Assim que chegou ao local da colisão, Zidane avistou a rainha Garnet sendo levada por um cavaleiro para fora da cidade. A princípio, achara estranho e partiu de encontro a ambos, mas pareceu ter compreendido tudo no momento em que o viu aplicando algum tipo de feitiço nela, e tentou impedi-lo atirando sua adaga.

-Enfim você apareceu...-disse Zidane, com os olhos fixos na pessoa à sua frente- Estava disfarçado pra que ninguém o encontrasse...

-...pra que ninguém me encontrasse?- perguntou o outro, em tom de desdém- Isso foi só para que não me aborrecessem, já que eu queria acompanhar tudo de perto...

O homem à frente de Zidane era alto, jovem, de cabelos negros e roupas pretas. Zidane logo reconheceu o Silver Pendant de Garnet, até então desaparecido, ao redor de seu pescoço, o que servia de prova indiscutível a respeito da identidade do rapaz.

- Você é a pessoa que usou o Raphael para roubar as jóias e que está manipulando o Alexander, não é?- perguntou Zidane

-Talvez...-respondeu o outro, desinteressado na conversa

-Cara, e você acha certo o que está fazendo?-perguntou- Não viu as conseqüências que os ataques do Alexander trouxeram? Se aquela luta com o Ark tivesse demorado mais um pouco, o mundo inteiro estaria correndo perigo!

-É...eu não mandei invocarem o Ark, vocês seriam os únicos responsáveis...

-O que!?-protestou Zidane que, furioso, aproximava-se do outro- Eu acho que já entendi...você não tem um chifre; se tivesse, poderia ouvir os lamentos do Alexander da mesma forma como eu ouvi através do Ark e...

No entanto, Zidane fora subitamente arrastado para longe por uma onda de energia que propagou-se dos olhos do misterioso invocador.

-Aaaahhh!- gritou Zidane, caindo a poucos metros de distância

-Quem você pensa que é para dizer essas coisas, Genome imbecil? Em todo caso, me agradeça, pois eu pretendia aniquilá-lo aqui mesmo junto com os outros estorvos, mas aconteceram coisas inesperadas... e prioritárias- esclareceu, voltando seu olhar para Garnet, ainda adormecida em seu braço

- Solte a Garnet-disse Zidane, ao se levantar e notar que o estranho tentava, mais uma vez, deixar a cidade

-O quê?-perguntou o outro, sem, contudo, virar-se

-EU DISSE PRA SOLTÁ-LA!-gritou Zidane, investindo novamente contra o Summoner

-Realmente; o que mais eu poderia esperar de uma forma de vida insignificante como você?-perguntou o jovem, desta vez, criando uma barreira mágica ao seu redor que novamente repeliu Zidane violentamente

-AAHHHHH!

-Se é o que deseja-prosseguiu o invocador, repousando Garnet cuidadosamente de encontro ao muro do portão- Talvez seja melhor dar-lhe um fim aqui mesmo.

-Mas que droga!...-disse Zidane, se levantando rapidamente logo que se deu conta do que o outro pretendia

-HOLY!- exclamou, disparando-lhe um poderoso ataque mágico


-Por acaso você também veio me aborrecer querendo saber a identidade dos meus clientes?- perguntou Raphael, sorrindo disfarçadamente

-Por mim, danem-se você e os desesperados pra quem você trabalha...-respondeu Amarant- Só acho que o Zidane é muito lerdo para fazer alguém abrir a boca
.
-Ah, claro...-disse Raphael, dando-lhe as costas por um momento e procurando algo em seu bolso- Quer dizer que a tal conversa de que o mundo está em perigo era verdade...

-...

-Bom, então...HAAA!

Subitamente, Raphael lançou um objeto pontiagudo contra Amarant, mas este simplesmente rebateu-o para outra direção com suas garras e, com a outra mão, lançou-lhe um outro objeto, pequeno e circular, que o atingiu no braço.

-ARRGHH! Seu cretino...-disse Raphael

-Já estou farto de seu amadorismo!-esbravejou Amarant, levantando-o contra uma parede- Quero que me conte, com detalhes, tudo que esteja relacionado à pessoa para quem você entregou as joias.

