Mais de vinte anos atrás, Rosalie Hale, a garota mais popular da Stuyvesant High School em Nova York, caminhava pelos corredores com a confiança de uma rainha. Vestida com o uniforme das líderes de torcida – uma saia plissada azul marinho que chegava até o meio das coxas, uma blusa branca com detalhes em azul e dourado, e tênis brancos – ela irradiava carisma e beleza. 

A loira que mantinha uma expressão fechada, avistou Isabella Swan terminando de organizar seus materiais em seu armário e se aproximou determinada a confrontar a amiga.

— Bella, precisamos conversar — disse Rosalie, seu tom era firme e quase agressivo.

Bella, percebendo a tensão, perguntou preocupada. — Está tudo bem, Rosalie?

— Vamos conversar lá fora — insistiu Rosalie, sem responder à pergunta.

Bella assentiu, fechando o armário e seguindo a amiga até o pátio da escola. Assim que chegaram, Rosalie se virou rapidamente para Bella a confrontando — Eu vi você e Edward juntos ontem à noite, depois do meu ensaio das líderes de torcida — começou Rosalie, seus olhos brilhando de decepção e raiva.

Bella ficou assustada e sem reação. — Rosalie, eu... Edward me beijou, eu não esperava por isso. Sinto muito.

Rosalie cruzou os braços, o olhar duro. — Estou decepcionada, Bella. Não esperava que você levasse a nossa disputa a sério a ponto de ficar com o garoto que eu amo.

Bella olhou para Rosalie, aborrecida. — Edward não faz parte disso. Foi você quem criou essa competição idiota entre nós.

Rosalie balançou a cabeça, amargamente. — A competição terminou. Você venceu, Swan.

Aborrecida com a ironia na voz da amiga, Bella explodiu. — Você só está fazendo isso porque não foi você quem Edward escolheu. Porque o mundo tem que girar em torno de Rosalie Hale, a garota mais linda e popular da escola. Deve ser difícil para você admitir que uma garota comum pode conquistar o coração de um garoto. 

Rosalie ficou em silêncio, surpresa pela coragem de Bella. Ambas nunca haviam batido dr frente daquela forma e Bella havia demonstrado que não a temia como a maioria das garotas do último ano.

Aborrecida, Bella deu as costas para a amiga, tinha duvidas se Rosalie realmente amava Edward ou só estava frustrada pelo fato de pela primeira vez um garoto não ter visto Rosalie Hale como uma garota qualquer. Sem querer continuar aquela discussão ela deu as costas a amiga — Cresça, Rosalie. - Foram as últimas palavras da Swan antes de ir embora.

Irritada, Rosalie ficou sozinha no pátio ensolarado, rodeada pelos gritos distantes dos outros alunos. Sentia uma mistura de raiva e tristeza, enquanto observava a amiga se afastar, sabendo que as palavras de Bella tinham tocado um nervo sensível.

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Atualmente...

Rosalie caminhou em direção à piscina, onde o enteado Ryan nadava após passar o restante da tarde fazendo companhia à irmã. O jardim era bem cuidado, com árvores altas e flores coloridas ao redor da piscina azul. Ryan percebeu a presença de Rosalie e, com um sorriso provocador, saiu da água, pegando uma toalha e enxugando os cabelos escuros.

— O que você deseja falar, Rose? Não acredito que está aqui para me admirar — disse Ryan, em um tom provocador.

Rosalie riu, cruzando os braços. — Não há nada em você que eu possa admirar, nem mesmo o caráter — respondeu ela, a voz fria e desdenhosa.

Ryan a encarou, seu sorriso desaparecendo. — Penso o mesmo sobre você. Só estou aqui pela Merliah — disse ele, tentando manter a calma.

Rosalie deu um passo à frente, os olhos estreitos. — Sei muito bem porque você voltou, e não foi por Merliah — disse ela, com um tom de voz afiado. — O que acha que Emmett fará ao saber que você trancou a faculdade e continua usando o dinheiro que ele manda para pagar as mensalidades? E o pior: ele ficará decepcionado ao saber que você tem dívidas de drogas.

Ryan ficou paralisado, o rosto perdendo a cor. — Você não tem como provar isso — disse ele, a voz baixa e desesperada.

Rosalie riu, um som frio e cruel. — Acha mesmo que não tenho, Ryan. 

— Você não pode fazer isso? Ele a desafiou.

— Na verdade eu posso. Mas posso ficar em silencio, porém você terá que pagar pelo meu silêncio — disse ela, aproximando-se ainda mais.

— O que você quer? — perguntou Ryan, tentando esconder o medo e a raiva em sua voz.

Rosalie sorriu, um sorriso cheio de malícia. — Vou explicar a você — disse ela, com um olhar triunfante.

