Impotente. Destruído. Era assim que eu me sentia cada vez que Bella tinha um lapso de conciencia e acordava,me chamando e tentando me dizer algo. Doia demais ve-la sofrer, e era ainda mais desesperador saber que Alice podia não ser capaz de convencer os Salvatore a nos ajudar. Eles eram nossa única chance de proteger Isabella dos fantasmas funestos que queriam roubar sua vida,sua alma. Eu sei que deveria ter ido com eles,e garantido que os outros dois vampiros entendessem a gravidade da situação,mais o simples fato de pensar em me afastar de Bella num momento tão delicado como aquele,me causava uma dor física e emocional quase insuportável. Ela era a minha vida,e por mais que eu tivesse demorado tempo demais pra me dar conta disso, eu precisava dela,da mesma forma como os humanos precisam de oxigeneo. O que eu sentia era forte,e eu estava desejando com todas as minhas forças que meu amor fosse capaz de fazer ela voltar pra mim

Inclineiu meu corpo para a frente,e acariciei o rosto angelical ao meu lado na enorme cama.

-Volte pra mim meu amor-sussurrei-eu não consigo viver sem você,é doloroso demais. Voce precisa acordar!

A algum tempo atrás,eu havia desejado ser capaz de chorar,mais depois de pensar um pouco,acabei me dando conta de que chegava a ser um alívio o fato de eu não conseguir verter lágrimas. Se elas pudessem escorrer por meu rosto,eu já teria sido vencido pela exaustão,e não me permetiria desgrudar os olhos do rosto de Isabella nem por um segundo. Era como se o fato de olhar pra ela pudesse me dar mais esperanças de salvá-la

Dois dias passaram,e eu tinha a impressão de que cada hora demorava o dobro. Era ansiedade demais,era angustiante não fazer ideia do que ia acontecer. Estava anoitecendo quando eu captei os pensamentos de Alice ao longe. Mais isso não me tranquilizou muito,eu sabia que algo estava errado,porque ela parecia muito preocupada. O que estava acontecendo,afinal?

Alice subiu as escadas vagamente,e  eu pudia ouvir que havia 4 pessoas a seguindo. Todos desconhecidos. Uma onda de alivio me atingiu,afinal ela tinha conseguido trazer os irmãos Salvatore e a bruxa até aqui. Eu iria salvar meu amor.

-Edward?-ela chamou,em voz baixa e eu dei um pulo da cama.

-Olá,Alice. Quem está com você?

-Estes são Stefan,Damon,Elena e Bonnie. Eles vão ajudar a Bella a se recuperar,mais antes eu preciso..te contar uma coisa

-O que é?

-Não sei como você vai reagir a isso,mais o fato é que a única forma de salvar a vida de Isabella é fazendo-a se tornar totalmente humana. E pra que isso aconteça,precisamos fazer um sacrifício,um sacrificio vampírico.

Eu estava duplamente estarrecido: era possível tornar Isabella completamente humana? E de onde iamos tirar sangue de um vampiro para esse ritual?

-Alice,isso é muito confuso,explique-se melhor-eu pedi,enquanto deixava meu corpo cair na beirada da cama. Minha mente ainda não tinha processado todas as informações.

Ouvi quieto por alguns minutos,enquanto minha irmã dizia tudo o que precisaríamos fazer pra salvar a vida de Bella traze-la de volta. Quando Alice terminou,eu já havia decidido. Se Bella precisava de sangue pra viver,eu daria isso a ela. Eu estava disposto a morrer por amor,literalmente

Minha irmã deve ter visto o que aconteceria a partir da minha decisão,pois soltou um grito de choque assim que eu terminei de pensar no assunto. Eu sabia que ela pensaria em um jeito para me fazer mudar de ideia,mais dessa vez não ia funcionar. Eu devia isso à Bella,e sinceramente não me importava em morrer,se isso significasse que ela ficaria bem

-Edward você não pode fazer isso..é horrivel demais!-A voz de Alice estava uma oitava mais alta do que de costume,e ela tremia da cabeça aos pés

-Desista Alice,eu já me decidi-declarei,firme-eu devo isso ao meu pai,e principalmente ao amor da minha existencia

-Edward,pense nela! O que acha que Bella vai fazer quando acordar, e descobrir que você está morto?

