Stefan despertou de seu sono meio que no susto, ele estava tendo um terrível pesadelo sobre um acidente aonde estavam gravemente feridos seu irmão e sua mãe. Stefan se levantou num movimento rápido e permaneceu sentado na cama, ao poucos foi retomando a consciência e acalmando sua respiração. Stefan se lembrou de alguns flashs dos últimos dias e de como tinha chegado até o quarto de Elena e Caroline, ao olhar para o lado da cama ele pode notar Elena adormecida num sono profundo. Stefan ficou alguns minutos a observando e se lembrando de como eles foram felizes naquele quarto, tantos beijos, abraços, manhãs acordando ao lado dela e agora tudo tinha sido destruído, só eram apenas lembranças. Stefan saiu da cama e se sentou na cama de Elena tomando cuidado para não acorda – lá, ele queria muito tocar nela, sentir a maciez de sua pele, nem que fosse por uma última vez. Então ele tocou com muito cuidado no rosto de Elena e acariciou sua pele, seus lábios, aqueles lábios que tinham sido tantas vezes dele também foram por um instante de seu irmão e isso o fez recuar, Stefan retirou sua mão da face de Elena, porém permaneceu ali do seu lado olhando ela dormir, quando sentiu o barulho da porta e sabia que era tarde demais para se levantar e fingir que não estava admirando aquela garota.

— Bom dia. – Caroline o cumprimentou numa fala baixinha saindo do banheiro.

— Bom dia. – Stefan respondeu e continuou no mesmo lugar.

Caroline pegou algumas roupas em sua cômoda e através do espelho olhava para Stefan tentando entender o que se passava na cabeça de seu amigo.

— Pode perguntar Caroline. – Stefan disse percebendo o incomodo de Caroline.

— Perguntar? Não quero perguntar nada. – Caroline tentou não parecer chata e não estremecer mais ainda sua relação com Stefan.

— Eu te conheço e sei o que quer dizer esse olhar. – Stefan se levantou da cama e se aproximou de Caroline.

— Ai Stefan está bom. Olha eu sei que você está com raiva de mim e que não está num momento muito bom na sua família, mas eu como sua amiga fiquei preocupada com você. Por onde você andou esses dias? O que você fez? Realmente todos nós ficamos preocupados com você. – Caroline disparou contra Stefan.

— Sobre isso, é o seguinte: eu não estou com raiva de você, eu fiquei magoado, magoado por você ter escondido o que tinha acontecido entre a Elena e o Damon, mas eu te entendo, sei que você em primeiro lugar é amiga da Elena, eu só me senti magoado porque você é uma das pessoas que eu mais confio.

— Stefan a Elena é como se fosse uma irmã para mim, mas quando ela me disse o que estava acontecendo eu tentei alertar ela, até brigamos por causa disso, mas ela é minha amiga e mesmo ela errando eu sempre vou estar do lado dela, mas eu nunca quis mentir ou magoar você, eu adoro você.

— Eu sei disso Caroline. E eu queria te pedir desculpas por aquele dia, por ter gritado com você.

— Você estava magoado, está tudo bem. – Caroline ao se lembrar daquela noite não conseguiu conter sua emoção e seus olhos se encheram de lágrimas.

— Isso não justifica. Ei. – Stefan percebendo que Caroline tinha ficado mexida com aquela noite a abraçou. – Me desculpe Caroline, eu estava magoado, mas já passou. Você não tem culpa da minha vida está essa bagunça toda. – Stefan sussurrou para Caroline.

— Obrigada por ser um grande amigo, mesmo eu não merecendo. – Caroline disse se afastando de Stefan e secando algumas lágrimas que tinham escapado de seus olhos.

— Sério Caroline, me desculpe, e obrigado por você me resgatar junto com o Tyler. – Stefan falava enquanto secava uma lágrima do rosto de Caroline.

— Mas você não me respondeu, aonde você ficou esses dias? – Caroline insistiu.

— Na verdade eu nem sei ao certo, mas também não quero falar sobre isso com você, pois é uma coisa de que eu não me orgulho. – Stefan agora parecia incomodado com o assunto.

— Ok. Mas e você e a Elena? Vocês conversaram?

— Na verdade vou conversar com ela quando ela acordar.

— Você ainda a ama né? – Caroline questionou a julgar pela cena que tinha visto mais cedo.

