Alguns dias se passaram, dando início à tão temida época de provas. Até mesmo os Guardiões têm realizado suas tarefas com mais rapidez do que de costume (para isso, cortando a hora do chá de seus horários, para desespero de Yaya) e ido para casa mais cedo para poderem ter mais tempo para estudar. No entanto, parece que nem todos estavam se saindo tão bem assim com seus planos.

Em uma tarde, depois da escola, na casa da Família Hotori...

– Tadaima, Okaa-san - Tadase cumprimentou ao chegar em casa - Ano... e-eu trouxe visita
– B-Boa tarde - Nadeshiko curvou-se em uma reverência, um tanto nervosa
– Okaeri Tadase. E seja bem-vinda, Nadeshiko-chan - a mãe do garoto cumprimentou - Tadase... tem certeza de que foi uma boa idéia trazê-la hoje? Você não está em época de provas?
– Sim, foi por isso mesmo que ela veio... eu estou tendo dificuldade em estudar História, e Nadeshiko-chan vai me ajudar estudar pra prova - o garoto respondeu
– Sei... - a mulher falou descrente - Ajudar mesmo, ou...?
– Ora, deixa disso Nee-san, deixe os meninos em paz - Tsukasa saiu da cozinha, sorrindo como sempre, e interveio na conversa - Depois levarei uma chá pra vocês. Agora, se vão estudar, é melhor começaram o quanto antes, Tadase, Nadeshiko-chan
– Hai! Por aqui, Nadeshiko-chan.

Tadase segurou a mão dela e a guiou até o quarto dele. Não que fosse preciso, pois ela já conhecida o caminho, mas Tadase acabou adquirindo o hábito de fazer isso sempre que ela o visitava. Depois que eles entraram, Tadase fechou a porta atrás de si, e a garota deixou escapar um suspiro de alívio.

– Céus, ainda bem que Tsukasa-san estava aqui... não sei se sua mãe me deixaria ficar
– Você ainda fica nervosa por causa da minha mãe? - Tadase perguntou, achando graça
– V-Você não pode falar nada, já que também têm medo da minha mãe! - ela rebateu, levemente corada - E então, vamos estudar, ou não?
– Hai. Mas antes, eu queria... te pedir ajuda com uma outra coisa - ele foi até a escrivaninha, folheou um livro, até que encontrou o que procurava - Eu queria mesmo... era ajuda com esse questionário
– O que?! Você ainda não respondeu isso?? É pra amanhã! - ela exclamou
– Eu sei, eu sei, por isso te chamei aqui, porque não consigo fazer sozinho! São datas demais, nomes demais, simplesmente não entra na minha cabeça! - ele bagunçou os próprios cabelos com as mãos, um tanto frustrado
– Aff você devia ter me chamado antes, e não deixado pra fazer em cima da hora - a Rainha observou
– Ela tem razão, Tadase! - Kiseki intrometeu-se - Como pretende dominar o mundo se você não conhece nem a história e a origem do seu próprio país, hein?!
– Foi você quem inventou essa coisa de dominação mundial, Kiseki - o loiro lembrou - E eu não posso ser bom em tudo, oras, até mesmo eu tenho uma ou outra matéria em que não sou bom!
– Ele tem razão, Kiseki - Temari falou - E é pra isso que a Rainha está aqui, não é? Pra apoiar seu Rei em horas de dificuldade!
– Bem, suponho que sim... contamos com você, Rainha - Kiseki falou solenemente
– E-Ei, querem parar com isso vocês dois?! - Nadeshiko exclamou nervosa, voltando a corar
– Vamos, não ligue pra eles, Nadeshiko-chan, é melhor começarmos a fazer esse questionário de uma vez - Tadase falou, também levemente corado.

Os dois se sentaram à mesa no centro do quarto, e os Charas finalmente pararam de se intrometer, e agora jogavam baralho, flutuando sobre a cama de Tadase (Kiseki estava perdendo miseravelmente por sinal). Cerca de meia hora depois, quando tinham terminado de responder ao questionario, Tsukasa trouxe chá com biscoitos, e os Charas o seguiu para fora do quarto (Kiseki alegando que um Rei como ele merecia bolinhos ingleses, não míseros biscoitos quaisquer, e Temari queria procurar por um copo menor para poder tomar chá também). E mesmo enquanto faziam uma pausa para o lanche, Nadeshiko insistiu em fazer perguntas ao garoto, mandando ele citar as respostas que deu no questionário.

