– Eu aposto no cavalo 4.

– Tem certeza? É o pior cavalo da temporada.

Estavam Caroline, Darcy, Gigi (com sua enorme barriga), Charles e Brandon no camarote do hipódromo.

A irmã de Bingley se esgueirou por entre os cavalheiros e se postou ao lado de Darcy:

– Ouça o nosso querido, Charles - omitindo de propósito a palavra "amigo". - A arte dos números é a paixão maior dele!

Georgiana revirou os olhos, mas ninguém pôde notar.

– Eu aposto no cavalo 6 - Disse Brandon, abraçando Gigi carinhosamente.

– Uma escolha mais sensata, mas ainda indigna de confiança. - Darcy avaliou mentalmente mais uma vez os cavalos e se decidiu. - Apostarei no cavalo 2.

Caroline se derreteu em gracejos.

Bingley, rindo, disse:

– Sabe o que isso me lembra? Darcy comentou em uma festa alguma frase como essa: "O prazer de um par de belos olhos." Em que ocasião...?

– Em nossa estadia em Nova York. - Caroline olhava enfurecida para o irmão.

– Ah, é mesmo... - E uma expressão enigmática tomou-lhe conta do rosto.

Darcy permanecia inalterado, mas sua respiração havia se acelerado.

– Não vamos mais falar sobre o passado, vamos? - Gigi tentou amenizar.

Bingley se redimiu:

– Claro! Vamos mudar de assunto. Alguém sabe novidades de algum de nossos conhecidos? Há tantas pessoas interessantes que conhecemos e...

– Jane Bennet é a modelo do momento; - O rosto de Bingley se contorceu de tristeza. - Mary Bennet acabou de escrever um livro; Lydia tem uma carreira promissora de atriz tendo ao lado a irmã, Kitty. Charlotte é artista plástica e... - Com uma pausa dramática, levantou as sobrancelhas em desdém e arrematou: - Elizabeth Bennet, a dona dos preciosos olhos, trabalha com artes ao lado do amado marido, George Wickham.

Um silêncio sepulcral se instalou no grupo. Vendo que Darcy ainda se mantinha afetado pela irmã Bennet, Caroline havia aproveitado a oportunidade de deturpá-la aos olhos dele.

– Oh, Deus! - Gigi fingiu uma careta de dor. - Acho que é algum daqueles alarmes falsos. - A atenção lhe foi dada, mas Darcy ainda mantinha os dentes cerrados. - Fico muito preocupada. Pode acontecer a qualquer momento!

– Darcy, precisarei viajar a negócios no dia 20 de Janeiro, mas não gostaria de deixar Gigi sozinha. Você se importa de ficar com ela em nosso chalé?

– Aquele nos arredores de Londres? Sem problemas.

Todos ficaram agradecidos, mas Gigi percebeu o olhar distante que cobriu o semblante do irmão por o que restou do dia.