Era quase final de dezembro, e a neve caía por toda a cidade, tornando-a toda branca e uniforme. No Royal Garden, a imensa camada de neve que caía sobre a arredoma de vidro ao seu redor o fazia parecer um gigantesco globo de neve. O frio estava terrivelmente insuportável, mas nada disso era suficiente para acabar com a alegria dos Guardiões.

– Jingle bells, jingle bells, acabou o papel... - Yaya cantarolava desafinada e alegremente enquanto terminava de decorar a gigantesca árvore de Natal do Royal Garden, no que ela petendia ser uma música natalina
– Yaya, quer parar de assassinar a letra da música?! - Amu pediu pela quinta vez, com uma gota an cabeça - Isso está tudo errado! Sem falar que é ofensivo...
– Ehh?! Mas a Yaya adora essa música! Só que não sei cantar a versão original, e a paródia é mais conhecida e mais fácil de cantar... - a Às rebateu, como se aquilo fosse um ótimo argumento - Jingle bells, jingle bells, acabou o papel... não faz mal, não faz mal, limpa com jornal...
– Agora já chega Yuiki-san! Se não parar de cantar isso agora, não vai ganhar nenhum presente de Natal! - Tadase repreendeu, arrancando uma reclamação de Yaya, que finalmetne se calou, e olhando de soslaio para Anna, preocupado com o que ela poderia pensar dessa distorção ridícula da música. A inglesa, no entanto, não parecia ter ouvido uma palavra do que Yaya estava cantando, ou simplesmente não entendeu o "japoglês" dela mesmo, e cantava a versão original e correta distraidamente enquanto insistia em tentar pendurar enfeites de visgo em um lugar demasiadamente alto demais para ela alcançar
– Jingle bells, jingle bells, Jingle all the way... Oh, what fun it is to ride, In a one horse open sleigh... - Anna cantarolava baixinho, enquanto colocava-se na ponta dos pés para pendurar o visgo sobre a abóbada
– Que injusto, Anna-tan canta muito melhor do que eu... - Yaya choramingou, observando a estrangeira cantar
– É claro que ella canta mejor do que usted, ella eres una inglesa de verdad afinal - Stéffanie falou, aproximando-se dela e trazendo uma caixa repleta com enfeites natalinos de todos os tipos, tamanhos e cores
– Nee, hoje você você está mais calada do que o normal... o que foi que houve, hein? - Nagi reparou - Não me diga que foi tomada pelo espírito natalino e está tentando não brigar?
– Por supuesto que no– a garota respondeu na mesma hora - Estava apenas pensando... que esta es la primera Navidad que pasaré longe de casa e da minha família. Eres incrible que no tengan me ligado, me mandando voltar para las festividades ou algo así... - ela comentou distraidamente, falando mais consigo mesma do que com os outros. Nagihiko surpreendeu-se ao ouvir aquilo. Era a primeira vez que se lembrava de ter ouvido a garota falando sobre si mesma, sobre sua família na Espanha e as pessoas que deixou lá. Tadase também seguiu a mesma linha de pensamento, no entanto, pensando que, assim como a Rainha estrangeira, Anna também passaria o Natal longe de casa. Será que estaria mesmo tudo bem uma garota doce e frágil como ela comemorar as festividades de fim de ano longe de casa, sem seus parentes e amigos, em um país estrangeiro onde ela não conhecia quase ninguém?
– Como assim você vai passar o Natal longe da sua família, Onee-chan?! - Yaya exclamou mais alto do que o normal - Longe de casa e dos seus pais talvez, mas... você ainda tem a sua imouto-chan pra te fazer companhia no Natal, então anime-se! - ela gritou escandalosa, quase sufocando a espanhola em um apertado abraço
– Yo deberia ficar feliz com isso? - Stéffanie perguntou retoricamente para ninguém em especial
– Pois pra animar vocês, saibam que a Yaya pensou em um super plano, pra levar embora esse seu ar nostálgico! - a ruiva exclamou, soltando a mais velha e começando a pular no mesmo lugar - Por que não fazemos uma super festa de Natal aqui amanhã, hein? Ano passado não teve tanta graça, já que éramos poucos, o Iinchou ainda não estava aqui, e o Kukai não pôde vir, mas... esse ano temos mais pessoas, então com certeza vai ser bem mais divertido! Também podemos chamar a Utau e o Ikuto pra animar a festa... sem falar que esse será o nosso primeiro Natal com a Onee-chan, a Anna-tan e o Micchan aqui, então temos que comemorar em grande estilo! E como temos mais de dez pessoas dessa vez, e seria muito trabalhoso e nada econômico comprar presente pra todo mundo, podemos fazer um amigo oculto! Que tal?
– Uma festa de natal com amigo oculto, não é...? Parece uma boa idéia... - Tadase falou, indo na onda da Às
– Bem, não vejo porque não fazer - Rima também concordou, sentada em uma das cadeiras de pernas cruzadas com uma fumegante xícara de chá nas mãos. Era absolutamente a única pessoa que não estava ajudando em nada
– Não que a idéia da festa seja ruim, mas... eu não vou poder ir, desculpem - Miguel se apressou a dizer, aproximando-se dos outros e trazendo um pisca-pisca em uma das mãos - Já tinha feito planos de sair com o Shunsuke, então...
– Ahh não, Micchan! Você precisa vir, você é a alma da festa!! - Yaya gritou escandalosa, pulando à frente do garoto, que se perguntou desde quando ele era assim tão importante em uma simples festa
– Mas... eu já tenho planos, então...
– Então traga o Shun-chan pra cá com você!! - a ruiva gritou antes que ele terminasse a frase, e Miguel se remexeu incomodado com o modo como ela acabara de chamar seu amigo. Dar apelidos estranhos para ele era uma cosia, mas para seus amigos já era demais! - Vamos, traga ele com você pra festa! Assim não vai ter problema, e você pode passar o Natal com todo mundo!
– Mas... não tem problema? Quero dizer, ele não é um Guardião afinal...
– E daí? Nós já nos formamos, nem somos mais Guardiões oficiais e mesmo assim continuamos vindo aqui todo santo dia, não é? - Rima lembrou
– Nisso a Rima tem razão! O Kukai então, já se formou há eras, mas continua aparecendo por aqui sempre que pode! - Amu acrescentou, dando risada - Então não vejo porque ele não poderia vir uma vez ou outra também!
– Bom... se vocês não se importam, então acho que tudo bem... vou falar com ele depois - o português acabou se dando por vencido
– Yaaay assim que se fala Micchan! - Yaya pulou, comemorando - Kyaaa a Yaya está tão empolgada... ahh, podemos fazer o sorteio pro amigo oculto agora!! Micchan, depois você entrega o papelzinho que sobrar pro Shun-chan... ahh, mas sem espiar, ouviu?! - ela falou, puxando uma folha de papel para perto e escrevendo os nomes de todos, que se deram por vencidos e, deixando a decoração de lado, se aproximaram da Às para fazer o tal sorteio.

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Mais tarde, depois da reunião diária no Royal Garden...

– O que?! Uma festa??
– Sim... a Yaya começou a falar em festa, dizendo que tínhamos que comemorar o primeiro Natal em que eu e as meninas estrangeiras estamos aqui com eles, e acabou inventando de dar uma festa, então.... não vai dar pra sair como planejamos, sinto muito - Miguel explicou, sorrindo como quem se desculpa - Mas eles falaram que não tem problema você ir na festa e comemorar com a gente, então... o que acha?
– Então foi idéia da Às mais nova, não é...? É bem a cara dela mesmo - Shunsuke murmurou, mais para si mesmo - Droga, isso arruina completamente os meus planos... eu deveria ter previsto isso
– S-Sinto muito, Shunsuke, mas eu não consegui dizer não... - o português falou, começando a ficar preocupado em ter se precipitado ao aceitar participar da festa - Você... estava a planejar alguma coisa?
– Hein?! Ah, não, imagina, não planejei nada de especial, é sério! - o outro apressou-se a dizer, embora isso não passasse de uma mentira deslavada - Mas... festejar o Natal com os Guardiões, né...? Isso pode ser perigoso... q-quero dizer, não tem problema? Eu sou apenas um aluno comum afinal
– Não, imagine! Outros amigos deles, que nunca foram Guardiões, também virão na festa, então não tem problema nenhum! - o português respondeu - Então... você vem?
– Eu não deveria ir, mas... é Natal afinal, então... acho que só uma vez não tem problema. Tudo bem, eu vou! - Shunsuke deu-se por vencido, e Miguel não pôde evitar de abrir um largo sorriso ao ouvir aquilo
– Que bom! A festa vai ficar muito mais divertida com você lá! Q-Quero dizer... - ele pigarreou, tentando disfarçar - V-Vai ser muito legal, você vai ver! Ah, sim.... como haverão muitas pessoas, a Yaya também inventou de fazer um amigo oculto. Nós já fizemos o sorteio, então... aqui está - ele tirou um pedaço de papel amarelo muito bem dobrado do bolso e entregou para Shunsuke - Desculpe por isso, você pode ter tirado alguém que mal conhece...
– Ah, não se preocupe com isso, eu me viro - o outro respondeu, desdobrando o papel rapidamente apenas para ver o nome da pessoa que sorteara e, contendo um sorriso, voltou a dobrar o papel e a guardá-lo no bolso
– Nee... quem você tirou? - Miguel indagou curioso, olhando fixamente para o garoto ao lado dele
– Eu te conto se você me contar quem você tirou - Shunsuke respondeu, sorrindo de um jeito misterioso e aproximando seu rosto do dele alguns centímetros
– Não! Não posso contar, não mesmo! - o português exclamou, desviando o olhar e corando um pouco - S-Se eu contar vai estragar o jogo, então não posso falar!
– Então eu também não vou falar - Shunsuke respondeu simplesmente, voltando a afastar o rosto dele - Vai ter que esperar até o dia da festa pra saber.