– Então, próxima pergunta: Quem mais se beneficiou com a ascensão de Tokugawa Ieyasu? - ela perguntou, tomando um gole de chá em seguida
– Etto... foram... Oda Nobunaga e ... humm... Hideyoshi Kinoshita?¹
– O que?! Não! É Hideyoshi Toyotomi, isso aqui não é Baka Test, Tadase-kun! Não vai colocar isso na prova não, hein?! - ela exclamou, apontando para ele de forma censuradora
– G-Gomen... mas você está sendo severa demais, me perguntando essas coisas enquanto lanchamos! Não precisa ser tão rigorosa! - ele virou o rosto, um tanto embaraçado por ter errado a pergunta
– Eu preciso ser rigorosa se quiser que você aprenda a matéria! E você devia parar de pensar em comida e se esforçar mais, ouviu?! Foi você quem me pediu ajuda pra início de conversa, agora aguenta! - ela rebateu, anormalmente séria - Muito bem, próxima pergunta - ela virou a página - Entre os anos 1830-1859 foi arquitetada uma Revolução contra o bakufu. Quem arquitetou essa Revolução?
– Etto... Tenjou Utena...?²
– Chigaaaaaau!! Tenjou Utena é uma mulher, e mulher nenhuma participou das guerras ou das revoluções! E ela é uma personagem de anime ainda por cima! Foi Yoshida Shoin!! - ela gritou impaciente
– G-Gomen... é que não posso ouvir falar em Revolução que lembro da Utena...
– Aff... você precisa parar de ver anime, Tadase-kun, pelo menos em época de provas - a Rainha suspirou exausta
– Gomen... gomen nee Nadeshiko-chan... você veio até aqui me ajudar com os estudos, deixou de estudar para a prova de amanhã, e mesmo assim, eu não consigo entender nada... simplesmente não entra na minha cabeça - ele murmurou tristonho, fazendo um irresistível e adorável biquinho, com uma cara de "cãozinho kawaii abandonado"
– Ahh não faça essa cara, vai... - ela pediu, tentando inutilmente resistir à "chantagem emocional inconsciente" de Tadase - Olha... n-não precisa se preocupar comigo, eu já sei essa matéria. E talvez meu método de estudar seja muito difícil mesmo... acho que você precisa é de um incentivo
– Como assim?
– Bom... eu disse que ficaria estudando com você até as seis da tarde, certo? - ela lembrou - Você ainda tem mais vinte perguntas pra responder. Para cada pergunta que você responder corretamente, serão mais dez minutos que eu ficarei na sua casa... fazendo outra coisa que não seja estudar, que tal?
– Q-Que quer dizer com... "outra coisa"? - ele indagou, embora já soubesse a resposta
– Bom, nós podemos... ficar conversando, ou jogar alguma coisa, ou... q-qualquer outra coisa que der vontade... n-não me faça dizer isso, vai! - ela virou o rosto embaraçada, confirmando as suspeitas de Tadase - M-Mas isso só se você acertar as vinte perguntas restantes! Se não acertar, eu irei embora às seis, como combinado, ouviu?!
– Hai! Mas então, me deixe responder escrevendo as respostas... acho que assim vai ser mais fácil do que se você perguntar oralmente
– Tudo bem, como quiser - ela concordou - Então, pode começar.

Ela preparou uma folha com perguntas para ele e, enquanto Tadase respondia, Nadeshiko revisou sua própria matéria para a prova também. E, quando eram dez para as seis, ele terminou o questionário e entregou para ela corrigir.

