Na manhã seguinte, depois de tomarem o café da manhã, o grupo resolveu abastecer algumas sacolas encontradas na cozinha com comida pra viagem, e tomar um banho antes de partirem. Como só tinha um banheiro na casa, eles tiveram que se revesar para usá-lo,e decidiram no jan-ken-po quem iria tomar banho primeiro.

Enquanto isso, em um dos quartos...

– Eh? Ir agora??
– Sim, isso mesmo, Majestade! - Utau exclamava, tentando conter a empolgação na voz - Não é justo que um Rei como o senhor tenha que esperar sua vez só por causa de uma decisão baseada em jan-ken-po! Então pode ir tomar banho primeiro, eu irei depois do senhor, Majestade!
– Entendo... sim, tem razão! Você é uma boa súdita, muito bem, Hoshina Utau! - Tadase exclamou, convencido como sempre - Então eu irei na frente! - Tadase dirigiu-se ao banheiro, ainda gargalhando escandalosamente, enquanto Utau acenava feliz para ele
"- Fase um do plano: Completa".

E na sala do andar debaixo...

– Mas eu quero ir agora ~nyaaa!! Eu preciso ir, me soltem ~nya!! - Ikuto choramingava, tentando ir em direção ao banheiro, o que era meio impossível no momento, já que Kukai segurava firmemente a cauda dele, Yaya estava montada em suas costas como se o homem-gato fosse na verdade um homem-cavalo, e Kairi mantinha a lâmina de sua espada apontada para o pescoço do felino
– Já disse que você não vai entrar lá agora! Desista de uma vez que coisa! - Kukai gritava, tentando segurá-lo com mais firmeza
– Isso mesmo! Neko-niichan perdeu no jan-ken-po então ele vai ter que esperar! - Yaya apoiou, agitando seus bracinhos, feliz da vida com seu novo "brinquedo"
– Mas eu preciso ir lá agora ~nyaaa!!
– Por que esse escândalo todo hein?! Pensei que gatos não gostavam de água!! - Kairi exclamou
– Sim, mas agora é uma garota quem está lá, não é?? Eu preciso dar uma espiadinha ~nya!!!
– Agora é que você não vai mesmo!!! - Kukai e Kairi gritaram ao mesmo tempo, o Valete vagal puxando a cauda do neko com ainda mais força, enquanto que o Samurai apontava sua espada para ele com mais firmeza, quase degolando o homem-gato.

E na cozinha...

– Tudo isso pra espiar os outros no banho? Mas quem está lá agora é a irmã dele, não é?? - Nadeshiko comentou, observando a discussão com uma gota na cabeça
– Sim, mas ele pensa que é a Amu - Rima respondeu sorrindo
– Amu-chan ainda está lá em cima, ferrada no sono... esse cara não tem jeito mesmo - sentenciou a Ex-Rainha
– Uma vez pervertido, sempre pervertido! - Rima deu uma risada - A propósito, acho que a essa hora a Utau já deve ter terminado, então pode ir, Nadeshiko
– Que?! Mas a Utau não desceu ainda... e se ela ainda estiver lá?? - Nadeshiko perguntou hesitante
– Ih que nada, pelo tempo que passou ela já deve ter terminado, os banhos da Utau são bem rápidos... ela deve ter ido acordar a Amu ou coisa parecida - Rima respondeu, dificilmente contendo a empolgação que sentia - Então pode ir Nadeshiko, pode deixar que eu cuido pra que o Ikuto não espie você!
– Não acho que ele iria querer espiar alguém como eu, mas enfim... então, eu vou indo na frente - Nadeshiko saiu da cozinha, dirigindo-se até o banheiro, e deixando uma Rima ansiosa e empolgada para trás
"- Fase dois do plano: Completa".

Nadeshiko entrou no banheiro, trancou a porta, e começou a se despir. Tirou a capa de Guardiã, o paletó preto do uniforme, a gravata, e quando ia tirar a saia, ouviu um barulho do outro lado da porta em que ficava a banheira.

