— Então... Vocês não beberam muito, né? — Remote Heart perguntou, apreensivo, vendo Party Poison com as mãos firmes no volante, acelerando a uma velocidade perigosa.

— Não — Fun Ghoul respondeu, mas também estava um pouco nervoso. — Eles misturaram as pílulas deles nas bebidas?

— É, é o que parece. Vocês não foram muito afetados, mas muitos ficaram pra trás por causa disso.

— Que bom que decidiram não beber tanto — Show Pony comentou. — Assim vocês se lembram de tudo... e vocês lembram de tudo, né?

Ele lançou um olhar penetrante à Fun Ghoul pelo retrovisor, que retribuiu com um rubor repentino nas bochechas. Show Pony e Remote Heart riram baixinho e Party Poison permaneceu olhando para a frente.

— Só não entendi porque a louca lá ficava falando em japonês e não na nossa língua — disse Remote Heart, pensativo.

Pela primeira vez algo atraiu a atenção de Party Poison, que o observou por um momento.

— Japonês? Ela não estava falando em japonês.

— Chinês, que seja, eu não sei...

— Não, eu entendi o que ela falava... quer dizer, mais ou menos. Algumas palavras não, mas é que eu não estava prestando atenção.

— É, eu também entendi — Fun Ghoul falou.

Remote Heart e Show Pony ficaram confusos.

— Mas... espera aí — Show Pony começou, a testa franzida. — Vocês tomaram as pílulas. Nós não.

— Ah, pelo amor de Deus, vai dizer que aquilo faz com que a gente aprenda outras línguas? — Party Poison perguntou, sarcástico e irritado.

— Não... — Show Pony continuou, sem se importar com o tom do outro. — O que ela disse?

— Umas coisas sem sentido... No começo foi algo como “A vida é curta, e há muitos perigos, então vamos dançar” e depois, acho que foi “Todo mundo dance, até...” O que mesmo?*

— “... até seu corpo doer” — Fun Ghoul completou, meio assombrado. — Só nós entendemos, e alguns ficaram hipnotizados ouvindo isso...

— Acho que são frases de efeito próprias dos produtos deles — Show Pony disse. — Nós sabemos que eles usam essas drogas pra controlar as pessoas. Essas frases ativam algo no cérebro delas.

— Ah... — Party Poison agora parecia convencido. — Entendi. Mas por que japonês?

— A BL/ind é originalmente japonesa — Show Pony explicou, deixando todos um pouco surpresos. — Vocês não lembram de antes de eles tomarem o poder? Já estavam dominando tudo há tempos, só que escondidos. Lá pra 2013 o mercado mundial já era deles. Video-games, mangás, animes, era tudo japonês, e estava em qualquer lugar que você imaginasse.

Os outros três olharam perplexos para ele.

— Que foi? Morar com Dr. Death tem suas vantagens. A gente ouve muita coisa.

Party Poison voltou a atenção para a estrada e olhou pelo retrovisor o casal que os seguia, sobre a moto. Remote Heart olhava para eles a cada dois minutos.

— Agora que eu lembrei de perguntar... — Fun Ghoul disse, virando o rosto para o banco de trás. — Como vocês sabiam que era uma armadilha?

— E por que os preguiçosos do Kobra e do Jet não vieram junto? — Party Poison completou a pergunta.

Remote Heart e Show Pony olharam para baixo. Seria mais difícil do que esperavam.

— Oi? — Fun Ghoul falou, alto. — Alguém aí atrás?

— Ahn... eles... — Show Pony murmurava, sem formar uma frase completa.

— Eles o quê? — Party Poison olhava para os dois atentamente, tentando entender. — O que vocês querem falar?

— Vamos até o Dr. D. primeiro — Remote Heart finalmente disse. — A Grace tá lá e...

— O que ela tá fazendo lá? — Party Poison perguntou mais rispidamente. — E por que vocês não podem falar agora?

— Party...

— Cadê o Kobra e o Jet?