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Na manhã seguinte, todos saíram para fazer suas compras de Natal. A cidade estava repleta de pessoas encasacadas, correndo apressadas de um lado para o outro, carregando sacolas de compras. E não era muito diferente com os Guardiões, que, agora, graças á idéia de última hora de Yaya, tinham que comprar seu presente de amigo oculto.

Anna tinha se aventurado em sair sozinha pela cidade pela primeira vez desde que chegou ao Japão. Tirando a vez em que fora ao evento de animes, ela nunca tinha saído sozinha antes. Mas, naquela ocasião, ela encontrou com Stéffanie, e depois com Tadase, então não sabia muito bem se se contava com uma aventura sozinha pela cidade. Dessa vez, deixou até Peach em casa, dizendo que queria fazer alguma coisa por conta própria ao menos uma vez na vida. O que não tinha sido uma boa idéia por sinal. Tirando o fato de ela não ter a menor idéia de onde estava, observação da qual a garota nem sequer havia se dado conta ainda, a inglesa também não fazia a menor idéia de qual presente escolher para seu amigo oculto. Havia tantos tipos de lojas diferentes naquele lugar, cada uma vendendo coisas mais lindas do que a outra, que a deixava completamente maravilhada... ah, era tão difícil escolher! Estava passando por uma loja que mostrava vários tipos de estojos de desenhos na vitrine, um mais bem equipado que o outro, o que a fez lembrar de que precisava mesmo de um novo estojo para suas pinturas, o seu estoque de tinta já estava acabando... e enquanto andava com os olhos pregados na vitrine, não viu a pessoa que vinha andando na direção dela e acabou se chocando com ela.

– Itaiii... g-gomenasai, eu não vi por onde ia, e... ué? Lewis-san?! - Tadase exclamou surpreso ao ver a Às estrangeira diante dele, esfregando a cabeça no local onde se chocara com a dele
– Ah... P-P-Prince Charming...!– ela gaguejou, corando instantaneamente ao vê-lo - I-I'm sorry, eu não vi por onde estava indo, e...
– Ah, tudo bem, eu também não prestei atenção. Gomen nee - o loiro desculpou-se, sorrindo sem graça - Mas o que está fazendo sozinha num lugar desses Lewis-san?
– Ah... e-eu vim buy my friend's occult gift, but... a-acabei vendo esses estojos de tinta, e me distraí um pouco - ela confessou, coçando a cabeça e rindo sem graça - A-Além do mais, é mais difícil escolher do que eu pensei...
– Ah, entendo - Tadase sorriu compreensivo - Aposto que você ficou com vonatde de comprar os estojos de tinta, não é?
– Yes!! - ela confessou, sorrindo brilhantemente por Tadase ter adivinhado o rumo dos pensamentos dela - Eu tenho um na verdade, but my paints estão quase no fim... - ela contou, distraída, e quase se esquecendo do motivo pelo qual tinha saído hoje - B-But não posso comprar isso hoje, ou não poderei buy the friend's occult gift, so...
– Entendo... quem, quem sabe na próxima, não é?
– Yeah.... b-but, and you, Prince Charming, o que estava fazendo aqui hoje? - a garota perguntou curiosa
– Eu? - Tadase apontou para si mesmo - Bom, eu vim comprar o presente de amigo oculto também... mas confesso que estou realmente tendo dificuldades em escolher esse ano... - ele admitiu, rindo sem graça
– Ohh, don't worry, Prince Charming, no matter what you choose, aposto que seu amigo oculto vai adorar the gift, com certeza! - Anna exclamou, tentando animá-lo. Ela mesma era uma que ficaria radiante com qualquer coisa que Tadase lhe desse, até um grampo de cabelo estaria mais do que bom, e acreditava fielmente que qualquer outra pessoa se sentiria da mesma forma ems eu lugar
– Mas eu não posso simplesmente escolher qualquer coisa, o presente de amigo oculto tem que ser especial, então eu preciso pensar bem antes de comprar - ele respondeu, dando mais importância do que devia ao assunto, e fazendo a garota sentir uma pontinha de inveja da pessoa que Tadase tinha sorteado no amigo oculto, fosse ela quem fosse. Ao mesmo tempo, o Rei se lembrou do que ouvira os amigos conversando no dia anterior, sobre este ser o primeiro Natal que os estrangeiros passariam no Japão. Isso incluía Anna também, esse seria o primeiro Natal dela em um país estrangeiro, então ele queria que essa festa saísse perfeita, mas... ao mesmo tempo, não conseguia deixar de se perguntar se, por mais que a festa fosse divertida, se ainda assim ela ficaria feliz. Anna estava há meses longe de sua família e amigos na Inglaterra, longe do país onde nascera e foi criada, e das pessoas que amava. Será que, por mais que a festa fosse divertida, será que aidna assim, ela não se sentiria um tanto... solitária? - Nee Lewis-san... esse será o seu primeiro Natal aqui no Japão, não é?
– Eh? Oh, yes! I'm so excited, it will be thrilling! – Anna exclamou, quase pulando de tanta empolgação
– Mesmo? - Tadase perguntou, ainda sem acreditar completamente - Mas é Natal afinal, uma época em que a família se reúne, e nos aproximamos das pessoas queridas para nós, então... quero dizer... v-você não sente falta da sua família, ou dos amigos da sua escola em Londres...? Não se sente... solitária? - ele deixou escapar a quergutna que estava entalada em sua garganta desde ontem. Anna piscou várias vezes, surpresa, e sem saber o que dizer. Nunca nem sequer tinha parado pra pensar naquilo, e se surpreendeu por Tadase estar preocupado com algo que ela mesma não notara
– I'm... I actually did not have many friends in London... quero dizer, tinha the others Guardians in my school, but... a-acho que elas não gostavam muito da minha personalidade desastrada - ela contou, sorrindo sem jeito - And my family... eu me comunico com eles com frequência pelo telefone ou pela internet, então, mesmo sabendo que eles estão em outro continente agora, não me sinto tão longe deles assim. Furthermore, you and the others Guardians me acolheram e me aceitaram como eu sou... e todos os dias que eu passo com vocês são tão happy and funny. You are como uma família pra mim... you are my second family, Prince Charming. Então eu não tenho motivos pra me sentir solitária
– Ah.. e-entendo... eu fico muito aliviado em ouvir isso... q-quero dizer, feliz! E-Eu fico muito feliz em saber que você não se sente sozinha - ele corrigiu-se à tempo, sentindo um enorme alívio preenchendo seu peito, e corando um pouco com as palavras dela - B-Bem... eu preciso me apressar se quiser comprar o presente antes do almoço, então vou indo... até mais tarde, Lewis-san
– Oh, yeah! Even the party, Prince Charming! - ela acenou radiante, vendo o garoto se afastar e sumir no meio da multidão.

Continuou andando sem rumo por mais alguns minutos, olhando algumas vitrines e sem ter idéia do que escolher. Estava começando a pensar em fazer uma pausa para descansar e talvez comer alguma coisa, quando se chocou com outra pessoa.

