"Vista-se mal e notarão o vestido. Vista-se bem e notarão a mulher."

                                     Coco Chanel

Ao contrário do que seria se Victoria estivesse aqui, o resto do treino foi tranquilo. Ao final dele, Peter me chama no canto.

- Harper, você não vai jogar na semi-final daqui a dois dias, tudo bem?

Desta vez eu não contesto. Apenas pergunto, por curiosidade:

- Por quê?

- É um jogo muito fácil, as chaves ficaram muito mal distribuídas... quero poupar minhas melhores jogadoras para o jogo contra o West High. E acho melhor eu dar... hum... um espaço maior para as reservas também.

Sinto vontade de rir. Sei que é muito difícil para ele fazer isso, mas está certo. Também o vi tendo a mesma conversa com Tensy, Helaina, Hannah e Megan. Peter deve manter, naturalmente, só a levantadora, Trishia. Isso é bom, quero estar mesmo descansada para West High. Desta vez, anote o que eu digo, não vamos perder.

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- Bellie, agora já chega, você não vai escapar de mim. - Tensy me fala, quando chego na escola.

- Escapar do quê? - Pergunto.

- O Baile de Outono. É daqui a uma semana. Você enrolou esse tempo todo. A senhorita vai hoje mesmo comigo comprar os vestidos e os sapatos, está bem?

- Tudo bem. - Respondo.

A verdade é que eu tinha esquecido completamente desse baile. Deve ser por isso, afinal, que sra. Mckingdom estava treinando danças exóticas em seu escritório. A parceria dela com a vassoura, pelo que já acompanhei dos ensaios, vai dar o que falar.

Eu não estou muito animada, na verdade. Ninguém está, fora Tensy, a diretora, e a vassoura. Eu entendo a animação de Tensy: ela vai com um garoto bonito. Já eu vou com... o Jason. Tá, ele não é feio, mas não tem graça nenhuma.

Eu entro no colégio já me preparando para a tortura que será hoje à tarde, quando formos à caça das roupas perfeitas.

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Tensy bate na minha porta dez minutos antes do previsto. Eu desço correndo as escadas, meio despenteada. Abro a porta e ela está com um sorriso enorme, que cobre o rosto inteiro. Parece que vai a algum tipo de festa de celebridades. Ela me dá um abraço apertado e meus sentidos são imediatamente tomados pelo perfume excessivo dela. Jogo um tchauzinho para minha mãe enquanto Tensy me arrasta para fora de casa.

Há uma Hilux parada na calçada, então imagino que os pais dela não a deixaram pegar o Mercedes. Sei que ela odeia usar o carro da mãe, mas está contente mesmo assim.

- Sabe, estou dirigindo bem melhor agora. Meus pais acham que já podem me levar para fazer o teste para tirar minha carteira semana que vem. - Ela conta, enquanto nos sentamos.

Isso pode acontecer se não formos parar na cadeia antes.

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Eu adoro shoppings. Eu sei que são templos consumistas e todo o resto, mas é o único lugar onde você pode ver um menino bonito ou comprar um vestido decente.

Tudo bem que não sei exatamente o que Tensy imagina quando escuta a palavra "decente", já que ela me arrastou para uma loja onde os "vestidos" poderiam muito bem ser confundidos com uma lingerie.

- Tensy. Vamos embora.

Ela me olha meio desapontada.

- Já? Não quer olhar um desses vestidos?

- Chamaria menos atenção se fôssemos completamente peladas. Isso aqui não cobre nem o meu braço.

Ela revira os olhos.

- Tá bom, então. Vamos embora.

Nós saimos da loja e damos uma olhada nas outras, mas não achamos nada que nos interesse. Rodamos o primeiro andar inteiro e não vimos nada que Tensy ache atraente ou bonito. Estou pensando seriamente em ir para o baile amarrada em um lençol.

- Está louca? Lençol?

- Eu enfeito ele com lantejoulas pra ficar bonitinho.

- É claro. Daria um lindo pano de chão.

Meu Deus. Nunca pensei que fosse ser tão difícil. É só um vestido, caramba. Desde que caiba, está ótimo. Não me interessa se o tecido é muito grosso, a cor suja demais, ou os brilhos estão desalinhados, como Tensy observou no último que vimos.