Ninguém respondeu. De repente, Remote Heart e Show Pony foram jogados para frente, batendo nos bancos, e Fun Ghoul só não saiu voando pela janela por estar com o cinto. Party Poison freara tão bruscamente que por pouco a moto atrás deles não sofreu um grave acidente, mas ele ignorou as buzinadas que saíram dela. Virou-se para trás e encarou Remote Heart.

— O que aconteceu?

Remote Heart suspirou. Não tinha mais escolha.

— Eles morreram.

Ficaram em silêncio. Fun Ghoul tomou uma expressão de choque, aos poucos transformada em terror. Party Poison não acreditava. Dava para ver em seus olhos; ele não se permitia acreditar.

O casal da moto esperava do lado de fora, sem saber o que fazer. Minutos se passaram sem que ninguém dissesse nada. Fun Ghoul chorava baixinho, e inúmeras lágrimas desciam pelo rosto de Party Poison, mas ele não parecia senti-las. Finalmente, então, ele abriu a boca.

— Como?

Remote Heart e Show Pony desataram a falar, contando rapidamente todos os detalhes, falas e enfatizando as últimas palavras dos falecidos. Tanto Party Poison quanto Fun Ghoul arquearam as sobrancelhas ao saber sobre Grace ser filha de Jet Star, mas não demonstraram maior surpresa; o que era compreensível, considerando que eles com certeza sabiam da relação que existira entre o killjoy e a mãe da menina.

— … e foi isso — Show Pony terminou, sem conseguir fitar nenhum dos dois.

Para a surpresa de todos, Party Poison deu uma risadinha.

— Kobra acha que eu fui perfeito, é? Ele podia ter falado isso antes.

Os outros três também deram uma risada triste, e Party Poison continuou com um suspiro:

— Aí quem sabe eu teria acreditado.

— Party, se ele disse... — Remote Heart tentou começar, mas o outro o interrompeu:

— Se eu tivesse sido perfeito, teria estado lá com ele.

Remote Heart balançou a cabeça.

— Tô vendo que o pedido dele de fazer você acreditar não foi tão fácil quanto eu imaginei.

— Não, foi impossível. Nem tente.

— Ah, eu vou tentar. Não sou de quebrar promessa, caso você não tenha notado.

Party Poison não respondeu. Fitou o chão por alguns segundos, e então não aguentou mais. Começou a chorar, como só uma vez havia chorado antes, e como esperava nunca precisar novamente. Ele abraçou Fun Ghoul, e por curtos minutos que pareceram horas eles se sustentaram, o som de seus soluços enchendo o carro. Vez ou outra um deles sussurrava algo para o outro, algumas palavras de consolo íntimas demais para que qualquer um dos outros dois entendessem o significado.

Então Party Poison se recompôs. Limpou as lágrimas violentamente com a manga da blusa e olhou para todos os outros.

— Eu não vou mais chorar por causa do ele fez.

Remote Heart o encarou confuso.

— Que cara, o Exterminator?

— Korse!

— Mas não foi o Korse que...

— Foi ele quem mandou o cara. Ele é o chefe. A culpa é dele.

Party Poison se virou e abriu a porta do carro. Os outros não tiveram escolha se não saírem também.

— Party! — Remote Heart o seguiu, tentando conversar. — Aonde você vai?

O killjoy não respondeu. Encaminhou-se para o casal na moto e perguntou se eles sabiam onde ficava a casa do Dr. Death. Mandou-os para lá quando obteve confirmação, e logo os quatro estavam sozinhos na estrada.

Show Pony havia ficado um pouco para trás, pois recebera uma ligação. Agora se aproximava deles rapidamente.

— Dr. D. continuou ouvindo as conversas deles pelo rádio, e o Korse tá puto por ter chegado tarde e tá procurando a gente.

— Eu sei — Party Poison respondeu, sentando-se no capô do carro e olhando para a própria raygun em suas mãos.

Fun Ghoul parecia saber o que estava acontecendo. Seus olhos ainda estavam vermelhos, mas duros.

— Então o que a gente ainda tá fazendo aqui?! — Show Pony quase gritou.

— Esperando eles chegarem.

Fun Ghoul olhou para baixo. Ele não estava completamente feliz com aquilo, mas não arrumou forças para resistir. Ele também estava com raiva, e muita.

