Uma Seleção com Rosie Ambers escrita por ANA


Capítulo 28
Capítulo 26


Notas iniciais do capítulo

Boa leitura!
:)



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Sullivan deu um aceno discreto antes de virar o corredor junto ao guarda. Willow foi na minha frente e abriu a porta com cuidado para o caso de Bridget estar ali. Quando ouvi ela chamar por minha amiga, apareci na entrada do quarto.

"Desculpa a demora. Eu tive que esperar aquela doida dormir e tomar um banho.Eu fiquei esperando mais um tempinho depois que ela saiu."

"Ainda bem que você não saiu... Tinha um guarda do lado de fora. Ficou esse tempo todo embaixo da cama dela?"

A pergunta de Willow me pegou de surpresa. Conclui ser verdade ao ver verificar o vestido de Phoebe. Apesar de o ambiente ser limpo, era possível ver um pouco de poeira espalhada no tecido.

"Infelizmente, sim. Ah.Eu vasculhei essas gavetas para ver se não achava nenhuma joia, já que não é horário de vistoria poderiam estar aqui...Só que o que mais foi produtivo foi quando eu fiquei embaixo da cama e ela começou a conversar com as criadas."

"O que elas disseram?" Perguntei.

"Acho melhor a Phoebe dizer depois."

Willow tinha razão. Se Bridget ou outra pessoa entrasse, a coisa ia ficar preta. Além disso, Sullivan não poderia distrair o guarda por muito tempo.

Nos separamos no corredor.Willow foi avisar a Sullivan que tínhamos terminado. Phoebe e eu fomos para o quarto dela. Suas outras criadas, Darla e Fanny, ficaram aliviadas em vê-la.A morena se deitou na cama reclamando do tempo que ficou desconfortável embaixo da cama.

" Aquela garota ronca muito e grita demais com as pobres coitadas das mulheres. Mas sério, eu tive vontade rir quando a Bridget entrou no banho gritando que queria mais sabonete líquido para fazer espuma na banheira."

Achei graça.

"E o quê você descobriu?"

"Que vamos precisar de uma câmera. E qual é a desse lugar? Até na minha escola,que não era lá grandes coisas, tinha câmera de segurança por todo lado... "

" Eles tinham." Fanny comentou." Tem uns anos que a família real mandou retirar por conta da privacidade. A vida deles era meio que vigiada aqui dentro."

"É,mas ainda existem várias em volta e perto dos muros do palácio"Darla disse.

" Tudo bem..., mas,mesmo assim,se houvesse câmeras no corredor, essa garota já tinha sido pega faz tempo." Olhou para mim." Ela transporta as joias de um lado para o outro. Entendi pela conversa que, durante as vistorias, as joias vão para um cofre lá de baixo onde fica a sala de costura real."

" Então... todas as criadas dela estão envolvidas?"

"Apenas duas delas sabem. Uma tal de Ellen e a outra eu só reconheço a voz."

"Eu não esperava isso de Ellen, sinceramente." Darla disse.

Phoebe a cutucou.

" Não fica assim. Ou a Bridget está pagando elas, ou preferiu manipular.Podem não ter tido escolha."

Nessa hora, Willow e chegou seguida de Lee, Amy e Audrey. Phoebe repassou tudo o que tinha ouvido e começou a dizer a estratégia.

" Fora de cogitação você descer" Willow opinou. Phoebe queria ir à sala de costura para tentar achar o cofre e falar com a criada que o escondeu.

"Eu sou a única que pode reconhecer a voz da outra criada envolvida. Se não me engano,foi ela que ficou responsável por guardar as joias. Rosie, você por acaso trouxe alguma câmera de casa?"

"Não..."

" Então vamos precisar mesmo daquela que a Kerttu ganhou de aniversário do avô..." Disse pensativa."Você pode pedir emprestado a ela? Não me olha com essa cara. Você tem que fazer isso. Como espera que eles acreditem em nós sem provas?"

"Você simplesmente vai tirar uma foto quando encontrar as joias?"Lee questionou. " Mas isso não prova que a Bridget está por trás do roubo."

