Lizzie

– Seu quarto deve estar um pouco empoeirado. – Foi a primeira frase que eu ouvi, dos lábios da Sra. Bennet, ao colocar os pés na sala de estar. – Sem ninguém em casa… – Ela resmungara, na sua forma de dizer que sentira falta da minha presença.

Acabei abrindo um sorriso, percebendo que aquele sentimento havia sido recíproco.

– Eu também senti saudades, vó! – Exclamei, abraçando a senhora um tanto mais baixa do que eu e beijando-lhe a testa.

– Ah, menina! Deixa disso. – Ela reclamou sem muita convicção, tentando não rir.

Voltei a dar risada, realmente feliz por estar novamente em casa, e me dirigi para o quarto, levando a mochila pendurada em um ombro. Minha avó me seguiu pelo corredor, parando à porta enquanto eu deixava minha mochila na cama.

– Tem algumas coisas na cozinha. – Avisou. – Nada de mais, certo? Estarei assistindo o Jamie. – Completou então, se referindo a um dos programas de culinária dos quais gostava antes de sumir no corredor com o seu passo lento, deixando-me com um sorriso nos lábios.

Mesmo com aquele aparente desinteresse, a minha avó se preocupava comigo. Mesmo não demonstrando do jeito usual, ela gostava de mim, e mesmo que se mostrasse completamente indiferente, eu tinha certeza que não viveríamos uma sem a outra e, não fosse o grupo que ela participava e os diversos cursos que fazia, muito provavelmente não suportaria viver sozinha naquela casa.

Ainda sorrindo com o seu jeito, caminhei até a cozinha, e não foi surpresa para mim me deparar uma certa profusão de bolinhos de blueberry, crumpets com geleia e e uma incrível torta de frango, exatamente o oposto do “nada de mais” que a minha avó descrevera momentos antes.

Sorrindo de lado, peguei dois bolinhos, alguns crumpets e uma xícara de chá, deixando a torta de frango para mais tarde. Na sala, a minha avó segurava sua habitual xícara de chá preto, sentada no sofá, os pés sobre a mesinha de centro. Quando entrei, seu olhar se voltou para mim.

– Não te alimentam direito naquele colégio?

Não consegui conter o riso, ao sentar-me ao lado dela.

– Acredito que sim, vó. Por que?

Ela lançou um olhar para a minha camiseta, um pouco larga.

– Você está magra demais. Se continuar assim, vai sumir.

Sorri, colocando os pés sobre a mesinha, como ela.

– Eu era assim antes de ir para lá, vó. Não emagreci mais. Acho que talvez tenha até engordado um pouco.

– Que ótimo. – Ela resmungou. – Se não teria sumido. E tire os pés da mesa!

Ergui uma sobrancelha, descendo o olhar até os pés dela, que se permitiu um sorrisinho.

– Eu sou velha!

Eu e minha avó assistimos seus amados programas de culinária por algum tempo, mas mal havia começado a tarde quando eu comecei a pensar involuntariamente em Jude, e sentir uma agitação estranha dentro de mim, que não demorei a reconhecer como ansiedade.

Sem querer, percebi que não me lembrava de ter estado tão ansiosa havia pelo menos um ano e pouco, quando ainda saía com outra garota. E então, naquele início de tarde, eu mal conseguia parar de pensar em Jude, e pensar em vê-la novamente.

Quando me vi impaciente demais para ficar sentada no sofá assistindo à TV (e sendo frequentemente acusada por minha avó de ter “fogo no corpo”), decidi jogar para o alto a cautela e ligar logo para agarota que era agora, para mim, bem mais que colega de quarto.

Após ser atendida por uma empregada – soube disso pelo modo que tratou Jude, como “senhorita” –, esperei com uma certa apreensão o pequeno período de tempo que antecedeu o “alô” desanimado dela.

– Achei que você me atenderia com mais animação. – Abri um sorriso de lado, quase visualizando sua expressão ao exclamar “Lizzie!” com uma voz aguda e animada.

– Desculpa, sério. Achei que fosse a Anne. Mrs. May só falou que era da escola.

Voltei a sorrir.

– Eu queria ter te ligado mais cedo, só que estava com receio de outra pessoa atender, não sei.

Ouvi Jude rir baixinho.

– Não tem ninguém aqui. Quero dizer, meus pais já viajaram. Eu estava tocando piano. Você pode ligar a hora que quiser, Lizzie.

Acabei sorrindo.

– Queria poder te ver hoje mesmo. – Falei então, suspirando, e ouvi Jude dar uma risadinha.

– Não vejo por que não.

Praticamente pulei da cama onde eu estava jogada.

– Mesmo?

Ela voltou a rir.

– Não sei, o que acha? Entre nós, você é quem sai.

Dei uma risada baixa, de repente muito feliz.

– Acho que sei um lugar legal para te levar.

– Sua casa? – Ela sugeriu, animada. – Queria conhecer a sua avó.

O sorriso não deixou o meu rosto.

– Acho que podemos fazer os dois. Só que… Como você vai chegar aqui?

– Só um segundo. – Sua voz animada soou, e então ouvi o som de passos rápidos. Vozes soaram, e pouco depois ouvi a risadinha animada de Jude. – Resolvido.

– Jude, por que eu tenho a impressão de que você está aprontando algo?

Sua voz soou meiga e calma como a de um anjo inocente.

– Eu só pedi para James me levar! Mas e aí, que horas?

Dei de ombros, mesmo que ela não visse.

– Daqui a uma hora?

A voz de Jude era sorridente.

– Combinado!