— Claro que sim, não tem como deixar de amar uma pessoa de uma dia para o outro, mas saber que ela ficou com o Damon isso me magoou demais. – Stefan apresentava um olhar triste, perdido.

— O amor de vocês é tão lindo, tão épico. Acho que um amor tão forte assim é capaz de superar isso. – Caroline aconselhou Stefan.

— Eu queria que fosse fácil assim.

— Pode ser, é só você querer. – Caroline retornou para o banheiro para se trocar e Stefan ficou arrumando a cama e refletindo sobre as últimas palavras de sua amiga.

(...)

Elena abriu os olhos com uma certa resistência, afinal fazia alguns dias que ela não dormia bem por conta de tudo que ocorreu, a primeira imagem que ela avistou foi a cama de Caroline toda arrumada, como se ninguém estivesse dormindo ali na noite anterior. Elena se levantou num impulso e quando se virou encontrou Stefan sentando bem no baú que ficava na ponta de sua cama.

— Que susto! – Elena colocou a mão no coração e tomou fôlego. – Pensei que estivesse ido embora.

— Ainda não. – Stefan continuou sentando, apenas observando Elena, porém agora ele não apresentava raiva em seu olhar.

— Cadê a Caroline? – Elena perguntou.

— Foi pegar algumas coisas para o café.

— Então eu vou escovar meus dentes e ai nós a esperamos para tomar café todos juntos. – Elena disse tomando cuidado com as palavras, pois ela ainda se lembrava do Stefan que gritou com ela na noite anterior.

— Elena na verdade eu queria conversar com você antes. – Stefan pediu.

— Pode falar. – Elena sentiu uma forte dor na boca do estômago, ela sabia que essa conversa poderia ser um recomeço ou ser o fim deles, mas ela sabia que era inadiável.

— Elena fiquei aqui por longos minutos te vendo dormir, e me lembrei de tanta coisa, de quando nos conhecemos, de nossas conversas, do nosso primeiro beijo, da primeira vez que eu me declarei para você, da nossa dança, de quando eu lhe apresentei para os meus pais, são tantas lembranças que só reforçam mais o meu sentimento por você, porém eu não consigo te olhar e não lembrar ou imaginar você ficando com o Damon. – Stefan queria falar tudo o que ele estava sentindo sem desabar, sem chorar, ele queria se mostrar forte para Elena, porém seus olhos já estavam marejados. Elena apenas balançou a cabeça e ficou lutando contra as lágrimas que insistiam em escapar de seus olhos, ela queria falar, questionar, mas ela devia esse espaço para ele, ela queria que ele colocasse tudo o que pensava para fora.

— Eu nunca imaginei que você seria capaz de fazer isso comigo. – Stefan abaixou a cabeça e permaneceu assim alguns segundos, tomou fôlego e levantou com os olhos mais vermelhos. – Elena você e ele eram as pessoas mais próximas de mim, as pessoas que eu mais confiava. Dá para imaginar como eu estou me sentindo?

— Stefan, posso falar? – Elena pediu com uma voz de choro. Stefan assentiu positivamente com a cabeça.

— Stefan quando eu conheci o Damon na festa eu não queria me envolver com ninguém, mas a festa foi acontecendo e estávamos bebendo, sei que não justifica, mas eu estava tão decepcionada com você, por achar que você estava me enganado que eu me senti tão bem com ele, tão atraída que eu me deixei levar e aconteceu. – Elena contava tentando segurar o choro que insistia em sair.

— Elena você ter ficado com ele antes tudo bem. Me incomodou? Me incomodou sim, porém o que me magoou, quebrou o meu coração foi o beijo de agora, estávamos bem, eu te perguntei sobre a aproximação de vocês e você me garantiu que eram só amigos, lembra? – Stefan questionou lembrando da noite em que Elena garantiu que ela e Damon eram apenas bons amigos.

— Eu lembro Stefan, e era verdade. Depois que eu descobrir o parentesco de vocês eu me senti tão mal, tão péssima que tentei de todas as formas me afastar dele, porém para onde nós íamos lá estava ele... então eu tentei conviver com isso, poderíamos ser amigos, mas na noite no sítio do Klaus eu não sei te explicar o que aconteceu. – Elena tentava achar palavras, tentava explicar o porquê se permitiu ser beijada por Damon, mas como explicar o que nem ela sabia?

