O quarteto saiu pelo portal que logo se desfez quando Ginmaru acionou um comando em um pequeno controle. Segundos depois, um aerocarro quase atropelou todo mundo, não fosse o reflexo de todos se abaixarem ao mesmo tempo.

- BARBEIRO!! – Gintoki berrou furioso. – Comprou a carteira ou o quê?!

- Não temos tempo pra ficar xingando o motorista, pessoal. – Ginmaru disse. – Vamos ao Shinsengumi!

- O Shinsengumi ainda fica no mesmo lugar? – Shinpachi perguntou.

- Acredito que sim.

- Mas é claro que ficaria, quatro-olhos. – Kagura atalhou. – A menos que inventassem um QG com pernas.

Shinpachi fez apenas um facepalm, enquanto Gintoki acertava um cascudo na cabeça dura da Yato, ao mesmo tempo em que lhe dava bronca por mais uma asneira que ouvia.

Pelo visto, esse trio lhe daria muito trabalho...

*

Ginmaru, Gintoki, Shinpachi e Kagura logo chegaram ao QG do Shinsengumi, que não havia mudado nada em relação à linha temporal de origem do trio Yorozuya. Pensaram que provavelmente nem ali dentro as coisas teriam mudado.

Será que não?

- Ei – Ginmaru chamou um dos homens do Shinsengumi que estava por perto. – O Comandante tá aí?

- Ele não está, não. – o homem respondeu. – Mas o Vice-Comandante está.

- Serve, dá na mesma.

O quarteto seguiu em frente e entrou no QG. Ali se sentaram para esperar pelo Vice-Comandante. Gintoki se perguntava se era o mesmo babaca de sempre ou se era outro trouxa.

- O que você quer, “cabelo-ruim”? – perguntou uma voz conhecida.

- “Cabelo-ruim” uma ova! Respeita minha permanente natural, quatro-olhos viciado em maionese! – Ginmaru respondeu. – Eu trouxe reforços pra achar meu pai desaparecido!

- Ei, Hijikata-kun – Gintoki se intrometeu, com ar zombeteiro. – Qual é a dos óculos? É a “semana de fortalecimento dos quatro-olhos”?

- Claro que não, idiota. São óculos de grau. No espaço de vinte anos muita coisa muda.

Hijikata, mesmo vinte anos mais velho, não tinha muitas marcas de expressão no rosto, mas os óculos de grau o deixavam com um ar mais “maduro”.

- Então vamos conversar nós três. – disse por fim. – Eu, o Yorozuya e o “Projeto de Yorozuya”.

Ginmaru, obviamente, ficou injuriado:

- “Projeto de Yorozuya”, o escambau! Eu herdei a “Yorozuya do Gin-chan”, então sou um Yorozuya também!

Hijikata mordia o cigarro ao mesmo tempo em que ajeitava nervosamente os óculos de grau. Estava odiando ter que ajudar aquele moleque de cabelo ruim a encontrar o pai. Mas era seu dever como oficial do Shinsengumi, independente do quão mala fosse o cidadão que procurasse pela polícia, mesmo que o referido “mala sem alça” queira encontrar o “pai mala” desaparecido e apareça no QG com a versão dele do passado.

Onde estava seu superior numa hora dessas pra aturar os dois “mestres-da-irritação”? Ele, sim, era o especialista nisso.

*

- Que tédio! – Kagura disse após dar um grande bocejo. – Aposto que lá tá mais animado.

- Fala de uma possível briga entre o Gin-san e o Hijikata-san? – Shinpachi perguntou com o mesmo ar de tédio.

- Não só disso. É que tá tudo muito chato por aqui.

- Claro, não faz nem uma hora que a gente chegou. Eu ainda não vi mais ninguém conhecido por aqui.

- É, tem razão. – Kagura pegava outra tira de sukonbu pra mascar. – Ainda não vimos mais ninguém conhecido por aqui.