– Ouch, ouch, ouch... that's hurt... – Anna reclamou, esfregando a cabeça onde doía pela segunda vez naquela manhã
– Eu que o diga... como usted puede ter una cabeza tão dura?! - uma voz feminina resmungou, carregada com um forte sotaque espanhol
– Hein? Ahh! Spanish Girl! - Anna exclamou ao avistar a Rainha estrangeira bem diante dela - Também está fazendo your Christmas shopping?
– Sí... y usted no vai mismo aprender mío nombre nunca, não é? - Stéffanie observou, encarando a mais nova com uma gota na cabeça, que sorriu sem graça, ainda esfregando a cabeça onde doía
– But... your name is tão comprido que...
– Ah, que seja, yo no ligo - a outra interrompeu - Pero aun que usted tenha dito que estava fazendo compras... ya veo que no he comprado nada, verdad?
– Ahahahaha... m-mesmo que eu tenha sorteado a girl, is more difficult to choose a gift do que eu pensei - ela confessou, ainda rindo sem graça - Ahh, wait!! E-E-Eu não devia ter dito que sorteei a girl's name... isso vai estragar the game... ahh, eu não devia ter dito isso, I'm sorry!
– Por qué pedir disculpas a mí, yo no ligo para isso - a mais velha respondeu, observando a reação exagerada de Anna com uma gota na cabeça - Pero entonces usted sorteou una niña... que pena, não foi dessa vez que conseguiu sortear él nombre de seu querido "Prince Charming", hein? - ela comentou, falando miseravelmente ao tentar imitar o sotaque inglês de Anna
– Ah, yes... I'm... e-eu não tirei o nome do Prince... é uma pena mesmo - ela tentou esboçar um sorriso, em vão. Era mais que óbvio que estava chateada com isso - B-But, and you, Spanish Queen? Quem você tirou in the friend's occult?– ela perguntou, tentando mudar de assunto e ao mesmo tempo satisfazer sua curiosidade
– Ah... y-yo no puedo te contar, isso arruinaria él juego!– a outra exclamou em tom de repreensão, virando o rosto para o lado
– Awwnnnn... but eu te contei que tirei a girl... não pode nem me dar uma pista? Pleeeease!! - a Às choramingou, fazendo um biquinho nada maduro, como uma criança mimada
– Argh... está bién - Stéffanie resmungou - Y-Yo sorteei... un niño. Pronto, está feliz??
– A boy? Striking!– Anna exclamou, por algum motivo impressioanda com isso - But... you ainda não comprou the gift?
– Não, ainda não... es más difícil escolher regalos para un niño do que yo pensaba – Stéffanie admitiu - No tengo idéia do que comprar...piensei em comprar roupas, pero no sei que tamanho ele veste... isso sem falar que yo no compreendo porque tengo que comprar un presente logo para ele! Aquél hombre eres tán aburrido, tán desvergonzado... yo deberia era comprar un libro sobre decência e buena moral para ele... e se ele não quiser ler, eu bato com él libro na cabeza dele!! - ela exclamou antes que pudesse se conter, seu rosto avermelhando-se de raiva. Só então percebeu que Anna assistia seu ataque de raiva com interesse evidente, e corou, sem graça por ter uma platéia tão atenta - P-Pero que rayos, por que estoy contando míos problemas para usted?! – ela exclamou de repente, só se dando conta disso agora
– Hehehehe... because we are friends?– Anna sugeriu, sorridente
– Por que será que isso não me inspira confiança... - ela murmurou com uma gota na cabeça - De todos modos... - ela pigarreou, tentando recuperar sua pose inabalável - Lembre-se de una cosa: Seja lá quem for tua amiga oculta, lembre-se de comprar algo que la persona guste, e não algo que usted gusta– ela aconselhou - Y también, tenemos que nos apressar se queremos comprar los presentes ainda hoy. Entonces, yo me voy... hasta luego, Anna. Y no se atrase para la fiesta, ouviu?! - Stéffanie exclamou um tanto autoritária, continuando pelo seu caminho.

Depois de despedir-se, Anna também retomou sua caminhada, pensando no que a garota tinha dito. Não andou nem meio metro quando parou diante de uma livraria que tinha de tudo, desde livros de auto-ajuda, obras literárias clássicas de todo lugar do mundo, e até mangás. Ficou tentadíssima a entrar quando viu a primeira edição do mangá de Kyou Kara Maou exposto na vitrine, e estava sofrendo um sério conflito interno, dividida entre continuar procurando o presente do amigo oculto ou entrar na livraria e folhear absolutamente todos os mangás daquele lugar.

– Eles têm mangás... têm tantos mangás aqui! - ela exclamou baixinho, com um sorriso radiante se espalhando pelo seu rosto - N-Não, I can't enter... preciso buy the friend's occult gift – ela lembrou à si mesma, sacudindo a cabeça com força - But... não significa... que eu não posso comprar the gift aqui mesmo, não é? Isso mesmo... só uma olhadinha não vai fazer mal - ela enfim deu-se por vencida e, sem pensar duas vezes, entrou sorridente na livraria.

Enquanto isso, Stéffanie tinha entrado em um shopping, pensando se talvez encontraria um bom presente lá. Adentrou uma loja de roupas, e estava parada de frente para a sessão masculina. Sabia que tinha que entrar ali para escolher o presente, mas alguma coisa à segurava, como se um tipo de força invisível (que não era nada mais do que simples e pura vergonha, embora ela não quisesse perceber, muito menos admitir) não a permitisse continuar em frente. Respirou fundo, como se isso fosse lhe dar coragem e, quando ia avançar um passo e cruzar a porta que separava a sessão feminina da masculina, ouviu uma voz chamandos eu nome.

– Ei, Stéffanie! O que está fazendo aqui? - alguém chamou-a, sobressaltando a espanhola, que por pouco não soltou um grito. Ela sentiu um tapa em seu ombro e, ao se virar, deparou-se com Miguel - A sessão feminina fica pra lá, viu? - ele falou, apontando
– Acha que yo no sei disso estúpido?! - ela bufou, entre irritada e envergonhada - Não vim até aqui para comprar cosas para mí!
– Ah, sim... o presente de amigo oculto, né? - o português comentou, sem dar atenção à irritação excessiva da garota - Parece que veio todo mundo fazer compras hoje... eu encontrei com o outro Rei mais cedo, e também com o Nagihiko
– Q-Qué me importa se usted encontrou ou deixou de encontrar o Nagihiko?! N-No es como se yo quisesse saber cada movimento dele, ou aonde ele vai, ou o que faz e o que deixa de fazer... i-isso no es da minha conta! - ela exclamou, seu rosto tingindo-se de vermelho. Era difícil saber se ela estava mesmo com raiva ou apenas envergonhada. Miguel segurou uma risadinha e continuou andando ao lado dela
– Aham, claro que não é, sei... eu estava apenas comentando - ele respondeu, sem encará-la. Se olhasse para ela agora, com certeza perderia sua concentração e acabaria rindo da cara cômica que a garota fazia - Mas então, pra você estar a vir aqui... significa que sorteou um gajo, não é?
– Sí... pero no sei o que escolher, es tán difícil comprar regalos para hombres...
– Quer ajuda pra escolher?
– Seria muy bueno ter ayuda de un niño para escolher o presente, pero... no creo que usted serviria de grande ayuda... - ela deixou escapar, olhandos em confiança alguma para o português
– Ei!! Não é porque eu sou... "você sabe o que"... que eu deixo de ser um gajo, viu?! - Miguel exclamou, entre envergonhado e ofendido
– Sí, sí, tiene razón... no importa tuas preferências, usted ainda eres un niño afinal - ela admitiu, ainda que não parecesse muito convicta disso - Entonces, "señor Rey de los hombres", que me aconselha a comprar, hein?
– Ah... b-bem... - Miguel murmurou, de repente sem saber o que dizer - Isso depende da pessoa que você tirou, sabe... pense nos gostos pessoais dele, do que o seu amigo oculto gosta?
– Yo realmente no sé, por esto mismo está tán difícil escolher
– Bem, nesse caso... você pode comprar roupas - Miguel sugeriu meio incerto - Se não sabe o tamanho dele, compre luvas, ou um cachecol... ou alguma coisa que ele possa vir na loja e trocar depois se não gostar...
– Yo no voy hacer esto, faria parecer que soy una incompetente! - ela exclamou - Pero creo que voy seguir teu conselho e comprar algo así mais simples mismo... gracias Miguel - ela falou num tom de voz mais baixo, desacostumada a ser educada e agradecer outras pessoas - Ahh, já sei! Para retribuir o favor, que tal se yo te ayudar a escolher teu presente también?
– Ah, obrigado, mas não precisa, eu já comprei o meu - ele respondeu, indicando a sacola que carregava em uma das mãos. A Rainha fez uma careta, meio inconformada. Odiava ficar devendo favores para os outros - Bem, eu fico feliz de ter ajudado, minha cara Rainha. E já que você se decidiu, eu vou andando, aidna preciso embrulhar meu presente - ele sorriu brincalhão, e tomou a direção contrária, deixando a garota sozinha.

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Mais tarde, como planejado, foi dado iníco à festa pela qual Yaya tanto esperava mais do que qualquer um. O frio estava realmente absurdo, e nevava mais forte do que qualquer outro dia do ano, mas nem por isso a festa deixou de acontecer. Felizmente todos tinham chegado à tempo para a festa, antes que a entrada da escola ficasse muito coberta de neve e não desse para mais ninguém entrar. Os Shugo Charas já tinham começado sua própria festa particular, que se iniciou em um canto do Royal Garden, mas antes que alguém percebesse quando ou como, eles já tinham migrado para outro lugar, explorando a escola, agora vazia. Havia todo o tipo de comida na mesa, a maioria preparada por Nagihiko. Amu também ajudou bastante, fazendo o Chara Change com Suu. Kairi também ajudou, mostrando uma incrível habilidade na cozinha que não se sabe de quem ele herdou. Depois de ouvir as reclamações de Yaya, Stéffanie também acabou se dando por vencida e ajudou também, assim como Utau, que auxiliou apenas nas coisas mais básicas. Depois de tudo pronto, eles apenas esperavam que todos chegassem para começar a festa, que já parecia ter começado há tempos para alguns por sinal. Ikuto vestia uma versão sexy de uma fantasia de Papai Noel aparentemente sem sentir frio algum, mesmo que estivesse usando apenas a calça, botas, touca e um colete vermelho aberto e sem mangas. Por outro lado, os estrangeiros, descacostumados como frio do inverno japonês, tremiam dos pés à cabeça, não importando quantos agasalhos eles usassem.