-Não faço ideia-sussurrei,eu estava tentando não pensar no que aconteceria,eu sabia que Bella iria sofrer,mas esperava que ela me entendesse e recomeçasse sua vida depois de um tempo

-Ela vai se matar também,idiota! Ou você acha que Bella é capaz de viver em um mundo em que você não exista?-As palavras de Alice eram carregadas de desespero,e por mais que eu soubesse que ela estava tentando me salvar,isso era algo lógico. Isabella não raciocinava muito bem, não quando eu estava envolvido,pelo menos. Ela seria bem capaz de aprontar alguma,e acabar ceifando sua vida recém-conquistada .Tinha que encontrar uma forma de evitar que ela fizesse qualquer coisa perigosa,ou idiota,ou perigosa e idiota.

-Alice você precisa jurar que vai fazer Bella entender que eu fiz o melhor pra ela. Não deixe que ela faça nada estúpido ok?

-Edward pense bem,deve haver outra solução

-Não querida-eu me inclinei e acariciei as bochechas de Alice com cuidado-eu causei isso,nada mais justo do que eu resolver o problema-a pequena vampira começou a soluçar a minha frente,e eu sabia que se ela fosse humana estaria chorando desesperadamente. Eu me sentia mal por faze-la sofrer,mais nem isso faria com que eu mudasse meus planos.

Me virei para a bruxa no canto do quarto,que ainda estava calada,com um livro pesado nos braços e declarei:

-Eu serei o vampiro do sacrifício, Vamos começar logo,estamos lutando contra o tempo

-Tem certeza disso? Depois que eu começar,não há como interromper o feitiço

-Voce não vai ter que interromper.-me levantei e dei dois passos em sua direção,mais os pensamentos da fadinha me fizeram paralisar no lugar.

Alice estava tendo uma visão do futuro. Um vampiro morria para salvar a vida da minha Bella,e ela conseguia se recuperar totalmente depois de se tornar humana. Mais o problema é que não era eu na visão de Alice.. era Alec Volturi! Como isso era possível? E pior,o que aquela visão queria dizer?

-Isso não pode acontecer,nao faz sentido-sussurrei

-Vai acontecer Edward,ele já se decidiu,e nada que você faça pode mudar o curso dos acontecimentos.

Eu olhava estarrecido para Alice. Minha cabeça estava lotada de dúvidas sobre essa decisão repentina de Alec,afinal ele não tinha motivos tão fortes pra querer salvar a vida da mulher que me pertencia. Isso estava extremamente suspeito

-Edward sem paranóia-Alice deu um pequeno sorriso-Alec também ama Isabella,e ao que parece eles acabaram se apegando enquanto ela estava na Itália. Ele se sente responsável pelo que houve por te-la levado pra lá. Acha que essa é a punica forma de se desculpar com ela

-Aro nunca permitiria uma coisa como essa,Alec é uma de suas mais valiosas aquisições para a guarda Alice-tentei argumentar

-Ele rompeu com os Volturi. Esta vindo pra cá,Edward-ela sussurrou enquanto se levantava e fazia carinho nos fios castanhos e lisos  dos cabelos de Isabella-eu vou ser eternamente grata a ele por traze-la de volta,e evitar que você faça uma estupidez. Ou melhor,mais uma estupidez

-Posso me aproximar?-um dos irmãos Salvatore,o que parecia ser mais velho perguntou,e eu assenti com a cabeça. Eu estava lendo seus pensamentos,e ele estava tentando achar uma forma de ajudar Bella a se manter um pouco mais forte até que Alec chegasse

Ele andou elegantemente até a beirada da cama,e Alice se afastou para dar-lhe espaço. Enfiando a mão no bolso de tras do jeans que usava,Damon retirou de lá um colar de prata e colocou em volta do pescoço de Bella com cuidado; O monstro verde do ciúme ameaçou se manifestar ao ve-lo tocando-a,mais me obriguei a me manter sob controle,seus pensamentos eram calmos,e ele estava se lembrando de uma moça que se parecia muito com Elena,a namorada de seu irmão. Damon disse algumas palavras em uma língua antiga,e se afastou com um olhar angustiado no rosto. Ele saiu do quarto em silencio,e Stefan se inclinou para dar uma olhada no colar que ele tinha dado a Bella

Não acredito que ele se desfez disso-ele pensava

-O que é esse colar?-perguntei,curioso

-Uma longa história,mais esse colar vai ajudar sua Bella a sobreviver até que façamos o sacrifício. Obrigada Edward.

