- Oi – eu falei quando cheguei à arena de esgrima, terminando de prender a armadura. John estava de costas, e quando virou e me viu, sorriu.
- Achei que você não viesse mais. Sabe, depois de ontem.
Eu ri.
- Para com isso, aquilo foi só um golpe de sorte.
- Sei. Pronta?
Não precisou perguntar duas vezes. Ataquei, e ele se desviou, contra-atacando. Interceptei seu golpe e girei o corpo pra diminuir o impacto.
- John? – ele fez um barulho com a boca para indicar que estava ouvindo. - Você acha que eu estou pronta?
- Pronta pra quê? – perguntou, parando.
- Pra sair em uma missão – tomei coragem e falei assim, na lata. Achei que ele fosse se engasgar ou começar a rir de mim, mas ele ficou calado, mudando sua expressão para uma cara mais concentrada, como se me analisasse.
- Você tem algo em mente?
- Não, só tive um pressentimento, acho que alguém poderia precisar de mim a qualquer hora.
Ele girou a espada e me atacou novamente, e eu pulei pro lado, e quando as espadas se tocaram de novo eu senti uma dor no pulso, e a força que John exercia fez eu soltar a minha, um erro fatal, e ele apontou sua espada pro meu pescoço.
Eu não me movi, ofegante, e então percebi que estávamos tão próximos que conseguia ver todos os poros de seu rosto, e que uma gota de suor escorria de seu cabelo loiro.
- Ei dupla dinâmica! – Clarisse apareceu na arena e nós nos afastamos rápido. – Quíron quer todo mundo reunido no pavilhão.

Saímos os três em direção ao pavilhão, onde fomos os últimos a chegar. Clarisse me empurrou, me deixando à frente de todos. Todo mundo ficou em silêncio e Quíron começou.
- Bom, já que estamos todos aqui, então eu posso começar dizendo que há uma missão em aberto. – Um burburinho de excitação percorreu os campistas. – Mas, desta vez, alguém em especial foi requisitado para ela – e nessa parte todo mundo prendeu a respiração. Eu poderia ter achado graça, se aquela sensação esquisita não tivesse aparecido de novo – Katherine Anderson.
- Uh-oh.

E foi tudo o que eu consegui dizer enquanto meu estômago parecia estar em queda livre, e a minha pele formigava, porque todo mundo olhava pra mim.
- Katherine, Calíope está desaparecida, e o seu pai quer a sua ajuda para encontrá-la.
- Hã... ok.
- Você aceita a missão?
Olhei para John agora, a pergunta feita mais cedo ainda não tinha sido respondida, mas ele acenava com a cabeça, concordando.
- E-eu – pigarreei – aceito.
- Muito bem, - Quíron continuou – agora você precisa ir consultar o Oráculo para se guiar, e depois voltar para escolher quem irá acompanhá-la. Estaremos esperando aqui.
Me virei pra sair dali e todos que estavam juntos atrás de mim saíram do caminho. Caminhei em direção à Casa Grande e respirei fundo antes de subir as escadas que levavam ao sótão. Entrei e logo senti uma lufada de ar com cheiro de mofo.
Segundo me disseram, o espírito do Oráculo habitava uma múmia, a múmia de sua última hospedeira, mas fiquei um tempo olhando pra ela e nada aconteceu. Como não achei nenhum interruptor mágico ou um lugar de “deposite aqui 50¢”, eu resolvi esperar o espírito acordar.
Enquanto isso fiquei olhando alguns “souvenires” deixados ali por heróis, e encontrei várias coisas interessantes, e outras bem esquisitas, trazidas de missões. Me distraí com um escudo, e mal percebi que a sala tinha ficado iluminada por uma luz esverdeada, olhei para trás e vi que os olhos da múmia estavam acesos.

Caminhei de volta ao pavilhão, todos estavam reunidos em volta da fogueira, e pararam de conversar quando me viram chegar.
- E então? – perguntou Quíron.
Respirei fundo e repeti o que tinha acabado de ouvir:

“Três ao sul devem seguir
E as nove musas reunir
Com a rainha espectral devem ter cuidado
E um poderá ser aprisionado
Mas com sabedoria devem trabalhar
E assim, mais de uma vida irão salvar”

Houve um silêncio tenso, e eu resolvi falar.

- Olha, eu não sou muito boa em interpretar textos comuns, e muito menos profecias, mas eu já sei quem deve me acompanhar. É só um pressentimento, mas sei que devo estar certa. Annabeth, Percy, vou precisar da ajuda de vocês. Posso contar com isso? – os dois se entreolharam e assentiram, e por pouco tempo parecia que eu poderia respirar aliviada.

Os amigos que eu tinha feito no pouco tempo passado no acampamento vieram se despedir na manhã seguinte, e me desejar sorte também. Afinal, queriam que eu voltasse viva pra contar a história.
Abracei Ellie e ela caiu no choro.
- Ei, calma! Eu vou voltar, ok?
- Promete?
Eu balancei a cabeça e sorri em resposta, tentando passar uma confiança que nem eu mesma tinha.
- Tenho certeza que vai – John apareceu. – Tome, isso é pra você. – Ele me estendeu um anel de bronze com um brilhante minúsculo incrustado nele.
Olhei para ele confusa, que me mostrou o que realmente era.
- Lembra da espada que te serviu perfeitamente? Essa daqui é igual, mas bem mais simples de carregar. – John girou o brilhante para a palma da minha mão e me disse para apertá-lo. Quando o fiz, vi que agora segurava uma espada de bronze celestial. Mas esta era diferente, e tinha uma palavra gravada em grego.
- Liakáda? – perguntei.
- Quer dizer “raio de sol”. Achei que combinaria com você. – Eu fiquei sem fala e acabei abraçando-o mesmo. Alguém pigarreou e eu o soltei, corando. – Então... Boa sorte.
- Obrigada.
- E tente voltar inteira! – alguém disse lá atrás.
- Pode deixar – falei, sorrindo.
- Pronta? – Percy perguntou quando cheguei ao alto da colina, onde ele e Annabeth estavam me esperando. Acenei com a cabeça, respirando fundo. – Com medo?
- Um pouco, é.
- Mas é um medo bom, não é?
- Hã... claro! Quando o medo não é bom?
- Ah, vamos lá “raio de sol”! – provocou ele.
- Ah, cala a boca.