– Ei, você tem certeza de que está bem? - Nagihiko perguntou pela terceira vez, observando a Rainha espanhola tremendo dos pés à cabeça, encolhida em um canto com os braços ao redor do corpo, ainda que estivesse usando no mínimo três agasalhos
– J-J-Já d-disse que e–e-estoy b-bién... p-pare de perguntar la misma c-co-cosa toda hora! - ela exclamou com os dentes rangendo, sem conseguir conter seu gaguejar. Ainda havia quem estivesse em dúvida se ela gaguejava tanto assim por causa do frio ou por causa da presença constante de Nagihiko, rondando-a
– Mas é que você está tremendo feito vara verde... não quer mesmo outro casaco? Eu não me importo, sabe, não estou com tanto frio assim...
– Y-Y-Yo já hablei q-q-que no voy a-a-aceitar él abrigo de um ho-hombre! - ela teimou, apertando ainda mais os braços ao redor do corpo
– Tá bem, tá bem, Rainha da teimosia... - ele ironizou - Já que é assim, ao menos vá para perto da lareira, deve estar mais quente ali - Nagi sugeriu, e ela acabou se dando por vencida, levantando-se de seu lugar e indo para perto do fogo, ainda resmungando sobre como fazia frio naquele lugar, e que preferia mil vezes o inverno da Espanha do que o do Japão

Nesse exato momento, Miguel, que era o único que faltava para dar início à festa, chegou ao Royal Garden, acompanhado de Shunsuke.

– Desculpem pela demora... está realmente frio lá fora, então paramos pra pegar mais agasalhos. Sem falar que a entrada está toda coberta de neve, então... - Miguel começou a se explicar, mas logo foi interrompido por Utau, que se aproximou dele um tanto escandalosa demais
– Ahh não importa, não se preocupe com isso, meu rapaz! O importante é que você chegou! - ela exclamou sorridente - Além do mais, eu tenho certeza de que você e o seu "amigo" tiveram ótimos motivos pra se atrasar huhuhuhu.... - ela riu de um jeito estranho, dando ênfase na palavra "amigo", e fitando Miguel e Shunsuke com mais atenção do que o necessário
– Por favor, não comece, ou eu dou meia-volta e vou embora dessa festa agora mesmo - Miguel avisou, fazendo a loira se calar - Bom... então, pra quem não conhece, esse é meu amigo, Matsui Shunsuke - ela apresentou, apontando para o garoto ao lado dele, por algum motivo nervoso ao fazer isso - Shunsuke, esses dois são os amigos dos outros Guardiões, Tsukiyomi Ikuto e Utau. E esses são...
– Ah, dispense as apresentações, Miguel-kun! Eu sei os nomes de todos eles! - Shunsuke interrompeu, balançando a mão e dispensando as explicações
– Eh? You know our names?! – Anna indagou, um tantinho espantada
– Ah, mas é claro! Vocês são Guardiões afinal, então são famosos na escola! - Shunsuke exclamou sorridente, olhando para tudo e para todos com muita atenção - Inclusive vocês estrangeiros... Anna Lewis-chan, Stéffanie de la Blanca-chan... e é claro, você também, Gonçalves Miguel-kun. Todos vocês são absurdamente famosos, não há uma pessoa nessa escola que não conheça seus rostos e nomes! - ele concluiu, sorrindo ainda mais abertamente. Anna corou um pouco, surpresa em descobrir que era assim tão famosa entre os estudantes, e se preocupando um pouquinho em sobre no que exatamente ela seria tão famosa. Stéffanie resmungou alguma coisa baixinho em espanhol e virou o rosto para o lado, um tanto convencida. Nagihiko, que tinha ido até a lareira e agora estava de pé ao lado dela, não pôde deixar de rir - Na verdade, famosos até demais... nee, se os outros estudantes também viram o que eu vi hoje, isso pode acabar gerando boatos indesejados, viu Miguel-kun?
– Hein? Como assim, boatos? - o português indagou confuso
– Eu vi você fazendo compras hoje... e estava acompanhado da Blanca-chan - Shunsuke contou, seu sorriso se desfazendo rapidamente e sendo substituído por uma cara séria que parecia tentar esconder tristeza - Imagine se os outros alunos soubessem disso... o Rei e a Rainha estrangeiros saindo juntos e fazendo compras por aí.... sabe que as meninas adoram distorcer esse tipo de histórias e criar os tipos mais mirabolantes de boatos, não sabe? A menos que, é claro... não seja apenas um boato afinal... - ele insinuou e, assim que todos compreenderam aonde ele queria chegar com aquilo, não puderam evitar de cair na gargalhada.

Stéffanie nem sequer corou, apenas resmungou algo como "Francamente, era só o que me faltava!", dando um tapa na própria cabeça em seguida. No entanto, por mais que aquilo fosse completamente ridículo, Nagihiko não conseguiu rir da insinuação absurda. Em lugar disso, sentiu uma dor incômoda, misturada com algo que lembrava raiva ou angústia, martelando em seu peito. Sabia que aquilo era completamente impossível, ele sabia a verdade sobre Miguel afinal... mas, ainda assim, por que aquela simples hipótese, por mais surreal que fosse, o incomodava tanto?!

– Não, não, você está completamente errado, Shun-chan! - Yaya exclamou ao se recuperar do seu ataque de riso, tratando o garoto como se já fosse um velho conhecido - Isso é impossível por vários motivos... mas, principalmente, porque o Micchan aqui é...
– Já chega de falar o que não deve, Yaya... ou vou ter que tirar a Grace de sua festa particular com os outros Charas e mandar ela materializar meu chicote só pra punir você - Miguel sussurrou no ouvido da ruiva, tampando sua boca com as mãos, e a menina rapidamente engoliu suas palavras, temendo o Chara Nari do amigo
– Eu... me enganei? - Shunsuke perguntou incerto, totalmente alheio à conversa paralela dos dois
– Sí, usted se equivocou, y demasiadamente grande– Stéffanie confirmou, sem nem sequer conseguir imaginar uma cena como a que ele insinuava
– Ah, que bom! Quero dizer... e-eu bem que pensei que vocês não combinavam muito mesmo, mas vai saber né... - Shunsuke riu sem graça, coçando a cabeça e bagunçando seus cabelos. Ele bem que tentou disfarçar, mas era mais do que óbvio que estava aliviado em saber disso - Mas tem uma coisa que eu tenho certeza de que não me enganei! - ele acrescentou, ficando sério de repente
– Ah, é? E o que seria? - Amu perguntou um tantinho curiosa
– Que o Rei aqui... quero dizer, não o Miguel-kun, mas o Hotori Tadase-kun... ele e a Lewis-chan... os dois estão namorando, não estão?

A reação foi instantânea: Só em ouvir aquela simples pergunta, que nem insinuação era, não passava de uma simples dúvida, o rosto de Tadase coloriu-se de um escarlate berrante, mais escuro do que o vermelho do uniforme feminino escolar. Ele tentou gaguejar alguma coisa incompreensível, sem sucesso. Seu coração disparou perigosamente, ao mesmo tempo em que ele se preocupava com o que Anna poderia pensar ao ouvir aquilo. A inglesa, por outro lado, que estava usando o agasalho de Tadase nesse momento por sinal, pareceu demorar mais um pouco para entender a pergunta. Quando finalmente conseguiu traduzir o japonês paras eu próprio idioma, ela deixou escapar um gritinho agudo, cobrindo em seguida a boca com as mãos, e logo todo o resto do rosto também, como se isso pudesse evitar que os outros notassem o quanto ela estava envergonhada nesse momento. As demais meninas também gritaram, só que de euforia e empolgação, felizes em saber que até mesmo um garoto comum que não passava tanto tempo assim com os Guardiões, era capaz de notar o quão óbvio era o que eles sentiam um pelo outro. Os garotos, por outro lado, caíram na gargalhada, fazendo piadinhas e tirando sarro dos dois.

– N-N-N-Não é n-nada d-disso, Shunsuke-san! N-Nós não... quero dizer... a L-Lewis-san e eu não... n-nós não estamos a-assim... - Tadase gaguejou nervosamente ao recuperar a fala, sem conseguir covnencer ninguém
– Ah, não estão? - Shunsuke indagou para Miguel enquanto apontava para o possível casal
– Bem, não oficialmente... quero dizer... - Miguel fez uma pausa, pensando em como explicar aquilo - Eles são lentos demais pra isso, eu acho
– Ah, entendo - Shunsuke murmurou, como se realmente tivesse acabado de compreender algo pronfundo e de extrema importância - Bem, mas e a Blanca-chan e o Fujisaki-kun aqui? Realmente estranhei quando a vi fazendo compras com você essa manhã, sempre achei que ela combinava muito mais com o Fujisaki-kun... eles sim estão namorando, não estão?

