Heath

Algo estava muito errado com Chad Reynolds — ou Campbell, que seja — na Nottingham High. Demônios não apenas aparecem sem ter um plano diabólico em mente.

— Seeler, preste atenção. Siga o exemplo do seu colega — disse a sra. Willson, me encarando e apontando para Chad.

Certo, aquilo era demais.

— Ele está cortando as unhas com um canivete! — defendi.

Chad assoprou um pedaço de unha em mim.

— Relaxa, Seeler.

See-lah. Eu estava acostumado com o sotaque vindo de Serena — gostava dele, na verdade —, mas vindo de Chad apenas soava como um pedido para levar um soco na cara.

E eu não sabia por que desgostava tanto dele. Talvez fossem as naturezas opostas, ou... Ou a verdade.

Mas eu não queria pensar nisso.

— Dentre todos, você deveria saber bons modos — provocou Chad, sorrindo levemente.

— O que quer dizer com isso?

— Bem, considerando de onde você veio...

Ele não se referia aos Estados Unidos. Ambos sabíamos disso.

— E quanto a de onde você veio, Reynolds? — sorri.

— Eu não sei de o Seeler veio, mas sei para onde vai! — esbravejou a sra. Willson. — Detenção!

— Eu levo a Argent para casa — disse Chad.

— Não a chame assim — rosnei.

— O senhor não vai levar a srta. Argent para lugar nenhum, pois vai ficar na detenção também, sr. Campbell — disse a sra. Willson.

Bufei e deitei a cabeça na mesa.

Depois da aula, Chad veio até mim.

— Eu levo ela para casa — disse ele.

— Detenção, lembra?

Ele riu.

— Já deu uma olhada na minha ficha? "Fuga à detenção" seria o menor dos problemas.

Ele provavelmente estava certo, mas eu não estava a fim de ceder.

— Certo. Vai levá-la para casa, e depois o quê? Para a sua cama?

— Talvez para a sua — provocou ele. — Não é da sua conta, Seeler.

— Tente. Tente, e juro que vai se arrepender.

Chad se aproximou de mim, estreitando os olhos.

— Mas não é fofinho? O pequeno anjo está apaixonadinho por uma mortal — ele passou a língua ente os dentes, revelando um piercing. — Fico imaginando o que Caius diria se soubesse.

— Não estou apaixonado pela Argent — defendi, e depois completei: — Não que seja da sua conta.

— Eu adoraria ficar falando sobre a loira, mas por que não falamos sobre o problema real? — ele me encarou. — Sei que se lembra daquele dia, Seeler. Eu me lembro.

— Não sei do que está falando.

— Bem, deixe-me refrescar sua memória. Meu Dia da Liberdade, Seeler. Nossa pequena conversa.

Dia da Liberdade. Era como os demônios chamavam o dia em que caíram. Estremeci.

Tudo voltou como um caleidoscópio.

Eu olhava em volta desconcertado, mas tendia a voltar a focar os olhos no garoto sendo levado. Em como ele parecia extremamente satisfeito e superior. Como se olhasse e dissesse "Vocês não sabem o que estão perdendo".

O que ninguém sabe é que ele teve cinco minutos para se despedir. E veio falar comigo.

Não entendi por que, já que mal nos falávamos. Chad me encarou por um instante.

— Você é diferente, Seeler. Não se encaixa. Assim como eu.

— O que quer dizer?

— Quero dizer... Esse lugar não entende quem você é. Não aprecia você por isso. Eles vão tentar mudar você, e eventualmente vão conseguir. Ou vão te banir, e será como se você nunca tivesse existido. Será infeliz aqui, Heath Seeler. E não ganhará nada em troca — ele passou a língua (que ainda não possuía um piecing) entre os dentes.

Desviei o olhar.

— Você deveria ir.

Chad riu.

— Pense nisso. Voltaremos a nos falar. O Céu está cheio de talentos não-aproveitados, e nunca deixamos nenhum passar.

Assenti, sendo trazido com força de volta à realidade. Aquela conversa me assombrara por um longo tempo. A ideia de Chad com tanta certeza do que pregava, e eu confuso e assustado.

Mas as coisas haviam mudado. Não é?

— Você demorou — cuspi as palavras. — Não sou mais aquele garoto idiota que acreditava em tudo o que ouvia.

— É mesmo? Porque você parece ainda acreditar em tudo o que ouve, se a voz vier lá de cima.

Desviei o olhar.

— Aonde quer chegar, Chad?

— Simples, Seeler: meu superior precisa de recrutas. Eu fui encarregado da tarefa, e disse a ele que conhecia um anjinho muito talentoso e cujos sentimentos humanos tomam conta com facilidade.

Então era isso. Chad não queria meu sangue angélico.

Ele queria minha parte humana. Tudo o que eu tentara comprimir nos últimos onze anos. Tudo o que sempre me colocara em apuros.

— Isso não vai acontecer — falei, convicto.

Ele ergueu uma sobrancelha, parecendo achar a coisa toda divertida.

— É mesmo? Vamos ver então. Está aqui para uma missão de anjo da guarda, não é? A questão é... Quem você precisa proteger? — Chad olhou em volta, pensativo.

Ele não sabia.

— Por quê? Vai matar meu protegido?