-E se eu me recusar?-perguntou Raphael

-Foi o que imaginei...-disse Amarant, arrastando-o consigo- Acontece que não estou lhe dando uma possibilidade de escolha.

-Ei, pra onde está me levando?-protestou Raphael, tentando se desvencilhar

- Se não quer contar para mim, contará para todos, assim que eles voltarem ao castelo- respondeu Amarant

-O QUE!?

Enquanto isso, em Alexandria, Zidane não podia fazer nada a não ser se esquivar das seqüências de ataques mágicos que seu oponente lhe lançava. Ao se desviar dos ataques, pensava apenas em se aproximar de Garnet, mas o outro não lhe dava oportunidade para isso.

-Garnet!

-Você é muito insistente- disse o Summoner, surgindo em seu caminho de repente

"Como ele fez isso? Se teletransportou?" perguntou-se Zidane

-Holy!

Desviando-se com dificuldade de mais um ataque, Zidane percebeu que, se o inimigo pode se deslocar dessa maneira, não conseguirá chegar a Garnet sem se livrar dele antes.

-SAIA DAÍ!- gritou Zidane, avançando contra o jovem com a adaga que lhe restava

-Que tolice...-disse o outro, atingindo-o com mais uma magia

-AARRRGH- Zidane caiu não muito distante do Invincible, dessa vez, como ele se expôs, o golpe o atingira em cheio e não conseguia mais se levantar.

-Você foi muito idiota, saltando para a morte desse jeito...-disse-lhe o Summoner, novamente com intenção de tirar Garnet dali, mas deteve-se quando notou algo escorrendo pelo seu braço

-Mas o que...SANGUE!?...SERÁ DELE!?-perguntou, virando-se para Zidane, mas logo percebeu um corte em seu braço esquerdo

"Quando foi que ele fez isso!? Será que...foi quando ele investiu contra mim ainda há pouco? Só pode ter sido naquela hora...e ele me atingiu sem que eu sequer me desse conta!"

Próximo ao airship, Zidane tentava inutilmente se mover, no entanto, por mais que se esforçasse, não conseguia se levantar; mas pôde ver que o Summoner se aproximava, também notou que havia algo de diferente em seu olhar.

-DESGRAÇADO!- esbravejou o jovem, chutando-o contra a aeronave- NÃO ADMITO QUE UMA CRIATURA INFERIOR ME INSULTE DESSA MANEIRA!

"Acho que me arrisquei demais naquela hora...se continuar assim, ele vai me mat..."- AAAHHH!-exclamou Zidane, sendo arremessado para longe por outra onda de energia

- Mas não teria graça eliminá-lo assim, instantaneamente- disse o jovem, sacando uma espada que trazia a consigo- Talvez você prefira que eu arranque a sua cabeça, que tal ?

"Tenho que dar um jeito de sair daqui, mas mal posso me mexer..."

-É admirável que tenha conseguido me ferir daquela forma, mas parece que isso teve um preço alto, não?- perguntou o Summoner, que já estava ao lado de Zidane, pronto para lhe desferir outro golpe- MORRA!
Nesse momento, algo ressoou e, quando o Summoner percebeu, sua espada já havia sido lançada para longe

-O que foi essa resplandescência?

-Thundaga!- exclamou Vivi, surgindo pela rua principal

-O que!?- surpreendeu-se o jovem, por pouco não conseguindo se esquivar do ataque

"É o tal Vivi...bom, já era de se esperar" pensou o jovem

-Não vou deixar que faça mal ao Zidane- disse o mago

-Ora...em vez de aproveitar o pouco que lhe resta de vida, parece que já está disposto a perdê-la inutilmente-disse o invocador, lançando novamente sua magia sacra, desta vez contra Vivi

-Cuidado!- disse Steiner, conseguindo tirar Vivi dali a tempo

-Obrigado, senhor Steiner.

