Tennousu Shiori estava sentada no banco de uma praça com uma sacola de compras ao seu lado, aparentemente sozinha. Apenas algumas poucas pessoas perceberiam que ela estava acompanhada de uma Shugo Chara, embora esta não soubesse muito bem o que dizer à sua dona naquele momento. A garota deveria estar voltando do mercado agora, mas não tinha a menor vontade de voltar para aquela casa, onde ele estava. Ela havia beijado o garoto que considerava como um irmão, que era parte da pouca família que lhe restava, e o pior, estava absolutamente feliz com isso. Mesmo depois da morte de sua mãe, e de seu pai tê-la abandonado duas vezes, a garota encontrou dois irmãos postiços, ainda que fossem apenas enteados de seu pai biológico. Estava certa de que havia encontrado uma família nova, pessoas com quem se preocupava e que se preocupavam com ela, um novo lugar para chamar de lar, no entando, ela mesma destruiu essa "família" com suas próprias mãos... ou deveria dizer com sua própria boca.

– Nee Shiori... é realmente tão ruim assim que vocês tenham se beijado? - sua Chara Maboroshi perguntou pela enésima vez - Quero dizer, se até a irmã biológica dele disse que já o beijou uma vez, então talvez não seja tão grave...
– Não é bem esse o problema, Mabo-chan - a garota interrompeu - Quero dizer, claro que isso é parte do problema, mas... o caso é que eu gostei de fazer isso... que fiquei feliz de isso ter acontecido. Mesmo que tenha sido só por causa de um jogo, eu... fiquei muito feliz em ter sido beijada pelo Ikuto-kun. E uma parte de mim está realmente satisfeita com isso, mas... outra parte se condena mortalmente por estar destruindo meu próprio sonho desse jeito!
– Eu acho que você está assim porque sempre considerou aquele garoto como um irmão, e resolveu fingir que aqueles irmãos Tsukiyomi são sua nova família, mas... bem, eles não são seus parentes afinal - Maboroshi continuou - Você realmente se apegou àqueles dois, principalmente ao garoto, até eu posso perceber isso, mas... talvez você goste dele de um outro jeito, e isso não seja um sentimento fraternal afinal
– Então está sugerindo que eu destrua minha nova família e fique sozinha outra vez? - Shiori indagou - Mabo-chan, você sabe melhor do que ninguém que meu maior sonho sempre foi ter parentes que me amam ao meu lado... se eu fizer isso, ficarei sozinha de novo
– Você não ficará sozinha, Shiori! - a Chara exasperou-se - Eu sempre estarei ao seu lado, sempre estarei com você e serei a sua família, você sabe disso!
– Mas não pra sempre. Mabo-chan, você nasceu do meu desejo de ter uma família, e se tornou uma mãe substituta mais do que qualquer outra coisa pra mim... mas eu sei muito bem que Shugo Charas não duram pra sempre. Eu já tenho quinze anos, e cedo ou tarde você me deixará também, provavelmente no momento em que meu sonho se realizar. Se eu fizesse algo assim, e você me deixasse também... aí sim eu ficarei completamente sozinha de vez
– Mas se você ficasse com o Ikuto, não estaria sozinha, não é?

Shiori ergueu a cabeça para ver quem havia dito aquilo e viu Nagihiko encarando-a, aparentemente já à algum tempo. Ele suspirou e sentou-se ao lado dela, tomando o cuidado de não sentar muito perto nem encostar nela.