— São Exterminators! — Remote Heart exclamou, perplexo. — Você tá louco?

— Talvez.

Show Pony e Remote Heart continuaram a tentar argumentar, mas, vendo que não conseguiriam nada, preparam suas armas e se postaram atrás do carro.

— Você sabe que a gente provavelmente vai morrer, né? — Show Pony perguntou num murmúrio.

— Sei — Remote Heart respondeu. E então, em um ato repentino, segurou a mão de Show Pony. — Talvez não seja tão ruim.

Show Pony suspirou. Encostou a cabeça no ombro de Remote Heart e fechou os olhos por um momento.

Mas logo eles viram. Vindo da direção de onde eles vieram, um carro se aproximava.

— Chegaram — Remote Heart anunciou, e Party Poison e Fun Ghoul vieram para perto deles.

O carro com o grande símbolo sorridente da BLI parou e de dentro saíram Korse e mais três Exterminators. Pelo menos o número era justo.

Todos se aproximaram.

— Party Poison — Korse falou acidamente, parado a alguns metros de distância. — Acho que eu já te deixei vivo por tempo demais.

— Digo o mesmo.

— Felizmente, não cometi o mesmo erro com outros da sua laia, não é?

O rosto de Party Poison endureceu mais e, sem nenhum aviso, ele levantou a arma e atirou. Errou Korse por pouco, e então todos os outros já haviam começado a correr. Remote Heart, Fun Ghoul e Show Pony rolaram para os lados para evitar os primeiros disparos, e agora corriam e atiravam loucamente. Party Poison foi para a frente, em zigue-zague para fugir dos tiros, e quase alcançou Korse. Não conseguindo, ele continuou até chegar no carro da BLI, logo sendo acompanhado pelos outros killjoys. Agora a arena estava invertida.

Eles se esconderam atrás do veículo e pegaram um pouco de ar.

— Merda! — Party Poison sibilou. — Eu não devia ter feito isso. Arrastei vocês pra morte.

— Não tem problema — Fun Ghoul murmurou, e subitamente Party Poison olhou para ele como se o estivesse vendo pela primeira vez.

Mesmo com a adrenalina da situação, Remote Heart e Show Pony conseguiram ficar envergonhados por estarem ali naquele momento. Party Poison lançava um olhar tão intenso para Fun Ghoul que era impossível não sentir como se devessem deixar os dois sozinhos.

— Tem sim — Party Poison murmurou de volta, e Fun Ghoul o observou atordoado.

Remote Heart sabia que estavam perdendo segundos preciosos com aquela cena, mas sabia também o que era ficar atordoado com o olhar de outra pessoa. Tomou a dianteira, levantou-se e atirou cegamente, xingando baixo ao perceber que pegara o retrovisor do carro dos Dust Angels.

Eles permaneceram ali por algum tempo, levantando-se, atirando e se escondendo de novo. A mira de todos era muito boa, e os carros quase não sofriam danos. Quase.

De repente, eles viram outro carro da BLI se aproximar ao longe.

— Isso é covardia! — gritou Fun Ghoul, e eles conseguiram ouvir a risada de Korse vinda do outro lado.

— Estamos perdidos — Show Pony lamentou, passando a atirar contra o veículo que se aproximava. Alguém colocou a cabeça para fora e passou a disparar contra eles; felizmente, não era mais um Exterminator, e sim um Draculoid. Show Pony conseguiu acertá-lo na primeira tentativa, mas eles ainda assim se aproximavam. Os killjoys precisavam sair dali ou seriam atropelados.

Pensando rápido, Party Poison entrou no carro atrás do qual se escondiam, abaixado, e os outros o seguiram. Ele acelerou imediatamente, escapando por pouco de uma batida com os Draculoids.

Um dos Exterminators também entrara no carro dos Dust Angels, pronto para uma perseguição, mas Party Poison sabia que fugir agora não iria adiantar nada; só faria os Exterminators o seguirem até sua casa. Ele derrapou atrás dos inimigos e saiu, novamente protegido pelo veículo enquanto atirava.