— E porque não me contou que conhecia ele na noite em que eu lhes apresentei?

— Porque eu fiquei com medo, medo de te perder. – Elena dizia enquanto enxugava suas lágrimas.

— Elena você percebe que até agora você não consegue me explicar o por que você o beijou naquela noite? – Stefan encarou Elena com uma certa decepção.

— Stefan eu estou sendo totalmente sincera com você. Eu acho que me senti atraída por ele, e ele foi chegando perto, e eu não o parei, eu permitir, e eu me sentir tão mal por isso, mais tão mal.

Stefan se levantou e caminhou até a penteadeira e ficou encarando Elena, ele não sabia o que fazer, estava na cara que ela sentia alguma coisa pelo seu irmão, mas o que?

— Você gosta dele. – Stefan afirmou cruzando os braços e olhando fixamente para os olhos de Elena.

— Não. Eu amo você. – Elena falou num ton um pouco mais alto.

— Não foi isso que eu disse. Você sente alguma coisa por ele. – Stefan insistiu.

— Stefan o Damon é um bom colega, mas só. Ele me atraiu, mas o beijo não significou nada, por favor acredite em mim. – Elena suplicou. – Stefan você é o homem da minha vida. – Elena se declarou.

— Acho que é um pouco tarde para você perceber isso. – Stefan respondeu friamente.

— Não, Stefan não diz isso. – Elena se levantou para ir em direção a Stefan, mas ele a impediu.

— Elena não, não se aproxime, porque eu sou capaz de não resistir. – Stefan disse dando alguns passos para trás.

— Então não resista. Eu te amo. – Elena começou a caminhar em pequenos passos até Stefan. Stefan permaneceu imóvel até sentir Elena bem próximo a ele.

— Stefan eu sei que eu fui cruel contigo, que eu trai sua confiança, mas eu te garanto que isso jamais vai acontecer. Eu errei e eu tenho total consciência disso, mas eu não posso voltar no tempo e corrigir isso, mas posso fazer diferente, fazer tudo o que tiver ao meu alcance para lhe provar que eu sou digna de uma segunda chance. – Elena se aproximou um pouco mais de Stefan e segurou seu rosto e mais uma vez se declarou: - Eu amo você.

Elena estava tão próxima que Stefan podia sentir o hálito do xarope que Elena tomava toda noite antes de dormir, aquelas três palavras estavam o quebrando por completo, ter ela ali para ele e em seus braços era tudo o que ele queria, Stefan fechou os olhos e apenas se permitiu sentir o suave toque das mãos da sua garota, em fração de segundos ele sentiu um impacto no seus lábios e pode saborear o gosto dos lábios de Elena. Ele queria se afastar, mas ele não conseguia. Elena pediu passagem num beijo de suplica e Stefan concedeu, os dois ficaram rápidos segundos trocando um beijo intenso e desesperador, porém Stefan voltou a realidade e reuniu todas as suas forças e afastou Elena.

— Não, não faz isso com a gente Stefan. – Elena tentou novamente pegar no rosto de Stefan, porém ele pegou em suas mãos.

— Elena para. Eu te disse que não consigo resisti a você. – Stefan ficou acariciando as mãos de Elena ao mesmo tempo que olhava para os olhos e lábios da garota.

— E eu já disse para você não resistir, eu faço o que você quiser para nós dar certo. – Elena insistiu.

— Elena minha vontade é ficar com você, trancar – lá nesse quarto e não sairmos mais durante toda as férias. – Stefan falava ao mesmo tempo que entrelaçava seus dedos com os de Elena.

— Então vamos fazer isso. – Elena lhe deu um pequeno sorriso.

— Elena eu estou machucado, tudo o que você me disse naquela noite não vai desaparecer assim. Eu preciso de um tempo, um tempo para pensar, colocar minha cabeça no lugar.

— Então você está terminando? – Elena sentiu lágrimas escorrerem por seu rosto.

— Eu só estou tentando pensar no que fazer. Não quero decidir nada de cabeça quente, mas também não quero me machucar mais. – Stefan falava enquanto enxugava as lágrimas de Elena.

— Eu te amo tanto. – Elena dizia olhando nos olhos de Stefan.

— Eu também te amo, demais, mas no momento eu não sei se quero me arriscar e entregar novamente meu coração a você, doí demais Elena.