-Pelo que está me agradecendo?

-Meu irmão passou mais de um século obcecado pela mulher que usava esse colar,e algo em Bella o fez voltar a se sentir humano. Ele está livre,finalmente-o olhar de Stefan se cruzou com o de Bonnie e a feiticeira sorriu, Havia um brilho diferente em seu olhar,mais eu não me dei ao trabalho de descobrir o que era. Estava ocupado demais imaginando o que eu ia sentir quando meu amor abrisse olhos e voltasse pra mim.

-Edward,Alec está chegando. Ele está na floresta,e à um outro vampiro com ele,além de Jane é claro-Alice declarou,e eu desci as escadas,parando a frente da entrada da casa. Esperei alguns segundos e vi 3 vultos cinzas se aproximando. A hora da verdade estava chegando

Os vultos cinza foram se tornando cada vez mais nítidos,até eu ser capaz de reconhecer Jane,que tinha uma expressão torturada nmo rosto,e Alec que parecia resignado com a própria decisão.

O terceiro homem era uma incógnita,seus pensamentos eram desconexos,e não faziam o menor sentido pra mim. Pareciam lembranças de sua infância,e apesar de que eu não fazia ideia de quem ele era, o vampiro parecia me conhecer,e me culpar por algo. Seu olhar era tão carregado de descrença e ódio,que senti uma estranha vontade de me encolher.

-Edward-Alec e Jane me cumprimentaram juntos,ao que eu respondi com um aceno de cabeça,minha atenção completamente presa no rosto do desconhecido.

Carlisle surgiu na entrada da casa,e começou a conversar com nossos 'visitantes'. Eu ainda estava perdido com relação ao desconhecido,e não conseguia me focar na conversa que se desenrolava ao meu redor,por mais que tentasse.

-Esse é Lucca-Jane disse,apontando um dedo pálido para o homem à minha frente-ele conhece Isabella desde que ela era criança,os dois são muito amigos

-Sim eu sei-meu pai sorriu e cumprimentou o jovem quase com afeto-me lembro de Renée dizer que ele era o único em quem minha filha confiou o bastante para revelar sua verdadeira natureza

-Eu sempre soube que Bella era especial-o vampirou sorriu-quando ela me contou,nao foi nenhuma surpresa

-E o que você faz aqui?-perguntei,minha voz carregada de ódio,doía ver alguém falar com tanta intimidade da mulher que me pertencia. Bella era minha,completamente minha.

-Vim ficar ao lado dela-ele deu um sorriso de escárnio-protege-la até mesmo de você,seu nojento egoísta

Suas palavras me atingiram em cheio. Por mais que eu dertestasse admitir,ele tinha razão. Foi o meu ciúme,meu egoísmo que causou toda essa confusão

Se eu tivesse sido macional o bastante para me controlar e perdoar um pequeno deslize do meu amor,Bella teria permanecido ao meu lado,e nesse momento sua vida não dependeria de um maldito ritual de feitiçaria que eu nem mesmo tinha certeza se daria certo

-Bella é a pessoa mais amável e encantadora que alguém poderia desejar conhecer-a voz do tal de Lucca me trouxe de volta de meus devaneios dolorosos. Me forcei a me concentrar em suas palavras. Sabia que elas seriam acusadorase duras,mais o monstro que habitava em mim merecia ouvir cada uma delas- e você a magoou,destruiu todos os sonhos que ela tinha construído. Pelo simples fato de que não consegue entender que ela não é sua propriedade.

A essa altura eu já estava a beira do descontrole total. Praticamente rosnava,tamanha era a raiva que tinha invadido meu corpo. Quem ele pensava que era para falar assim comigo?

Alec pôs uma mão em meu braço,como se estivesse tentando me manter no lugar. Algo em minha expressão deve ter denunciado minhas intenções com relação ao Lucca. Respirei fundo,buscando por controle.