– Não acredito... há meia hora atrás, você estava confundindo os nomes dos personagens históricos com personagens de anime, mas agora você conseguiu acertar tudo?! - ela exclamou, olhando a folha de exercícios que ele respondeu, completamente abismada - Como conseguiu acertar tudo agora?! Você não colou não, né??
– Como eu faria isso se o livro com as respostas está com você? - ele perguntou - Mas é sério que está tudo certo mesmo??
– Sim, você não errou nenhuma... miserável, como foi acertar tudo agora?! Não me diga que estava errando de propósito e agora resolveu acertar só por causa do que eu falei?? - ela indagou desconfiada
– Claro que não! É que não sou bom em perguntas orais mesmo, prefiro responder diretamente no papel - ele falou, embora a Rainha não estivesse totalmente convencida
– Sei... - ela murmurou, ainda encarando o questionário dele incrédula - Bem, trato é trato. Terei que ficar aqui então, até... nove e vinte da noite, certo? - Nadeshiko falou, como se estivesse fazendo um enorme sacrifício - Mas voltar pra casa à essa hora é meio tarde... o que eu faço?
– Você pode... dormir aqui, se quiser... - Tadase sugeriu
– Quê?! M-Mas... seus pais não vão... se incomodar? - a Rainha indagou, sentindo sua face esquentar.

Nesse instante, eles ouviram uma batida na porta do quarto, e Tsukasa entrou em seguida.

– Ei Tadase, a sua mãe... ah, ainda está aqui, Nadeshiko-chan? - Tsukasa falou ao avistá-la
– Ela vai ficar mais um pouco. O que tem a mamãe, Tsukasa-san? - o loiro perguntou
– Ah, sim... a Nee-san saiu, disse que ia encontrar seu pai, e que voltariam tarde, então precisamos nos virar com a janta. Alguma idéia?
– Bom... podemos comprar ramen instantâneo na loja de conveniência da esquina, ou...
– Etto... Tadase-kun - Nadeshiko chamou - Eu posso... cozinhar alguma coisa se quiser
– Eh?! N-Não, imagina, você é visita, não quero te dar trabalho - o loiro apressou-se à dizer
– Não se preocupe, não é trabalho nenhum. Se vou ficar aqui até de noite, é o mínimo que posso fazer - ela respondeu sorrindo - Então, irei usar a cozinha de vocês
– Ah, você nos salvou, Nadeshiko-chan, obrigado pela ajuda - Tsukasa aceitou a oferta na hora, sorrindo docemente - Ah, e antes que eu me esqueça: Se for passar a noite aqui, não se esqueça de ligar pra sua casa pra avisar, não queremos deixar sua família preocupada, está bem?
– Eh? Não tem problema eu... ficar aqui? - ela indagou hesitante
– Imagine, é claro que não. Nee-san provavelmente discutiria o assunto, e brigaria com o Tadase depois, mas... ela não precisa saber disso, não é? - Tsukasa deu uma piscadela, levando um dedo aos lábios em sinal de que guardaria segredo - Apenas assegure-se de avisar sua família, está bem?
– Claro... obrigada Tsukasa-san.

Depois de ligar pra casa e avisar que passaria a noite fora (como foi sua mãe que atendeu, ela acabou inventando que passaria a noite na casa de Amu), Nadeshiko dirigiu-se até a cozinha e, depois de vasculhar a geladeira e separar alguns ingredientes, começou à fazer o jantar. Tadase ficou observando de longe como sempre fazia e, alguns minutos depois, Tsukasa, Kiseki e Temari surgiram de algum lugar e se juntaram à ele.