O que deveria ser uma pergunta inocente de uma pessoa curiosa estava se transformando em um verdadeiro caos. Stéffanie cuspiu fora o que quer que ela estivesse bebendo nesse momento, e deixou a xícara de lado antes que a derrubasse no chão. Nagihiko engasgou-se com nada e teve um sério ataque de tosse, entre surpreso, envergonhado, e alguma outra coisa que ele não sabia definir com aquela pergunta. As meninas tiveram uma nova onda de ataque histérico, e os garotos tornaram a explodir em gargalhadas, com exceção de Anna e Tadase, que ainda estavam envergonhados demais por causa da pergunta anterior para prestar atenção no tópico atual da conversa.

– A-A-A-Acaso parece para usted que estamos e-e-e-e-enamorados??– Stéffanie indagou, pondo-se de pé, com muita dificuldade para pronunciar aquela frase
– Bem... na verdade parece sim... pra mim e pra todo o resto da escola, pra dizer a verdade - Shunsuke respondeu, recuando um passo para longe da garota- Na verdade é o mesmo sobre o Hotori-kun e a Lewis-chan aqui, sabe... tem até gente apostando pra ver quem vai assumir o namoro primeiro, se é você e o Fujisaki-kun, ou a Lewis-chan e o Hotori-kun
– Como é que é??? - Nagihiko berrou, sem saber como reagir àquela informação. Tadase ficou absolutamente roxo de vergonha, parecendo estar à procura de algum buraco para enfiar a cara e nunca mais tirá-la de lá, e Anna duvidou seriamente se tinha entendido aquilo corretamente
– Ah, não sabiam? Foi mal - Shunsuke riu, como se apenas pedir desculpas pudesse consertar a situação - Mas então quer dizer que eles não estão namorando afinal? - ele perguntou baixinho para Miguel
– Bom... não exatamente... quero dizer... é difícil de definir a relação desses dois - Miguel murmurou um tanto confuso, sem saber como responder a pergunta do amigo
– Nee, nee... deixem essas besteiras de amor de lado, e vamos abrir logo os presentes! - eles ouvirama voz de Rima gritando de longe, e soando um pouco estranha. Ao olharem para a Rainha, notaram que ela rodeava a montanha de presentes do amigo oculto, parando ocasionalmente para dar piruetas num pé só. Parecia meio tonta, mas não se sabia se era de tanto rodar ou se era por causa de outra coisa
– Você está bem Rima?? - Amu indagou preocupada, indo até a garota - Parece meio... estranha...
– Estranha vai ficar sua cara se não me deixar abrir os presentes! - ela exclamou, pondo-se na ponta dos pés para encarar Amu nos olhos
– Mas o que foi que houve com a Mashiro-san? - Tadase indagou, também surpreso com os modos da amiga. Seja lá o que estivesse acontecendo com Rima, ele não pôde deixar de se sentir aliviado por ela ter desviado o rumo da conversa e se tornado o centro das atenções
– Huhuhu... parece que deu certo afinal - Ikuto riu, de um jeito tremendamente suspieto. Ao notar aquilo, Kairi pegou a xícara de chá da qual Rima estava bebendo até poucos minutos atrás e cheirou seu conteúdo
– Mas isso é álcool puro! - o Valete exclamou - Você embebedou a Rainha, seu gato pulgento?!
– Não era bem ela que eu queria embebedar, mas dá pro gasto... - riu-se o neko, sem vergonha nenhuma em admitir a culpa
– Jingle bells, jingle bells, acabou o papel... não faz mal, não faz mal, limpa com jornal... - Rima começou a cantarolar, arrancando risadas dos demais
– Ahh essa música de novo não! - Tadase exclamou, dando um tapa na própria cabeça - Etto... j-já que as coisas ficarama ssim, é melhor abrirmos os presentes de uma vez então - ele sugeriu, e os demais concordaram, sentando-se em uma roda fechada (Rima com certa relutãncia em se sentar e ficar quieta) - Bom... quem quer começar?
– Eu começo! - Ikuto exclamou antes de qualquer um, também mais empolgado do que o normal - O meu amigo oculto... não é bem um amigo na verdade, tá mais pra outra coisa, mas prefiro não entrar em detalhes, não quero traumatizar vocês pirralhos... bom, ele é uma pessoa muito certinha que obedece à todas as regras sempre... na verdade chega a ser chato às vezes... se não me engano, é o mais pirralho de todos vocês, moleques Guardiões, e... o que mais... ahh sim, ele tem uma tremenda cara de uke masoquis...
– É o Inchoooooouu!!!! - Yaya berrou antes que o neko pudesse terminar a última frase
– Bem... está certo - Ikuto riu - Então, venha até aqui pegar os eu presente, meu bem - ele alargou seu sorriso e piscou de um jeito tremendamente provocador
– Etto... o-obrigado, eu acho.. mas não precisa agir desse jeito vulgar, é apenas um presente de amigo oculto! - Kairi falou, tentando disfarçar a vergonha, e indo até onde Ikuto estava. Ele abriu o embrulho com cuidado, sem rasgar o papel de presente, e de dentro dele tirou algo que deveria ser uma roupa, apesar do tamanho diminuto. Era uma fantasia que consistia em um colete preto com um fecho que ia até a metade, um shortinho curto e apertado de couro, luvas pretas, meias três quartos também pretas e botas de couro. Junto vinha uma espécie de microfone com um fone de ouvido embutido. Era a fantasia do Kagamine Len no clipe da música Spice
– M-M-M-Ma-Mas que negócio é esse?? - Kairi berrou em choque, o rosto absolutamente escarlate - É tão... c-curto e... a-apertado...
– Ah, eu sei... escolhi especialmente pra você. Vai ficar uma graça em você hahahaha!! - Ikuto riu convencido, orgulhoso de sua escolha
– Kyaaa você escolheu tão bem Ikutoooo!! - Yaya gritou, sacudindo-se de um lado para o outro - Combina perfeitamente com certeza!!!
– Não combina nada!! Por que você comprou uma roupa indecente dessas?! - quis saber Kairi
– Ora, e não é óbvio? Porque ele queria te ver vestindo isso! - Rima exclamou, arrancando mais gritos das garotas - Ou talvez porque quisesse te ver sem ela... tirando ele mesmo, bem lentamente, sabe... - ela acrescentou, dando uma risadinha estranha. O rosto de Kairi atingiu mil tons de vermelho ao ouvir aquilo, dando a impressão de que ele iria desmaiar de vergonha a qualquer momento
– Bem, então... continuando - Miguel falou, sem saber o que comentar sobre aquilo, e sem deixar de reparar que aquela roupa de alguma forma lembrava muito o seu traje do Chara Nari - É a sua vez, Kairi
– Ah, sim... - Kairi deixou aquela fantasia imoral de lado, tentando de algum jeito recuperar a compostura - A pessoa que eu tirei é uma garota. É alguém que não é muito sincera consigo mesma algumas vezes, mas é uma boa menina, e está sempre disposta a ajudar quem precisa. Ela é... também é um pouco indecisa sobre o que realmente quer... na verdade é MUITO indecisa... acaba tendo as mais variadas características por ser um tanto volúvel, e...
– Já chega, é a Hinamori! Não tem ninguém mais indecisa do que ela, só pode ser a Hinamori! - Kukai exclamou, tentando inutilmente conter o riso
– Bem... está certo - Kairi confirmou, sorrindo meio sem graça. Amu levantou-se e foi até ele, sem saber se ficava envergonahda ou com raiva da descrição que ele havia feito
– Bem... obrigada Kairi - ela decidiu por manter a compostura e ser educada, pegando o presente que ele lhe estendia e desembrulhando sem muito cuidado. Era um vestido preto curto e apertado, com alguns babados rosa na barra da saia, no decote e nas mangas curtas, e com uma estampa de caveira no peito - Ahh que incrível!! Ele é lindo, Kairi, eu adorei, obrigada! - ela exclamou radiante, totalmente esquecida da descrição que o garoto tinha feito dela. Kairi sorriu de volta, satisfeito em ter acertado em sua escolha - Bem, agora é minha vez - Amu falou, deixando o presente de lado e ficando no centro da roda - A pessoa que eu tirei é... bem, é uma garota... e não é bem o melhor exemplo de educação, apesar de muitas pessoas admirá-la e ela ter vários fãs... ou deveria dizer escravos? Bom, enfim... é alguém que, apesar da aparência, é realmente fofa, e tão pequena... e nesse momento está... seriamente desequilibrada... hahahahaha!! - Amu não se aguentou e começou a rir, deixando óbvio que tinha sorteado Rima. A Rainha cambaleou até onde a amiga estava, por algum motivo lhe desejando um feliz aniversário ao invés de feliz natal, e rasgou o papel de presente do seu embrulho sem cuidado algum. Era um porta-retrato com a foto do famoso escritor do mangá de comédia do Bala-Balance
– Amu, isso é incriveeeel!! Coooomo você conseguiu o autógrafo dele, mulher?! - Rima gritou, pulando e rindo eufórica no mesmo lugar
