A Prova do Amor

A neve cobria as Terras Altas da Escócia com um manto branco, transformando paisagens verdejantes em um cenário de conto de fadas gélido. Edward Cullen observava o horizonte do alto das muralhas de seu castelo, perdido em pensamentos sobre os eventos que haviam moldado sua vida nos últimos meses. Desde o dia em que conheceu Bella, sua vida havia mudado de maneiras que ele nunca poderia ter previsto.

O inverno trouxera consigo desafios inesperados. As tensões entre os clãs haviam aumentado, principalmente com Jacob Black, que continuava a provocar instabilidade nas fronteiras das Terras Altas. Edward sentia o peso de suas responsabilidades como líder do clã Cullen Masen, mas também como guardião do coração de Bella.

Desde que o compromisso entre Edward e Bella fora oficializado perante o rei e a corte, eles enfrentavam o desafio de construir um futuro juntos em meio a adversidades. A princesa havia se instalado no castelo Cullen Masen, onde começaram a aprender um sobre o outro em um nível mais profundo.

No entanto, Edward percebia que Bella ainda carregava dúvidas e receios. Ela era uma princesa destinada a um futuro de deveres reais, enquanto ele era um guerreiro marcado pelas batalhas e cicatrizes. Ainda havia barreiras emocionais a serem superadas entre eles, especialmente para Bella, que ansiava por um amor verdadeiro e não por um casamento arranjado.

Naquela manhã, enquanto o sol tentava romper as nuvens carregadas de neve, Edward recebeu uma mensagem urgente de Bella. Ela desejava encontrá-lo nos jardins do castelo, um lugar onde podiam conversar longe dos olhares e ouvidos curiosos. Com o coração apertado de antecipação e preocupação, Edward se dirigiu aos jardins, onde encontrou Bella à sombra de um antigo carvalho.

Seus olhos se encontraram, e Edward pôde ver a seriedade misturada com ternura nos olhos castanhos de Bella. Ela estava envolta em um manto de lã pesada, seus cabelos cor de mogno emoldurando seu rosto pálido.

"Edward", começou Bella, sua voz suave carregando um tom de determinação, "precisamos conversar."

Ele assentiu, aproximando-se dela com cuidado. "Estou aqui, Bella. O que está te preocupando?"

Ela suspirou, os olhos buscando os dele. "Eu tenho pensado muito sobre nosso futuro, sobre o que significa para nós."

Edward sentiu o peso das palavras dela. "Eu sei que não é fácil, Bella. Nossos mundos são tão diferentes..."

"Não é só isso", interrompeu Bella suavemente. "É sobre confiança, sobre o que realmente significa estar juntos."

Edward franziu o cenho, confuso. "Eu faria qualquer coisa por você, Bella. Você sabe disso."

Ela assentiu lentamente. "Eu sei. Mas há coisas que ainda não conversamos, coisas que eu ainda não entendo completamente."

Edward ponderou suas palavras por um momento, sentando-se ao lado dela sob o carvalho centenário. "Do que você está falando, Bella?"

Ela olhou para ele com sinceridade. "Eu nunca questionei seu amor por mim, Edward. Mas às vezes eu me pergunto se... se estamos construindo nosso futuro com base em nossos corações ou em expectativas externas."

As palavras de Bella cortaram como uma faca afiada através do peito de Edward. Ele nunca quis que Bella se sentisse presa a uma escolha que não fosse verdadeiramente dela. "Bella, eu te amo mais do que jamais amei alguém. Eu pensei que nosso compromisso... que era o que você queria."

Ela abaixou os olhos por um momento antes de olhar para ele novamente. "É o que eu quero, Edward. Mas eu também quero mais do que apenas um casamento por dever. Eu quero um casamento por amor, por escolha."

Edward sentiu uma mistura de alívio e angústia. "Eu prometo fazer o possível para que seja assim, Bella. Eu quero que nosso casamento seja baseado no amor verdadeiro, na confiança mútua."

Bella sorriu fracamente, os olhos brilhando com gratidão. "Eu sei que você fará, Edward. Você é o homem mais nobre e corajoso que já conheci."

Ele segurou a mão dela com carinho. "Então, o que você sugere que façamos?"

Ela olhou para ele com determinação. "Vamos começar sendo honestos um com o outro. Vamos falar sobre nossos medos, nossas expectativas... e talvez, no processo, possamos descobrir o que realmente significa amar um ao outro."

Edward concordou, sentindo um peso sendo levantado de seus ombros. Eles passaram horas nos jardins, compartilhando histórias, risos e até lágrimas. Foi um momento de intimidade e compreensão mútua que fortaleceu os laços entre eles de maneiras que nenhum juramento formal poderia igualar.

À medida que o sol se punha sobre as Terras Altas, Edward e Bella caminharam de volta ao castelo de mãos dadas, prontos para enfrentar o futuro juntos, sabendo que o amor que compartilhavam era uma promessa sagrada que guardariam para sempre.