-Mas o que está havendo aqui? MAJESTADE! ZIDANE!- bradou o cavaleiro, notando os dois caídos no chão quando observou ao seu redor

-Steiner...-disse Zidane, tentando se levantar lentamente com o auxílio de Vivi- Tire a Garnet daqui, Vivi e eu podemos cuidar dele.

-Mas...então foi ele...-disse Steiner, olhando agora para o jovem Summoner- GRRRR, ESCUTE, RAPAZ! O QUE PENSA QUE ESTÁ FAZENDO COLOCANDO A CIDADE E SUA MAJESTADE EM PERIGO DESTA FORMA!? EU DEVERIA ATIRÁ-LO NO CALABOUÇO E...

-Capitão Adelbert Steiner...-interrompeu o jovem- Tenho muitas razões para respeitá-lo...mas todos aqueles que se colocarem no meu caminho terão de ser eliminados.

-Zidane...-murmurou Vivi- Você não está em condições, é melhor deixar isso com a gente. Espere até a Eiko chegar e cuidar desses ferimentos.

-Mas Vivi...

-Pois eu não deixarei você fazer o que quer!- protestou Steiner

-Senhor Steiner- disse Vivi, juntando-se a ele

-Mestre Vivi, está pronto?

-Sim, deixe-me ajudá-lo.

-Então vocês continuam com essa insistência...-condenou o jovem

-Mestre Vivi, vamos!- bradou Steiner, avançando contra o oponente

-FIRAGA SWORD!- gritaram ambos

Em seguida, Steiner, com ajuda de Vivi, lançou uma poderosa lâmina envolta em chamas contra o Summoner, mas ambos se surpreenderam quando o inimigo simplesmente a fez desaparecer no ar.

-Mas como!?-chocou-se Steiner

-Thundaga!- exclamou o mago, disparando uma série de relâmpagos ameaçadores contra o jovem, entretanto, este fora coberto por um singelo brilho avermelhado que os lançou perigosamente de volta contra Vivi e Steiner, que foram parar de encontro ao suporte onde ficava a estátua da general Madelene

-Ele refletiu a tempo...-disse Zidane, que podia apenas observar

-Deveria saber que seus poderes não são mais tão grandiosos como no passado devido à sua condição atual, Vivi...-disse o jovem, com um tom de reprovação na voz

-Ele...sabe o meu nome?...-murmurou Vivi, ainda abalado pelo impacto

-Acho que não me dirão onde está o Pumice mesmo que eu os mate...tudo bem, talvez eu apenas esteja perguntando à pessoa errada...-prosseguiu o Summoner, virando-se e seguindo na direção de Garnet

-Garnet...-murmurou Zidane

-Majestade!- exclamou Steiner

Foi quando alguma coisa atingiu violentamente o chão pouco à frente do jovem invocador, impedindo-o de prosseguir

-O que foi isso!?

Quando puderam finalmente enxergar, viram uma lança cravada contra o chão, provavelmente arremessada de uma grande altura. Logo depois, uma voz se fez ouvir por todos e uma onda luminosa com a forma de um dragão veio em sua direção

-Dragon´s Crest!

O jovem teve de saltar para evitar o ataque e teletransportar-se em seguida, ao notar que a criatura o perseguia. Quando, por fim, os ataques cessaram, ele percebeu que a lança que estava no chão não estava mais lá, e sim ao alto do suporte da estátua, juntamente com uma mulher encapuzada

"Será possível?..."

-Freya!-gritou Zidane- Como chegou aqui!?

-Eu explico depois- respondeu a burmeciana

"Realmente, é ela, eu me lembro..." pensou o jovem

-Você disse que quer o Pumice...-continuou Freya- Mas somos nós que exigimos que você devolva as quatro jóias de Alexander.

-Não me faça rir- respondeu-lhe o Summoner- Na verdade, sou grato a vocês. Sempre pensei que teria dificuldades para localizar Ark, mas vocês o trouxeram para mim; confesso que foi uma surpresa agradável

-E para quê?- perguntou Zidane- O que você espera fazer com o poder dos dois?

-Isso não importa, eu saberei o que fazer.

-Então teremos que abrir os seus olhos- disse Freya, erguendo sua lança- LANCER!