– O que foi? Ainda está se martirizando por ter beijado o Ikuto naquele jogo? - ele perguntou sem encará-la
– Valete... é, mais ou menos isso - ela respondeu, sem conseguir nem mesmo esboçar a sombra do sorriso que normalmente exibia - Você é quem deve estar contente, né? Aposto que está adorando ver isso... como você mesmo diz, eu estou pagando por tudo que aprontei com você e o Chibi King
– Eu deveria estar mesmo muito feliz, mas... não sou um sádico como você, Shiori, eu não gosto de ver as pessoas sofrendo, por mais mau-caráter que elas sejam. E também, o Hotori-kun por algum motivo se tornou grato à você... ele diz que é graças à você que estamos juntos, então ele também não gostaria de te ver com essa cara depressiva... então, bem... olha, eu não acho que seja o melhor conselheiro nesse tipo de assunto, mas acho que a sua Shugo Chara tem razão. Está claro pra todos que você e o Ikuto se dão muito bem, e que você parece ter um sentimento forte por ele, mas... talvez esse sentimento não seja fraternal como você pensava
– Então você concorda com a Mabo-chan afinal. Também acha que eu devo abandonar meu sonho por um sentimento que não é garantido e que eu nem sei se possuo de verdade - a garota respondeu
– O que estou dizendo é que essa sua reação é mais que suspeita. Shiori, quando nós dois jogamos... você disse que não se incomodaria em me beijar porque você não me amava, não foi? - ele lembrou, , fazendo uma careta por ter que falar sobre isso - Mas quando você jogou com o Ikuto, sua reação foi muito diferente... você corou e ficou envergonhada, sentiu medo e tentou arranjar vários motivos pra não jogar com ele, ao contrário do que aconteceu comigo - Nagihiko argumentou - E quando a rodada de vocês terminou, você ficou visivelmente abalada com o que aconteceu... claro que pode ter sido um choque ter perdido seu primeiro beijo daquele jeito tão... bem... tão s-selvagem... o Ikuto não é nenhum cavalheiro afinal, mas... eu acho que você ficou abalada por um outro motivo além desse. Você sabe porque está desse jeito, não sabe?
– Eu sei o que você está querendo fazer... está tentando me fazer perceber sozinha uma coisa que é óbvia pra todo mundo, do mesmo jeito que eu fiz com você quando era a Ex-Rainha - Shiori respondeu astutamente - Mesmo se eu gostasse do Ikuto-kun como você diz, e se por ventura viéssemos a nos tornar namorados, isso não daria certo... Ikuto-kun é um lolicon pervertido que sai flertando com qualquer garota que seja remotamente bonita e mais nova do que ele, você sabe disso, não sabe?

– Bem, sim... que ele é um tremendo pervertido, ele é, mas... ora, e daí, você também é uma pervertida, Shiori! - Nagi deixou escapar - E, quanto a parte de ser lolicon... se me lembro bem, você é mais nova do que ele, não é?

– Sim, sou dois anos mais nova que ele - Shiori admitiu - Mas isso não é tudo... o fato é que, se eu fizesse isso, estaria apenas perdendo a família que demorei tanto pra encontrar, eu não ficaria feliz com isso
– Mesmo você gostando do Ikuto, e mesmo você tendo ficado feliz quando ele te beijou? - Nagi indagou, erguendo uma sombrancelha
– Conseguir um namorado não é o meu maior sonho, Valete... o que eu quero é ter uma família de verdade. É ter muitos parentes que me amam e que se preocupam comigo ao meu lado. Talvez você não entenda porque, mesmo levando a vida que levou, e tendo que viver aquela farsa de menina, você tem um pai, uma mãe, e muitos amigos que te amam ao seu lado. Mas eu não tive nada disso - ela explicou - Quando comecei a viver com Ikuto-kun e Utau-chan, e iniciei essa farsa de tratá-los como meus irmãos, achei que tinha encontrado uma família substituta, e temi seriamente que, se isso fosse a realização do meu sonho, a Mabo-chan poderia desaparecer... mas isso não aconteceu, ela ainda está aqui. E, ainda que meu sonho não tenha se concretizado, eu... tenho medo de perder meus novos irmãos por causa de um sentimento tão confuso. Sabe, eu... não tenho o menor problema em lidar com pessoas que possuem relacionamentos yaois, ou até yuris, mas... incesto... é demais pra mim. Eu já perdi uma família de verdade... não quero perder a de mentira também
– Ainda assim, se esse sentimento realmente existir dentro de você, então você não poderá ignorá-lo para sempre, um dia você terá que enfrentar essa situação... sabe disso, não sabe?
– Nee Valete... me deixe viver essa farsa mais um pouco - Shiori pediu, como se isso realmente dependesse de Nagihiko - Eu passei toda a minha infância sozinha, e antes da Mabo-chan nascer eu realmente não tinha ninguém ao meu lado... Mabo-chan sempre foi minha única família, ela esteve ao meu lado mais até do que a minha própria mãe. Meu pai nunca quis saber de mim, e na única vez em que tentou se aproximar, ele queria apenas me usar pra derrotar vocês Guardiões, você sabe disso. Mas agora eu encontrei dois irmãos que gostam e se importam comigo. Mesmo que eu não tenha o mesmo sangue que eles, eu os considero como minha nova família, e os amo de verdade, então... deixe eu fingir que eu ganhei uma nova família só mais um pouco... que não sou apenas uma otaku rejeitada que ninguém ama e que não é importante pra ninguém... deixe eu fazer de conta que existem pessoas que se importam comigo e que ficariam tristes se algo ruim me acontecesse... me deixe fingir só mais um pouco que tenho uma família de verdade... por favor.