" Eu vou apertar a opção de filmar escondido assim que cercá-la e pedir para ela falar o que sabe. Se existisse um gravador por aqui tudo seria mais fácil,mas vamos ter que torcer para a câmera captar o som direto...Depois disso, arrumo um jeito de voltar no quarto da Bridget e deixar a câmera lá. Ela pode soltar alguma coisa e completar nossas provas."

"Não é mais seguro para você só gravar a voz dela no quarto?"Audrey opinou."Você vai ter que passar por vários guardas até chegar na sala de costura."

" Não dá para saber se Bridget vai falar alguma coisa que a culpe no período que a câmera estiver lá dentro."

" É verdade."

"Está entrando na onda dela, Fanny?"Lee lhe encarou de braços cruzados.

" Eu acho que melhor plano que esse não tem." A criada rebateu." É só a gente encobrir a Phoebe até lá."

Suspirei.

"Phoebe...Eu até admiro sua ideia, mas não tem jeito de eu conseguir a máquina de Kerttu sem ela fazer muitas perguntas "Era óbvio que não conseguiria driblar a curiosidade da pequena" Ela vai querer saber o porquê de eu estar pegando emprestado.Não vou saber explicar."

Phoebe revirou os olhos.

"Ok,eu mesma vou. Esse é um risco que quero correr." Disse ao resto das meninas.

"Mas isso pode custar nosso emprego." Lee falou."Imagina se descobrem que te levamos até lá embaixo."

"Não seja exagerada Lee." Amy colocou a mão no seu ombro." Não vamos ter roubado nada. O Sullivan, por exemplo,já fez pior e não perdeu o cargo."

" Seu namorado se salva é pela sonseira sem tamanho."

...

"Cuidado com isso, Audrey!"

Lee me ajudou a não desequilibrar, visto que a pilha de tecidos à frente do meu rosto me impedia de ver o caminho.

Passamos pelo guarda posicionado no final das escadas entre o térreo e o andar do Jornal. Reconheci o piso escuro e o corredor que levava à agência de cartas. Willow desviou nosso caminho para uma porta vermelha que até então não tinha notado.

"Depois desse corredor a gente só vai ter que passar em frente à cozinha e ao portão de entrada de mantimentos."

"Parece uma piada estarmos fazendo isso."Lee reclamou.

" Você ficou uma gracinha com esse uniforme."Phoebe sorriu para mim, posicionando a caixa que levava.

" Você também."

Eu estava com o cabelo preso num coque e com o vestido de Audrey. Por termos a mesma cor de cabelo, ficava mais fingir ser Ela. Precisei usar os sapatos de Amy, pois os de Audrey eram demasiadamente pequenos.

" Obrigada por vir." Assenti enquanto Willow abria outra porta. Não poderia deixar Phoebe aprontar sozinha dessa vez.

Se eu estava nervosa? Nem era preciso responder. No entanto, tomei a decisão de participar daquilo quando minha amiga voltou ao quarto com a câmera da princesa e ninguém além de mim conseguiu entender como mexer nela.

Uma máquina bem parecida com a que Taylor e Hanna tinham em casa. Diziam que os melhores eletrônicos eram da Nova Ásia. Fazia sentido Maxon comprar um desses para a neta. A língua padrão era japonês, mas minhas primas me ensinaram uma sequência de comandos que descobriram para escolher o modo de filmagem ou de foto, e para ver o que foi registrado.

Willow nos guiou pelos lugares que mencionou. O piso dali era quadriculado. Diminuímos o passo assim que um grupo de guardas passou pelo saguão. Ela esperou eles sumirem da vista para se aproximar de uma parede.

" Vai usar o esconderijo?"

" Você sabe que se a gente usar a escada,vamos topar com aquele guarda chato."

"Ah, é. O está no horário dele.Bem lembrado...Não o suporto também."Lee olhou para nós" Ele fiscaliza rosto a rosto que entra e sai."

"Essas coisas ainda existem?" Phoebe perguntou enquanto a porta era aberta revelando uma escada de luz falha. Começamos a descer.

Lee explicou que mesmo que os esconderijos não fossem mais usados, era costume guardar comida e agasalhos nesses locais.

Ela apontou uma porta semiaberta. Era possível ver uma pilha de sacos ali. Não sabia de quê.

