondeu atrás da arvore ao seu lado e colocou apenas a cabeça para fora após desligar a lanterna.

Annabeth não se preocupou em não enxergar nada na escuridão da floresta do acampamento,pois ao lado do local onde ela e Clarisse foram empurradas,havia um lampião há gás deixado no chão.

Annabeth não entendeu o motivo para deixarem um lampião aceso num lugar como este,principalmente com o risco de colocar toda a floresta em chamas.

Mas ela notou que havia alguém parado ao lado do lampião.Infelizmente a luz não atingia o rosto da pessoa,mas Annabeth sabia que havia alguém ali.Ela conseguia ouvir sua respiração cuidadosa e assustada.

A pessoa parecia estar procurando por alguma coisa,algo que nem mesmo ela devia saber sobe o que se tratava.

Annabeth esperou que a pessoa levantasse o lampião.Ela queria ver seu rosto.E quem sabe,dessa forma,pegar o culpado por seu acidente.

A garota ficou atenta aos movimentos cautelosos e astutos do estranho,ele tateava com cuidado o chão ao seu redor,mas infelizmente seus movimentos não eram ligeiros o bastante para passarem em frente á luz do lampião á gás.

Então Annabeth viu;não um rosto como ela esperava,mas uma mão.

Não uma mão comum,uma mão fina e delicada.Uma mão de mulher.

Como filha de Atena,Annabeth tinha os olhos rápidos e inteligentes.Ela notara o esmaltes na unha da garota.Um esmalte azul turquesa mal passado,como se a pessoa estivesse com pressa.

A garota que usava pulseiras ou anéis,mas a cor do esmalte já bastava para Annabeth investigar quem esteve ali .

Então ela teve uma ideia.Annabeth acenderia sua lanterna e apontaria diretamente ao rosto da pessoa no escuro.

Isso podia ser perigoso.

Annabeth não estava em condições de correr,principalmente de noite em uma floresta com um desconhecido á perseguindo.

Mas ela tinha que arriscar.Ela não sabia se teria uma oportunidade como essa de novo e Annabeth não podia correr o risco de deixar seu agressor em pune.

Então Annabeth se lembrou de uma rápida conversa que teve com Richard.Ele dissera algo de pensar na hipófise de ter sido uma mulher quem nos empurrara no buraco durante o jogo da caça á bandeira.

Isso fez Annabeth pensar que Richard devia saber mais sobre seu acidente do que ele dissera.

Mas porquê logo Richard?Onde ele esteve que podia saber sobre o que acontecera?Annabeth não se lembrou de tê-lo visto pela floresta quando acontecera o acidente.

Um urro forte e agudo fez Annabeth voltar para si.Ela escorregou as mãos até os bolsos e puxou a lanterna.

O urro aconteceu mais uma vez,Annabeth se desesperara e derrubara a lanterna.

Ela viu a mão feminina agarrar a alça do lampião e correr para longe.Annabeth tinha que fazer o mesmo.

Ela tentou correr mesmo com sua perna desabilitada para isso,graças ao grosso gesso que ela carregava.

Ela não tinha mais sua lanterna,e não era possível enxergar o mapa no escuro.

Então ela parou de prontidão no meio do caminho.Annabeth se lembrava que seja lá o que for que urrara daquele jeito não podia enxerga-la.Ela estava invisível graças ao seu boné dos Yenkeers.

Annabeth se achou boba,ela tinha se escondido e perdido a oportunidade de descobrir quem fora o culpado por sua hospitalização e por ela ter perdido duas grandes festas no acampamento.

Furiosa com sigo mesma,Annabeth voltou para a clareira e voltou.Ela encontrou sua lanterna que a ligou.

Annabeth iluminou o chão coberto por folhas secas do local,ela procurou por qualquer coisa que fosse motivo para alguém voltar e querer se livrar dela.Talvez uma pista.

A garota esperou encontrar um colar ou pingente,e quem sabe uma pulseira já que a mão que ela vira esta noite pertencia á uma mulher,ela esperou que ela tivesse perdido algo enquanto a acertava na cabeça com uma pedra.

E fora exatamente o que Annabeth encontrou.

Do lado oposto do buraco havia uma pedra.Uma pedra do tamanho de uma mão fechada.Nela havia ranhuras e pequenos buracos,e em alguns deles havia longos fios louros presos- Os cabelos de Annabeth- e manchas de sangue.

Essa era a pedra que fora usada para atingir Annabeth na cabeça.A pessoa que a procurava não tomou cuidado para se livrar dela depois de ter atingido-a.

O urro aconteceu mais uma vez.Mas Annabeth não se desesperara,ela levantou os olhos para as arvores e esperou.

Um par de olhos brilhantes a observava curiosos.Era apenas uma coruja em seus hábitos noturnos e sua normal curiosidade.

Annabeth voltou para sua pesquisa.Ela imaginou quem era a dona das delicadas mãos.Uma mão esmaltada e fina,como se ela nunca tivesse feito esforço ou empunhado uma arma.

De repente Annabeth estava mais confusa.Suas próprias palavras a fizeram refletir sobre quem teria cometido o atentado.

As mãos eram delicadas demais para alguém com força o suficiente para derrubar uma garota como Clarisse e atingir Annabeth com tanta violência.As mãos eram lisas e sem sinais de calos que normalmente todos no acampamento tinham.As únicas que não possuíam as mãos machucadas eram os campistas de Afrodite.

Annabeth se lembrou da última vez que teve os campistas de Afrodite em sua equipe.Eles se nevavam a fazer qualquer coisa que sujassem seus vesitos e borrassem suas maquiagem.Até os garotos não gostavam muito das coisas que necessitavam um certo esforço físico.

Annabeth ficou furiosa.Ela podia ter dito bom dia para seu agressor naquele dia.Um campista de Afrodite.

Ela sentiu tanta raiva que seu coração mudou o ritmo do batimento.

Annabeth guardou a pedra e apontou a lanterna por toda a área.

Ela queria se certificar que ainda estava sozinha.

Então ela se endireitou e  procurou se acalmar.Annabeth andou com cuidado enquanto voltava para a floresta.Ela queria muito voltar e contar tudo o que descobrira para Clarisse.Ela contaria cada detalhe e com toda certeza.Clarisse ficaria uma fera.

Rapidamente Annabeth conseguiu alcançar a nascente do rio Zéfiro,ela contornou o arsenal e subiu as escadas.Ela já estava exausta.

Annabeth se certificou que Tozzy já havia voltado para seu chalé antes de abrir cautelosamente a porta da ala hospitalar.

Para a falta de sorte de Annabeth,Clarisse já adormecera e justamente quem ela queria evitar estava bem acordado.

-Onde esteve?-perguntou Richard.