Shiori foi tomada por uma imensa vontade de chorar como uma criancinha desamparada e que precisava urgentemente do colo da mãe, no entanto, seguiu o velho costume que tinha desde pequena, e apenas abaixou a cabeça de modo que a franja encobrisse os olhos, e engoliu o choro. Desde criança ela sabia muito bem que sua mãe era ocupada demais para estar ao seu lado e lidar com o choro e problemas infantis de uma garotinha, então apenas engolia as lágrimas e forçava-se a não chorar, já que seria muito mais doloroso fazê-lo e não ter ninguém ao seu lado para consolá-la ou abraçá-la e lhe dar conforto. Depois de respirar fundo várias vezes, ela enfim conseguiu suprir as lágrimas, e tornou a erguer o rosto.

– Ufa... eu preciso mesmo me acalmar, isso não vai adiantar de nada afinal. Ah, e preciso voltar também, Utau-chan precisa dessas compras logo - ela falou, tentando fingir que nada aconteceu
– Ano... v-você está bem mesmo? Não precisa voltar agora, sabe... - Nagihiko falou, meio hesitante. Pensou se devia falar alguma coisa para confortá-la, ou talvez até abraçá-la para lhe dar apoio, mas não sabia o que dizer numa situação dessas, e sinceramente, não tinha a menor vontade de abraçar a pessoa que o transformou em garota no passado, ainda que estivesse morrendo de pena dela agora
– Bem, eu tenho que voltar alguma hora, já fiquei muito tempo aqui - ela sorriu fracamente, tentando recuperar sua pose inabalável que normalmetne exibia
– Então... acho que vou com você - o Valete falou, meio à contragosto. Ainda que lhe incomodasse a idéia de dar apoio àquela que foi sua inimiga há poucos meses atrás, também não lhe agradava em nada ver essa mesma garota que, bem ou mal ajudou a fazer com que ele e Tadase ficassem juntos, desmoronar bem na sua frente e não fazer nada para ampará-la - Esqueci meu casaco na casa da Utau... vou aproveitar pra buscar
– Hahahahaha você é bem esquecida mesmo, hein Ex-Rainha?! Vamos lá então! - Shiori forçou um sorriso, que saiu meio mecânico. Nagi reparou nisso e resolveu deixar essa passar, não brigando com a garota como geralmente fazia quando esta o chamava de "Ex-Rainha".

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Quando chegaram na casa de Utau, Shiori adentrou o apartamento sem fazer cerimônia, seguida por Nagihiko.

– Ahh, finalmente você chegou, Shiori-chan! - Utau exclamou ao vê-la. Estava sentada no sofá jogando um videogame de luta contra Kairi, que estava sentado em uma poltrona, e mal virou a cabeça para falar com eles - Ué... Nadesh... quero dizer, Nagihiko está com você?! Que raro você vir aqui sem o Chibi King... principalmente te ver andando com ela
– Eu à encontrei na rua, e me lembrei que tinha esquecido uma coisa. Por acaso deixei meu casaco aqui na última visita? - o Valete perguntou
– Ahh, então era seu! Deixou sim, espera aí que eu vou buscar - Utau deu pause no jogo e levantou-se correndo para buscar logo o casaco
– Nee Utau, você sabe onde a Shiori deixou minha cami... ah, ela chegou.