"Esse lugar,no passado,era um refúgio para empregados que tivessem em serviço por perto."

"Quantos andares subterrâneos tem aqui? Eu pensava que o andar do Jornal era o mais inferior."

"Só dois." Willow me respondeu abrindo uma porta.

A caminhada se estendeu por mais um corredor.No final dele havia uma porta em formato de arco. Essa foi aberta por uma mulher que nos deu passagem.

Entramos num ambiente com um balcão e paredes cheias de armários. Cada um com o nome de uma selecionada.

"Aqui que guardamos os tecidos que chegam para vocês."Lee falou. Phoebe achou o de Bridget e tentou abrir.

" Não temos a chave para ele, mas existem mais armários numa sala do outro lado. São individuais e para funcionárias. Podemos verificar o de cada criada da Bridget."

Lee apontou para a direção de uma porta de vidro. As criadas trabalhavam em cima das roupas das Selecionadas.

"As chaves do armário da Bridget podem estar lá."Willow comentou." Vamos logo que eu já achei a Ellen."

Willow e Phoebe ficaram a cargo de identificar a responsável por guardar as joias. Observei elas andarem pelo ambiente que parecia com uma fábrica, haja vista a quantidade de máquinas de costura distribuídas por mesas extensas.

As criadas estavam tão concentradas que nem repararam muito na Phoebe passando com uma caixa de todo tamanho.

Willow fez um sinal para que minha amiga se sentasse ao lado de três criadas que conversavam em frente a um manequim com vestido escuro. Em seguida, puxaram conversa com elas.

Lee se ofereceu para segurar os tecidos para mim. Me virava para o armário para já deixar a câmera na opção de filmagem.

"Oi Lee, Oi, Audrey."

"Oi"

Abaixei o aparelho rapidamente. Não podia me virar, apenas acenei de costas.

" Está tudo bem com você, Aud?"

" Ela está. Só está tentando lembrar onde colocou a estampa do próximo vestido da Rosie. Por que não olhamos no seu armazém lá trás?"

Lee me puxou nos fazendo passar pelo meio da área de costura.

"Não era a hora de virmos, mas foi necessário."

"Você é rápida para desconversar."Comentei.

Chegamos a um lugar parecido com o anterior. A diferença é que haviam muito mais armários, pois o número de funcionárias era muito maior do que o de Selecionadas.

"Vou ver como as meninas estão se saindo. Sem pânico, porque quase ninguém entra aqui em horário de serviço."

Olhei pela fresta da porta que Lee se aproximou de onde estavam Willow e as outras três criadas. Phoebe, porém,tinha sumido.

Conforme o plano Willow e duas das criadas foram para a entrada da sala. Lee e uma garota de cabelos castanhos claros vieram em minha direção. Era essa criada que procurávamos? Não era Phoebe que deveria trazê-la?

Dei uns passos para trás saindo de seu campo de visão e apertei o botão que iniciava a filmagem, certificando que estaria bem oculta entre os tecidos. Phoebe surgiu por último e fechou a porta.

"Calma,Romenie." Lee disse enquanto a criada encarava meu rosto e de Phoebe.

"Por que elas estão aqui?"

" A gente vai precisar ser bem direta por causa do tempo."Phoebe começou deixando a caixa no chão."Mas, antes de tudo,não temos a intenção de te fazer mal."

Como pensávamos, as criadas estavam sendo forçadas. Bridget conseguia tudo com dinheiro. Processaria elas sem causa exata caso não fizessem tudo em sigilo.

Quando vimos a inocência de Romenie, Phoebe acabou lhe contando que tínhamos gravado aquela conversa com uma câmera. A criada, então, nos surpreendeu ao se oferecer para levar o aparelho ao quarto da ruiva e fazê-la dizer palavras que mostrassem sua culpa. Quase não dava para acreditar no sucesso.

Romenie também caminhou até o armário de uma selecionada já eliminada para nos mostrar onde estava uma parcela das joias. Bridget não lhe confiou todas.

...

Phoebe e eu saímos de seu quarto, onde colocamos as nossas roupas normais. Decidimos ir para o Salão de Mulheres, porém nos surpreendeu ele estar completamente vazio. Um som de piano chamou nossa atenção.