- Pelo amor de Deus, Tens. Vamos escolher um vestido rápido para podermos cair fora.

Ela olha para mim como se eu tivesse dito que gosto de comer criancinhas trituradas nas horas vagas.

- Está brincando comigo, não está? Por favor, diga que está.

- Não estou, Tensy. Estamos procurando um vestido ou uma arca do tesouro?

- Um vestido é um arca do tesouro. E todas as meninas sabem disso.

- Ah, é? Eu não sei, o que isso quer dizer?

- Que você precisa ler o manual.

Eu ignoro as graçinhas fingindo estar muito interessada na vitrine de manequins brancas e esquálidas.

- Tensy. Vamos escolher uma loja qualquer pelo amor de Deus.

Ela finge que não me escutou. Seus olhos brilham quando ela para em frente da loja mais cara do shopping.

- Perfeita. - Ouço-a murmurando.

É claro que é perfeita. Mas só as roupas, e não o preço. Mesmo assim, ela me arrasta para dentro da loja ignorando quando digo que é melhor nem colocarmos os pés aí dentro.

Uma ruiva de olhos verdes vem nos atender com um sorriso que expõe os dentes brilhantes e brancos.

- Olá, querida! - Ela fala, enquanto abraça Tensy, que retribui o cumprimento com a mesma animação.

- Livy, essa é Bellie.

Livy vira os olhos maquiados para mim, e me abraça como fez com Tensy.

- Em que posso ajudá-las? - Ela pergunta, quando me solta.

- Estamos procurando vestidos para um baile. - Tensy diz.

Livy abre o sorriso.

- Joanne, vem aqui por favor? - Chama.

Uma baixinha de cabelos loiros platinados aparece do lado dela.

- Olá. - Fala, olhando para mim e Tensy.

- Elas estão querendo vestidos de baile. - Diz Livy.

A boca de Joanne forma um "o", evidenciando o piercing prateado no lábio.

- Sei. - Fala, e faz um sinal para que eu a acompanhe, enquanto Livy leva Tensy para algumas araras perto da porta, do outro lado.

- O que acha deste? Gosta? - Me pergunta Joanne, segurando um dos vestidos mais feios que já vi na minha vida.

- Bom... não gosto muito da flor... - Digo, passando a mão em um monte de pano do decote que eu desconfio que seja uma tentativa de imitar uma flor. - E nem da cor...

- E este?

- Não gosto do comprimento...

- E este aqui?

- Hum... o decote é muito grande.

- E aquele outro?

- A estampa é muito chamativa...

Joanne já está meio que perdendo a paciência. Acho que eu comecei a perceber isso pelo jeito como está jogando os vestidos nas araras, quase fazendo-as cair no chão.

Enquanto isso, consigo ver Livy e Tensy do outro lado olhando vestidos prateados absolutamente maravilhosos. Por que eu sempre fico com a pior?

- O que acha? - Tensy vem até mim segurando um vestido vermelho lindo.

- Muito bonito. - Respondo, passando a mão nele desejosa.

Tensy faz uma careta para a arara de vestidos que Joanne estava me mostrando.

- Vamos ver os do outro lado. - Me chama, quase me fazendo suspirar de alívio.

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Meu Deus. Acho que experimentei quarenta vestidos, não estou brincando. No fim, Tensy decidiu por um azul-elétrico que eu nunca teria coragem de usar, mas que ficou perfeito com os olhos dela. Eu fiquei com um igualmente lindo, porém mais discreto, branco com tons de marrom na lateral.

Os sapatos, graças a Deus, foram mais fáceis de serem escolhidos, uma vez que já tínhamos os vestidos. Ambos de saltos altíssimos, lindos. E caros também. Saímos do shopping com muitas sacolas e horários marcados em um salão de beleza de lá mesmo, para que nossos cabelos e nossa maquiagem não fiquem tão ruins quanto ficariam se os fizéssemos sozinhas.

 Eu e Tensy discutimos sobre o baile enquanto nos encaminhamos para dentro do colégio, mas eu paro quando percebo alguma coisa estranha.

Parada a alguns metros do portão de entrada, está uma figura conhecida.