Eu me desequilibrei nos meus pés. Edward passou seu braço pela minha cintura, me trazendo mais pra perto e sustentando o meu peso.

__ Eu preciso te levar pra casa, você está exausta. E Aron também...

__ Espere um segundo - Jacob disse, se virando de volta pra nós, com os olhos brilhando. – O meu cheiro te incomoda, certo?

__ Hmm, nada mal - Edward já estava dois passos à frente. - É possível. - Ele se virou em direção a sua família. - Jasper? - ele chamou.

Jasper olhou pra cima curiosamente. Ele veio até nós com Alice meio passo atrás. O rosto dela estava frustrado de novo.

__ Ok, Jacob - Edward balançou a cabeça pra ele.

Jacob se virou pra mim com uma estranha mistura de emoções no rosto. Ele raramente estava excitado por qualquer que fosse o plano dele, mas também ainda estava um pouco intranqüilo por ter seus inimigos tão próximos como aliados. E foi minha vez de ser cautelosa quando ele ergueu os braços na minha direção.

Edward respirou fundo.

__ Nós vamos ver se conseguimos confundir suficientemente o cheiro pra esconder a sua trilha - Jacob explicou.

Eu olhei para os braços abertos dele suspeitosamente.

__ Você vai ter que deixar ele te carregar, Bella - Edward me disse. A voz dele estava calma, mas eu conseguia ouvir o desgosto escondido.

Eu fiz uma careta. Aron se virou para frente para ver o que acontecia.

Jacob revirou os olhos, impaciente, e se abaixou pra me agarrar nos seus braços. Tomando cuidado com Aron que ainda estava em meu colo.

__ Não seja tão infantil - ele murmurou.

Mas os olhos dele passaram pra Edward, assim como os meus. O rosto de Edward estava composto e suave. Ele falou com Jasper.

__ O cheiro de Bella é muito mais potente pra mim, eu pensei que seria um teste mais justo se outra pessoa tentasse.

Jacob deu as costas pra eles e se embrenhou rapidamente na floresta. Não disse nada enquanto a escuridão se fechava ao nosso redor. Eu estava fazendo biquinho, desconfortável nos braços de Jacob. Ele parecia íntimo demais de mim - certamente ele não precisava me segurar tão apertado - eu não podia deixar de me perguntar como ele se sentia com isso.

Isso me lembrou da minha última tarde em La Push, e eu não queria lembrar daquilo. Eu cruzei segurava firme Aron em meu colo, mas tomando cuidado com a tipóia no meu braço que me fez reviver ainda mais aquela lembrança.

Nós não fomos muito longe; ele fez uma volta larga e voltou para a clareira por uma direção diferente, talvez meio campo de futebol de distância do ponto de partida original. Edward estava lá sozinho e Jacob foi em direção a ele.

__ Você pode me colocar no chão agora.

__ Eu não quero ter uma chance de arruinar a experiência - Ele caminhou mais devagar e os braços dele se apertaram.

__ Você é tão chato - eu murmurei.

__ Obrigado.

Do nada, Alice e Jasper estavam de pé ao lado de Edward. Jacob deu mais um passo, e me colocou no chão à uma meia dúzia de pés de distância de Edward. Sem olhar de volta pra Jacob, eu caminhei para o lado de Edward e peguei a mão dele. Resolvi dar Aron para ele segurar antes que eu o derrubasse.

__ Bem? - eu perguntei.

__ Contanto que você não toque nada, Bella, eu não posso imaginar como alguém poderia colocar o nariz perto o suficiente da trilha pra sentir o seu cheiro - Jasper disse, fazendo uma careta. - Ele está quase completamente obscurecido.

__ Um sucesso definitivo - Alice concordou, torcendo o nariz.

__ E isso me deu uma idéia.

__ Que vai dar certo - Alice acrescentou confiantemente.

__ Inteligente - Edward concordou.

__ Como você agüenta isso? - Jacob murmurou pra mim.

Edward ignorou Jacob e olhou pra mim enquanto explicava.

__ Nós vamos, bem, você vai, deixar um trilha falsa até a clareira, Bella. Os recém-nascidos estão caçando, o seu cheiro vai deixá-los excitados, e eles virão exatamente por onde nós queremos que eles venham sem que tenhamos que ser cuidadosos sobre isso. Alice já pode ver que isso vai funcionar. Quando eles sentirem o nosso cheiro, eles vão se separar e tentar nos cercar pelos dois lados. A metade irá para a floresta, onde as visões dela desaparecem de repente...

__ Sim! - Jacob assobiou.

Edward sorriu pra ele, um sorriso de verdadeira camaradagem.