A música ia aumentando conforme nos aproximávamos do Grande Salão. Phoebe rapidamente abriu a porta. As Selecionadas estavam em sua maioria em pé em frente ao piano. Eram poucos grupos isolados em suas bolhas de conversa.

" Até isso o bonitão sabe fazer" Sussurro chegou ao meu ouvido." Será que o Osten também sabe tocar assim? Seria bem romântico receber uma serenata dessas, não acha?" Concordei com a cabeça diante de sua animação.

Lorenzo movia as mãos com imensa facilidade,a ponto de conseguir conversar com May. Eadlyn, Marlee e America estavam folheando o caderno ao lado do piano do Grande Salão.

Phoebe cutucou Cintia, que passava conversando com Lydia, para perguntar o que estava acontecendo.

"Estão definindo a trilha sonora do casamento. As que vão tocar no fundo, durante a festa."

Chegamos perto de Madame Lucy. Essa tentava oferecer um biscoito para Stefan. O garoto queria se concentrar no seu jogo de xadrez com Kerttu e negava veementemente com a cabeça a tentativa da mãe de alimentá-lo. Magda não estava no ambiente. Suspirei aliviada.

"Me salvem." Stefan nos olhou com uma cara de gato abandonado."Ela quer me obrigar a comer biscoito sem recheio."

"Stefan..." Lucy fechou os olhos, cansada.

"Esses biscoitos são horríveis sem eles!"

" Você nem experimentou!"

Phoebe pediu licença e jogou um na boca.

"Ah, qual é? Está muito gostoso. Se você provar, eu jogo xadrez hoje até que canse."

O garoto pareceu pensar.

"A próxima partida é com você,então"

Lucy lhe lançou um olhar agradecido quando o pequeno resolveu comer um. Stefan logo pegou mais dois para mastigar ao mesmo tempo com o primeiro.

" Um de cada vez,filho."

"Seu porco." A reclamação da princesa só fez com que ele desse a língua com a boca cheia. Um guarda surgiu do nada ao lado de Phoebe enquanto ríamos do sermão que o garoto levava.

" Com licença, preciso que me siga."

" É para onde?" Perguntou sem nenhum temor na voz. Ao contrário do que eu tinha por dentro. Por um instante senti medo de que alguma criada tivesse visto e denunciado a nossa passagem pela sala de costura.Pura paranoia.

"Prova de vestidos para o casamento da Madame Singer. Faltam apenas você e Rosie Ambers." Dirigiu seu olhar para mim. Olhei mais relaxada para a morena.

"E o xadrez?" Stefan reclamou ao ver sua 'parceira' se afastar.

"Quando eu voltar, a gente joga.Se prepare para perder!"

"Nem sonhando!"

Phoebe nos deu um aceno.

"Rosie, vem aqui." Suki saiu do meio da 'plateia' em pé e me puxou para um sofá um pouco mais afastado e de costas para todo mundo. Emma e Wendy estavam ali folheando uma revista. Me sentei entre a asiática e Emma.

"Abra na página 17 e vai ter uma surpresa."

Franzi a testa para seu sorriso e obedeci. Soltei uma risada incrédula.

"Mylene está noiva."

"Pois é" Suki riu." A menina nem para me falar isso por carta. Se tivesse falado pelo menos à Phoebe, que era mais próxima, a gente teria ficado sabendo disso há mais tempo."

Olhei para a foto de Mylene de braços dados com um homem de terno.Suki e Phoebe mantiveram contato com ela, e eu,quem dera a ideia das cartas, não tinha mandado nenhuma correspondência. Somente me comuniquei com minha família e me senti mal por isso.

Fiz uma nota mental de que a próxima carta era para Mylene. Olhei a coluna que falava sobre o fato dela estar se casando com um rico empresário e que, em breve, se mudaria para a província de Angeles com ele.

"Nossa... eu não acredito que ela vai casar"

"Não só ela. Elisa, Francine e Lorena também. Elas ficaram meio famosas, mesmo sendo eliminadas, e foram convidadas para alguns eventos importantes. Os noivos são todos muito bem de vida."