— Me perdoa. – Elena sussurrou.

— Por hora sim. Quero que nesse tempo você também reflita e tente entender o que sente por ele. – Stefan pediu.

— Eu já disse que não sinto nada pelo Damon. – Elena indagou.

— Será que não? Afinal ninguém beija ninguém sem um sentimento por trás.

— Stefan... – Elena segurou a mão de Stefan que estava se direcionando a saída.

— Se cuida Elena. – Stefan soltou da mão de Elena, abriu a porta e saiu.

Elena foi até a porta e pensou em abri – lá e ir atrás de Stefan, mas depois perdeu a coragem e se rendeu ao choro que ela estava lutando contra desde o começo da conversa com Stefan. Elena encostou na porta e foi descendo até o chão e permaneceu ali sentada com sua face apoiada em seus joelhos enquanto liberava o choro.

Stefan saiu do campus também chorando, e deu de cara com Caroline.

— Ai meu Deus vocês terminaram? – Caroline já foi perguntando. Stefan apenas balançou a cabeça positivamente para sua amiga. Caroline colocou as sacolas que estava segurando no muro próximo deles e deu um abraço apertado em Stefan. Stefan se acolheu no abraço e chorou ainda mais.

— Tem certeza que é isso que você quer? – Caroline falava perto do ouvido de Stefan.

— Vai ser o melhor Caroline. Ela sente algo por ele e nem sabe o que é, como posso conviver com isso? – Stefan se desencaixou do abraço e encarou Caroline.

— Ela está confusa.

— Por isso mesmo. O tempo vai ser bom para ela entender os sentimentos dela. Posso te pedir um favor? – Stefan pediu.

— Claro.

— Preciso que você passe na minha casa e pegue algumas roupas para mim, só o necessário para uma semana, só tenho você para pedir isso Caroline. – Stefan praticamente implorou a Caroline.

— Tudo bem, mas hoje é véspera de Natal, aonde você vai passar?

— Não sei, em algum hotel provavelmente. – Stefan nem estava dando muita importância para isso.

— Nada disso. Você vai ficar na casa do Tyler.

— Do Tyler? Caroline eu não quero incomodar.

— Não Sr. Nós não te levamos para lá ontem porque você estava mal, mas nada impede de você ficar alguns dias lá. Vamos para sua casa, na caminho eu ligo para o Tyler e ajeitamos tudo. – Caroline foi pegando as sacolas e indo em direção ao ponto de táxi.

— Tá mais e a Elena?

— Vai por mim, ela vai querer ficar um tempo sozinha. Quando eu chegar ela vai estar mais calma. Não se preocupe, vamos nos preocupar com você agora ok?

— Tá bom. – Stefan seguiu Caroline.

Caroline e Stefan seguiram até a casa dos Salvatores, Caroline entrou e explicou toda a situação para Lily que a ajudou fazer uma pequena bolsa para Stefan enquanto ele esperava do lado de fora. Lily queria correr para ver o filho, mas Caroline a tranquilizou e disse que seria melhor ela dar um tempo para Stefan, ele precisava pensar sobre tudo o que estava acontecendo em sua vida e Lily concordou. Depois Caroline acertou tudo com Tyler e Stefan foi bem recebido na mansão dos Lockwood. A casa de Tyler estava cheia de parentes por conta do Natal, porém havia um quarto de hóspedes sobrando e Tyler ficou feliz em poder ajudar seu amigo. Para o Sr. e Sra. Lockwood Tyler e Caroline contaram que Stefan ficaria sozinho nas festas de final de ano, pois seus pais não estavam na cidade, então Tyler o convidou para ficar em sua casa, os pais de Tyler concordaram e adoraram ter mais um hóspede para exibir sua linda e luxuosa mansão. Caroline esperou que Stefan se acomodasse e partiu prometendo a Tyler que mais tarde o encontraria para verem as luzes de Natal na Time Square.

Caroline chegou no dormitório e encontrou Elena na cama, ainda de pijama, com uma cara inchada de quem tinha chorado a manhã toda. Elena desabafou com a amiga que lhe deu alguns conselhos, e disse sobre Stefan estar hospedado na casa de Tyler. Caroline tinha um ritual de Natal, todo ano ela preparava a ceia junto com sua mãe e esse ano não seria diferente, então ela convenceu Elena a ajudar também já que ela não teria nada para fazer e assim ocuparia sua cabeça.

