Estava  evitando a todo custo olhar pra pequena vampira ao meu lado. Não podia ignorar seus pensamentos sarcásticos,mas eu tinha certeza que perderia o controle se me deparasse com o sorriso cínico que devia estar em seus lábios naquele momento :

-Com medo,Cullen?- o timbre de voz era fino,agudo e extremamente irritante- Aro não está no melhor dos humores,principalmente depois de você ter  declinado de uma oferta tão generosa quanto a que ele lhe fez essa tarde...é assim tão repulsivo pensar em fazer parte da nossa família?

-Não sei se você percebeu ,Jane,mais eu já tenho uma família. Não preciso de outra-meu tom era falsamente controlado,e só me dei ao traalho de responder porque sabia que ela não me deixaria em paz enquanto não o fizesse- e além disso,tudo o que seu amo realmente precisa de mim é que eu o ajude a lidar com os egípcios..depois que a situação estiver controlada,eu deixarei de ser necessário- não pude conter a acidez em minha voz na última frase,e estava estafado demais para me importar

-Não se subestime ,Edward-seus assustadores olhos rubros fixaram-se em meu rosto,enquanto a secretária  no final do corredor fingia não saber que estávamos ali-seus poderes poderiam ser de grande ajuda aqui,e você finalmente seria reconhecido pelo que é...pense no quanto seria fácil viver conosco: humanos frescos e voluntariosos todas as vezes em que sentir sede,sem todo o drama de ter de lutar contra seus instintos a cada segundo que passa... e o melhor: sem Isabella atormentando seus pensamentos a cada segundo

Perdi o controle. Aquelas palavras  foram demais ,até mesmo pra mim. Em menos de um segundo,minhas mãos tinham se enrolado em volta do pescoço extremamente alvo, e resistente como granito....os pés de Jane sacudiam-se no ar,enquanto seu cérebro tentava entender o que estava acontecendo ,e ,quando isso finalmente aconteceu,seus olhos arregalaram-se em minha direção...

Minha fúria era tão intensa,que não me dei conta de que outros membros da guarda se aproximavam,vários deles gritando e tentando chamar minha atenção...só voltei a mim quando senti  meu corpo sendo violentamente empurrado,até que  minhas costas se chocaram contra a mesa em que a “secretária” do castelo deveria estar

-Enlouqueceu,seu idiota?-a voz de Félix trouxe-me de volta a realidade,e meus olhos giraram pela sala parcialmente destruída... aquilo com certeza me traria problemas- sabe o que Aro fará com você quando descobrir o que acabou de fazer?

Não respondi. Sabia que ,se dissesse mais alguma palavra naquele momento  eu estaria colocando minha sobrevivência em risco..não que eu realmente me importasse em ser morto,só não podia fazer isso enquanto não tivesse certeza de que Isabella estaria em segurança. Em vez disso,olhei a minha volta. Vários vampiros me encaravam,e seus pensamentos eram como um turbilhão chocando-se com força dentro de minha mente...eu tentava conte-los ,mas estava atordoado demais pra isso

-Quem  você pensa que é pra ameaçar um membro da guarda,Cullen? –a pergunta veio de Alec, irmão de Jane,e eu me surpreendi com o quanto ele parecia satisfeito,mesmo que tentasse aparentar o contrário.. se não estivesse tão cansado e faminto,eu com certeza teria vasculhado seus pensamentos e descoberto porque ele estava agindo assim. Aquilo era no mínimo suspeito

-Eu..perdi o controle. Desculpem-me ,isso não vai se repitir-praticamente cuspi as palavras. Tinha que manter as aparências,era muito mais seguro daquela forma. Eu sabia que tinha muito mais chances de sobreviver se não os insultasse....eu só não sabia quanto tempo mais seria capaz de suportar antes de sucumbir

Mais algum tempo se passou antes que todo o burburinho que havia se formado á nossa volta começasse a se dispersar, cada membro daquela estranha “família” indo de volta aos seus afazeres. Alec me lançou um olhar estranho antes de ir,e comecei a me perguntar o que diabos todos aqueles estranhos sinais significavam..eu tinha certeza de que ele queria me dizer alguma coisa,mas estava estafado demais pra conseguir raciocinar com clareza

Quando o único som audível no corredor voltou a ser o das batidas tranquilas do coração da secretária dos Volturi,deixei que minhas costas se escorassem contra a parede áspera e composta por pedra e fechei os olhos,em mais uma tentativa para recobrar a calma. Alguns segundos se passaram antes que eu finalmente me desse por vencido e parasse de lutar contra o que desejava fazer....finalmente parei de lutar contra minhas lembranças, permiti que o rosto sorridente e lindo de Bella me viesse a mente ,até tornar-se o centro de meus pensamentos

A onda de dor que me atingiu quando as lembranças me alcançaram foi tão forte que tive certeza de que,se meu coração ainda fosse capaz de bater,ele teria paralisado naquele momento...a sensação era enervante, insuportável

-Edward?- a voz soava distante,mas mesmo assim foi capaz de me trazer de volta a realidade ,mesmo que isso fosse a última coisa que eu quisesse: até mesmo a mais dolorosa lembrança de meu anjo conseguia ser mais confortadora do que ter de abrir os olhos e perceber que ela não estava ali,que eu não a veria sorrir a cada vez que eu fizesse algo por ela,mesmo que o gesto fosse completamente simples,ou que eu não a veria corar a cada vez que me aproximasse um pouco mais...