Ikuto saiu de outro cômodo, adentrando a sala, e chocando todos ali presentes: Estava molhado da cabeça aos pés, o cabelo encharcado pingando água por onde passava, e não usava nada mais do que uma toalha branca enrolada em sua cintura, que cobria apenas o estritamente necessário, mal tampando suas coxas. Kairi corou e virou o rosto para o lado, reclamando em voz baixa; Nagihiko também corou um pouco e desviou os olhos, incomodado; e Shiori manteve os olhos pregados no peitoral desnudo do rapaz, com o olhar meio abobado, mas logo depois sacudiu a cabeça, forçando-se a olhar apenas para o rosto do neko, falando:

– Puxa, Ikuto-kun, quantas vezes preciso dizer pra não ficar andando assim pela casa, hein?!
– É que eu não estava achando minha camisa preta, aonde você guardou afinal??
– No lugar de sempre, é claro! Você que é um bagunceiro e não consegue achar nada naquele chiqueiro que você chama de quarto! - ela rebateu, fingindo não se abalar com a visão tentadora à sua frente - Agora saia logo daqui, vamos, está molhando o chão todo!
– Ah, isso... foi mal, eu limpo depois - o neko respondeu, embora certamente pretendesse fugir da tarefa - Mas vai dizer que não se abalou nem um pouco com esse meu corpinho sexy?? Aposto que até os dois moleques aí não resistiram à tentação e ficaram admirados, confessem! - ele colocou os dois braços atrás da cabeça, fazendo uma pose sensual
– Francamente, você não tem mais o que fazer não, seu depravado?! - Nagi exclamou, ainda evitando olhar para o mais velho
– Ahh, você então, Valete, deve estar mais do que abalado em poder admirar essa visão avassaladora diante dos seus olhos, né não?! Admita! Aposto que o seu adorado Reizinho jamais terá nem metade desse corpinho sexy aqui, admita que não consegue resistir á tentação! - Ikuto exclamou, piscando sedutoramente para Nagi numa tentativa de provocá-lo
– Talvez até seja verdade, mas você simplesmente não faz o meu tipo, lamento - Nagihiko respondeu, cada vez mais incomodado
– Ahahahahaha! Você acabou de levar um fora de um pirralho, Ikuto-kun! - Shiori caçoou
– Foi bem feito pra ele aprender a parar de ser convencido - o Ex Valete resmungou para si mesmo
– Céus, não sei como vocês aguentam passar por isso todo santo dia... - Nagi comentou
– Você ainda não viu nada, senpai, ele geralmente é muito pior - Kairi respondeu, também evitando olhar para o rapaz seminu
– Como você tem coragem de fazer essas coisas, hein?! Tem garotas morando aqui também, se você não tem vergonha na cara é problema seu, mas tenha ao menos alguma consideração para com elas! - o Valete exclamou, realmente irritado com aquilo
– E daí que tem garotas? Utau é minha irmã, ela cresceu junto comigo e já está mais do que acostumada com isso - Ikuto respondeu despreocupado - E a Shiori é... bem...
– Ahh, não esquenta com isso, o Ikuto-kun faz isso quase todos os dias, já até me acostumei a ver ele andando de toalha pela casa - Shiori deu de ombros, forçando um sorriso tão grande que poderia enganar qualquer um, mas Nagihiko não. Ele era especialista em contar mentiras afinal, e podia reconhecer uma mentira quando via uma melhor do que ninguém
– Quem você pensa que engana rindo assim, Shiori? Quem você pensa que eu sou? Acha mesmo que pode me enganar só com isso? - Nagi deixou escapar
– O que...? D-Do que está falando Vale...
– Talvez você possa enganar todo mundo rindo assim e fingindo que está tudo bem, mas eu posso ver que não está. Eu menti e fingi ser alguém que não sou a vida inteira, posso muito bem reconhecer uma mentira quando vejo uma, e agora mesmo você não está dizendo a verdade - Nagihiko à interrompeu - Você está no mínimo incomodada ou envergonahda com isso, não está?
– O que está dizendo... e-eu já disse antes, não é fácil me deixar constrangida, esqueceu? - ela riu nervosa, e surpresa por sua farsa ter sido descoberta
– Mas não me surpreenderia se ela se envergonhasse com isso, afinal, esse gato imoral sempre faz essas coisas - Kairi contou - E olha que ele nem sequer mora aqui, mas ultimamente passa mais tempo nessa casa do que em qualquer outro lugar
– Mais precisamente, o Ikuto meio que se mudou pra cá desde que a Shiori-chan veio nos visitar - Utau contou, surgindo do interior de outro cômodo - Aqui, Valete, o seu casaco - ela jogou o casaco para o garoto, que o recolheu, e apressou-se a sair daquele lugar o mais depressa possível.