Foi explicando as informações de cada casal. Minha mãe me contou sobre isso ter acontecido com as selecionadas de sua época. Era certo que sair do Palácio fosse uma premissa para vários homens se atirassem sobre você.

Ela mesmo,foi cortejada por vários, mas preferiu se manter longe de todos. Não era para tanto: estava desacreditada no amor e não gostava da ideia de ser alvo da mídia em festas. Fiz uma careta só de pensar em receber algum convite desses ao sair. A asiática percebeu.

"O que foi? Não gostou de saber isso?"

"Não, eu gostei... mas não gostei." Balancei a cabeça."Eu só acho que é muito forçado. Mylene e Connor se conheceram há o quê? Duas semanas?" Passei os olhos no trecho que falava sobre eles. A reportagem dizia que o casamento aconteceria em menos de um mês. O do resto em datas próximas.

"Eu acho o tempo suficiente." Emma comentou." Quando as pessoas se gostam, podem acabar sendo impulsivas."

" Concordo. E se fosse assim meus pais não seriam felizes. Eles tiveram casamento arranjado e se casaram quatro dias depois de se conhecerem."

Arqueou as sobrancelhas.

"Desculpa, Suki. O que eu quero dizer é que, apesar das exceções, na maioria das vezes, as pessoas que se casam rápido podem se decepcionar. Digo, elas mal se conhecem, e depois podem ver que não era nada do que elas imaginavam."

" E quanto tempo você acha que deveria ser necessário para duas pessoas se casarem?" Emma questionou.

" Sei lá. Só sei, pra mim, pouco mais de dois meses, como no caso da Mylene e das meninas, não é tempo suficiente. Eu pelo menos não me arriscaria como elas" Dei de ombros.

"Então...se a seleção acabasse hoje, e o Osten te escolhesse, você não aceitaria?"

" Mas é claro que não!" Ri da mão na boca de Wendy ao respondê-la." Espera... vocês aceitariam?"disse em tom cético.

Nenhuma ousou responder.Não era para tanto. Osten estava bem diante de nós com as mãos para trás. Seu costume de chegar sorrateiramente talvez tenha sido o suficiente para ouvir minhas últimas palavras e bem... aos olhos das garotas aquilo poderia ser interpretado como grande fora. Não sabiam elas que não era exatamente esse o motivo que me deixou paralisada.

Era a primeira vez que o via desde que ele me evitou no jornal. Aquele sentimento de preocupação com o que Osten pensava de mim vinha me acompanhando nos últimos dias e se tornou mais intenso quando lhe dei o meu melhor sorriso culpado e sua boca se curvou o mínimo.

" Alteza! Acabou de chegar de viagem?" Emma chamou a atenção dele para ela quebrando o gelo.

" Sentiram minha falta?" Disse risonho.

Elas disseram que 'sim' em coro.

"Seja muito bem-vindo de volta." Suki fez uma reverência. Ele riu com os ombros.

"Obrigado."

" Como foi na Noruécia?" Wendy perguntou.

" Foi bom. Passei dois dias na Noruécia, e os dois últimos na Federação Alemã."

Fui obrigada a me levantar junto com o resto das garotas para ouvi-lo falar sobre os lugares que teve a oportunidade de visitar.Não fora com o intuito de passear, mas conseguiu ver alguns lugares turísticos de longe onde as reuniões e refeições aconteciam.Elas fizeram perguntas sobre outras viagens dele. Fiquei de braços cruzados enquanto todos falavam.

Era óbvio que havia uma barreira invisível entre mim e o Príncipe, me perguntei se ele percebeu, ou se ligava...E bem... amigos não fazem isso. Amigos se falam. Talvez nosso acordo não fizesse mais tanto sentido para ele. No final, eu estava certa: não era o tipo de garota ideal para se fazer amizade. Tyler até que permaneceu mais tempo aturando meus dramas, meu caráter monótono. Só passou a afastar quando a Veronica entrou na jogada. E Osten, este cansou mais rápido ainda.

O barulho de palmas me fez despertar de meus devaneios. Lorenzo acabara de tocar uma música clássica. May foi a primeira a citar o nome 'Osten'. Em seguida, o resto do pessoal virou para trás. O príncipe foi cumprimentar a família e o resto das selecionadas... Senti uma mão no ombro. Era de Suki.