– Gomen nee Nadeshiko-chan, por não poder te ajudar... a única coisa que sei fazer são chá e biscoitos, e acho que isso não ajudaria muito agora - Tsukasa coçou a cabeça rindo sem graça
– Nem isso eu sei fazer... sou uma completa negação na cozinha - Tadase lamentou, sentindo-se um tanto culpado
– Está tudo bem. É mesmo raro um homem saber cozinhar, não se preocupem - ela respondeu, enquanto fazia o arroz
– Ué... mas, se não me engano, seu irmão sabe cozinhar, não é? - lembrou Kiseki
– O Nagihiko é uma exceção, ele cresceu junto com uma garota afinal - Temari respondeu pela dona
– Ahh mas é de muita ajuda ter uma garota em casa mesmo... que bom que você se entendeu com ela, Tadase! - Tsukasa comentou, dando um tapa nas costas do sobrinho, e sorrindo mais do que o necessário. O que não foi uma boa idéia por sinal pois, mal o Diretor soltou o comentário, e a garota deixou cair a faca que usaria para cortar o peixe. Felizmente, a faca caiu apenas no chão, sem machucar ninguém
– Está tudo bem Nadeshiko-chan? Se machucou?? - Tadase indagou preocupado
– N-Não, eu... e-es-estou bem... e-estou ótima, não se preocupe - Nadeshiko gaguejou nervosa, sentindo seu rosto esquentar enquanto recolhia a faca
– Seja mais cuidadosa, Rainha! - Kiseki exclamou
– Ai, ai... acho que já avisei isso à vocês, mas vou dizer de novo: Não fiquem olhando, nem dizendo coisas embaraçosas enquanto a Nadeshiko está cozinhando, principalmente enquanto ela está com uma faca na mão, pode ser perigoso! - Temari falou séria
– G-Gomen nee... não queria te deixar sem graça - Tsukasa riu sem jeito, sentindo-se um tanto culpado, tornando a levar a mão à cabeça
– Vamos, é melhor sairmos da cozinha e deixarmos ela em paz - Temari insistiu, saindo da cozinha e sendo seguida pelos demais.

Cerca de meia hora depois, a comida ficou pronta, e Tadase à ajudou a colocar a mesa. Tsukasa jantou com eles, mas logo depois, disse que tinha alguns documentos da escola para revisar e refugiou-se em seu quarto. Depois do jantar, os Charas desapareceram misteriosamente e, apenas quando chegou a hora de dormir, que Tadase e Nadeshiko foram descobrir que os dois já estavam abrigados em seus Shugo Tamas no quarto do Rei.

– No final, acabei ficando aqui mesmo... esse seu "incentivo pra estudar" está me saindo bem mais caro do que imaginei, Tadase-kun - Nadeshiko comentou como quem não quer nada, apenas para quebrar o silêncio constrangedor entre os dois
– Ora, então você não gostou? - ele perguntou com um sorrisinho estranho que não combinava com ele
– N-Não foi isso que eu quis dizer! E-Eu só... - ela virou o rosto embaraçada, sem completar a frase - Já faz muito tempo... que eu não dormia aqui
– É verdade. Mais de um ano, não é? - ele falou, e a Rainha balançou a cabeça em sinal de confirmação - Você quer... um pijama emprestado, ou coisa assim?
– Sim... a-acho que vou querer aquela camisa que usei da última vez em que vim aqui, se você ainda tiver
– Certo.

Tadase vasculhou o fundo do armário, e encontrou uma camisa simples, de mangas compridas, toda branca, bem larga e comprida. Entregou junto a calça que fazia par, mas, só de olhar, já dava para perceber que muito provavelmente não caberia nela.

– B-Bom, então eu... vou...
– C-Claro. Me avise quando terminar - Tadase virou-se de costas para ela, um tanto embaraçado, pegou o primeiro pijama que encontrou, e começou a se trocar também.

Ainda que não fosse a primeira vez que se trocavam juntos, ele não podia deixar de se sentir envergonhado com isso. Só o simples fato de saber que a garota que ele amava estava se despindo bem às suas costas já era mais do que suficiente para fazer o coração do garoto acelerar drasticamente, enquanto seu rosto esquentava cada vez mais. Por algum motivo, uma série de pensamentos estranhos começaram a passar por sua mente, e Tadase sacudiu a cabeça com força, tentando espantá-los e se concentrar apenas em trocar de roupa o mais depressa possível.

Nadeshiko também experimentava o mesmo tipo de situação. Não que ela estivesse tentada à olhar o que não devia, mas receava que o garoto sucumbisse à tentação e acabasse espiando enquanto ela se trocava. Teoricamente isso não faria muito sentido, considerando que ele à viu de biquíni há poucos dias atrás, e tecnicamente, era a mesma coisa, mas ela não conseguia deixar de se sentir constrangida com isso. Retirou suas roupas rapidamente e, quando ia tirar o sutiã, involuntariamente lembrou-se do que o Rei lhe dissera da última vez que o viu no Chara Change. Tadase desenvolvera um estranho interesse por essa peça de roupa... ou melhor, pela parte do corpo dela que a peça de roupa em questão escondia. Nadeshiko supunha que isso era normal nos garotos, afinal, tanto ela quanto Tadase estavam crescendo, mas ainda assim não conseguia deixar de se sentir envergonhada com isso. Respirando fundo, ela juntou coragem e, em um movimento rápido, retirou a última peça de roupa que faltava, e vestiu a blusa emprestada por Tadase mais que rapidamente. Podia sentir o cheiro de morangos dele, que aquela roupa exalava, misturando-se lentamente ao seu e impregnando-se em seu próprio corpo também. Ficava como um vestido largo, e até comprido nela, considerando que era uma blusa, chegava mais ou menos até metade das coxas, na mesma altura em que batia sua saia escolar. No entento, como imaginara, a calça estava com o elástico muito gasto, então não servia nela.