— Eu não vou fazer nada. Poderia transformar sua vida em um inferno, sabe. Mas não quero fazer isso. Vou observar você fazer isso consigo mesmo. E então vai perceber que só quero ajudar, Seeler. Está perdendo tempo com isso tudo. Qual é? Anjo da guarda? — ele riu. — Nós dois somos melhores do que isso.

— Certo, tão melhor que seu trabalho é tentar convencer um adolescente a se jogar do Céu.

Chad sorriu.

— Você é esperto. Mas não tanto. Eu controlo um exército nos Confins, Seeler. E preciso de um co-capitão — ele me encarou. — Pense nisso. Esta é uma missão puramente diplomática. Apenas aceite. É o melhor para todos. Inclusive para o seu melhor amigo, Damien. Sabe disso.

— Hã... Vocês estão prestes a se beijar ou se bater? Não tenho certeza. — disse aquela voz feminina irritante atrás de mim.

— Argent, hora ruim — falei, fitando-a.

— Eu discordo — Chad sorriu para ela e colocou um braço em torno de seus ombros. — Você já leu Vale da Morte? Não sei se gosta muito de Tennyson, mas...

E então eles se afastaram.

Serena

Passei o intervalo com Chad. As teorias dele sobre Vale da Morte eram incríveis.

— Não acho que o importante seja o que você escolhe, sabe. Mas sim escolher. Enquanto você for capaz de fazer uma escolha, não acho que as coisas possam ficar tão ruins — ele sorriu.

Quando eu estava voltando para a sala de aula, Heath me segurou, os olhos vidrados.

— Sim? — fitei-o.

E então me beijou. Nunca havia me beijado em público. Pensei em afastá-lo, mas no fundo sabia que não queria. Ele acariciou minha face com os dedos e afastou meu cabelo do rosto.

— Pegue uma carona com a Audrey hoje — ele me fitou.

— Mas Chad já...

— Por favor — suplicou, os olhos dourados cravados em mim.

— Seeler, eu...

E então ele me beijou novamente.

— Promete?

Truque sujo.

Assenti lentamente.

— Obrigado — ele mordeu o lábio. Entrelaçou os dedos nos meus por alguns segundos, e então apenas beijou minha testa e foi para a aula.

Heath

Eu estava sozinho com Chad na detenção. Que legal. Uma hora trancado ali, com o sociopata demoníaco.

— Ele tem um canivete — queixei-me com a Górgona. — Pode me matar a qualquer momento.

— Está sem ponta — mentiu Chad, abrindo um sorriso gentil.

A Górgona — encantada pelo charme dele ou sei lá — assentiu e saiu da sala.

Chad estava inquieto. Eu perguntei se ele estava bem umas doze vezes antes de ele finalmente se virar para mim e disparar:

— Certo, que merda você tem na cabeça?

— Do que está falando?!

— Sabe do que estou falando. Quero dizer, eu sabia que a Argent sentia algo por você, mas não achei que fosse estúpido ou sádico o suficiente para beijá-la — ele cerrou os dentes. — Não foi a primeira vez, foi? — Hesitei. — Foi?!

— Você mesmo me acusou de estar apaixonado por ela mais cedo, não é?

Chad suspirou, desviando o olhar.

— É, mas eu não estava falando sério. Você não pode tê-la.

Eu não ligava que Chad dissesse isso. Mas ligava para o fato de ele estar certo.

—... Ainda há tempo de afastá-la, antes que se envolvam demais. Antes que as consequências venham.

— Por que está preocupado? Se alguém descobrir, eu caio e, bem, ponto para você.

Chad franziu o cenho.

— Você não entende mesmo, não é? Pelo Inferno, Seeler, só sabe pensar em si mesmo? Se as coisas apertarem, eu sei que você vai correr de volta para o seu pequeno Paraíso/Ditadura Militar Celestial e Serena vai ficar aqui. Com um coração partido. E acredite em mim, eu não vou deixar isso acontecer. Ela merece alguém que possa ficar com ela, Seeler.

— Reynolds, você não está entendendo o quão especial é essa garota.

Chad sorriu, e pela primeira vez, sua mente pareceu estar bem longe dali.

— Acha que eu não entendo? Conheço a Argent há mais tempo do que você. Finalmente encontrei meu caminho de volta para ela, Seeler. E não vou a lugar algum tão cedo. Isso não é um jogo.

— Eu vou lutar por ela.

— Pense no que diz. Não pode entrar em uma guerra sem estar disposto a perder o que já possui.

— Refere-se ao Céu?

— Refiro-me a tudo o que você conhece. Essa é a verdadeira troca, Seeler: tudo o que você tem, apenas para ser mortal. Seja racional. Você só está machucando-a. Sabe disso.

— E você é o Senhor Sensível agora?

— Vamos colocar de outro modo: — ele me encarou, sério. — Eu gosto dessa garota. E quer ela queira algo comigo ou não, eu não vou deixar você quebrar o coração dela e depois ir embora. Então, se eu fosse você, seria homem o suficiente para fazer o que é melhor para ela. Ou eles passam tanto tento ensinando sobre paixão que sequer demonstram compaixão? O amor é um sacrifício, Seeler.

— E também é egoísta.

— Por isso nunca dura — ele suspirou e levantou-se quando a Górgona entrou na sala. — Algumas pessoas estão destinadas a se apaixonar, Heath Seeler. Mas não estão destinadas a ficar juntas.

— Não sabia que demônios sabiam tanto sobre amor e sacrifício — provoquei.

— Há muito que você não sabe — e então Chad saiu da sala.