Elena e Caroline passaram a tarde inteira ajudando sua mãe Elizabeth Forbes, ou Liz como os íntimos a chamava com a decoração e as comidas da ceia. A noite a casa de Caroline estava cheia, tios, tias, primos, primas, parentes que Caroline nem se lembrava mais, todos reunidos pelo espirito natalino. Elena também ficou junto com eles, Liz adorava Elena e adorava a amizade dela com sua filha. Elena e Caroline jogaram alguns jogos com o pessoal, comeram, conversaram, ligaram para Bonnie pelo facetime já que Bonnie estava viajando com sua avó. Perto das onze horas da noite Caroline se distanciou de Elena para ligar para Tyler.

“Amor?”

“Oie Car.”

“Então vamos nos encontrar que horas na Time Square?”

“Daqui umas meia hora pode ser?”

“Tá bom. Uma pergunta: Você conseguiu convencer o Stefan a ir?”

“Consegui, por que o que você está querendo aprontar?”

“ Nada, somente fazer uma boa ação nesse Natal.”

“Sério amor, o Stefan está bem arrasado, não vai deixar ele mais mal do que está.”

“Você acha que ele ficaria mal em ver o amor da vida dele?”

“Caroline, Caroline, você é fogo menina.”

“Eu sei. Até daqui a pouco. Beijos.”

“Beijos”. Tyler encerrou a chamada.

— Estava falando com o Tyler? – Elena surpreendeu Caroline.

— Sim Srta. Vamos, pega seu casaco que vamos ver as luzes de Natal na Time Square. – Caroline já foi pegando sua bolsa e indo avisar a sua mãe. Elena ficou bastante empolgada com a notícia, ela sempre imaginou ver as famosas luzes da Time Square. Elena conduziu o carro até o aglomerado ambiente. Ao saírem do carro Caroline já foi ligando para Tyler para saber aonde ele estava.

— Elena eu vou ficar aqui para ver se consigo sinal, porque você não fica ali perto da árvore central que depois eu vou te encontrar. Aproveita e dá uma olhada na decoração. – Caroline piscou para Elena. Elena obedeceu e se distanciou em direção a grande árvore que ficava bem posicionada no centro.

Depois de alguns minutos Tyler encontrou Caroline e já foi lhe cumprimentando com um delicioso beijo.

— Nossa, desse jeito não vou conseguir esperar para ver as luzes de Natal. – Caroline falou apertando mais o corpo de seu namorado contra o seu.

— Você não tem jeito. – Tyler disse dando um grande sorriso.

— Mas eu fiquei confuso, para que você pediu que o Stefan ficasse esperando perto da árvore central sendo que você está aqui? – Tyler não estava entendendo o que Caroline queria aprontar.

— Porque digamos que eu falei a mesma coisa para a Elena, assim eles vão se encontrar. – Caroline falava como se fosse o maior plano do ano.

— E você acha que eles não vão se tocar de que foi tudo arranjado?

— Vão, mais e daí? Já vão estar aqui mesmo. – Caroline deu de ombros e voltou a beijar Tyler.

Elena estava maravilhada com cada detalhe da decoração, ela só via aquela beleza toda nos filmes e agora ela estava vivenciando tudo aquilo, era como se fosse um sonho, para ela só uma coisa poderia acontecer para estar perfeito: Ela e Stefan se acertarem. Elena pensava no beijo que ela se atreveu a dar nele mais cedo quando ouviu uma voz familiar bem atrás dela:

— Aqui é lindo né? Agora segure seu balão com força senão ele vai ir para mais longe da próxima vez. – Stefan dizia a uma menininha. Os pais da garotinha agradeceram Stefan por conseguir recuperar o balão da menina e saíram andando. Stefan ficou alguns segundos admirando a beleza da decoração daquele ano, pensou em como Elena se sentiria ao estar ali, logo ela que sempre imaginou ver aquilo tudo, Stefan se repreendeu mentalmente por estar pensando nela e respirou fundo, ao se virar foi de encontro a um par de olhos castanhos que o observava, aqueles olhos castanhos que ele jamais esqueceria, olhos castanhos que era a fonte de sua perdição. Era ela, Elena estava ali bem na sua frente.