"Rosie... você está bem depois disso?"

"Claro,claro."

"Eu não esperava que você fosse responder daquele jeito."

"Nem eu..." Emma disse concordando com Wendy." E foi bem na hora que o príncipe..."

" O que eu posso fazer se minha sorte é a melhor." Disse com humor.

O piano voltou a ser tocado por Lorenzo, no entanto agora tinha o acompanhamento da voz aveludada de Bridget. Ela escolheu cantar uma música romântica em francês, pelo menos era isso que meu raso conhecimento daquele idioma permitia entender. A ruiva olhava, obviamente,para a direção de Osten.

Suki bufou.

"Ela só sabe chamar atenção." Emma reclamou." Alguma de vocês sabe cantar, porque seria de extremo gosto ver alguém acabando com o holofote dela."

"Suki canta." Falei.

" Eu não!"

" Você não disse que fazia aulas de canto?" Sorri mesmo com o olhar atravessado da asiática.

"É, mas já tem um tempo. Estou enferrujada."

"Disso eu tenho que discordar." Wendy falou." Vocês não a ouviram cantarolando durante os intervalos da aula de chinês."

"É por diversão. Aquilo nem vale como treino."

" Ah, qual é Suki? É só uma músicazinha de nada. Só para freiar o orgulho da Bridget."

Suki não acatou ao apelo de Emma. Foi para o ponto oposto do cômodo.

"Só nos resta assistir que nem palhaças" Wendy cruzou os braços se juntando ao resto de garotas que formavam uma nova plateia.

" Vai ficar sozinha aí?" Emma me cutucou quando voltei para o sofá. Dei a desculpa de ler a revista com mais calma.

Na verdade, eu só queria um tempo sozinha. As páginas simplesmente eram viradas e minha visão focava apenas no formato arredondado das letras e nas imagens. Não sei quanto tempo passei ali, até sentir um toque no ombro. Phoebe disse ser minha vez de ir. A prova de vestidos seria no segundo andar e estavam me aguardando nas escadas. Abri na página sobre Mylene e assisti à morena surtar com a notícia.

"Aquela cretina. Nem me contou." Ri disso ao passo que ela lia a reportagem."Uhh.. aqui diz que ele se conheceram dançando uma valsa. Suuuuper romântico..A-DO-REI. Super apoio esse casal."Phoebe fazia uma cara muito engraçada enquanto lia.

Resolvi me apressar. Seria mesmo bom sair daquele ambiente. Observei Bridget tagarelando agarrada ao braço de Osten enquanto assistiam o 'show' de Denise no piano. Revirei os olhos antes de caminhar para fora.

" ROSIE" O chamado veio em seguida do barulho da porta batendo a uns metros de mim. Observei atônita o príncipe Osten se aproximar às pressas de onde eu ficara parada.

" Oi? Sim?"

"Por que saiu tão de repente de lá?"

"É a prova de vestidos para o casamento." Apontei para as escadas atrás de mim.Ele sorriu.

"Ahn, certo...Vai ser uma viagem e tanto. Particularmente sempre quis ir à Carolina. Província de origem da minha mãe." Esclareceu e eu assenti."Você já foi lá?"

" Uma vez... Numa reserva com meu pai. A gente até tinha marcado de novo nas... férias de verão."

Isso seria muito em breve, visto que estava perto do fim do meu ano letivo. Antes que o silêncio surgisse, Osten falou.

" A gente não tem conversado muito nesses últimos dias, não é?" Concordei" O que acha de fazermos com calma? Pode ser amanhã depois do café? Hoje está meio complicado ainda para mim. Espero que entenda."

" É... tá." Dei um sorriso de volta para ele e vi o dele aumentar. Realmente não o entendia. Me evitava para depois vir querer falar comigo?

"Certo,então. Priscilla já está te esperando."Indicou uma loira surgir a uns metros de nós, no caso uma das amigas de May, e deu um aceno saindo. Caminhei até a mulher vendo que ela estava com uma expressão sofrida.

"Não queria atrapalhar o momento de vocês... Ah,mas que burra." Bateu na própria testa.