O cenário ao redor era de um jardim luxuoso, com a piscina refletindo o céu azul e as plantas bem cuidadas ao redor. A tensão entre os dois era palpável, cada palavra carregada de ameaças e segredos. Rosalie sentia uma satisfação cruel ao ver o medo nos olhos de Ryan, enquanto ele tentava manter a compostura diante da mulher que parecia ter todas as cartas nas mãos.

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No final da tarde Renesmee terminava de organizar sua bolsa no quarto bem iluminado, decorado com móveis brancos e detalhes em tons pastel. Ao ouvir o toque do celular, ela deu um sorriso largo ao ver o nome de Jacob na tela. 

" Você está linda." Disse o noivo assim que ela atendeu a ligação " Precisava te ver antes de voltar ao trabalho." Continuo Jacob com sua voz suave e carinhosa na chamada de vídeo.

" Estou com saudades" Respondeu Renesmee, os olhos brilhando de felicidade.

" Eu sei meu amor, eu também estou, sinto muito por te deixa sozinha com os preparativos do nosso casamento. "

 " Mamãe, sua mãe é Alice estão me ajudando, a proposito vou passar a noite com Merliah."

"Ótima ideia. Estava me sentindo culpado de te deixar sozinha em uma noite de sábado" disse Jacob, com um sorriso aliviado. 

" Compreendo, Jake. Mas, por favor, descanse e não passe a noite toda sem dormir" pediu Renesmee, sua preocupação evidente na voz.

" Te amo, Nessie. Divirta-se na festa do pijama e mande beijos para Merliah" disse Jacob, com um sorriso amoroso.

" Também te amo, Jake. Boa noite." respondeu Renesmee, antes de desligar a chamada.

Ela sorriu e suspirou, em seguida guardou o celular na bolsa, sentindo uma mistura de saudade e conforto ao falar com Jacob. O quarto estava organizado e acolhedor, com uma cama de dossel coberta por uma colcha macia e almofadas coloridas. As paredes eram decoradas com fotos de família e amigos, lembranças de momentos felizes. 

Renesmee olhou ao redor, verificando se não tinha esquecido nada, antes de sair do quarto, pronta para passar a noite com Merliah. Ela sentia um calor no peito, uma combinação de amor por Jacob e a determinação de estar presente para sua prima em um momento tão delicado, sem imaginar que Rosalie desejava muito mais do que Merliah sua presença durante a noite naquela casa.

Uma hora depois, Renesmee chegou à casa de Rosalie e foi recebida por Merliah com um sorriso largo no rosto. O ambiente era acolhedor, com luzes suaves e uma fragrância deliciosa de comida caseira no ar. 

— Nessie! — exclamou Merliah, abraçando-a com alegria. 

— Olá, Merliah! — respondeu Renesmee, retribuindo o abraço. 

Rosalie apareceu na porta da cozinha, sorrindo. — Preparei macarrão para o jantar. Sei que vocês adoram — disse ela, com um tom de voz agradável.

Renesmee agradeceu, embora ainda sentisse a mágoa pelo que Rosalie havia feito no hospital. — Obrigada, Rosalie. Tenho certeza de que está delicioso — disse ela, tentando ser gentil para que Merliah não desconfiasse de nada.

Ryan desceu as escadas e, ao ver Renesmee, sentiu a culpa corroer por dentro pelo que ele ajudaria a madrasta a fazer. — Boa noite, Nessie — disse ele, com um sorriso forçado.

— Boa noite, Ryan — respondeu Renesmee, sorrindo de forma gentil, mas achou estranho o fato do primo não ter sido tão acolhedor como sempre fora.

— Ryan, você vai jantar com as meninas? — perguntou Rosalie, olhando para ele com expectativa.

— Sim, vou — confirmou Ryan, tentando manter a voz estável.

Rosalie sorriu, animada. — Ótimo! Vou arrumar a mesa — disse ela, voltando para a cozinha.

Renesmee observou Ryan por um momento, percebendo uma tensão em seu olhar, e o fato dele ter sido bem esucado com a madastra tambem era algo estranho, sabia que ambos não se suportavam , talvez estivessem tentando manter a paz por Merliah. Pensou em falar com Ryan mas decidiu não comentar. Em vez disso, se voltou para Merliah. — Como você está se sentindo? — perguntou, com genuína preocupação na voz.

— Estou me sentindo bem, Nessie. Melhor ainda com você aqui — respondeu Merliah, sorrindo calorosamente.

Os sentimentos de cada um eram complexos. Renesmee tentava esconder sua desconfiança e raiva para proteger Merliah. Ryan lutava contra a culpa e o medo do que estava por vir. Rosalie, por outro lado, estava satisfeita, com um plano em mente e a expectativa de uma noite que mudaria totalmente o destino de Renesmee, Jacob e Merliah.