Nos despedimos com mais alguns sorrisos, e então Jude desligou o telefone, deixando-me bobamente sorridente.

Nem cinco minutos depois, eu já havia pulado da cama, encontrado a minha avó e avisado-a delicadamente que uma “amiga” viria e gostaria de conhecê-la, o que resultou em um resmungo de concordância. A minha avó, obviamente, sabia que eu saía com meninas. Eu já havia apresentado a ela outras “amigas”, duas que até mesmo já haviam dormido na nossa casa, e ela aceitava aquilo completamente, desde que, para ela, elas continuassem sendo minhas “amigas”, mesmo se fôssemos vistas nos beijando no sofá da sala.

E assim, numa ansiedade surpreendente, me apressei a tomar um banho, apenas para demorar um tanto quanto decidindo que roupa usar e arrumando o cabelo, que de repente pareceu estranho demais para moldar um topete decente.

Só voltei a ter controle sobre meus sentimentos uns quinze minutos antes da hora combinada, quando até a minha avó disse que eu parecia uma noiva prestes a casar. E então a campainha tocou, me fazendo pular do sofá e quase correr para a porta.

– Boa tarde.

Abri um sorriso ao ver o sorriso tímido de Jude, parada à minha frente com jeans, uma camiseta listrada de mangas compridas, um casaco quente, um cachecol e botas.

– Jude, você está linda!

Vi-a corar e sorrir.

– Não me olha assim, nos vimos hoje cedo.

Cocei a nuca, olhando-a em tom de desculpas, então sorri outra vez.

– Vem, entra. Acho que a minha avó está na cozinha.

Vi-a sorrir timidamente e passar por mim, antes que eu fechasse a porta.

Jude

Eu havia passado o início daquele dia em casa, com Mrs. May e James, organizando o quarto tanto quanto a primeira deixou, e então tocando piano tanto quanto o segundo permitiu. Entretanto, só me senti realmente feliz no segundo em que Lizzie apareceu no retângulo que era a porta de sua casa, sorrindo um sorriso lindo e um tanto largo para mim.

Apenas a timidez me impediu de abraçá-la naquele momento, roubar-lhe um beijo nos lábios e sorrir vendo seu sorriso. E, quando ela me convidou a entrar, só pude reparar em como a casa dela parecia não decrépita e velha, mas aconchegante e calorosa.

Antes que pudéssemos dizer qualquer coisa, uma mulher baixa apareceu no corredor. Dona de cabelos curtos em um tom acaju, a Sra. Bennet possuía uma expressão mal humorada no rosto, cujo nariz e olhos eram exatamente como os de Lizzie, e cuja pele não parecia ter sido muito afetada pelo tempo. Com um passo lento, mas firme, ela era um pouco mais baixa até mesmo que eu, mas tinha a postura de quem tem certeza de qualquer coisa – algo que a neta havia com certeza recebido como herança genética.

– Vó, essa é Jude Ward. – Lizzie disse então, e eu baixei um pouco os olhos quase automaticamente.

– Ward, é? – Ela disse então, a voz extremamente clara e firme. – Você é daquela família de advogados famosos?

Senti meu rosto queimar, e me forcei a erguer pelo menos um pouco a cabeça.

– Sim, Sra. Bennet. – Respondi então, temendo desesperadamente ter causado uma má impressão, sem nem ao menos ter feito nada.

E então, surpreendentemente, vi um pequeno sorriso nos lábios levemente enrugados da mulher.

– Vamos, menina, não fique com vergonha. Aceita alguma coisa? Um chá, bolinhos…?

Com um suspiro aliviado sorri, e vi Lizzie fazer o mesmo.

– Nós vamos sair para comer, vó. – Ela disse então, ainda sorrindo.

– Eu falei com você, menina? Deixe ela responder, vamos. – E, se voltando para mim, a voz mais suave. – E então, Jude…?

Acabei sorrindo, negando com um gesto delicado.

– Obrigada, Sra. Bennet.

Ela deu novamente um daqueles sorrisos incompletos – seria aquilo de família? – e assentiu com a cabeça.

– Certo, certo. Você é muito bonita, Jude, e educada, sim? É uma pena estar andando com uma má influência como a minha neta.

Levei a mão à boca, tentando desesperadamente não rir ao ouvi-la dizer exatamente o que Lizzie falou que diria.

Desviando o olhar para o lado, percebi-a me olhando com uma expressão que dizia “eu falei”.

– Acho que nós já vamos, vó. Se não vai acabar escurecendo.

– Tudo bem, tudo bem.

Lizzie sorriu, enquanto a avó nos acompanhava até a porta.

– Qualquer coisa eu ligarei, ok? Acho que não vou demorar.

– Certo, certo. Se cuidem, sim? E volte mais, Jude.

Sorri, confirmando um tanto enrubescida.

– Até logo, vó. – Lizzie sorriu, abraçando-a, e eu tive a impressão de ouvir ela dizer algo como “deixa disso” e então “escolheu bem” antes de fechar a porta.

– Vamos? – Lizzie veio então ao meu lado, um sorriso largo nos lábios.

– Eu gostei dela. Vocês se parecem muito.

Ela deu risada.

– Ela gostou de você também. No início, achou que fosse qualquer menina arrogante, pelo nome, mas depois percebeu que não.

Mordi o lábio, enrubescendo.

– Vamos, então.

Lizzie riu baixo e concordou. Começamos a andar, lado a lado pela rua, o vento frio e cortante soprando e esvoaçando cabelos e cachecois, até nossas mãos se esbarrarem acidentalmente, e então se entrelaçarem, como se fosse o que queriam desde o início. Afinal, era.