Eu me senti doente. Como eles podiam estar tão ansiosos com isso?

Como eu agüentaria ter ambos em perigo? Eu não podia.

Eu não iria.

__ Sem chance - Edward disse de repente, com a voz enojada. Isso me fez pular, me preocupando que ele de alguma forma tivesse ouvido a minha resolução, mas os olhos dele estavam em Jasper.

__ Eu sei, eu sei - Jasper disse rapidamente. - Eu nem considerei isso, na verdade.

Alice pisou no pé dele.

__ Se Bella estivesse de verdade na clareira - Jasper explicou pra ela - Isso os deixaria loucos.

Eles não seriam capazes de se concentrar em nada além dela. Isso deixaria bem fácil acabarmos com eles...

O olhar de Edward fez Jasper dar pra trás.

__ É claro que é perigoso demais pra ela. Foi só um pensamento à toa - ele disse rapidamente. Mas ele olhou pra mim pelo canto dos seus olhos, e o olhar era saudoso.

__ Não - Edward disse. A voz dele ecoava com finalidade.

__ Você está certo - Jasper disse, pegando a mão de Alice e voltando pra junto dos outros. - Vamos fazer um melhor de três? - eu ouví ele perguntando a ela enquanto eles iam treinar de novo.

Jacob encarou ele com desgosto.

__ Jasper olha para as coisas por uma perspectiva militar - Edward defendeu seu irmão baixinho. - Ele olha pra todas as opções, é eficácia, não insensibilidade.

Jacob bufou.

Ele havia se inclinado mais pra perto inconscientemente, mergulhado em sua absorção pelos planejamentos. Agora ele estava a apenas três pés de Edward, e, estando entre eles dois, eu podia sentir a tensão física no ar. Era como estática, uma carga desconfortável. Edward voltou aos negócios.

__ Eu vou trazê-la aqui a Sexta à tarde pra espalhar a trilha falsa. Você pode nos encontrar depois, e eu vou levá-la a um lugar que eu conheço. Completamente fora do caminho e facilmente defensível, não que nós cheguemos a isso. Eu vou

pegar outra rota daqui.

__ E depois o quê? Deixar ela com um celular? - Jacob perguntou criticamente.

__ Você tem uma idéia melhor?

Jacob ficou presumido de repente. - Na verdade, eu tenho.

__ Oh... De novo, cachorro, nada mal.

Jacob se virou rapidamente pra mim, como se estivesse determinado a bancar o cara bonzinho por me passar a conversa.

__ Nós tentamos convencer Seth a ficar pra trás com os dois mais jovens. Ele ainda é novo demais, mas ele é teimoso e está resistindo. Então eu pensei em uma tarefa nova pra ele, celular.

Eu tentei parecer que estava entendendo. Não enganei ninguém.

__ Contanto que Seth Clearwater permaneça em sua forma de lobo, ele fica conectado ao bando - Edward disse. - Distância é um problema? - ele acrescentou, se virando pra Jacob.

__ Não.

__ Trezentas milhas? - Edward perguntou. - Isso é impressionante.

Jacob foi o cara bonzinho de novo.

__ Isso é o mais longe que nós já experimentamos – ele me disse. - Claro como um sino.

Eu balancei a cabeça ausentemente; eu estava me revirando com a idéia de que Seth

Clearwater já era um lobisomem também, e isso dificultou a minha concentração. Eu podia ver o seu sorriso brilhante, tão mais jovem que Jacob na minha cabeça; ele não podia ter mais de quinze anos, se é que ele tinha isso. O entusiasmo dele no encontro do conselho na fogueira tomou um significado de repente...

__ Essa é um boa idéia - Edward pareceu relutante em admitir. - Eu vou me sentir melhor com Seth lá, mesmo sem comunicação instantânea. Eu não sei se eu seria capaz de deixar Bella e Aron lá sozinhos. No entanto, pensar nisso! Confiar em lobisomens!

__ Lutando com vampiros ao invés de contra eles! - Jacob imitou o tom de desgosto de Edward.

__ Bem , você ainda vai conseguir lutar contra alguns deles - Edward disse.

Jacob sorriu. - Essa é a razão pela qual estamos aqui.

\t\t  __ Edward eu estive pensando – Disse com cautela – Vamos deixar Aron com Emily?

Edward olhou para mim.

\t\t  __ Não quero Aron fiquei perto de tudo isso, vamos deixa-lo em La Push com Emily, ele ficara seguro lá... Eles não sabem sobre ele nem mesmo o cheiro.

Edward olhou para Jacob que confirmou.

\t\t  __ Sexta venho mais cedo e levo Aron.