A música já havia começado quando Andrew adentrou o salão. Algumas selecionadas também já estavam presentes e para sua felicidade, a selecionada que ele estava buscando era uma delas. Cloe estava conversando e rindo _coisa que Janine teria achado inadmissível, mas que para Andrew era grande parte de seu charme, rir quando não estivesse permitida a fazê-lo. Ele aproximou-se dela e apenas quando estava a uma pouca distância ela o viu. Sorriu.

Ao lado de Cloe, Lenna e Mellanny deram risadinhas. Andrew estendeu a mão, e Cloe a aceitou. Ele olhou para as outras duas.

_Se importam se eu roubar a Srta Devonne por algum tempo?_Perguntou ele com um sorriso cavalheiro.

As duas se entre olharam e riram novamente. Foi Mellanny quem respondeu.

_É claro que não, pombinhos...

Andrew corou e riu ligeiramente nervoso, o que só provocou mais risadinhas por parte das jovens. Até Cloe já estava rindo.

Ele aproximou-se dela levando-a para o centro do salão. Começaram a dançar. Ela encostou-se no ombro dele, já que o compasso lento da música o permitia.

Andrew queria falar mil coisas para Cloe. Mas ao mesmo tempo só queria estar perto dela sentindo o cheiro de lírio que seu cabelo exalava. Ele sentia-se diferente perto dela. Não era o príncipe Andrew. Era apenas Andrew, um jovem que nunca havia se apaixonado por ninguém até que uma garota, que também era apenas Cloe, passasse pela sua vida. E o mundo particular deles não exigia regras de etiquetas. Apenas brincar nas margens de um lago. Contar histórias e piadas embaixo de um salgueiro. Assistir filmes horríveis, cheios de furos de roteiro, apenas pelo prazer da companhia um do outro.

Já, a primeira impressão que Cloe tivera de Andrew, não foi muito boa. Achava que ele tinha tudo que alguma vez alguém podia desejar e que ainda reclamava. Mas, à medida que vivia no palácio, percebia que aquele local era vazio. Ao contrário de sua casa, um local pequeno, aonde o calor humano chegava por toda parte, o palácio era frio. As pessoas que viviam ali faziam o máximo para se esquentarem, mas todos tinham horários, obrigações. Se era difícil trabalhar um dia inteiro e só ter folga a noite, pior era morar, viver no trabalho.

E ainda assim, Andrew era um rapaz que ria quando Cloe jogava água do lago em sua roupa. Que gostava de observar o céu, mesmo sem muito tempo para fazê-lo. Que a bebida favorita era um simples chocolate quente, sem marshmallows ou chantilly... Ele era exatamente o contrário de sua primeira. É podia se dizer que estava apaixonada. E era verdade que ela às vezes se pegava torcendo para si mesma. Rezando para que ele o escolhesse. Mas já algum tempo havia assumido uma posição otimista quanto àquilo. Se ele a escolhesse, ela seria inenarravelmente feliz. E se não, teria valido a pena, apenas ter se apaixonado por ele.

Enquanto permaneciam ali dançando em um silêncio agradável, a música mudou, para um compasso ligeiramente mais rápido. Andrew não se importou. Continuou dançando no mesmo ritmo sem se importar com os outros.

_Estamos fora do ritmo._ Observou Cloe. Andrew já ia acompanhar a música quando ela completou._ Eu gosto, de estar fora do ritmo.

Ele não pôde evitar um sorriso.

_Eu também..._Disse baixinho.

***

Logan andou até o sofá e chamou Lenna casualmente, como se não se conhecessem, ao lado dela para a surpresa dele, a amiga que desaprovava o relacionamento dos dois deu um sorriso. Ela já não desaprovava pelo visto. Ele conduziu Lenna até o meio do salão. Os dois dançavam a música mais animada que tocava. Ainda era uma música clássica, mas era mais animada...

A medida que dançavam Lenna sorriu para ele. Seu coração queria saltar do peito ao ver aquele sorriso. Mesmo que vira meses antes no estábulo. Seus olhos castanhos o fitavam profundamente e ele tinha, o tempo inteiro que se lembrar que estavam em público e que não podia se tocar.

_Você vai amanhã mesmo?_ Perguntou ele para distrair.

Ela assentiu de leve com a cabeça.

_Irei junto com minha mãe..._ Diz ela._ E você?

Ele vira a cabeça.

_Só vou poder ir daqui a duas semanas mesmo.

Ela assente novamente e encosta a cabeça no ombro dele.

_Eu vou estar lá fora te esperando...

Ela retira a cabeça do ombro dele.

_Já estou olhando uma casa..._ Diz ele olhando para como se buscasse aprovação. _Pretendo comprar uma com o dinheiro do título. No campo provavelmente.

Ela sorri.

_Com muitos cavalos._ Diz ela._ Afinal ainda não aprendi direito a montar...

Ele ri.

_Sim... Isso é essencial...

_Já sabe o que vai fazer quando sair?_ Pergunta Lenna e em resposta a expressão de dúvida explica._ Sabe, com o quê vai trabalhar...

_Ah..._Ele dá de ombros._ Não sei, acho que vou fazer faculdade primeiro, sempre sonhei em ser veterinário.

_Agora você pode ser qualquer coisa..._ Diz ela com um sorriso._ Acho que vou fazer direito._ Completa depois de um tempo._ É o que farei... Direito...

Ele sorri com aprovação e ela volta a encostar a cabeça em seu ombro.

***

Scarlett esperava que Lewis ficasse chamando todas as Selecionadas como no último baile, e só chamasse ela no final. Mas assim que ele chegou (atrasado, por sinal) ele se dirigiu à ela. Estava sorrindo. Os cabelos ruivos apenas um pouco mais arrumados do que o normal. Ela riu, sem saber o porquê. Ele estendeu a mão em um convite. Ela olhou ao redor. Nenhuma menina estava prestando atenção neles. Ela aceitou.

Após chegarem no meio do salão, onde a confusão de vestidos já rodopiava, Lewis fez Scarlett encostar em seu peito. Quase involuntariamente ela recostou-se em seu ombro.

_Você leu o livro que eu te dei?_ Perguntou Lewis e pelo tom ela percebeu que ele estava sorrindo.

_Li um pouco. Com a minha mãe aqui não tenho tempo de fazer muita coisa..._ Ela disse e depois de um tempo completou._ Obrigada. Por ontem.

Ele deu de ombros.

_Eu só falei a verdade...

Ela retirou a cabeça ombro. Ela fitava os olhos azuis e profundos de Lewis. Por um momento, apenas um segundo, a música silenciou, as conversas, o mundo ao redor deles desapareceu. Mas então Scarlett desviou os olhos. “O que estou fazendo?”. Ela coloca uma mecha do cabelo. Se afasta lentamente.

_Hã, acho que a gente já dançou duas músicas. É melhor eu voltar.

Ele sorriu.

_Está bem..._Ele voltou a deixá-la no sofá e voltou para conversar com algumas famílias por ali.