– Terminei - ela anunciou alguns segundos após decidir ficar só com a blusa mesmo
– Eu também - Tadase respondeu, se virando em seguida, ao mesmo tempo que ela - Ehh...? Você... n-não está usando a calça - ele disse o óbvio ao vê-la só com a blusa, o rosto um tanto corado
– É... n-não coube em mim - ela respondeu meio sem graça - Então, acho... que ficarei só com a blusa mesmo.

Depois de passar alguns segundos obervando-a, Tadase saiu do "transe" e tornou a guardar a calça que ela não vestiu no armário. Em seguida, voltou para a cama, onde ela esperava sentada, um tanto encabulada, esfregando as mãos uma na outra nervosamente. Tadase tornou a observá-la, dessa vez com mais atenção: Ainda que tivesse servido nela, a blusa era realmente larga demais, deixando o decote mais aberto do que realmente seria em um garoto, e caindo por um dos ombros, deixando-o à mostra. Ela puxava a blusa mais para baixo, numa tola tentativa de fazê-la parecer mais comprida do que realmente era, mas isso só fazia crescer em Tadase uma estranha agitação por dentro.

– Nee Nadeshiko-chan - ele chamou - Você sabia que está... muito linda assim?
– Q-Quê?! Como posso estar bonita vestindo isso?! - ela indagou confusa, o rubor de seu rosto se intensificando
– Não sei explicar muito bem. Mas você está mais... insinuante, e... como eu digo... - ele coçou a cabeça, meio sem graça, ao mesmo tempo em que tentava encontrar o termo certo para o que ele queria dizer - Creio que a palavra certa pra isso é... atraente, eu acho
– A-A-Atr-Atraen...?! - ela gaguejou nervosa mas, antes que completasse a frase, Tadase à puxou para mais perto, envolvendo-a em seus braços, e lhe roubou um beijo.

Nadeshiko arregalou os olhos, surpresa com a repentina ação do rapaz, mas logo que o choque passou, ela o abraçou de volta, fechando os olhos para apreciar melhor aquela sensação. Ela podia sentir os lábios suaves do Rei contra os seus, as mãos dele percorrendo seu corpo velozmente, descendo por suas costas, até abraçá-la fortemente pela cintura, aproximando ainda mais seus corpos. Sentiu o garoto se inclinando para a frente devagar, obrigando-a à se deitar, e caindo por cima dela. Sentiu uma das mãos de Tadase se mover, acariciando seus longos cabelos, enquanto entreabria seus lábios, dando-lhe permissão para aprofundar o beijo. Suas línguas começaram a se tocar e a se misturar, como em uma dança lenta sem trilha sonora.

Conforme o ritmo acelerava, tornando-se perigosamente mais intenso, Nadeshiko era tomada por uma estranha mistura de sensações invadindo seu corpo. Vergonha, ansiedade, receio e excitação fundiam-se dentro dela. A Rainha podia sentir a língua dele penetrar em seus lábios e explorar cada parte do interior de sua boca com movimentos sedutores, arrancando-lhe gemidos cada vez mais altos. A mão esquerda do garoto, que antes a segurava pela nuca, agora deslizara suavemente até um de seus ombros, o que não estava coberto pela larga blusa que ela vestia, tocando-a diretamente na pele. Nadeshiko pôde sentir a mão suave e quente dele acariciando-a, enquanto que a mão direita, antes em sua cintura, agora deslizava até a coxa, antes encoberta pela blusa até poucos instantes atrás, mas agora totalmente levantada por conta dos movimentos frenéticos de ambos. Ela podia sentir o corpo do garoto por cima do pijama, pressionado contra o seu, com perfeita precisão: O corpo de Tadase estava quente e suado por conta do afobamento do rapaz, contrastando com o seu próprio, que tremia de nervosismo e excitação. Havia certa urgência nos beijos de Tadase, cada vez mais provocantes e ardentes, como se ele estivesse esperando por isso há muito tempo. O rosto de Nadeshiko estava muito quente, ela devia estar muito corada, podia sentir seu coração batendo num ritmo frenético, descompassadamente, embora já não se importasse mais com nada disso.
Depois de vários minutos, os dois lembraram-se de que eram seres humanos que precisavam de oxigênio para sobreviver, e Tadase levantou-se alguns centímentros, encerrando o beijo. Um pequeno fio de saliva ainda ligava a boca de ambos.

