O chão rangia quando os passos pesados e contínuos do ruivo furioso andava de um lado para o outro. Rony estava na Toca e, a mesa, ocupado saboreando uma recém feita sopa, Harry o escutava resmungar enquanto comia, suspirando com a reação dele. 

— ... e ainda tive que aguentar aquele Peter - Rony gesticulava com a mão. - Quem ele pensa que é? Ele nem conhece a Hermione como eu conheço! 

Harry parou a colher a caminho da boca e fitou o ruivo, com as sobrancelhas arqueadas. O amigo não fazia ideia do que acontecia e estava cego pelo ciúmes. Era incrível o quanto ele ficava fora de si quando se tratava de Hermione.

— E você, Harry? - Rony se virou para o moreno com o rosto vermelho. - Não vai dizer nada? Deveria dizer que está do meu lado! 

O moreno permaneceu em silêncio e terminou sua sopa, afastando a cadeira e levando o prato até a pia. A meia hora escutava Rony gritar o que tinha ocorrido no Ministério e, intimamente, sabia que Hermione tinha uma razão. Para não acabar gritando com ele também, reuniu todas as suas forças e se concentrou na meditação que a amiga o ensinara. 

— Harry!!

— O que você quer que eu diga! - explodiu Harry, virando-se bruscamente para Rony. - Que você tem razão? Que o que fez foi apenas "defender o que era seu"? 

— É! - o ruivo concordou. 

Harry bufou. 

— Pois saiba que estou do lado da Hermione - fez uma pausa. - Não foi certo o que fez. Duelar motivado a raiva? Você deveria saber que isso não leva a nada, apenas a sua própria destruição e olha no que deu: acabaram machucando a Mione e graças a Merlim que não foi tão sério! 

— Está fugindo do assunto! - gritou o ruivo. - Hermione também não tinha nada que ficar de sorrisos para o Jones! 

— E o que você tem haver com isso!? - Harry ficou de frente a ele, sem se importar com a gritaria. Rony era tão insuportável! - Se ela quer ele, beleza! Saia fora, sua hora acabou e você sabe disso! 

— Ei, não fique irritado comigo! Até parece que foi eu que assim que fui embora, corri para achar outra pessoa! 

— E parece mesmo! - rebateu de volta o moreno. Os dois sabiam a quem se referiam. - Acha que eu não sabia o que Hermione sentia e ainda sente por você? Acha mesmo que ela ficaria sofrendo, na esperança de você voltar? 

O que Hermione ainda sente? Rony ficou quieto e como ele não voltou a falar e a raiva que começava a vir, Harry continuou: 

— Hermione não iria ficar mesmo. Você não estava aqui quando eu a via chorando pelos cantos e fingia está bem quando todos perguntavam. Ou o tempo em que ela levou para superar a sua ausência... assim como da última vez. 

Dizendo isso, Harry não esperou resposta e deixou o amigo. Subiu para o andar de cima e ignorou o barulho de algo se chocando contra a parede. 

***

Estava estranhamente nervosa e não gostava desse sentimento. Era apenas um jantar entre amigos e não conseguia parar de andar. Foi outra vez na cozinha e apenas ficou olhando a comida que preparara quando seu coração falhou uma batida ao escutar a campainha tocar. 

Passou os dedos pela toalha da mesa, muito bem organizada, e deu uma checada nos cabelos olhando-se no pequeno espelho ao lado da porta. Respirou fundo, sem saber o que esperar sobre aquela noite e, soltando o ar, abriu a porta. 

— Oi, Peter - ele sorria e sem esperar, o homem a beijou na bochecha. - Pode entrar. 

— Boa noite - ele desejou. - Você está linda. 

Hermione corou. Estava com um vestido rosa pálido e não gostava mesmo daquela cor: o comprara porque Gina a tinha influenciado. Mas, mesmo assim, sorriu e gesticulou para ele. 

— E você não está nada mal também - Peter riu e lhe estendeu a garrafa de vinho que tinha nas mãos. 

— Obrigada. 

Peter a acompanhou até a cozinha depois que o silêncio ficou constrangedor e ajudou a morena a levar a comida a mesa. Hermione cozinhara macarronada com o tempero de família que, falado em um tom bem sério e com direito a mão do peito, ela informara que não passava o segredo nem sobre ameaça. 