Depois de se despedir rapidamente e deixar o apartamento, o Valete ouviu seu Shugo Chara falando ainda no corredor:

– Ah... que estranho, sinto uma forte energia vinda daquele lugar. Se parece com... a força de um Chara Nari - Rhythm contou, anormalmente sério
– O que? Tem certeza disso, Rhythm?? - Nagi indagou - Nós acabamos de deixar o lugar...
– Ele está certo, eu também estou sentindo - confirmou Temari - E, se não me engano, é... o Chara Nari dela.

No interior do apartamento, depois de mostrar à Ikuto onde estava a roupa que ele procurava e deixar a bolsa de compras na cozinha à esmo, Shiori refugiou-se no quarto que ocupava, acompanhada apenas por Maboroshi.

– Aquele Valete tinha razão afinal... eu não posso fugir desses sentimentos. Por mais que eu tente ignorá-los e fingir que eles não existem, eu... toda vez que vejo o Ikuto-kun, sempre que olho pro rosto dele, lembro daquele maldito beijo e me sinto estranha... estranhamente feliz... e culpada ao mesmo tempo. E aquele tonto ainda por cima fica aparecendo assim sem roupa na minha frente, como se estivesse me provocando... eu não aguento mais isso! Talvez... seja hora de eu deixar essa casa afinal... e voltar pra Kyoto antes da hora mesmo
– Mas Shiori... ainda que você fizesse isso e voltasse pra casa antes da hora, isso não faria esse sentimento desaparecer, você sabe disso, não é? - Maboroshi lembrou
– Eu sei... você tem razão, como sempre, Mabo-chan - Shiori concordou meio contrariada - Ainda assim... não posso mais suportar isso, a convivência com ele se tornou sufocante! Estava tudo bem enquanto eu o considerava meu irmão, e acreditava que esse sentimento era fraternal, mas agora... não posso mais continuar vivendo assim. No momento em que eu voltar pra Kyoto, estarei livre dessa agonia de ver o Ikuto-kun todos os dias e não poder abraçá-lo nem tocá-lo como eu quero, mas, ao mesmo tempo, perderei minha família de mentira. Talvez esse sentimento desapareça com o tempo, e com o fato de estarmos longe um do outro, mas... eu também perderei meus irmãos postiços... perderei a família que demorei tanto pra conseguir - ela concluiu de cabeça baixa de modo que a franja lhe cobrisse os olhos - Hunf... "família"... vamos admitir, eu nunca tive e nunca terei isso de verdade, não é? Deve ser um sonho impossível afinal... algo que está fora do meu alcance e que eu não mereço no fim das contas.

Shiori jogou-se na cama, encarando o teto, sem realmente vê-lo. No fundo, ela sabia, ela sempre soube... que esse era um sonho impossível afinal. Que esse era um desejo inalcançável, era a sua Pedra Filosofal¹, sua Shikon no Tama²... seu Embryo³. Tudo isso não passava de uma busca interminável, como nos animes que assistia, ela passaria a vida toda procurando por uma coisa que simplesmente não podia ter. Mentalmente, ela repassou os principais acontecimentos de sua curta vida:

"- É o meu destino... eu estou destinada a ficar sozinha, não importa o quanto eu lute para mudar esse fato."