– Tinha uma sessão de autógrafos no shopping essa manhã quando eu saí pra comprar seu presente... foi realmente uma sorte - a Coringa contou
– Ahhh isso é tão sugoooooi!! Estou tão feliz que poderia te beijar! Mas acho melhor deixar isso pra outra pessoa.. - ela olhou torto para a esquerda, embora não se soubesse se ela estava olhando para Ikuto ou para Kairi, de tão tonta que a Rainha estava - Bom, é minha vez! A pessoa que eu tirei... é muito popular e famosa... como todos os outros Guardiões aqui, dããã... mas essa pessoa é realmente famosa!! É alguém muito mais kakkoi do que até a Nana Mizuki!!!
– Eu acho que ela tirou a Utau, embora eu não tenha entendido a comparação... - Kukai comentou, e Rima apontou dramaticamente para ele, confirmando. Utau levantou-se e foi até a garota, abraçando-a e deixando ainda mais evitente o quanto a Rainha era baixinha. Utau desembrulhou o presente, revelando uma coleção de mangás de comédia
– Etto... isso é o mangá do Bala-Balance que você tanto gosta, não é? - a cantora perguntou incerta
– Isso mesmo! Você vai amar cada segundo, não precisa agradecer! - Rima exclamou, voltando ao seu lugar, orgulhosa de si mesma como se tivesse feito um bem à humanidade
– Então tá - Utau jogou o presente pro lado, sem dar importância ao mesmo, e se preparou para fazer seu discurso - A pessoa que eu tirei... é alguém que eu adoro, embora muitos aqui achem ela meio... bem... um tanto problemática de se lidar, eu acho... é alguém que realmente adora confusões, e tirar fotos, e fazer filmagens, e...
– É a Yaya - todos falaram em uníssono
– É, está certo - Utau riu, e a Às foi até ela aos pulos, arrancando o presente das mãos da garota e rasgando o papel de presente que o envolvia. Dentro havia um DVD do anime Kuroshitsuji
– OMG é a versão em DVD!! Agora a Yaya vai poder ver o Sebby sempre que quiseeeeeerr!! - a ruiva gritou com voz aguda, visivelmente empolgada, embora a maioria ali não soubesse de quem ela estava falando
– Sabia que você ia gostar - Utau riu da reação dela, feliz em ter acertado em sua escolha
– Bom, agora é a vez da Yaya! - Às exclamou quando conseguiu se acalamr um pouco - A pessoa que eu tirei é um garoto... é alguém muito sugoi, muito kakkoi... e muito baka também, devo admitir...
– Pero así fica difícil... a maioria de los niños aqui são así - Stéffanie reclamou, e as outras garotas acenaram a cabeça, concordando
– Tá bem, tá bem, Onee-chan! - Yaya continuou - Esse garoto também... tem uma incrível fama de Vagal por sempre estar...
– É o Kukai!!! - Amu e Rima gritaram ao memso tempo, apontando escandalosamente para o garoto
– Desculpa aí hein?! Foi mal por querer estar perto dos meus amigos! - ele exclamou um tanto incomodado. Em seguida foi até onde Yaya estava, deu um rápido abraço na amiga (que se pendurou em cima dele na verdade, os pés chegando a balançar no ar) e desembrulhou seu presente, que era uma enorme caixa com vários tipos de doces importados de Hokkaido - Ohh sugoi Yaya!! Quantos doces diferentes... realmente incrível, valeu!!
– Hehe! Sabia que ia gostar! - ela riu, voltando a se sentar no seu lugar
– Bom, minha vez - Kukai deixou a caixa de doces de lado, e pigarreou para começar seu discurso - A pessoa que eu tirei é um garoto... quero dizer, agora é... pelo menos eu acho... digo... e-enfim, é alguém que realmente detona nos esportes, e também na dança... na verdade é muito bom na cozinha também... é quase uma Yamato Nadeshiko de tão perfeito... às vezes ainda duvido de que seja mesmo um garoto...
– Eres o Nagihiko, cierto? - Stéffanie interrompeu a descrição mal feita do ruivo, tentando por tudo no mundo manter a cara séria
– Eii!! - Nagihiko exclamou, ainda que soubesse de que era dele que se tratava
– É, ele mesmo - Kukai confirmou rindo. Sem outra escolha, Nagi se levantou e foi até o amigo, que lhe entregou um embrulho redondo, deixando óbvio do que se tratava o presente. Como podos adivinharam, era uma bola de basquete novinha em folha, e também cestas que podiam ser encaixadas em qualquer lugar
– Sugoi, você comprou até as cestas! - Nagi exclamou sorrindo - Obrigado Souma-kun. Apesar dessa sua descrição mal feita... é serio que eu pareço uma garota pra você, é??
– Ahahahaha... foi mal, não resisti - Kukai riu sem graça, e voltou aos eu lugar antes que Nagi se zangasse de verdade
– Bom, a pessoa que eu tirei também é um garoto, embora ainda haja quem diga o contrário... não que eu esteja em posição de falar dos outros, mas... enfim... - Nagi pigarreou, tentando se concentar para fazer um discurso decente - Bom, é uma pessoa geralmente calma e gentil, muito responsável também... ainda que de vez em quando tenha uns ataques e se descontrole... e é a pessoa que a Anna-chan mais...
– Ahhh!! Stop it right now, Long hair Boy!!! – Anna berrou, levantando-se de um pulo, o rosto absolutamente escarlate. Nem ela mesma sabia porque estava interrompendo a descrição, mas algo lhe dizia que ela não iria gostar nadinha se Nagihiko continuasse aquela frase - Is... a p-pessoa que você tirou is... the Prince Charming, right?
– É, está correto, Anna-chan - Nagihiko confirmou, e Tadase foi até ele, ainda se perguntando o que Nagihiko iria dizer se Anna não tivesse interrompido. Tadase desembrulhou o presente com cuidado, e de dentro tirou um suéter bege com um "K" e uma coroa dourada bordados em um canto
– Kyaaa combina muitooo!! Você escolheu bem mesmo, hein Nagi hahahahaha!! - Yaya ria, enquanto devorava discretamente os doces que ela mesma deu para Kukai, que estava distraído demais rindo do que Nagi quase deixou escapar
– Bem... obrigadado, Fujisaki-kun - Tadase agradeceu, ainda que estivesse meio semg raça em ter que usar um suéter com uma coroa chamativa bordada nele - Bem, minha vez. A pessoa que eu tirei... é uma m-menina... é alguém que muitos provavelmente consideram como alguém atrapalhada e sem jeito... mas eu vejo muito mais do que isso nela. Talvez ela possa ser alguém um pouco desajeitada sim, mas... também é uma pessoa muito doce, sensível, e uma pessoa muito meiga. É alguém engraçada e divertida... alguém que me alegra só em vê-la sorrindo. É alguém... alguém importante pra mim. É uma pessoa.. que, justamente por parecer ser tão frágil... me faz querer protegê-la para todo sempre
– Awwnnnn Tadase, sua coisinha fofa! Quando foi que você cresceu tanto assim menino?! - Utau exclamou com voz aguda, parecendo à beira das lágrimas, assim como o restante das garotas, que estavam absolutamente emocionadas com o discurso dele
– Está mais que na cara que ele tirou a Lewis-chan - Shunsuke riu, acertando em cheio
– Ehh? Eu?! - Anna pontou para si mesma, meio desnorteada - But...
– É claro que é você, vai logo lá menina! - Miguel se empolgou e deu um empurrão na amiga, fazendo ela ir aos tropeços na direção de Tadase, por pouco não caindo em cima dele
– Etto... feliz natal, Lewis-san - Tadase sorriu sem jeito, estendendo um presente para ela
– Yes... Merry Christmas, Prince Charming– ela sorriu de volta, o rubor em seu rosto se intensificando. Ela tentou desembrulhar o presente com cuidado, sem muito sucesso, e de lá tirou o conjunto de tintas que ficou observando pela vitrine naquela manhã, mais um bloco de desenho novinho em folha - Ahh! You... y-you buy this...
– Bem... eu tinha pensado primeiro em comprar roupas, ou alguma jóia, mas... acho que no fundo você iria gostar mais disso, então... - Tadase coçou a cabeça sem graça, sem saber como terminar a frase
– Yes!! I love that!! Thank you, Prince Charming!! Thank you so much!!! – num impulso, ela pulou em cima de Tadase, se pendurando no pescoço dele de tão feliz que estava.

Muito sem jeito, ele a abraçou de volta, acariciando o topo da cabeça da garota com uma das mãos, e sentindo o calor do corpo dela se misturar ao seu e aquecer cada pedacinho do seu corpo. Ficaram assim pelo que pareceu uma verdadeira eternidde, até que que o barulho do flash da cãmera de Yaya, os gritos em coro das meninas e as piadinhas dos garotos os despertaram para a realidade, e os dois se afastaram mais que rapidamente, Tadase sentando-se em seu lugar, absolutamente envergonahdo, e Anna sem saber onde enfiar a cara.

