Caroline reconheceu que Klaus lhe fizera um bem enorme em trazer o irmão e a cunhada à mansão. Um peso parecia ter sido le­vantado de seus ombros. Vivera durante seis anos sofrendo o trauma daquela noite de verão e com um sentimento subcons­ciente de culpa por ter correspondido aos beijos de Klaus.

Agora sentia-se livre e podia deixar a Mansão Mikaelson com a consciência tranquila. De algum modo, em algum lugar, co­meçaria vida nova.

Klaus voltou e fechou a porta.

― Você estava certo a respeito de Kol. Na época eu era jovem demais e não enxergava os defeitos dele ― Caroline admitiu.

― Se agora você reconhece isso, nós podemos...

― Klaus, vou embora ― disse ela, depressa.

― Então eu me enganei pensando que você havia me per­doado. Vejo que ainda guarda rancor.

― Não há o que perdoar, muito menos guardo rancor. Mas... aconteceu muita coisa. Como poderemos ter paz juntos?

― Não estou à procura de paz. Isso é para os idosos ― Klaus apontou. ― Quando envelhecermos juntos nos preocu­paremos com a paz. Se a encontraremos, não sei. Só sei que jamais seremos felizes com outro alguém.

― Para mim nunca haverá outro alguém.

― Você vai mesmo me deixar?

Ela assentiu com a cabeça e o rosto dele tornou-se sombrio.

― Então a levarei até a estação. Que ironia há nisto tudo, não?

Klaus tentou não pensar à medida que a paisagem cam­pestre ia passando velozmente pelo carro. Mais uma vez dei­xava a Mansão Mikaelson com aquela sensação horrível de perda. Tinha de livrar-se de todo tipo de pensamento e emoção até encontrar-se bem longe dali.

Chegando à estação, Caroline olhou para Klaus, ansiosa, ob­servando-o subir os degraus, apoiado na bengala. O trem en­costou na plataforma. Ele colocou a mala dela num dos vagões e esperou que ela subisse e aparecesse à janela, como tinha feito seis anos antes.

― Ainda temos alguns minutos. Não é tarde demais para você mudar de idéia ― Klaus expôs.

― É mais do que tarde ― tornou ela, triste. ― Adeus, querido. Não me odeie por ter sido covarde. Tente entender que estou fazendo o que deve ser feito.

― Jamais a odiarei. Odeio a mim mesmo porque a feri de um modo tão irremediável que você não pôde nem mesmo aceitar o meu amor. Matei o amor da mulher que eu mais desejo e viverei com essa culpa para sempre. Mas um dia, Caroline, certamente...

― Um dia está muito longe ― ela observou, angustiada. ― Adeus, amor.

O guarda apitou. O trem começou a mover-se. Caroline ainda tocou o rosto de Klaus e eles se separaram. A distância entre eles foi aumentando devagar, mas inexoravelmente.

― Caroline! Caroline! ― Klaus chamou-a.

Subitamente, como se uma cortina se abrisse, ela viu o que estava fazendo. Condenava não apenas a si própria, mas também Klaus, o homem que amava, a uma vida vazia. Ela cuidara dele, o protegera e agora o abandonava.

O amor vence o medo, ele lhe dissera, e isso era verdade. O trem ganhava velocidade. Estava quase fora da estação. Caroline saltou para fora, caindo com os joelhos e as mãos no chão. Ela só teve olhos para o homem que estava de pé na plataforma, pasmado. O homem que amava mais que a própria vida. Mas não tinha percebido isso senão quando era quase tarde demais.

― Klaus! ― ela gritou, levantando-se e correndo para ele.

No mesmo instante ele jogou fora a bengala e deu os pri­meiros passos hesitantes na direção dela. Mais passos e, com­preendendo a gloriosa verdade, ganhou confiança em si mesmo e começou a correr, os braços abertos.

Alcançando-a, abraçou-a e a manteve apertada junto do co­ração, onde ela queria ficar para sempre.

FIM.