Eu estava enlouquecendo um pouco mais a cada segundo que passava

Abri os olhos e pisquei pra me acostumar á súbita claridade. Félix, um dos seguranças particulares de Aro estava parado a minha frente,seus olhos me estudando cuidadosamente. Ele era um dos guardas que eu menos detestava. Apesar de seu físico deveras assustador,era um homem de poucas palavras,e algo em minha história o fazia lembrar-se da época em que era humano ...era quase como ele pudesse entender tudo o que eu estava tendo de suportar,e meus motivos para estar fazendo aquilo

-Já está na hora?- perguntei,mesmo que seus pensamentos houvessem acabado de me dar a resposta. Eu precisava me focar no que estava prestes a acontecer, ou acabaria me ferrando . Depois de eu ter me indisposto com Aro pela segunda vez em menos de três semanas, sabia que precisava ser cuidadoso. A paciência de um imortal tão poderoso como ele tinha limites ferrenhos ,e eu o conhecia o suficiente pra ter a certeza de que ele podia me descartar a qualquer momento,mesmo que agora eu fosse necessário

-Sim . Aro quer saber o que você pretende fazer pra ajudá-lo a lidar com aquele pequeno  probleminha... ele normalmente lhe daria mais tempo pra pensar ,mas você o irritou,então...

-Tudo bem. É melhor fazer isso de uma vez- demonstrando uma  segurança que estava longe de sentir,eu me pus a frente dele e mantive meus olhos no chão enquanto dava os passos que me levariam até a porta no final do corredor

Quando ouvi o som da madeira batendo,finalmente levantei os olhos e encarei as três figuras imponentes  que tinham seus olhos cravados em mim ,acompanhando cada pequeno movimento. Aro era o que estava mais perto ,como sempre. Ele parecia uma espécie de porta voz dos irmãos e sempre tinha o “prazer” de me comunicar as decisões que eles tomavam

-Está mais calmo,caro Edward?-seus olhos brilhavam de uma forma doentia,e eu senti o veneno correr com mais rapidez por minhas veias enquanto  ele me dava uma visão privilegiada da última vez que tinha se alimentado,tudo através de seus pensamentos. Eu realmente precisava caçar,antes que fizesse alguma besteira

-Sim Aro-respondi,mantendo a voz calma e controlada.- eu me destemperei mais cedo e gostaria de me desculpar...Jane não tem culpa por eu estar longe de casa. Aquilo não vai se repetir, vocês tem a minha palavra

-Ora,ora, não fale assim! –ele se aproximava vagarosamente a cada palavra pronunciada,tal qual uma serpente que se prepara para dar o bote- vou começar a achar que não estamos o tratando como se deve! Você precisa de mais alguma coisa? Apenas peça querido,prometo fazer tudo que estiver ao alcance pra deixá-lo confortável- ele sorriu por alguns segundos,e então sua expressão desmoronou- ou o problema é outro? Você por um acaso não desistiu de nos ajudar ,não é?

Até  mesmo porque eu teria prazer em matá-lo ,se o tivesse feito – completou ,em pensamento

-Não ! – fingi surpresa ao responder,e isso pareceu satisfaze-lo- eu realmente fico muito  feliz que meus dons possam ajudá-lo de alguma maneira. O problema é que essa é a primeira vez que me afasto por tanto tempo de minha família....preciso me adaptar

-Nós dois sabemos que isso não é verdade ,Edward. Você já se afastou outras vezes,mesmo que nunca tenha tido coragem de ir tão longe. Mas eu o entendo,perfeitamente. Deixar a pequena Isabella do outro lado do mar não deve ter sido fácil não é? Mesmo que eu só tenha podido conhece-la através de suas lembranças, isso foi mais que suficiente pra perceber o quanto ela é especial. – a forma doce como ele pronunciou aquelas palavras fez com que um arrepio descesse por minha espinha ,e pôs meu corpo todo em alerta. Algo estava errado. Muito errado- mais e então, o que você pensou em fazer pra conter a fúria do clã egípcio que está vindo pra cá,e que exige uma audiência claramente desnecessária?

-Sei que você provavelmente não precisa que eu lhe dê este conselho,mas acredito que o mais prudente seja agir com diplomacia.... deixe-os fazer suas exigências e ceda aonde for possível.... eles não seriam tolos o bastante pra desafiá-lo abertamente em um lugar como esse ,não é? As coisas não precisam se tornar violenta. Ninguém precisa morrer. E é claro que eu me manterei por perto ,para garantir que nada inesperado aconteça

-Ótima ideia !-suas mãos bateram-se suavemente enquanto ele sorria de forma calma- já lhe disse o quanto lamento por não ter-lhe como conselheiro? Raramente conheci  um imortal com tamanho talento e sensatez...é uma pena que você tenha raízes em outro lugar-ele pareceu pensar por um momento,e mesmo que eu me esforçasse ao máximo ,pela primeira vez,estava no escuro. Não fazia ideia do que ele diria a seguir- se bem que ,eu posso faze-lo uma contra proposta

-E o que seria?

-Entenda  Edward,eu não estou lhe pressionando mas...você é precioso demais para que eu simplesmente o deixe escapar por entre meus dedos. Quero que escute atentamente as duas opções que serão apresentadas a seguir , e que me dê uma resposta assim que a fúria de Mikkael for um problema resolvido ,sim?

-Ok –murmurrei , o corpo completamente tenso

-Percebi que ,se você tem um ponto fraco, o nome dele é Isabella. Você a ama tão intensamente que nem sequer se importaria de morrer para salvá-la...sendo  assim gostaria que escolhesse entre deixá-la ter uma vida humana e feliz,e em troca unir-se a nossa “pequena “ família ,ou transformá-la em vampira para proteger nosso segredo,ao mesmo tempo  garantir á vocês a eternidade-a pausa em suas palavras durou apenas alguns segundos,mas me deixou encurralado – então, o que vai ser

Continuei calado. Eu sabia que,a partir do momento que desse uma resposta,não poderia mais voltar atrás...aquela era a decisão mais complicada e definitiva de toda a minha existência