– Ahh droga... sabia que ela ainda não devia ter terminado - Nadeshiko resmungou para si mesma - É você quem está aí Utau??
– O que?! Não, sou eu! É você Nadeshiko??
– H-H-Hotori-kun??? - Nadeshiko recuou alguns passos assustada - P-Por que você está aqui?! Não era avez da Utau usar o banheiro??
– Sim, mas ela me disse pra ir na frente - Tadase respondeu do outro lado da porta, aparentemente nada envergonhado com a situação - O que você está fazendo aqui??
– Rima-chan me disse pra vir agor... ahhh... então foi isso - Nadeshiko finalmente compreendeu o plano da cantora e da Rainha - Aquelas duas, armando pra cima de mim de novo... eu vou matar aquelas duas enxeridas, eu juro que vou!!
– Ei, Nadeshiko! Se quer entrar no modo psicopata e sair matando geral, vai fazer isso em outro lugar! - Tadase exclamou, aparentemente sem dar a mínima para as ameaças da Ex-Rainha - Depois você acerta as contas com aquelas duas, seja lá o que elas tenham feito. Mas, já que está aqui, quero que me ajude numa coisa.

Sem mais aviso, Tadase abriu a porta do boxe que o separava da falsa garota. Estava completamente despido, exceto por uma toalha branca enrolada em sua cintura, que só cobria o estritamente necessário, mal tampando suas coxas. Estava molhado da cabeça aos pés, as gotas de água escorrendo pelos seus braços, peito, abdômen e pernas e, embora o efeito geral fosse que ele acabou de sair de uma tempestade, nesse caso parecia lhe dar um ar extremamente sedutor. Nadeshiko não pôde deixar de corar furiosamente, e desviou os olhos para o outro lado por instinto, reprimindo um grito. Mesmo já tendo visto Tadase nesse tipo de situação quando era Nagihiko, por algum motivo as coisas pareciam ser diferentes dessa vez.

– Q-Q-Que você pensa que está fazendo?! Aparecendo do nada na minha frente desse jeito... n-não tem vergonha não, é?! - Nadeshiko apontou para o peitoral nu do garoto à sua frente, mal ousando olhar pra ele
– Hein? Por que isso agora? Não é a primeira vez que você me vê assim, não é?? - Tadase respondeu meio confuso
– I-Isso é verdade, mas... a-antes eu era um garoto, então... isto é... eu não sei explicar! - Nadeshiko gesticou nervosamente, sem conseguir chegar à uma conclusão - O que você está querendo com isso afinal, me provocar, me constranger, ou o que, hein??
– Nada disso. Só quero que você esfregue minhas costas
– O que...?! - a voz dela saiu rouca, quase inaudível. Se não estivessem tão próximos, Tadase não teria ouvido
– Eu disse que quero que você esfregue minhas costas - ele repetiu - Não consigo alcançar sozinho, então faça isso pra mim
– Por que logo eu?! Peça pra algum garoto fazer isso pra você! Aposto que o Souma-kun ou o Sanjou-kun não se importariam de fazer isso!! - Nadeshiko recuou mais alguns passos, tentando diminuir a proximidade entre eles
– E você realmente quer ir lá falar para algum deles vir até aqui fazer isso, e admitir que me viu sem roupa? - Tadase perguntou erguendo uma sombrancelha, fazendo com que a Ex-Rainha corasse ainda mais - Além do mais, você não é um garoto? Você mesmo vive repetindo isso!
– M-Mas é que... agora eu sou uma menina...
– Você só é menina quando lhe convêm - Tadase respondeu ceticamente - Pare de reclamar e faça isso de uma vez! Logo você voltará a ser um rapaz, e voltará a ser o meu Valete, então é bom que retorne a fazer suas tarefas pra não ficar mal-acostumado!
– Urgh... isso não faz parte das tarefas do Valete - Nadeshiko pegou a esponja, ainda relutante
– Talvez... mas é bom você ir treinando pro futuro.