Sentados a mesa e cada um segurando uma taça de vinho, brindaram e começaram a comer. Não falavam muito, mas o suficiente para que dessem algumas risadas e que suas vozes preenchessem o local. Depois de um tempo, a bruxa começou a reparar mais em Peter... ombros médios, o cabelo muito bem penteado e estava muito atraente com aquela blusa de mangas dobradas e calça jeans. Olhos pretos e a pele branca.

Mas, sua consciência lhe deu um tapa com o pensamento, o moreno era sério demais. Mesmos com as risadas, parecia que o som da dele saia um pouco forçada ou era daquele jeito normalmente. Hermione não conseguia dizer. 

— Tudo bem - Peter a assustou. - Vamos ser diretos, aqui. 

— Não entendi - respondeu ela. - A comida não está boa? 

— Não tem nada haver com a comida que, aliás, está maravilhosa...

— Se está maravilhosa, então por que... - Hermione o interrompeu. Zona de perigo. Zona de perigo. 

— Hermione, por favor - ele falou em tom de súplica. - Somos adultos o suficiente para saber o que aconteceu e o que você está querendo mudar. 

— Não sei do que está falando - a morena se levantou e começou a recolher os pratos. - Já está tarde. Então acho melhor você ir embora. 

— Não vou embora até que me conte qual era o seu real envolvimento com o Weasley.

— Real envolvimento? - repetiu Hermione com a testa franzida. - Éramos apenas amigos e só!

 - Eram? - insistiu Peter. - Por que não são mais? 

 Ela não queria falar e sabia que o auror era a última pessoa com quem dividiria sua angústia. 

— Você me disse que não queria saber - decidiu ir por outro lado. 

— É, mas agora eu quero - ele deu um passo a frente e tirou os pratos da mão da amiga, segurando as delas entre as suas. - Me dê pelo menos uma esperança de conseguir lhe conquistar. 

Ah, droga. Então era isso? Peter gostava dela e Hermione sentiu-se culpada, mesmo sabendo que a atração que ele tinha por ela não era sua culpa. Atração. O moreno sentia atração, apenas isso. 

— Não sabe o que está dizendo - soltou suas mãos e deu alguns passos para trás. - Você não gosta de mim. 

— Não tem como saber. 

— Sim, eu tenho - a bruxa contradisse. - Peter, eu não quero te machucar... mas preciso ser sincera com você. Eu gosto de você... 

Ele deu um passo para frente com um pequeno sorriso e ela recuou, as mãos levantadas. 

— ... mas como amigo. Sua amizade é muito boa para mim e ficaria feliz se não passássemos disso. 

Peter avaliou a situação por um tempo com o rosto triste e parecia está se conformando, quando ergueu os olhos para a morena com uma sobrancelha arqueada. 

— Que tal um meio namoro? 

— Meio namoro? - Hermione repetiu, confusa. - Como assim? 

— Ora essa, um namoro de mentirinha - ele sorria maroto. - Façamos assim: você aceita namorar comigo, em troca, eu posso dá o troco para o que o Weasley me fez. 

 A ideia era descabida, maluca, fiúza, uma profundeza de imaturidade. 

Uma risada escapou de Hermione. 

— Você só pode está brincando. 

— Não, só estou sendo justo - Peter disse. - Pelo jeito com que vocês dois se enfrentavam, presumo que amizade acabou de uma forma nada boa e vou esperar quando quiser dividir. 

— Não é uma boa ideia.

— Não ouvi contradições que me fizessem esquecer  - o rapaz caminhou até ela. - Boa noite. 

A morena não recuou, mas também não expressou emoção quando sentiu os lábios molhados do moreno roçarem nos seus e, finalmente, selarem com um profundo beijo. 

Para ela, o contato acabou cedo demais e quando escutou a porta se fechar, reabriu os olhos e não sabia quais os sentimentos que borbulhavam em sua barriga. Balançou a cabeça e decidindo deixar a louça para lavar na manhã seguinte, foi para o quarto, pensando em brigas, homens competitivos e estranhos bons beijos molhados.