Mesmo que tendo ouvido perfeitamente cada palavra que ela dissera,simplesmente não conseguia me obrigar a atender aquele pedido. Não ainda.

Digamos que eu só precisava de algum tempo pra me adaptar as mudanças. Porque mesmo que considerasse a possibilidade completamente impossível,tinha vivido tempo suficiente ao lado dos Cullen pra entender o que estava havendo. Eu era uma vampira agora. E não sabia o que esperar

-Bella?-desta vez foi a voz calma e perfeitamente compassada de Carlisle que se fez ouvir,e mesmo com tudo o que estava havendo, ela ainda parecia ter o poder de fazer com que eu me acalmasse- está tudo bem. Sei que agora as coisas devem estar parecendo-lhe um pouco confusas,mas você está em casa. Está segura.

-Ele sabe?-murmurei,num tom que nem sequer teria sido capaz de entender enquanto ainda era humana,tentando não entrar em pânico ao me dar conta de que já não era capaz de reconhecer minha própria voz.

-Ainda não,mas não se preocupe com isso. Eu lidarei com Edward quando chegar a hora.-enquanto falava,ele se inclinou em direção ao meu corpo e segurou uma de minhas mãos de forma delicada. Um pequeno sorriso escapou-me ao perceber que dali em diante, os arrepios gostosos que sentira a cada vez que um deles me tocara ao longo dos anos deixariam de existir. Finalmente, éramos iguais

Por vários minutos,nenhum de nós encontrou mais nada pra dizer,mas isso não significa que a casa estivesse em silêncio- eu podia ouvir perfeitamente a movimentação de Esme pela cozinha, e os sons ritmados da respiração de Alice à apenas alguns centímetros de distância. Isso sem falar nos animais que habitavam as árvores ao nosso redor,e no barulho incomodo que os motores dos carros produziam ao passar a toda velocidade pela rodovia que levava à cidade

-Vocês acham que o veneno foi capaz de devolver-me a visão?-perguntei,quando a curiosidade tornou-se forte demais para que eu continuasse a tentar ignorá-la

-Não há como termos certeza,Bella-Alice voltou a falar, e minha cabeça automaticamente se moveu na direção do som da sua voz-você parece ter sido a primeira pessoa com esse tipo de deficiência a ter sido transformada,então...

-Só vamos descobrir quando eu finalmente criar coragem pra abrir os olhos,não é?- perguntei,mesmo que intimamente,já soubesse-e temesse- a resposta

Nenhum deles respondeu,e na verdade eu nem esperava que o fizessem. Permiti-me passar mais algum tempo apenas absorvendo cada nova sensação,e então ,antes que tivesse tempo pra pensar no que estava fazendo,fui relaxando o corpo até descerrar as pálpebras.

Entrei em pânico.

Minha cabeça se movia de um lado pro outro quase freneticamente,e meus olhos mudavam de foco antes mesmo que houvesse tempo para que as imagens se formassem corretamente. Tudo não passava de um borrão desconexo,mas fosse como fosse, o que importava era que ,depois de anos, eu estava enxergando!

-Bella?-a voz de Carlisle parecia distante,mas foi o bastante pra trazer-me de volta a realidade. Tentei descobrir de onde ela vinha,mas a miríade de imagens ao meu redor acabou deixando-me confusa-ei,eu estou aqui meu anjo- suas mãos eram gentis ao envolver meu rosto

-Você....é lindo,pai-consegui sussurrar ,antes que minha voz ficasse presa na garganta. Ainda parecia irreal que o homem que estava diante de mim,com um rosto anguloso,olhos de um tom incomum de dourado, e sorriso perfeito fosse o mesmo homem com voz calma e gentil que eu havia aprendido a amar ao longo dos anos.

