Paula: Você entendeu?

Castle: Entendi. Eu entro, sou homenageado, agradeço a presença de todos e faço um discurso.

Paula: E depois disso você pode descer e agradecer as pessoas pessoalmente.

Castle: Ok. Espero que as pessoas já tenham bebido bastante quando eu for discursar.

Paula: Está com medo, Rick? – Paula riu.

Castle: 25 anos de carreira, a imprensa em peso estará lá. Claro que eu estou nervoso.

Paula: Vai dar tudo certo. Você só precisa ser você.

Castle sorriu e lançou um olhar para Kate, que sorriu de volta. Ela estava sentava no balcão da cozinha, apenas ouvindo Castle acertar todos os detalhes da grandiosa festa com sua agente na sala. Paula disse mais alguma coisa e Castle voltou a atenção para ela.

Alexis chegou perto de Kate silenciosa, notando um certo ar de preocupação nela.

Alexis: Já comprou seu vestido?

Kate: Não... e você?

Alexis: Também não. Você parece preocupada...

Kate: Alexis, essa coisa de festa, glamour, ainda é um pouco estranho para mim. Estou há 7 anos com seu pai e ainda não me acostumei com essa coisa de ser notada, fotografada e analisada.

Alexis: Analisada?

Kate: Sim, coisas do tipo “Richard Castle poderia ter escolhido melhor”.

Alexis: Deixa de ser boba, Kate. Você é linda, e meu pai te ama. A opinião das fãs alucinadas dele é indiferente.

Kate: Estou com medo de fazer algo errado. Essa festa é muito importante para ele.

Alexis: Vai dar tudo certo! Meu pai tem acertado todos os detalhes milimetricamente, não tem como sair do controle. Aliás, falando em sair do controle, cadê as crianças?

Kate: Estão com meu pai, Rick precisava de um pouco de silêncio para conversar com Paula. Aliás, você tem a tarde livre?

Alexis: Sim.

Kate: O que acha de pegarmos os dois e irmos ao shopping ver as roupas?

Alexis: Excelente ideia!

As duas se arrumaram e passaram pela sala.

Kate: Amor – Kate fez sinal e ele se levantou até ela.

Castle: Vocês vão sair?

Alexis: Vamos comprar nossas roupas para a festa.

Castle: Hum... por que vocês não me esperam e vamos todos?

Alexis: E por que faríamos isso?

Castle lançou um olhar para Kate, que entendeu e desacreditou.

Kate Nem pensar. Da última vez que você foi ao shopping comigo quase me enlouqueceu. Tudo era curto demais, sensual demais, decotado demais, ou bonito demais.

Alexis: Bonito demais?

Castle: Não quero que outros homens fiquem olhando para ela!

Kate: Amor, você cuida da festa, eu cuido das roupas. Tchau. – Kate disse beijando-o.

Castle: Tchau – ele ficou emburrado.

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Mais tarde...

Kate e Alexis chegaram com as crianças e muitas sacolas.

Castle: Pensei que vocês tinham me abandonado!

Alexis: Sempre dramático!

Castle abriu os braços para abraçar Johanna e Alexander de uma vez. Eles vieram correndo e o derrubaram.

Castle: Papai ficou com saudade!

Johanna: Eu também papai, eu comprei um vestido lindo pra sua festa!

Castle: É mesmo, minha princesa?

Alexander: E a mamãe disse que eu vou usar uma camisa igual a sua. – Alex disse orgulhoso.

Castle lançou um olhar para Kate, e os dois sorriram.

Castle: Eu posso ver?

Alexander: Não.

Johanna: A mamãe disse que é surpresa.

Castle encarou Kate e ela confirmou.

Kate: Para de querer ter controle sobre tudo. Pelo menos uma coisa nessa festa você não vai saber antes.

Castle se deu por vencido e se entreteve com as crianças.

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No outro dia...

Espo: Pensei que não veríamos você por aqui essa semana. – ele disse ao ver Castle entrando na delegacia com Kate.

Castle: Eu só vim reafirmar o convite.

Ryan: Não precisa ficar com medo, Castle, nós vamos à sua festa.

Kate: Nós queremos convidar vocês para passar o fim de semana todo nos Hamptons.

Espo: Sério?

Castle: A festa é na sexta, mas queremos que vocês fiquem por lá com a gente.

Ryan: Jenny vai adorar.

Espo: As crianças também.

Kate sorriu. Agora não eram só um grupo de amigos, eram amigos que tinham filhos quase todos da mesma idade, e que formavam também seu grupinho de amigos.

Castle: Vocês vêm, então?

Ryan: Claro.