Nadeshiko abriu a boca pra perguntar o que ele queria dizer com isso, mas teve a sensação de que não iria gostar da resposta, então achou melhor não falar nada. Tadase sentou-se em um banco de madeira, e Nadeshiko se aproximou, ainda hesitante, e começou a esfregar as costas do Rei. Como ainda estava muito nervosa, esfregou com um pouco mais de força do que o necessário, o que fez o garoto soltar uns gemidos, provavelmente de dor, mas que pareciam ser de outra coisa. No terceiro gemino, ela parou e disse:

– Ano nee Hotori-kun... você quer parar de gemer assim?? Está me deixando sem graça - ela pediu, o rosto ainda corado - Se estou fazendo com muita força, é só falar, mas não precisa ficar fazendo esses sons...
– Não é... não é por isso - ele respondeu, estranhamente ofegante - É só que... ter a pessoa que eu amo fazendo esse tipo de coisa pra mim é... me causa um sentimento forte dentro do peito, que parece se espalhar por todo mu corpo... m-mas acho que você não iria gostar de saber disso, por isso não falei nada, então apenas ignore
– Ah claro, como se eu pudesse ignorar um Rei gemendo bem na minha frente - ela resmungou - E será que você pode parar de repetir que me ama? Me deixa embaraçada e me faz sentir estranha... você não gosta de mim de verdade afinal, é da Amu-chan que seu "verdadeiro eu" gosta, você mesmo já disse isso. Quando isso acabar, e eu voltar a ser um garoto, você não vai mais gostar de mim, então por favor, pare de ficar dizendo isso
– Mas estou dizendo a verdade! Eu amo você, o que há de errado em declarar o meu amor afinal?! Mesmo que você não goste de mim, isso não importa, vou declarar meu amor por você quantas vezes for necessário, e farei você me amar!!
– Isso não é verdade - Nadeshiko falou de repente, interrompendo-o. Ela se aproximou do ouvido dele e sussurrou - Sabe aquela pergunta... que eu não te respondi ontem? A resposta é "sim". Também te amo, Hotori-kun... muito mais do que você imagina... e muito mais do que eu mesma poderia imaginar.

Tadase arregalou os olhos em choque, ainda boquiaberto com a repentina revelação da Ex-Rainha. Ele fez menção de virar-se para encará-la, mas Nadeshiko o deteve.

– Não olhe pra mim agora! Por favor, continue de costas... ou então acho que não vou conseguir dizer isso apropriadamente - ela o segurou pelos ombros com toda força que tinha, impedindo-o de se virar, e Tadase tornou a se sentar de costas para ela. Nadeshiko jogou seus braços ao redor do pescoço dele, abraçando-o por trás, e continuou sussurando em seu ouvido - Eu realmente... amo você, muito mesmo. Não queria ter me dado conta disso, porque acho que é uma coisa muito preocupante... mas, por causa daqueles joguinhos daquela garota da Easter, acabei percebendo uma coisa que não queria. Demo nee Hotori-kun... isso só começou quando viemos pra cá. Só comecei a me sentir assim em relação à você quando viemos parar nesse mundo estranho... e quando virei uma garota. Quando era o Nagihiko, eu não tinha esse tipo de sentimentos por você. Então... então eu acredito que, depois que todos voltarmos ao normal, esses sentimentos irão desaparecer junto com esse falso corpo feminino. Eu voltarei a ser um menino, e não vou mais gostar de você. E você voltará a ser aquele garoto doce e ingênuo que só tem olhos pra Amu-chan e mais ninguém. É por isso que te rejeitei ontem... e é por isso que também estou te rejeitando hoje. Não é que eu não te ame, mas... nosso amor é algo impossível demais para dar certo. Ele logo vai desaparecer, então... melhor não insistirmos nisso.