Perdi completamente a noção do tempo enquanto era “apresentada” ao resto da família, e não consegui esconder a admiração pela beleza que cada um deles ostentava,enquanto todos lutavam para convencer-me de que eu sempre havia sido uma jovem encantadora,e que agora que era imortal,tornara-me estonteante...confesso que não me sentia exatamente inclinada a acreditar naquelas palavras,e quando Alice finalmente perdeu a paciência e foi buscar um dos inúmeros espelhos de seu quarto e me colocou diante dele,simplesmente paralisei: aquela jovem com longos cabelos castanhos,um rosto pequeno parecido com o de bonecas de porcelana,uma pele perfeita e olhos que pareciam oscilar entre dois tons não era eu ,era?

Alice estava parada ao meu lado,sorrindo de forma debochada,com toda certeza desfrutando do fato de que eu ainda não tinha sido capaz de parar de encarar meu próprio reflexo,quando de repente pareceu congelar no lugar: e ,mesmo que o resto de minha família não tivesse praticamente voado em sua direção,gosto de pensar que não teria levado muito tempo até perceber o que estava havendo: era mais uma de suas visões

Durou cerca de 10 segundos,e então ela simplesmente deslizou elegantemente para fora do quarto,com Jasper ao seu encalço. Uma onda de tensão caiu sobre os 4 vampiros que continuavam comigo,e não pude evitar me perguntar o que diabos ela tinha visto para causar uma reação tão estranha. Senti-me tentada a perguntar,mas um instinto me dizia que minha irmã não seria sincera,não daquela vez

[….]

-Carlisle,não acha que já passou da hora de levarmos Bella para sua primeira caçada?-a baixinha voltou cerca de uma hora depois,quando eu estava com a cabeça confortavelmente acomodada sobre o colo de Emmett e ouvindo os planos de Rosalie para uma viajem à Paris dali à algum tempo. Preciso confessar que uma espécie de queimação na garganta vinha me incomodando à alguns minutos,mas como não era nada insuportável,tinha resolvido ignora-la até quando fosse possível. Mas,quando a atenção do patriara da família recaiu sobre mim,percebi que aqueles planos tinham acabado de ir por água a baixo.....

-Como pudemos esquecer de algo tão importante?- ele murmurou a pergunto mais pra si mesmo que para qualquer um de nós

-Não se preocupe,Carlisle. Eu e Alice podemos leva-la até a floresta e explicar os pormenores de nossa dieta-a voz de Jasper estava séria como sempre,mas eu podia apostar que ele estava tentando esconder alguma coisa,só pela hesitação que praticamente escorria por cada palavra- vocês ficam aqui para o caso de Jacob aparecer. Ele certamente vai querer saber como Isabella está,mais cedo ou mais tarde

A menção ao nome do meu melhor amigo fez com que um tremor percorresse meu corpo: em meio a toda aquela confusão,eu nem sequer tinha parado pra pensar nele, e no que mudaria em nossa relação a partir daquele momento- e isso partindo do princípio que Jake ainda quissesse me ver,agora que eu era uma imortal.

-Vamos logo,Bella!-Alice praticamente dançava a minha frente,e parecia alheia ao conflito de emoções que eu estava atravessando. Sorri fracamente pra ela, e apenas observei enquanto ela saltava graciosamente pela janela. Esperei que Jasper a seguisse pra que eu pudesse descer as escadas e sair de casa feito uma pessoa normal,mas ele parecia estar tentando me testar de alguma maneira,porque parou ao meu lado com os braços cruzados e um pequeno sorriso-nada comum,devo dizer- brincando nos lábios

-O que?-perguntei,enquanto sentia 4 pares de olhos me analisando cuidadosamente

-Não vai descer?-ele perguntou,indicando a janela com um movimento de cabeça

-Claro,mas eu acho que..prefiro usar a escada

-Nem pensar!-Emmett se levantou e foi me encaminhando delicada mas firmemente até que eu estivesse posicionada sobre o parapeito da janela,olhando lá pra baixo com uma boa dose de desconfiança-agora, é só relaxar e se imaginar estando lá em baixo...eu diria pra fechar os olhos,mas como você esteve no escuro por tempo demais,apenas aproveite-ele riu enquanto começava a se afastar. Respirei fundo,e me inclinei um pouco pra frente. E então,antes mesmo que pudesse entender como tinha feito aquilo,senti meus pés se chocarem contra o chão coberto por folhas. Fiquei tão animada com meu pequeno feito,que nem mesmo esperei que Jasper estivesse ao meu lado pra começar a correr,ansiando quase desesperadamente por alguma sensação conhecida em meio à todas aquelas mudanças.