Espo: Sem dúvida.

Castle: Amor, estou indo. Te vejo mais tarde.

Kate: Se cuida, ta?

Castle: Eu vou a uma reunião, você vai perseguir bandidos. Não era eu quem deveria dizer isso?

Kate sorriu e o beijou, levando-o até o elevador.

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No dia da tão esperada festa.......

Castle: Filho, mais uma coisa para você anotar no seu caderninho sobre as mulheres: eles sempre se atrasam.

Alexander: Papai, eu não tenho um caderninho para isso.

Castle: Vamos providenciar um.

Castle andava pelo corredor de mãos dadas com o filho. Os dois pararam diante da maior suíte da casa e bateram na porta.

Castle: Amor?

Johanna abriu a porta do quarto.

Castle: Como você está linda, minha princesa!

Johanna: Você gostou? – a menina disse rodando o vestido.

Castle: Linda, linda! E essas botas?

Johanna: Foi a mamãe que me ajudou a escolher.

Castle: É a cara dela mesmo.

Kate: Eu ouvi isso – Kate apareceu saindo do banheiro.

Castle: Era pra ser um elogio.

Castle se virou para ela.

Castle: Você nem se arrumou ainda???

Kate: Eu estava arrumando a Jo!

Castle: Kate, eu não posso me atrasar!

Kate: Nossa, mas como você está lindo! – Kate passou por Castle a foi até o filho. – Um homem igual o papai! E esse gel no cabelo?

Alexander: Papai que fez.

Kate: Você vai arrasar!

Castle: Kate, você ouviu o que eu disse?

Kate: Que você não pode se atrasar.

Castle: Sim, e eu quero entrar com você naquela festa.

Kate: Mas é claro que você quer entrar comigo. Ai de você se não quiser!

Castle: Então se arruma!

Kate: Então para de me enrolar!

Castle suspirou e desceu com as crianças.

Um tempo depois...

Kate desceu as escadas da casa ao olhar fascinado de Castle.

Castle: Uau!

Castle se levantou e Kate chegou até ele sorrindo.

Kate: Gostou?

Castle: Você quer me matar, só pode.

Kate: Estou digna de Richard Castle?

Castle: Eu é que não estou digno de você! Meu amor, você está deslumbrante.

Kate sorriu e deu a mão para ele.

Kate: Vamos?

Castle: Vamos.

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A área externa da casa dos Hamptons estava toda iluminada naquela noite de sexta-feira. Havia muitas mesas espalhadas, que já estavam cheias com os 400 convidados de Castle. No meio delas, um extenso corredor dava acesso ao palco. Nele, haviam fotos ampliadas de todas as capas dos livros do grande autor de mistérios, cada uma apoiada num cavalete de madeira, como se fossem telas. De um lado, os livros de Derrick Storm, e do outro os de Nikki Heat.

Foi por esse corredor que Castle entrou orgulhoso com Kate, sua esposa e musa. Logo atrás deles vinham Alexis segurando nas mãos dos dois irmãos, seguidos de Jack e Martha. Eles se sentaram na primeira mesa defronte ao palco. Começou então a passar um filme da vida de Castle, como sua carreira havia começado e como ele havia chegado onde chegou. Ele estava sentado na mesa segurando na mão de Kate, que abriu um sorriso e lhe disse um “Eu te amo” assim que a histórias envolvendo os “Nikki Heat’s” começaram a ser contadas.

As crianças estavam um pouco entediadas. Ficar sentadas e quietinhas não combinava muito com elas. Mas Kate havia conversado antes e proibido os dois de correrem e bagunçarem a festa do papai.

Com o fim da homenagem, após muitas palmas, Castle subiu ao palco e, emocionado, começou a agradecer a todos os envolvidos em sua história, em especial à sua família. Ressaltou Martha e Alexis, que sempre estiveram presentes e o apoiaram. Mas quando começou a falar de Kate, era fácil confundir o agradecimento com uma declaração de amor. Castle afirmou que ela era sua musa e inspiração na arte e na vida. O amor dos dois era visível, pois seus olhos não se desgrudavam um segundo.

Castle: Eu te amo, Kate, por tudo que você foi, é e sempre será para mim. E pelos filhos lindos que você me deu.

Castle desviou os olhos e Kate também, mas nenhum dos dois achou as crianças na mesa. Os dois se olharam de novo. De repente, ouviu-se um barulho, e todos os cavaletes do corredor de Nikki Heat foram caindo, um a um. Todos da festa olharam para trás, e encontraram as duas crianças, que sorriram.

Kate mordeu os lábios e encarou Castle, que a fuzilava de cima do palco.