"- Eu tive uma mãe ausente... ela passava tanto tempo fora trabalhando, que eu mal conheci a pessoa que me trouxe à esse mundo. E agora, ela está morta, e eu nunca mais poderei vê-la novamente."

"- Eu dei a luz à uma Shugo Chara, que sempre foi minha única família, que me ama de verdade e incondicionalmente, e que prometeu inúmeras vezes ficar ao meu lado pra sempre. Mas esse 'pra sempre' não vai durar eternamente de verdade. Um dia eu vou crescer, e quando me tornar adulta, Mabo-chan vai me deixar, como todos os outros fizeram."

"- Meu pai me abandonou não uma, mas duas vezes. Ele me abandonou antes mesmo de eu nascer e, depois me usou para derrotar seus inimigos... e como eu não obtive sucesso, ele me abandonou outra vez. Ele nunca se importou de verdade com a minha existência."

"- Eu encontrei uma família substituta. Os enteados do pai que me abandonou se tornaram meus irmãos postiços e me acolheram como uma verdadeira família, e eu ganhei parentes novos."

"- Mas eu destruí até mesmo a minha família de mentira... no momento em que me apaixonei por aquele que deveria ser meu irmão mais velho."

"- Eu não posso mais fingir que somos irmãos e ser feliz como antes... e também não posso ficar com o Ikuto-kun. Alguém como ele jamais gostaria de mim de verdade. Eu o conheci como sua inimiga, depois viramos amigos, e então eu me tornei sua irmã, ele jamais ficaria com alguém nessa posição. Mas, principalmente... Ikuto-kun é o tipo de homem que apenas se diverte com as garotas e nunca se apaixona. Aquele beijo foi apenas uma brincadeira, uma diversão pra ele... algo que ele faria com qualquer outra garota que fosse pelo menos um pouco bonita, não importava se foi ou não comigo. Eu não sou especial para o Ikuto-kun... ele não possui sentimentos por mim de verdade."

"- Eu perdi minha família de verdade, e estraguei a minha família de mentira com sentimentos desnecessários que eu não deveria possuir. Eu sou mesmo... o pior de todos os seres humanos da face da Terra. Eu não tenho uma família de verdade, e perdi a de mentira. Meus tios só me aturam por obrigação, quando eu completar a maior idade, terei que ir embora da casa deles. Tanto a minha família de verdade quanto a de mentira não passam de um sonho inalcançável... uma doce ilusão da qual eu não quero acordar. Sim... toda a minha vida sempre foi uma ilusão... eu sou uma ilusão. Ninguém sentiria a minha falta... se eu desaparecesse. Eu sou desnecessária. Não faria a menor diferença nesse mundo se minha presença se extinguisse agora mesmo. Então... já que sou uma ilusão... acho que está na hora de voltar... para o único lugar onde eu sempre consegui ser ao menos um pouco feliz."

– Mabo-chan... vamos fazer isso de novo. Eu quero... não, eu preciso voltar pra lá
– Shiori, você quer dizer...?!
– Isso mesmo - ela confirmou - Mabo-chan... Chara Nari.

¹ Referência ao anime FullMetal Alchemist, no qual os irmãos Edward e Alphonse Elric buscam a Pedra Filosofal para recuperar partes de seus corpos que foram perdidas ao realizarem uma Alquimia Proibida;

² Referência ao anime Inu Yasha, no qual o protagonista Inu Yasha e seus companheiros buscam a Shikon no Tama (Jóia de Quatro Almas na versão brasileira) para destruir seu inimigo e transformar Inu Yasha, que é um meio-youkai, em um youkai completo;

³ Referência ao próprio anime Shugo Chara que, como todos sabem, é um Ovo Mágico capaz de realizar qualquer desejo.

*** Próximo Capítulo: Ilusão ***