– Aposto que... você esteve... planejando isso desde que... d-desde que eu vim aqui, pra te ajudar com os estudos, né? - ela perguntou ofegante, puxando o ar para dentro de seus pulmões com força
– Mesmo se tivesse... eu jamais... admitira - Tadase respondeu, também arfando, e deixando escapar um sorriso
– Sei... i-isso é praticamente... uma confissão, sabia? - ela comentou arquejando, ainda um tanto embaraçada
– Não é não. A única coisa que posso confessar é o amor que sinto por você. Fora isso, só respondo na presença de um advogado - ele respondeu com uma piscadela travessa
– Hai, hai... vamos dormir que é melhor, temos prova amanhã, caso tenha esquecido! - ela desconversou, tentando disfarçar o embaraço com irritação - Boa noite, Tadase-kun... durma bem
– Claro que vou dormir bem, você está aqui comigo, não está? - ele falou, fazendo-a corar mais ainda - Boa noite Nadeshiko-chan.

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No dia seguinte, Nadeshiko teve que acordar mais cedo do que de costume, pois esquecera o material que usaria na prova em casa, então, antes de ir para o colégio, ela saiu da casa de Tadase, e passou em sua própria casa. E teve uma inesperada surpresa quando chegou...

– Amu-chan?!
– O-Ohayou, Nadeshiko... t-tudo bem com você?? - a Coringa cumprimentou sem graça
–- Tudo sim... por acaso você passou a noite aqui? - a Rainha indagou, já imaginando qual seria a resposta
– Bom... n-na verdade...
– Na verdade foi isso mesmo - Nagihiko irrompeu na sala, respondendo a pergunta antes que a namorada conseguisse formular uma frase completa, falando em voz baixa pra que mais ninguém ouvisse - E escute bem, Naddy: Eu disse pra mamãe que ela ficou no seu quarto, então por favor, não vá me desmentir, ouviu?!
– Humm... então está me usando como álibi outra vez... e sem nem me consultar antes, é? - a Rainha falou, olhando do irmão para a amiga, e de volta para o Valete, de modo censurador
– Ora, você mesma disse outro dia que não tinha problema, já que você faz a mesma coisa! Então não me venha com reclamações pra cima de mim! - o garoto exclamou, mais nervoso do que o necessário
– Não... realmente, eu não me importo de vocês fazerem isso - ela respondeu sinceramente - Mas, agora acho que temos um problema
– Que problema, Nadeshiko? - Amu perguntou
– Bem... ontem eu liguei pra mamãe e disse à ela que passaria a noite na casa da Amu-chan - a Rainha contou, fazendo o irmão soltar uma exclamação de desagrado ao concluir que ela passou a noite na casa de Tadase - Então... como explicaremos isso se a própria Amu-chan passou a noite aqui?

¹ Hideyoshi Kinoshita é um personagem do anime Baka to Test to Shoukanjuu, enquanto que Toyotomi Hideyoshi é um personagem histórico. Tadase confundiu os nomes porque são parecidos

² Tenjou Utena é uma personagem do anime Shoujo Kakukei Utena, famosa por sempre gritar a frase "Me dê o poder para revolucionar o mundo!" antes de lutar. Tadase à confundiu com Yoshida Shoin porque ambos falam sobre Revolução.

*** Próximo Capítulo: Ferimentos no Corpo e na Alma ***