- Talvez muita coisa tenha, sim, mudado em vinte anos.

Nisso, um integrante do Shinsengumi, devidamente fardado, passou pelos dois. Shinpachi e Kagura, ao reconhecer o rosto do sujeito – que se dirigia para o local onde estavam Gintoki, Hijikata e Ginmaru – ficaram em total estado de choque.

*

Enquanto isso, as coisas estavam realmente agitadas no escritório do Vice-Comandante do Shinsengumi. Ora Ginmaru segurava Gintoki para evitar uma pancadaria, ora Gintoki é quem segurava Ginmaru para que ele não se engalfinhasse com Hijikata e esquecesse para que fora procurá-lo no passado.

Enquanto isso acontecia, mais uma pessoa entrava no recinto e dava o grito:

- SERÁ QUE VOCÊS TRÊS NÃO PODEM SE COMPORTAR COMO ADULTOS??

Imediatamente os dois albinos e o moreno estacaram, um largando a gola da camisa do outro. Viraram-se para ver de onde vinha o grito, e Gintoki logo ficou em choque.

Aquele par de óculos ambulante não lhe era estranho.

- Ah, é você. – Ginmaru se mostrou indiferente.

- Meu ouvido não é alugado, Shimura-san. – o Vice-Comandante disse, enquanto se sentava à escrivaninha e apagava seu cigarro no cinzeiro.

- QUÊ?? VOCÊ É O SHINPACHI? – Gintoki conseguiu perguntar.

- “Comandante-Quatro-Olhos” Shimura Shinpachi. – Ginmaru ironizou. – Pois é, pai, o Shinsengumi agora é comandado por dois pares de óculos.

- Não se engane pelo cargo desse moleque, Yorozuya. – o Vice-Comandante disse. – Ele foi colocado no cargo pelo Kondo-san.

Uma aura escura quase depressiva apareceu no Comandante:

- Também não precisa me queimar tanto assim, Hijikata-san...!

- Não estou queimando ninguém. – olhou para Gintoki. – Yorozuya, em vinte anos as coisas realmente mudam. Numa batalha contra novos invasores Amanto, Kondo-san protegeu a irmã psicopata do quatro-olhos, colocando sua própria vida em risco. Mas sua vida foi salva pelo Shimura-san.

- O resultado – o Comandante Shinpachi completou. – é que a minha irmã se apaixonou por ele, e ele se casou com ela e se aposentou. – pausou um pouco e suspirou. – E aí me meteu aqui direto no cargo de Comandante do Shinsengumi, como uma “prova de gratidão”.

- Espera aí! – Gintoki interveio. – Aquele gorila de bunda peluda casou com aquela psicopata medonha?

- Por incrível que pareça. – Hijikata deu um sorriso ao se recordar da cara de felicidade de Kondo em seu casamento.

Como se não bastasse a confusão na sua cabeça por ser pai de um marmanjo de dezoito anos, ainda tinha que tentar assimilar as novas – e bizarras – informações que acabava de receber. Tudo isso pra poder descobrir o paradeiro de seu alter-ego vinte anos mais velho.

Perguntava-se se seu alter-ego ainda tinha sua “parte importante” funcionando direito.

Voltou seus pensamentos para o local e sentiu falta de alguém. O Shinpachi do futuro era o comandante do Shinsengumi, o Gintoki do futuro estava desaparecido... Mas faltava a terceira integrante do Trio Yorozuya.

O que teria acontecido a Kagura em vinte anos?

- Antes de sair procurando um desaparecido como um cachorro desorientado – Hijikata começou. – precisa saber o que houve durante todo esse tempo.

- Ei, Hijikata-kun – Gintoki atalhou. – Eu não vi a Kagura desta linha temporal. O que houve com ela?

O olhar do Comandante Shimura se tornou distante e triste.

- Gin-san – disse. – A Kagura-chan morreu faz dezoito anos.