Nadeshiko apertou o abraço, quase enforcando o garoto, ainda perdida em pensamentos. Ela sentia-se completamente miserável naquela situação. Estava diante da pessoa que amava, e que correspondia aos seus sentimenos, e mesmo assim, não poderiam ficar juntos. Inevitavelmente, lembrou-se da conversa que tivera com Amu na noite passada, o que só fez a dor em seu peito aumentar. Tinha prometido à amiga que não iria se intrometer na relação entre ela e Tadase, mas isso que estava fazendo agora não era justamente o contrário do que prometera?! Nadeshiko ou Nagihiko, não importa, ela não era uma pessoa de quebrar promessas, e tinha a sensação de estar fazendo isso agora mesmo. O devastador sentimento de culpa a preencheu por completo, e Nadeshiko acabou recordando a música que fora obrigada a cantar anteriormente por Shiori, Pure Snow.* Odiava admitir isso, mas a garota da Easter realmente escolhera a música perfeita pra ela.
Nadeshiko apertou um pouco mais os braços ao redor do Rei, reprimindo uma lágrima enquanto quase sufocava o garoto, e o soltou alguns minutos depois. Ela ficou de pé e, forçando um sorriso, disse;

– Bem, acho que suas costas já estão suficientemente limpas, então aho melhor eu ir agora
– Espera, Nadeshiko! - Tadase a interrompeu, também se levantando - Mesmo que seja um sentimento passageiro, nós nos amamos agora. Mesmo assim, você não quer ficar comigo??
– Eu já falei... quando voltarmos ao normal, não vamos mais gostar um do outro, e ter esse tipo de relacionamento agora poderia comprometer nossa amizade, e eu não quero isso
– Então... se, quando sairmos daqui, eu ainda te amar, e você também gostar de mim, você vai ficar comigo? - Tadase insistiu, mais sério do que o normal
– Quando sairmos daqui eu voltarei a ser um garoto - Nadeshiko respondeu com um sorriso triste
– Eu sei disso. Mesmo assim, você ficará comigo?

Nadeshiko arregalou os olhos, surpresa diante da repentina insistência do Rei. Ele sabia que Nadeshiko era um garoto desde o início, e mesmo assim não se importava?! Como podia uma coisa dessas?? Nadeshiko abriu a boca pra perguntar se ele entendia a gravidade do que estava dizendo, mas antes que pudesse proferir uma única palavra, Tadase roubou-lhe um beijo. Aproveitando-se do fato dos lábios da Ex-Rainha estarem entreabertos, ele não perdeu tempo e invadiu sua boca com a língua, arrancando um gemido alto da garota. Nadeshiko enrubesceu rapidamente e tentou resistir no começo, mas acabou retribuindo o beijo, voltando a atirar seus braços ao redor do pescoço dele, abraçando-o. Sentiu os braços de Tadase envolverem sua cintura, puxando-a para mais perto e colando seus corpos. Uma das mãos do Rei soltou-a do abraço e começou a percorrer seu corpo velozmente, tocando suas pernas, ocasionalmente indo até debaixo da saia, enquanto aprofundava cada vez mais o beijo, explorando cada canto do interior da boca da Ex-Rainha com a língua. Ela podia sentir claramente suas pernas roçando nas de Tadase, agora quase completamente despidas devido ao fato de ele estar usando apenas uma toalha enrolada ao redor da cintura, tocando-as e misturando-se com as pernas do Rei, que estavam quentes e molhadas devido ao banho inacabado do rapaz, contrastando com as suas próprias, que cismavam em tremer e bambear, ameaçando cederem a qualquer momento. Sentia a língua dele penetrar cada vez mais sua cavidade bucal, movendo-se de forma sedutora, suas línguas se tocando e se misturando, como em uma dança lenta sem trilha sonora, arrancando gemidos cada vez mais altos da Ex-Rainha.
Vários segundos depois, quando ambos começaram a sentir falta de ar, Tadase a soltou. Ela se afastou alguns passos, e caiu de joelhos, ainda ofegante.

