– Droga... Droga, droga, droga mil vezes!

Ela praguejou uma centena de vezes, levantando a poeira de areia no deserto por onde passava.

Fora uma semana difícil. Fizera tudo para chegar a tempo...

Planejara o retorno desde antes de partir. Avisara que terminaria o suporte ao hospital de Konoha mais cedo que o esperado por que precisava voltar.

Arrumara todos os seus pertences...

E então aquilo.

Uma equipe inteira de shinobis alvejada por senbons envenenadas. Sua partida adiada por um dia e meio...

Saíra quase com o anoitecer do que deveria ser seu segundo dia de viagem.

Correra como o vento que atiçava os cabelos dele no telhado do palácio de Suna, enquanto verdes perdidos observavam serenos a lua alta e cheia no céu.

A sola dos pés doía, os músculos das pernas ardendo da corrida sem paradas. Não se deixara dormir ou descansar: sabia que estava brutalmente atrasada quando finalmente pôs os pés em Suna, atravessando os portões tão depressa que os guardas não a reconheceram.

– PARE IMEDIATAMENTE!

Num segundo estava cercada por quase toda a guarda norte...

– Sakura-sama? Aconteceu alguma coisa?

– Aconteceu! Eu estou atrasada! Muito atrasada! Por favor me deixe passar! – abriu caminho.

Assustando os guardas, mas voltando à corrida que finalmente a levou ao palácio.

Kankurou a recebeu, com um olhar calmo.

– Fizemos todo o planejado sem você Sakura, infelizmente não pudemos esperá-la mais...

Respirou fundo.

Haviam planejado uma comemoração. Simples, como ele gostava, mas ainda assim, queria ter estado presente.

Organizara tudo: fora sua idéia surpreendê-lo com a pequena festa em seu retorno.

Mas não estivera ali.

– Onde ele está? Está muito aborrecido?

Kankurou riu.

– Parece que não conhece o meu irmão, Sakura-san.

– Ele está no terraço, fingindo que não se aborreceu com a minha ausência não é?

– Errou apenas pelo fim da frase... Suba, fale com ele. Ele sentiu a sua falta.

Aquilo praticamente cortou-lhe o coração ao meio.

Se Kankurou sabia que ele lhe sentira a falta, então provavelmente ficara óbvio em sua expressão!

E se algo fica tão óbvio é por que está muito maior do que se pode ver.

Subiu as escadas em silêncio e em silêncio parou ao lado dele, observando que o ruivo não se moveu nenhum milímetro.

– Gaara... – pensou em começar, ensaiando uma ou duas desculpas.

– Está linda esta noite, não acha? – ele colocou simples, olhando para a lua ainda, como se a admirasse.

A mulher, de longos cabelos róseos, respirou fundo.

– Eu quis chegar a tempo...

– Eu sei que quis. – ele voltou um olhar sereno em verdes para ela – E veio.

– Mas...

– Sakura, ainda é meu aniversário. – curvou os lábios num pequeno sorriso – E não precisava correr tanto assim... Mesmo que não tivesse chegado a tempo, eu já ganhei o meu melhor presente seis anos atrás...

Os dedos, resfriados pela noite gelada do deserto, tocaram a pele alva empoeirada pela viagem com carinho, quase ternura.

E ela sorriu.

– Feliz aniversário, Gaara-kun – murmurou, com verdes nos dele, belamente iluminados pelo luar acima dos dois.

– Feliz aniversário, Sakura-chan – ele brincou sorrindo leve de volta, do jeito pequeno dele, mas fazendo-a rir.

E ela ergueu a mão esquerda, tocando-lhe o rosto num carinho suave em retorno ao que recebia, vendo a lua iluminar num brilho leve o pequeno círculo de ouro em sua mão. Idêntico ao que reluzia na dele enquanto seus dedos deslizavam leves pelo rosto dela, para dentro dos cabelos rosados.

E como seis anos antes, naquele mesmo dia, ele encontrou seus lábios com os dela.

E provou de novo o gosto doce que só sua flor de cerejeira lhe fazia experimentar.

E ela entregou-se aos braços dele.

Deixando-se envolver pelas areias do deserto que há muito levaram seu coração como um tesouro que esconderam só para si...

Para sempre.