-Calma Edward-ele pediu. Pense em Isabella. Ela é sua prioridade agora,e além do mais ela se sentiria péssima se você o ferisse. Pense nela e se acalme.

A simples menção do nome do meu amor me fez me manter sob controle. Ela precisava de mim,e eu tinha que pensar somente nela,pra sempre. Me voltei pra Alec com um vinco de preocupação no rosto.

-Tem certeza de que quer mesmo fazer isso?-perguntei apenas,ele saberia do que eu estava falando

-Tenho. Eu devo isso a ela,não deveria ter levado Bella pra Itália. Não devia ter afastado-a de você.

-Você sabe que eu não me importaria em me sacrificar por ela não é?-declarei,enquanto ele me encarava pesadamente.

-Sim eu sei. Mas nós dois sabemos que ela precisa de você aqui,vivo,principalmente depois que descobrir que é totalmente humana. VaI ser difícil pra ela se adaptar. Ela precisa de você com ela,mais ninguém precisa de mim. Posso partir em paz.

-Mais e Jane?Vai deixá-la sozinha?

-Ela agora tem Lucca. E se Carlisle aceitar o que eu tenho pra pedir a ele,tenho certeza de que ela ficará bem.

-O que você quer que eu faça?-meu pai olhou pra mim,e eu respondi antes de Alec

-Quer que Jane fique conosco. Não vejo problema nisso-tentei sorrir mais não sei se funcionou,porque meu sorriso congelou assim que eu captei o pensamento de Bonnie

Ela está morrendo Edward,precisamos começar o sacrifício agora mesmo,ou ela não vai resistiir!

Entrei na casa como um furacão,e só parei quando estava perto da cama de Bella. Seu rosto estava tão sereno que era como se ela estivesse apenas dormindo,descansando por algumas horas. Isso me acalmaria,não fosse o fato de eu saber que ela podia não acordar.

Senti que Bonnie e Alec estavam parados na entrada do aposento,e me virei para me dirigir a feiticeira,que era minha única esperança de continuar tendo uma razão para viver.

-Do que você precisa para começar o ritual?-perguntei numa voz tão sem vida que nem mesmo eu era capaz de reconhecer

-Alice já providenciou tudo. Para que eu possa começar,você só tem que levar Bella até a floresta

-Floresta?-perguntei,um tanto confuso

-Sim,Bella precisa da força da natureza,além do sangue de vampiro. Esse é o ritual mais poderoso e perigoso no livro de Emyli; Eu vou precisar de toda ajuda que puder encontrar

-Obrigado-sussurrei. Eu sabia o quanto aquele feitiço era perigoso,já tinha entendido o que aconteceria,e sabia que podia ser fatal pra Bonnie. Mesmo assim não teria coragem de pedir que ela desistisse do que estava prestes a fazer. Tudo que eu era capaz se restringia a desejar com toda as minhas forças que tudo acabasse bem. Para todos

Peguei Isabella no colo e desci as escadas com cuidado. Cada movimento que a envolvia devia ser milimetricamente cauculado para não lhe causar dor alguma. Parei ao pé da longa escada em formato de caracol e dei tempo para que a minha família se aproximasse. Até mesmo Rosalie estava torcendo fervorosamente para que Bella sobrevivesse,o que me surpreendeu. Sorri fracamente,ou pelo menos tentei

O silencio era quase opressor. Eu seguia Bonnie pela mata,até onde ela tinha decidido fazer o ritual,e atrás de mim estavam os Salvatore,Elena ,Alice e Alec. Depois de vários minutos,finalmente a garota a minha frente parou. Estávamos numa espécie de clareira na mata,e velas estavam dispostas em círculo numa circunferência grande. Estanquei,sem saber o que fazer dali pra frente. Ela se virou para olhar pra mim e disse

-Coloque-a no chão,Edward. E fique ao lado dela se quiser. Talvez você possa ajudar.

Fiz o que ela pediu ,enquanto pedia silenciosamente para que tudo acabasse bem. Eu tinha absoluta certeza de que não seria capaz de viver sem Isabella. Ela era a minha vida.