Enquanto deixava que meus pés se movessem cada vez mais rápido,as árvores ao redor tornando-se nada mais que borrões indistintos,finalmente entendi porque Edward sempre adorara correr: a sensação de liberdade era indescritível. Durante poucos,mas valiosos minutos,nem mesmo a sede pode me incomodar.

Éramos apenas eu e minhas lembranças.

Não demorou muito até que os dois me alcançassem,e com um sinal,Jasper indicou que eu devia segui-lo. Corremos em silêncio por um tempo em que eu não estava exatamente prestando atenção ao caminho,por isso surpreendi-me quando vi que eles tinham parado.

Olhei em volta,a procura de qualquer sinal que indicasse a presença de animais,mas não encontrei nada. Aquela parte da floresta parecia estar completamente deserta,e nossas respirações calmas eram o único som que podia ser ouvido

-Alice o que nós..-tentei perguntar,quando os segundos se passaram e nem ela nem Jasper pareciam dispostos a se mover

-Espere Bella. Tenho certeza de que eles logo estarão aqui- sua voz estava calma,e quando ela virou o rosto em minha direção,vi que estava sorrindo. Estava prestes a perguntar a quem ela se referia,quando os ouvi.

Dois imortais,vindo em nossa direção,seu cheiro doce e quase entorpecente se tornando mais forte a cada passo,sendo que um deles eu havia aprendido a reconhecer à muitos anos atrás.....

Ao que parecia,Edward tinha sido capaz de cumprir sua última promessa. Ele estava voltando pra casa,muito embora parte de mim sentisse que era tarde demais pra nós dois.

Edward POV

Ignorar a presença de Jane Volturi ao meu lado vinha se tornando uma tarefa mais difícil a cada dia que passava,e mesmo que eu não lhe dirigisse a palavra,não havia como me livrar do fardo que era ter acesso à seus pensamentos o tempo inteiro. E ,como tinha recebido ordens expressas de Aro pra não me ferir,não importa o quanto se sentisse tentada,agora a maldita garota estava usando suas lembranças pra me torturar.

Como se eu precisasse de alguma ajuda pra me considerar o ser mais digno de ódio sobre a face da Terra. A verdade,é que Edward Cullen jamais passaria de um porco egoísta que sucumbira aos próprios desejos,e agora tinha nas mãos a missão de transformar a mulher que amava num ser imortal,condenado ao inferno de ter de suportar a sede de sangue através dos séculos.

Isso tudo acompanhado por uma mulher cruel,que tinha ordens pra acabar com a vida de Isabella se eu tentasse engana-los,ou até mesmo se ousasse hesitar por um mísero segundo.

Alice estava certa,sempre estivera: Isabella se tornaria uma de nós,não importando o quanto eu odiasse aquela ideia,ou tentasse evita-la. Era nosso destino. O que tornava aquele inferno ainda mais difícil de suportar.

Pelo ritmo de nossa corrida,não demoraria mais que meia hora até que a casa dos meus pais pudesse ser vista,e eu definitivamente não conseguia decidir entre me sentir aliviado por finalmente estar em casa,ou desesperado com o que teria enfrentar quando chegássemos lá

As árvores tornavam-se cada vez mais fáceis de reconhecer,e eu tinha certeza de que logo logo acabaríamos encontrando algum dos membros de minha família: Alice certamente já os tinha alertado do que estava prestes a acontecer.

Não deu outra: quando apenas cerca de quinze quilômetros nos separavam da mansão,voltei a captar os pensamentos dela e de Jasper,e imediatamente percebi que os dois tentavam me esconder alguma coisa....afinal,não havia nenhum outro motivo para que eles estivessem focando todos os seus esforços em traduzir o hino da independência americana para mandarim antigo,não é?