— Você tem que sair daqui — Party Poison falou, sempre mirando em Korse.

— Quem? — perguntou Fun Ghoul.

— Você.

Fun Ghoul perdeu a concentração por um momento, confuso.

— Por quê?

— Porque sim, Fun! Você... eu não posso te perder também, tá legal?

Remote Heart e Show Pony ainda seguravam a onda, mas estava mais difícil; até porque, como os Draculoids que apareceram não atiravam tão bem, o carro que era a proteção de todos estava sendo destruído aos poucos.

— Então vamos embora! — Fun Ghoul exclamou, recuperando-se do choque do pedido de Party Poison.

— Não dá, eles vão nos seguir. Alguém tem que segurá-los aqui.

Fun Ghoul suspirou e atirou com mais vontade.

— Então não tem jeito, Party, desculpa.

— Tem, sim. Remote, você acha que consegue chegar no nosso carro se eu distraí-los para o outro lado?

— Party, o que você tá... — Fun Ghoul tentou falar, mas o outro não lhe deu atenção.

— Consegue, Remote?

— Acho que consigo, mas temos que nos livrar do Exterminator que tá lá dentro.

Party Poison assentiu e disse para todos mirarem na mesma pessoa, o homem que atirava de dentro do carro. Fun Ghoul hesitou, mas não contrariou a ordem. Com os quatro fazendo a mesma coisa, um dos disparos acabou atingindo o alvo, e o Exterminator tombou para o lado, caindo pela porta aberta.

Korse ficou mais furioso do que nunca. Começou a abrir caminho até eles, usando os Draculoids como cobertura.

— Agora, Remote, leva o Fun.

— Eu não vou pra lugar nenhum sem você! — o moreno gritou.

Party Poison o ignorou. Olhou fundo nos olhos de Remote Heart.

— Você precisa fazer isso. Você e o Pony precisam salvá-lo.

Remote Heart entendia, realmente entendia, mas não seria fácil convencer o próprio Fun Ghoul disso. Ele estava muito irritado com aquilo tudo e era possível ver que fincara os pés no chão com vontade.

— Você não vai ter chance sozinho! — Fun Ghoul suplicou. — Eles vão te levar!

— Não me importo. Eles só não podem levar você junto.

— PARTY! — o moreno já estava sem paciência, atirando o máximo que conseguia para atrasar a chegada de Korse. — Eu não vou te deixar pra trás! Não é isso que se faz numa guerra, seu imbecil, assim é que se perde, você se entregando pra eles!

— Quem se importa se a gente perder a guerra? — Party Poison sibilou. — Eu não quero saber, Fun. Você vai se salvar, eu seguro eles.

— Eu não vou...

— Remote, AGORA!

Party Poison entrou no carro, e Remote Heart e Show Pony sabiam o que fazer. Agarraram Fun Ghoul com todas as forças e o empurraram para o chão, os três então ficando agachados.

— ME SOLTEM! — Fun Ghoul gritava, lágrimas de raiva e frustração escapando de seus olhos. Ele era bem forte, mas não conseguia se livrar do aperto dos killjoys.

Party Poison deu ré com o carro, deixando os três desprotegidos, mas com isso atraindo a atenção dos inimigos, que supunham que todos os killjoys estavam lá dentro.

Remote Heart tapou a boca de Fun Ghoul com uma mão e, com ajuda de Show Pony, forçou-o a correr para o carro dos Dust Angels, que não estava tão longe. Show Pony atirou no único Exterminator que notou a movimentação e se virou para eles, e logo eles estavam entrando no veículo, jogando Fun Ghoul no banco de trás enquanto Party Poison parava o carro da BLI longe deles.

Korse e os outros perceberam tarde demais o que acontecia. Remote Heart pisou no acelerador de uma só vez, e Fun Ghoul virou-se para trás, gritando desesperado e socando o vidro. Party Poison saía do carro com os braços erguidos, e no segundo seguinte uma explosão de luz cegou a todos; mas Remote Heart, olhando pelo retrovisor, podia jurar que conseguira ver, antes que Party Poison caísse ao chão, um sorriso vitorioso passar em seus lábios.