Freya investiu com sua lança contra o Summoner, mas o jovem novamente usou seus poderes de teletransporte para evitá-la, reaparecendo próximo ao local onde Vivi abatera sua espada.

-Muito bem- disse, pegando a espada que estava no chão- Freya, não tenho o menor interesse em lhe fazer mal, e você já deve saber o porquê. Mas direi a você o mesmo que disse aos outros: quem se colocar no meu caminho deverá morrer!

-Espere!- gritou alguém que acacabava de chegar ao local

-Eiko!- disse Freya

Vendo a menina se aproximar, o jovem Summoner apenas permanecia em silêncio, quando esta lhe perguntou:

-Quem é você? E por que está fazendo isso?

-...mesmo você não consegue perceber?...-disse o jovem

-Você é de Madain Sari como eu, então por que não entende?

-É justamente por isso que sei que um dia você compreenderá Eiko. Isso será necessário, porque você, eu e Sarah somos os únicos Summoners sobreviventes

-SARAH!?-surpreendeu-se Zidane, virando-se para Garnet- Esse é o nome que eu vi na...

-Eiko...cuidado...-disse Vivi, se levantando

-Você está bem, mestre Vivi?-perguntou Steiner, fazendo o mesmo

-Vocês de novo?-protestou o jovem, voltando-se para os dois

-É como Freya disse...-respondeu Zidane, se juntando aos outros- Devemos fazer você abrir os olhos
-...entendi. Não vão desistir enquanto estiverem vivos- murmurou o Summoner, erguendo lentamente sua espada- Esse é o destino que escolheram...

-O que é isso!?- perguntou-se Eiko, observando que o pingente do jovem começou a brilhar e sua espada havia sido tomada por uma intensa luz azul

-Vamos!

-Flare!

-Shock!

-Dragon's Crest!

-PESSOAL, NÃO!- gritou Eiko, na tentativa de detê-los

- HOLY JUDGEMENT SWORD!

Com sua espada, o Summoner lançou uma lâmina luminosa que absorvera todos os ataques, atingindo os quatro guerreiros, bem como parte do Invincible e o portão de entrada, propagando-se pelo céu noturno

-AAAAAAAAHHHHHHHH!...

O que aconteceu!?- gritou Eiko, que mal conseguia abrir os olhos devido ao resplendor cegante do golpe.
Quando, por fim, pôde ver ao seu redor, viu um grande rastro de destruição de onde estava até a planície, mas não conseguia ver ninguém. Imaginando que podiam estar sob os escombros, tratou de procurá-los quando notou alguém carregando Garnet não muito longe, rumo a um airship na saída da cidade

-Para onde você a está levando? O que você pretende?-perguntou Eiko

-O que já deveria ter feito há muito tempo- respondeu o Summoner,sem parar de andar

Eiko não sabia se deveria ajudar seus amigos ou tentar impedi-lo, mas logo notou que o misterioso jovem já deixava a cidade levando Garnet em seu airship. Teve a impressão de ter visto um outro airship , seguindo-o mais ao longe. Alguns instantes depois, localizou Zidane e os outros debaixo de algumas pedras e fez o possível para reanimá-los.

-Eiko...ONDE ELA ESTÁ!?-perguntou Zidane, desesperado

-Me perdoe...ele...eu não pude fazer nada...

-DROGA!-disse, correndo para a saída de Alexandria- GARNEEEEEEET!

Algumas horas depois, numa sala mal iluminada com alguns quadros e escrituras nas paredes, o jovem Summoner observava a jovem que acomodara numa poltrona, ainda adormecida. Derramava algumas lágrimas enquanto repetia várias coisas para si mesmo:

-Me perdoe...eu não queria que fosse assim...você...essa é a primeira vez que te vejo de perto depois de tantos anos...como você cresceu- disse, tomando sua mão num gesto carinhoso- É muito bom te rever, agora nada vai nos separar...Sarah...minha querida irmãzinha...


***IX***

No próximo capítulo: Quem era aquele jovem? E por que levou Garnet consigo? Abalados e confusos, todos estão em busca de respostas para as perguntas que não querem se calar.