Apressei-me ainda mais,sem nem me importar com o fato de que minha acompanhante ficaria para trás: parte de mim desejava fervorosamente que ela acabasse se perdendo e dando de cara com alguns lobos fazendo a ronda...talvez eles a mantivessem ocupada tempo suficiente para que eu pudesse ter ao menos um pouco de paz.

Mas,tinha corrido apenas mais alguns metros quando um terceiro cheiro me atingiu,fazendo-me congelar no lugar:era o cheiro dela,embora agora fosse infinitamente mais intenso.

Os segundos pareciam se arrastar enquanto minha mente lutava pra entender o que estava havendo,e meu corpo parecia ter perdido a capacidade de seguir comandos simples,como continuar andando...o que diabos minha família tinha feito, e o mais importante: por que?

Não consigo me lembrar o que foi que fez com que eu de repente voltasse a me mover,mas quando dei por mim,estava parado ao lado de uma árvore centenária,os olhos oscilando entre Alice,Jasper, e a garota parada ao lado deles: Isabella Cullen,a mais nova imortal na família.

-Ora, ora Edward,parece que chegamos tarde demais- Jane Volturi parou ao meu lado e lançou um sorriso coberto de escárnio na direção de Bella,antes de continuar- pelo que vejo,os outros membros de sua família conseguiram lidar com nosso pequeno “problema” muito melhor que você

-Isso quer dizer que você voltará para o mausoléu que chama de casa e deixará nossa família em paz de uma vez por todas?- A voz de Alice estava mais dura do que eu jamais tinha ouvido,e a frieza em seus olhos era quase palpável

-Não. Só aceitei vir até aqui porque sabia que seu irmão não conseguiria manter a promessa que fez a Aro,e eu acabaria tendo uma oportunidade de me vingar dele...bem,agora que a doce Isabella é uma e nós não será tão fácil mata-la,mas isso não quer dizer que ela seja inalcançável,não é?-a gargalhada que ela deu a seguir foi tão ruidosa que era difícil acreditar que ela viesse de um ser tão pequeno, o que acabou nos distraindo de seu verdadeiro propósito.

Quando percebi o que Jane faria,era tarde demais: ela já havia se concentrado,e agora lançava todo seu poder mental sobre Isabella. Adiantei-me pra frente,pronto pra ataca-la no momento em que a tortura começasse,mas nada aconteceu: Bella era tão imune a falsa sensação de dor que ela queria causar quanto à minha capacidade de ler mentes

Por alguns momentos,o tempo pareceu suspenso: eu podia sentir o que Jane estava tentando fazer,e as coisas ficavam mais tensas a medida que ela compreendia que ,ao menos contra aquela vampira,seus dons eram inúteis

-Jane,já chega-murmurei,quando o brilho em seus olhos carmesim tornou-se ainda mais intenso- você está aqui pra se certificar de que Isabella seria transformada,e isso já foi feito. Volte pra Itália e conte ao Aro. Acabou,e da forma como ele esperava

-Com todo o prazer,Edward-sua voz era estranhamente suave,mas quando seus olhos se voltaram em minha direção,sucumbi antes mesmo que tivesse tempo de entender o que estava havendo.

Lutei pra conseguir concentrar-me em qualquer outra coisa que não a dor excruciante que parecia impregnada em cada fibra do meu corpo,e talvez por isso tenha sido capaz de entender ao menos parte do que aconteceu a seguir: o som de patas chocando-se contra a terra úmida que nos cercava,os rosnados cada vez mais altos e a cacofonia de pensamentos: A alcatéia de Sam estava ali

Quis gritar pra que Isabella saísse dali o mais rápido que pudesse,mas minha voz ficou presa na garganta enquanto a dor tornava-se gradualmente mais intensa,e então,no momento em que comecei a desejar que pudesse ser tragado para a inconsciência,simplesmente acabou.