– Você... como pode dizer uma coisa dessas...? Como pode me beijar e me tocar desse jeito... m-mesmo sabendo que na verdade eu sou um garoto, hein?! - Nadeshiko indagou com certa dificulade, ainda com a respiração descompassada
– Eu... já te falei, não foi? Não me apaixonei por você pelo fato de você ser um garoto ou uma garota... eu gosto de você independente do seu gênero. Isso não importa pra mim - Tadase respondeu encarando-a, também um tanto ofegante, limpando um filete de saliva que escorria pelo canto da boca com a mão
– Não acho que você vá pensar assim quando voltar ao normal... - Nadeshiko murmurou para si mesma, desviando os olhos dele
– Eu vou sim. Não importa se eu sou uma pessoa corajosa e confiante, ou tímido e inseguro, meus sentimentos não mudarão - Tadase afirmou, respondendo o comentário retórico da falsa garota - É verdade que tenho medo de que, quando voltarmos ao normal, eu deixe de amar você e volte a gostar da Amu, mas... farei de tudo pra que isso não aconteça, você vai ver!!

Nadeshiko encarou-o boquiaberta, desejando poder acreditar nas palavras que saíam da boca de seu amigo de infância. Nunca na sua vida ela imaginou que viveria uma sitação assim com Hotori Tadase. Será que tudo isso que ele estava dizendo era por causa do "efeito 24 horas de Chara Change", como Utau mesmo batizou aquilo? Ou será que o Rei realmente pensava assim?! Seja lá o que fosse, era um assunto para se pensar com muita calma e cautela, afinal, se tomassem uma decisão errada, isso afetaria a vida de muita gente, e não só a deles.

– Eu acho... que não adianta discutirmos isso agora. Ainda estamos presos nesse mundo, e só saberemos a resposta disso tudo quando sairmos daqui - Nadeshiko respondeu por fim, finalmente se levantando - Eu vou sair agora, termine seu banho de uma vez antes que os outros comecem a desconfiar dessa demora
– Está certo. Ah, e Nadeshiko... se for sair agora, acho melhor você vestir o paletó do seu uniforme de novo - avisou Tadase
– Por que? Eu também vou tomar banho daqui a pouco mesmo
– Sim, mas... bem, naquela hora que você me abraçou, eu ainda estava todo molhando, e acabei molhando sua blusa, então... bom, ela é branca, e meio transparente, e... você já não usa sutiã, então... e-eu preciso mesmo terminar essa frase??
– Não, não precisa, já entendi - Nadeshiko virou-se de costas para ele envergonhada, colocando os braços ao redor do corpo - Obrigada pelo aviso. Vou me vestir e esperar lá fora
– Nee... se você esperar na porta, quem sabe eu não possa retribuir o favor?
– Como assim?? - ela indagou meio desconfiada
– Bem, você esfregou minhas costas, então... talvez eu possa lavar as suas também.

Nadeshiko o encarou de olhos arregalados e corou por um momento. A imagem de si mesma seminua com Tadase fazendo muito mais do que apenas esfregar suas costas formou-se em sua mente, o que a vez enrubescer ainda mais. Ela sacudiu a cabeça com força, tentando afastar esses pensamentos estranhos, e por fim, sorriu, dizendo:

– Seria uma honra ter um Rei lavando minhas costas... mas, infelizmente, terei que recusar a oferta - ela disse, rindo sem graça - Não acho uma boa idéia você me ver sem roupa com este meu corpo atual... eu ainda sou uma garota, lembra?
– Ah, está certo... tudo bem então - Tadase pareceu meio decepcionado, mas conseguiu disfarçar bem
– Então, eu já vou indo. Até depois, Majestade - Nadeshiko terminou de vestir seu uniforme, fez uma breve reverência e saiu do banheiro, deixando Tadase sozinho com seus pensamentos.

* Música tocada no capítulo 11.

*** Próximo Capítulo: Declaração Inesperada ***