– Err... well... t-the person que eu sorteei é... b-bem...
– Anna gaguejou, tentando se manter coerente, e mal lembrando quem ela tinha sorteado - Oh yeah, this a girl! She is... alguém muito forte e decidida... um pouco teimosa também, eu acho... no fundo eu acho que é uma garota muito doce e tímida, embora não pareça, mas... well... ah, sim! Acho que ela é o que you japanese peoples descreveriam como... "tsundere", I guess...
– É a Stéffanie!!! - absolutamente todas as pessoas ali gritaram em coro, apontando para a Rainha estrangeira ao mesmo tempo
– Eii!! Yo no soy esto!!! – a espanhola berrou, fingindo que não estava envergonhada e sim ofendida, com o rosto tingindo-se de vermelho
– Ahh é claro que ela não iria admitir... vai logo pra lá, vai Rainha Tsundere! - Miguel riu, empurrando a garota para onde Anna estava. A mais velha bufou irritada, mas aceitou o presente que a outra lhe estendia. Desembrulhou-o com cuidado e de dentro tirou um livro ridiculamente grosso, com dois rapazes ilustrando a capa, sendo que um era menor e parecia ser mais jovem, com cabelos ruivos, indo até os ombros, e o outro era mais alto e consideravelmente mais forte e musculoso, com cabelos curtos e tinha uma cara de pervertido que lembrava muito a de Ikuto - Q-Qué rayos eres esto?!
– Well... depois que nos separamos, eu resolvi seguir seu conselho, e pensei no que my friend ocult must like! Então me lembrei... você adora livros, right? Eu fui até uma livraria e vi todo o tipo de livros e histórias, mas... esse realmente me chamou atenção, eu não pude resistir, tinha que comprar!
– Pero... só pela foto da capa... p-p-parece que es sobre un... r-relacionamento entre... d-dos hombres..
– Yes!! Por isso mesmo comprei that book! - Anna confirmou, apontando escandalsoamente para ela
– Tonta! A-Así faz parecer que yo... yo... n-no es como se yo... g-gustasse de esas cosas... - Stéffanie tentou negar, ainda que ninguém tivesse acreditado nela
– Hai, hai... tá bom então, nós fingimos que acreditamos, então continue logo com o amigo oculto, certo? - Nagi falou, tentando conter uma risada. Stéffanie bufou irritada para ele e, depois que Anna voltou para seu lugar, ela pigarreou e disse - La persona que yo tirei é... biém, es un hombre... es alguém realmente difícil de descrever... c-creo que no fundo seja una buena persona, que se preocupa con los amigos, aun qué yo no consiga enxergar nada disso... sinceramente, a mis ojos, não passa de um completo perverti...
– É o Ikuto - todos falaram ao mesmo tempo, apontando para o neko, antes mesmo da espanhola terminar a frase
– Obrigado pela parte que me toca - Ikuto levantou-se e foi até onde a espanhola estava, que pareceu receosa em estar tão perto dele, querendo apenas acabar de uma vez com aquilo e voltar para seu lugar. Ele pegou o presente que a garota lhe estendia e o desembrulhou sem cuidado algum, tirando de lá uma jaqueta de couro preta - Ohh sugoi!! Você realmente escolheu muito bem... não veio junto com uma moto não? Combinaria perfeitamente!
– Não peça o impossível - ela resmungou entre os dentes
– Bem, quem sabe no ano que vem? - ele vestiu a jaqueta, que não ajudava muito em disfarçar sua semi-nudez, visto que ele continuava com o tórax e abdômen à mostra e, sem mais aviso, puxou a garota para perto e a sufocou em um abraço. Stéffanie xingou alguma coisa indecifrável em espanhol, com o rosto sendo abafado pelo mais velho
– Ei, está tentando matá-la?! Está sufocando ela, não está vendo?? - Nagihiko gritou antes que pudesse se conter, sentindo a estranha e incômoda irritação de antes voltando
– Ah, foi mal... não sabia que só você podia abraçar - Ikuto soltou a garota, que o xingou novamente de alguma coisa que dessa vez sim eles conseguiram ouvir, mas mesmo assim não entenderam, e voltou correndo para seu lugar - Ah... mas eu já dei meu presente. E agora, acabou? - ele acrescentou, parecendo meio confuso
– Não, não, ainda falta o Micchan! - Yaya griou, pondo-se de pé - E... acho que Shun-chan também não foi ainda, nee... hihihi que interessante...
– É, só falta eles dois mesmo... nem tem graça adivinhar - Utau riu, fazendo coro com a Às. Anna ajeitou seus óculos no rosto, observando os dois com atenção e deixando escapar uns gritinhos eufóricos. Stéffanie também os observava atentamente, sem nem mesmo piscar, ainda que tentasse manter sua expressão facial neutra
– Então... é pra você, Shunsuke-kun... - Miguel rapidamente se esqueceu do incômodo de estar sendo atentamente observado por tantas pessoas, e entregou o presente para o mais alto, sem conseguir deixar de sorrir
– E este é pra você - Shunsuke sorriu de volta, entregando o outro presente, e enrubescendo um pouco sem nem mesmo perceber.

Os dois desembrulharam os presentes ao mesmo tempo. No presente de Shunsuke havia uma colônia masculina de uma marca famosa. E o de Miguel era uma caixinha pequena contendo dois ingressos para um show da banda The Gazette.

– Ingressos pra um show...? - Miguel falou incerto
– Sim, vai ter um concerto na semana que vem... então, já que não deu pra gente sair hoje, eu pensei de irmos ao show juntos, o que acha? - Shunsuke perguntou, mas a resposta de Miguel foi abafada por um grito duplo vindo de Yaya e Anna. Stéffanie cobria a boca com as mãos, fazendo um tremendo esforço pra não gritar também. Mas nada disso importava na verdade, era óbvio que ele tinha aceitado - Mas você é incrível mesmo, hein Miguel-kun... acertou em cheio, eu adoro essa marca!
– Isso é porque o Micchan conhece todos os gostos do seu... - Yaya começou a falar, mas Miguel voltou a tampar sua boca a tempo, impedindo-a de cometer alguma catástrofe.

Depois do amigo oculto, quando todos começaram a comer de tudo e conversar, em pequenos grupos, Stéffanie tinha voltado pra perto da lareira, tentando se livrar do frio absurdo que fazia naquele país. Começou a considerar a idéia de surrupiar a jaqueta que ela mesma tinha dado para Ikuto (que agora nem a estava mais usando por sinal, e tinha de algum modo conseguido ficar sem camisa mesmo no mais frio inverno) e vestí-la para ver se espantava um pouco o frio, quando sentiu um pesado suéter sendo jogado em cima dela. Odiou-se por reconhecer aquele cheiro e saber a quem pertencia a roupa antes mesmo de ver o rosto de seu dono. Olhou para cima e confirmou suas suspeitas, ao ver Nagihiko encarando-a.