Tenho certeza de que o grito de desespero e surpresa de Jane pode ser ouvido à quilômetros dali.Consegui o controle de meu corpo à tempo de voltar-me na direção do som e observar enquanto ela era atacada pelos flancos por dois lobos,e depois de estar no chão,completamente dominada por um terceiro: Jacob.

Vampira e lobisomem se encararam por cerca de dois segundos,até que ele pareceu perder a paciência,e com apenas algumas dentadas arrancou-lhe a cabeça,e com um gesto displicente,largou-a à alguns metros de distância,desaparecendo por entre as árvores antes que qualquer um dos espectadores daquela cena macabra fosse capaz de reagir. Continuei observando enquanto Seth e Paul terminavam o que o amigo começara,e quando tentei reerguer-me,percebi o quanto todo aquele tempo sem me alimentar havia me enfraquecido: mesmo agora,quando a tortura terminara,meus músculos pareciam gelatina, completamente incapazes de suportar meu peso. Acabei desistindo

-Edward?- meu nome mal passou de um sussurro,mas mesmo assim todas as células em meu corpo reagiram ao som daquela voz- você está bem? Ela...não te machucou,não é?-mesmo que seu tom denunciasse preocupação,ela não fez menção de que iria mover-se em minha direção

-Agora acabou,Bella-arfei,ainda lutando pra manter os olhos abertos. Eu só precisava olhar para aquele rosto perfeito por mais algum tempo. Só isso-eu estou fraco,isso é tudo

Isso foi tudo o que dissemos por longos minutos. Isabella continuou parada onde estava,e eu acabei me distraindo com os sons provenientes da movimentação de meus irmãos aos nosso redor. Não demorou muito para que o cheiro adocicado característico de nossa espécie começasse a se misturar com o de fumaça,e quando as chamas já estavam altas,os dois simplesmente começaram a se afastar

Acho que você não se importa de levar Isabella à sua primeira caçada,não é irmão? Sei que vocês tem muito o que conversar,então leve o tempo que for necessário. Nós vamos voltar e contar o que houve aos outros- os pensamentos de Jasper eram sempre muito objetivos,e enquanto os ouvia,fui ficando progressivamente mais calmo,mesmo que a situação fosse caótica. Murmurei um “obrigado”,mas era tarde demais: ele estava muito longe pra conseguir ouvir-me

Quando Isabella e eu finalmente ficamos sozinhos,percebi o quanto aquela parte da floresta estava quieta: fora os estalidos que a fogueira com os restos mortais de Jane soltava vez ou outra,não havia nenhum som pra se ouvir. Uma pequena onda de frustração trespassou meu corpo ao perceber que nem mesmo a transformação tinha sido capaz de tornar os pensamentos de meu anjo particular acessíveis a mim

Isabella sempre fora,e sempre seria um mistério

Tinha me perdido em pensamentos quando sobressaltei-me ao sentir um toque delicado sobre meu rosto. Mesmo desejando quase enlouquecidamente olhar seu rosto,obriguei meus olhos a manterem-se fechados,e permaneci imóvel. Estava apavorado com a possibilidade que ela se afastasse caso eu tentasse me aproximar um pouco mais. Perdi a noção do tempo enquanto as carícias em minha pele continuavam,e vez ou outra,um sorriso escapava por entre meus lábios. Parecia-me que uma eternidade tinha se passado desde a última vez que Isabella me tocara,e a sensação chegava a ser extasiante

Meu próprio paraíso particular.

Se meu coração ainda batesse,ele teria parado no instante em que Isabella inclinou-se em minha direção e moldou os lábios aos meus delicadamente. Foi praticamente um milagre que eu tenha sido capaz de manter o beijo calmo,mas de repente percebi que podia me permitir manter aquele momento o mais puro quanto fosse possível. Não havia motivos pra ter pressa.

Parte de mim sabia que tinhámos muito o que conversar,e que certamente enfrentaríamos problemas pela morte de Jane,mas me permiti ignorar minha consciência por um tempo. Isabella estava comigo,e parecia disposta a me dar outra chance....

Todo o resto podia esperar,porque afinal,nós tínhamos a eternidade,não é?