Minha visão periférica captou quando Alec andou até o lado da feiticeira e ela começou a entoar palavras em uma língua completamente desconhecida. Assisti,perplexo enquanto Alec ia ficando cada vez mais fraco,até estar com o corpo curvado para a terra molhada a sua frente. E depois,como se estivesse me dando bom dia,Bonnie cravou uma espécie de estaca de madeira nas costas dele. O grito de agonia foi tão alto,que até mesmo Bella se sacudiu.

Quando eu voltei a olhar,Bonnie colhia o sangue do vampiro numa espécie de tigela antiga. Eu teria sentido nojo se a situação não fosse tão complicada. E se a vida da mulher que eu amaria pela eternidade não dependesse disso

A feiticeira andou até o centro do círculo,e começou o feitiço. De repente as velas começaram a se acender a apagar com uma velocidade quase impossível. Um vento gelado prespassou meu corpo,e Bella começou a tremer.

A essa altura,a voz de Bonnie estava alta,ela parecia estar lutando contra o vento . Eu não queria admitir,mais aquilo tudo estava me dando medo. Me mantive forte porque eu sabia que Bella precisaria de mim quando acordasse, Ela ia acordar,eu precisava ter fé nisso

Os acontecimentos seguintes foram bastante confusos:três coisas pareceram acontecer ao mesmo tempo:as velas se apagaram,Bonnie terminou o feitiço e Bella gritou antes de arregalar os olhos. E eu me surpreendi ao ver que eles estavam diferentes. Pisquei,tentando focalizar a visão,e quando olhei de novo eles continuavam ali. Duas incríveis orbes chocolates, que me encaravam confusas

Respirei,e adorei a sensação de alivio que me invadiu. Bella estava viva,ela estava bem. E era minha,completamente minha,para que eu pudesse amá-la pela eternidade.

-Edward?-a voz dela estava diferente também,e por incrível que pareça,soava ainda mais encantadora aos meus ouvidos.-onde eu estou?

-Calma amor-me inclinei pra tocá-la no rosto,e tive que medir cada átomo de força. Ela era extremamente frágil agora,e eu não podia machucá-la-eu vou explicar tudo,mais você precisa descansar.

-O que a gente faz no meio do nada? E quem é ela?-seus olhos focalizaram Bonnie,que entoava um feitiço com o rosto voltado para a terra. E então ela ofegou. Tinha visto o corpo de Alec

-Alec!-ela gritou,e tentou se erguer,mais acabou se sentindo tonta e caindo de volta na areia;- o que ele tem? Por que não me responde? Diga alguma coisa,Edward!

Eu estava perdido:o que diria á ela sobre Alec?

-Bella,calma por favor. Você está fraca,não pode se esforçar. Eu vou te explicar tudo isso,e eu sei que vai ser difícil pra você entender,mais eu não podia deixar que você morresse

-Foi você?-ela me olhou,os olhos faiscando de ódio- você o obrigou á isso,não é?

-Não-sussurrei,quase sem forças-eu não tive culpa,ele escolheu isso

-E por que é que alguém escolhe morrer? Isso não faz sentido nenhum,Edward!-e então Isabella notou que havia coisas diferentes com sua voz,seu corpo.  Ergueu seu corpo com dificuldade, e se arrastou até o corpo sem vida de Alec,que já começava a se desintegrar. Eu estava tão perdido,que não tive nem forças para impedir que Bella se esforçasse

Eu podia ouvir com uma clareza absurda,cada soluço que Bella soltava. Ela ainda chamou Alec por um tempo,mais parou de gritar, e apenas chorou quando se deu conta de que ele não  acordaria

-O que fez com que ele ficasse assim? E por que eu me sinto estranha?

-Voce é humana agora Isabella-a voz de Bonnie ecoou pelas árvores-e Alec só morreu pra te salvar,Edward não teve culpa de nada. Ele escolheu. E se eu fosse você,agradeceria á Edward por te amar tanto. Se não fosse a ligação tão forte que existe entre vocês,nem mesmo o ritual teria te salvado.

Virei o rosto na direção de Bella,e senti vontade de abraçá-la,ela parecia tão desprotegida. Mas quando tentei me mover,algo inesperado aconteceu: minhas forças me abandonaram e eu desmaiei,sentindo a chuva fria que havia começado a cair golpear meu rosto. E ali eu entendi.Alec se sacrificou por mim,mais eu também precisaria me sacrificar. Ele não era o único que morreria naquele dia