– Faz mesmo tanto frio assim aqui no Japão? - o Valete perguntou retoricamente, sentando-se ao lado dela e esticando as mãos na direção do fogo
– Yo apenas no estoy acostumada, só isso... o inverno de la España es muy menos rigoroso - ela contou, seriamente tentada em devolver o casaco para ele. Mas não podia negar que estava muito mais aquecida agora, e acabou por puxar o casaco mais para perto, fechando-o ao redor se seu corpo
– Nee... você não odeia esse lugar, odeia? - Nagihiko soltou a pergutna que estava entalada em sua garganta desde a tarde em que Yaya sugeriu aquela festa
– O que?!
– É que... desde ontem que você está reclamando sobre como o inverno daqui é horrivel e gelado... e eu admito que esse ano nevou bem mais do que o normal, mas... não é só isso - ele falou baixinho, encarando o fogo - O jeito como você falou ontem... sobre como era a primeira vez que você passaria o Natal longe de casa e da sua família... bem, o fato é que, tanto você como os outros passaram tanto tempo convivendo com a gente que... eu meio que me esqueci de que vocês são intercambistas... e que um dia, inevitavelmente terão que ir embora e voltar para os países de vocês. E o jeito que você falou... fez parecer que você estava com saudades de casa e que queria voltar. Eu pensei que você... iria embora.... antes que eu pudesse impedir, ou sequer perceber, você... iria embora, e nós não nos veríamos mais
– É claro que sinto saudade da minha família. Pienso en ellos todos los dias, é algo natural... claro que sinto falta de míos padres e mí hermana... usted tiene una hermana también, cierto? Não sente falta dela?
– Ah... b-bem, sim, eu tenho, mas... - Nagihiko gaguejou, surpreso com a pergunta e sem saber como responder - A Nadeshiko... já tem muito tempo que eu não vejo a minha irmã, faz anos na verdade, então... eu meio que me acostumei a ficar longe dela
– Mismo? Isso es meio triste... yo no sei se conseguiria me acostumar tán facilmente con esto - Stéffanie comentou pensativa - De qualquer forma... é claro que pienso en mí família, que sinto falta dela, es algo natural. Pero yo no voy sair daqui, nem irei a lugar algum até resolver o que eu vim fazer aqui no Japão. Não importa que demore, pode levar meses, años, quizá décadas... pero yo no voy voltar para la España até hacer o que yo tengo que hacer aqui, compreendeu?
– Mesmo? Bem, do jeito que você é teimosa, então creio que seja verdade... é muito bom ouvir isso - ele respondeu, finalmente encarando-a, sem conseguir conter um sorriso
– No me llames de teimosa, niño aburrido!– ela gritou, dando um empurrão nele, o que por algum motivo o fez rir mais ainda, mas também sentir um grande alívio. Em seguida, tirou uma caixinha do bolso, embrulhada em um papel lilás e que cabia na palma da mão, e estendeu para ela - Nee... tome. Pra você
– Qué?! - ela exclamou perplexa - P-Por que está me dando esto??
– Bem, é que... não sei porque eu fiquei meio chateado por não ter tirado seu nome no amigo oculto. N-Na verdade eu já tinha comprado isso antes do sorteio, então... seria um desperdício não te dar, sabe - ele confessou, coçando o rosto sem graça. Entre relutante e ansiosa, ela aceitou a caixa que o garoto lhe estendia e a desembrulhou com cuidado, tirando de dentro dela um par de fitas de seda cor de pérola
– Ah... d-droga, son realmente hermosas – ela reclamou em não conseguir mentir dessa vez. Antes que percebesse o que estava acontecendo, sentiu Nagihiko soltando os cabelos dela, deixando o prendedor velho e simples de lado e refazendo o penteado, amarrando dessa vez com as fitas de seda. Stéffanie abriu a boca para reclamar da ousadia dele de mexer assim em seu cabelos em nem pedir permissão, mas nenhum som saiu. Ela tornou a fechá-la e, abaixando a cabeça numa tentativa de fazer a franja esconder o rubor de seu rosto, murmurou - S-Son realmente lindas... g-gracias
– Fico feliz que tenha gostado - ele sorriu satisfeito, o que a deixou ainda mais embaraçada, e um tanto irritada também. Como aquele garoto conseguia deixá-la descontrolada desse jeito, e ainda sorrir tão radiante com isso?! Era realmente irritante!
– P-Pero no es justo... y-yo no comprei nada para usted – ela contou, evitando ao máximo encará-lo nos olhos
– Ah, não importa, eu não... ahh! - Nagihiko deixou escapar uma exclamação de espanto ao vê-la se aproximar e dar um rápido beijo em sua bochecha, afastando-se tão rápido quanto se aproximou. Ele teria visto direito? Ela não era o tipo de pessoa que faria algo assim do nada... mas o rosto escarlate dela e a sensação morna em sua bochecha no local onde os lábios dela o tocaram, que parecia se espalhar por toda sua face, não deixavam a menor dúvida
– Isso não é justo... agora preciso te comprar outra coisa, o seu presente foi muito melhor. O que você quer? Um vestido de seda pra combinar coma s fitas? Um colar de diamente? Ou algo mais maneiro, tipo uma moto ou um carro? - ele perguntou no que pretendia ser uma brincadeira para desfazer awuele momento constrangedor, mas só serviu pra transformar de vez a vergonha dela em irritação
– N-No fale assim, niño tonto! Yo no quiero nada disso!! E não ouse hablar sobre esto para ninguém, compreendeste?! Isso não aconteceu!!! - ela berrou, voltando rapidamente ao seu estado de irritação e mau-humor de sempre. Nagihiko riu, um tantinho surpreso que a sua brincadeira tivese tido esse efeito, mas internamente satisfeito com isso.

Perto dali, Miguel observava a cena em silêncio, sem conseguir deixar de rir dos dois. E ele não estava sozinho.

– Tem certeza de que aqueles dois não são namorados? - Shunsuke perguntou novamente, também observando os dois com atenção, e ajeitando os óculos em sua face para enxergar melhor de longe
– Certeza absoluta. E se eu fosse você, não repetiria isso perto dela, aquela rapariga pode ser assustadora quando se irrita de verdade - o português aconselhou
– Se você diz... - o mais alto murmurou, seus pensamentos voando longe. Tinha planejado uma coisa completamente diferente para aquele dia. Algo com muito mais ação e diversão, algo mais construtivo, algo que daria andamento aos seus planos... mas jamais imaginou que acabaria ali, junto dos Guardiões, no meio de uma festa. Aquilo o frustrava em muitos sentidos, mas... por que não só dessa vez? Era Natal afinal, cancelar seus planos uma vez ou outra não iria matar ninguém. Ele sorriu por dentro, mirando o teto de vidro do Royal Garden, e reparou no visgo que pendia da abóbada acima deles - Ah.. olha isso, Miguel-kun. É visgo
– Ah, sim... é o visgo que a Anna pendurou ali de enfeite ontem - o Rei estrangeiro contou, sen entender aonde o outro queria chegar com aquela conversa
– Sei... nee, sabe o que significa quando duas pessoas estão debaixo do visgo durante o Natal? - ele perguntou, com um sorriso maroto se apoderando de seu rosto
– E-Eu... n-nunca ouvi falar nisso... - Miguel mentiu, seu coração disparando com aquela hipótese. Ele sabia muito bem o que significava aquilo... mas não podia ser o que ele estava pensando, não mesmo! Shunsuke jamais sugeriria uma coisa dessas... não é?
– Bom, é aceitável, você é um estrangeiro afinal... pois saiba, meu caro português, que quando duas pessoas estão debaixo do visgo, elas têm que se beijar. É tipo um regra de Natal, sabe? - ele contou, parecendo incrivelmente sério quando à isso
– S-S-Shunsuke-kun!! O q-q-que v-você está dizendo...?! - Miguel arfou, recuando vários passos, sentindo seu coração disparar perigosamente
– Ahahahaha! É brincadeira! Você acreditou?! Fala sério, era só brincadeira, seu bobo! - ele riu, desfazendo a cara séria de antes em questão de segundos. Miguel piscou confuso, sem saber se ele estava mesmo brincando ou não.

E alheios á tudo isso, estavam Tadase e Anna, perto da janela, onde estava mais bem iluminado. Agora a garota estreava seu bloco de desenho e pincéis novos, com uma expressão surpreendentemente séria e concentrada. De frente para ela, estava Tadase, com as bochechas coradas e sorrindo sem graça para ela enquanto servia de modelo.

– Just a little more ... a little more ... I finished! – Anna exclamou vitoriosa, e um tantinho orgulhosa de si mesma. Antes que pudesse sentir receio pela reação dele, mostrou seu primeiro desenho do bloco novo para o loiro, a ansiedade e a empolgação falando mais alto do que a vergonha ou a apreensão. No bloco, estava ilustrado uma réplica perfeita de Tadase, idêntico ao original, exceto que o do desenho usava uma capa real vermelha e uma chamativa coroa, como as de um Rei dos Contos de Fada - What do you think, Prince Charming?
– Incrível... está muito realista! - o garoto exclamou com assombro, verdadeiramente impressionado - Sugoi, você é mesmo boa nisso, Lewis-san!
– Thank you! – ela exclamou, sorrindo brilhantemente. Em seguida arrancou a folha com o desenho de Tadase do bloco e estendeu para ele - Here. I was actually sad por não ter sorteado your name... queria muito te dar um presente, so... M-Merry Christmas, Prince Charming - ela falou, fazendo um esforço descomunal para encará-lo nos olhos, o rosto irremediavelmente corado
– H-Hai... feliz natal Lewis-san - Tadase sorriu para ela, daquele jeito tão doce e meigo que só ele podia fazer. Anna sentiu algo agitar-se dentro dela, e pensou vagamente no que seria, imaginando que talvez estivesse com fome, mas não deu tanta importância assim ao assunto. Ela podia estar longe de casa, dos seu país, e de tudo o que conhecia... mas ela ainda estava ao lado do seu querido Príncipe afinal, e isso era mais do que suficiente para ela.

– Eeei pessoal!! Vai dar meia-noite!!! - Yaya chamou do outro lado da sala, mais agitada e escandalosa do que de costume - Faltam dez segundos pra meia-noite, vamos fazer a contagem regressiva!!!

– Então, vamos nos juntar à eles, Lewis-san? Tadase chamou, estendendo a mão para ela. Anna esticou a mão timidamente na direção da dele, um tantinho temerosa, mas antes que pudesse pensar em recuar, Tadase segurou a mão da garota bem firme entre a dele e a guiou até onde estavam os outros. Os dois se uniram ao grupo e começaram a contagem regressiva dos dez segundos que antecediam a meia-noite, cada um contando em seu próprio idioma. E mesmo quando já não estavam mais sozinhos, nem assim Tadase e Anna soltaram as mãos, sentindo o calor um do outro espalhar-se pelos seus dedos e aquecendo cada pedacinho de seus corpos.
A contagem logo terminou, sendo seguida por fogos, gritos e vivas de comemoração de todos. No fim, não importava aonde eles estavam afinal... mesmo os estrangeiros estando longe de suas casas agora, estavam todos muito felizes. E, junto com os amigos, que tinham se tornado sua nova família, eles gritaram juntos:

– Feliz Natal!!!

~*~ THE END ~*~