No jardim, Landon pega a sua espada e se coloca em uma posição ofensiva, sente dor não apenas na região de suas costelas, como também em todo seu corpo. Mas, tenta ignorar essa dor e tenta treinar, afinal precisar ficar forte o quanto antes se quiser se vingar daquele maldito Daithi e o fazer pagar por tudo o que lhe fez!

E ele irá fazer isso!

Fará Daithi pagar por cada lágrima e cada gota de sangue derramado!

Tenta fazer um movimento com a espada, como seu mestre de armas lhe ensonou, mas a dor é terrível e, ao mesmo tempo, sente uma dificuldade tremenda para respirar.

Mas, ignora isso, e, continua a fazer os movimentos que o seu mestre lhe ensonou. A dor aumenta mas, tenta ignorá-la o máximo possível, pois não vai ficar forte se parar de treinar por conta de uma dor enjoada em suas costelas.

Mostrando uma grande insistência e teimosia, o príncipe zardreniano continua a se movimentar, mas, quanto mais ele insiste com os movimentos, mas e mais dor ele sente, a tal ponto que até o simples ato de respirar se torna demasiado difícil.

Mas o menino é teimoso e insiste em tentar treinar.

A cada movimento, mais dor, e, a cada gemido de dor, a insistência em querer continuar com aquilo, sem ao menos se importar com o seu pequeno corpo dando sinais de que não vai conseguir suportar por muito mais tempo.

Landon, totalmente ofegante, sentindo dor e uma imensa falta de ar, leva uma de suas mãos à região abdominal e, sente ela pegajosa, tira a mão dali e, ao olhá-la, vê ela empapada de sangue.

Mas, o menino não tem tempo para esboçar qualquer reação, pois sente uma fraqueza repentina, sua visão começa a se turvar, suas pernas começam a perder as forças e ele cai inconsciente.

*****

Astrid está em seus aposentos terminando uma refeição. Embora esteja melhor a cada dia que passa, o Conselheiro Gregory insiste que ela deve fazer suas refeições em seus aposentos, para se recuperar mais rápido e também ter mais forças para ficar com Landon, que exige sua presença quase que em tempo integral.

Desde que fora resgatado de Alkavampir, Landon está diferente, não é mais o menino inocente de antes. E, não quer obrigar o filho a lhe contar o que aconteceu ali que o mudou, quer que Landon fale com ela quando ele se sentir pronto e, por este motivo, deixa que ele fale o que quiser e quando quiser.

Katherine chega ali e, após a devida reverência, ajuda a rainha zardreniana a trocar de roupa, substituindo a camisola e o robe por um vestido azul com bordados prateados. Em seguida, a criada começa a pentear os longos cabelos negros da rainha com uma grande delicadeza.

Após terminar as suas tarefas, Katherine se retira e, Astrid deixa seus aposentos, se dirigindo para uma das salas de reuniões, agora que já está melhor, é hora de cumprir um pouco com as suas obrigações de rainha antes de ir ver Landon novamente.

No escritório, encontra o Conselheiro Gregory a sua espera, e, ele faz uma breve reverência a sua chegada. Astrid ocupa sua cadeira no escritório e, em seguida, o Conselheiro entrega a ela alguns pergaminhos, que ela começa a examinar com demasiada atenção.

— Estamos atrasados, não é Gregory? – fala a rainha zardreniana – Estes dias eu não tive muita cabeça para meus deveres de rainha.

— É compreensível, Sua Graça. – responde Gregory – Mas não há com o que se preocupar. Desmarquei todas as suas audiências por tempo indeterminado, até que Sua Graça e o príncipe Landon estejam totalmente recuperados. Mas, há deveres que necessitam de sua atenção imediata, como o problema com os órfãos da capital.

— Farei uma visita a eles assim que me for possível. – Astrid sorri.

*****

Marden e Robert vão a passos apressados para os aposentos de Landon, a fim de fazer companhia a ele. Sabem que a esta hora, tanto o rei Landon quanto a rainha Astrid estão ocupados e que o amigo está sozinho, por isso eles estão indo lá, já que o amigo não pode sair, eles vão e assim os três continuam juntos como sempre.

Chegam à porta dos aposentos do príncipe e batem na porta e, como eles não obtêm nenhuma resposta, decidem entrar no quarto e, se surpreendem ao ver que o Landon não está ali.

— Ué, o Landon já tá podendo sair e não contou nada pra gente? – pergunta Robert, confuso.

— É claro que não, Robert. – fala Marden – Eu ouvi o meu pai falando que ele ainda precisa ficar de repouso por conta das costelas fraturadas.

— Então por que ele não tá aqui?

— Você não sabe como o Landon é? Provavelmente ele inventou de querer treinar para se vingar de tudo o que aquele tal de Daithi fez a ele!

— Mas ele não pode fazer isso! Ele ainda tá machucado!

— Vamos procurá-lo.

Os dois descem em disparada para o jardim, pensando que se o Landon foi mesmo treinar, deve estar em um dos imensos jardins do palácio, principalmente os jardins dos fundos, onde ele teria menos chances de não ser visto por ninguém.

As suposições dos dois garotos se mostram corretas quando eles encontram Landon desmaiado sob uma pequena poça de sangue. Imediatamente, correm até ele e tentam reanima-lo de todas as formas.

— Landon...! – a voz de Marden é carregada de desespero – Landon por favor fala comigo...! Landon não me assusta desse jeito...!

— Não adianta, Marden! – a voz de Robert é igualmente desesperadora – Ele não tá reagindo!

— Landon...! Landon, acorda, por favor...!

— O que nós vamos fazer?

— Robert, procura o rei Cassius e avisa ele o que aconteceu! Eu vou procurar o Conselheiro Gregory ou o senhor Reid, o Landon precisa de ajuda!

— Tá, pode deixar!

Os dois meninos então se separam cada um adentrando o palácio em uma direção diferente. Robert vai direto para a sala do trono, e, entra ali correndo e ofegante, e, faz uma reverência rapidamente.

Ao lado do rei, Lorde William olha para seu filho com ar de reprovação.

— Robert, quantas vezes eu tenho que te dizer que você não pode entrar na sala do trono desta forma?

— Desculpe-me, pai. – fala o garoto – Mas é muito importante. – a atenção de Robert vai então para o rei zardreniano – Sua Graça, por favor, vem comigo até os jardins dos fundos, o Landon...

— O que tem o Landon? – a voz de Cassius começa a mostrar preocupação.

— Eu não sei direito, Sua Graça. Mas, Marden e eu fomos até os aposentos dele e ele não estava lá. Aí nós fomos procurá-lo e, encontramos o Landon desmaiado no jardins dos fundos sob uma poça de sangue. Vim avisar Sua Majestade e o Marden foi procurar o Conselheiro Gregory ou o senhor Reid.

— Me leve até o Landon imediatamente.

Robert faz o que lhe é pedido e, leva o rei Cassius, bem como seu pai até onde encontrou o corpo desmaiado de Landon. Ao mesmo tempo, também chegam ali Marden e Reid.

Cassius se abaixa, a fim de pegar seu filho no colo e tirá-lo dali, imediatamente, seus olhos recaem na espada que o menino tem em mãos.

— Landon, o que você fez, meu filho...