" Não!"Ri "Você não atrapalhou nada."

"Hã... nem vem com essa. Eu já tive a sua idade. Se eu pudesse voltar à época de namoro... Meu marido era tão romântico." Suspirou com um sorriso."Ele ainda é. Mas muito mais do que é hoje,sabe?"

Ela logo pediu para adiantarmos o passo.

"Você é a última que atendemos. Ainda bem"

"Você trabalha com costura?."

"Sim. Eu e Marianne. A gente tem um ateliê de costura desde formada.

Fiquei sabendo que desde sempre faziam de tudo juntas. A May se juntou ao trio durante a faculdade. A amizade persistiu e o combinado era que uma fosse madrinha no casamento da outra.

"Ela costumava ser a solteirona do grupo. Bem... não mais." Falou abrindo uma porta.

Deu medo de ver a quantidade de cabides. Aquilo nem poderia ser chamado de quarto.Não havia cama,nem guarda-roupa, mas sim várias escrivaninhas, poltronas e um absurdo de roupas.

Vimos Josie e Marianne conversando perto de uma mesa com fitas métricas. Segui Priscilla até elas.

"Josie está me falando de nomes femininos e masculinos para o bebê." Marianne disse eufórica passando as mãos na barriga de Josie.

"Você não viu se é menino ou menina?" Priscilla cruzou os braços ao meu lado.

" Não... " Sorriu"Eu prefiro ver na hora do nascimento. Mas vejam pelo lado bom: agora eu sei que se for menina vai chamar: Alexia, Eleanor ou Sarah. Se for menino: Ian, Jordan ou Matthew.,"

As duas elogiaram Sarah e Ian.

" Eu também gosto bastante desses. Quem sabe...Mas o Kaden também precisa opinar..."

"Então manda seu homem concordar com a gente!"

Marianne, se voltou para mim e pediu para que eu sentasse em uma cadeira.

"Desculpa pela bagunça. Deixa eu arrumar a escrivaninha..."

"Se importam se eu ficar mais um tempo?"Josie perguntou e elas negaram." Eu vou dar um descanso para meus pés antes de voltar para o quarto." Ela pegou uma revista e se sentou em uma poltrona ali perto. Senti um toque no braço.

" Sinta como se o casamento fosse seu.Vai poder escolher exatamente como quer o vestido."

" Ela vai pedir um com estampa floral, quer ver?"Marianne sussurrou no ouvido de Priscilla. Riram.

"Estampas não estão no protocolo dado." Josie alertou.

"A gente sabe. É só uma brincadeira com a Rosie." Piscou para mim.

Elas me explicaram um pouco sobre as orientações. Todas as selecionadas deveriam ir de rosa,mas era permitido variar o tom. A ideia era que eu provasse os modelos,mas obrigatoriamente ia precisar pedir alguma alteração,para que não houvesse risco de outra selecionada ter escolhido um igual.

"A proposta é você provar várias. Para ter uma ideia melhor do que quer."

" Ah, mais uma coisa:Pelas regras que recebemos todos os vestidos serão longos,ok?" Marianne disse se aproximando dos cabides. Priscila tirou minhas medidas para anotar num caderno.

"Eu queria que minhas criadas estivessem aqui... Eu acho que não tenho muito jeito para pensar no que é melhor para ocasião.

"Ah,qual é confia na gente para te ajudar."Priscilla sorriu."E também no seu instinto."

Assenti.

"De qualquer jeito,eu não quero sair muito do padrão. Como as outras selecionadas escolheram?"

" Várias selecionadas estão optando por decotes... " Marianne começou." Mas a julgar pela sua cara não isso não vai acontecer." Riu.

" Não que eu despreze quem use" levantei as mãos." Fica até bonito dependendo. Se não for exagerado."

"Você é mais tradicional. Entendemos"

Ela me mostrou o provador e me deu uma remessa de vestidos. Tons rosa cereja, Pink, Salmão, Bebê, Chá... Eu passei um bom tempo provando.

Fui logo optando por tons mais claros, apesar de ambas quererem me convencer do contrário.Até Josie resolveu participar dando indicando alguns modelos.

No final, nos juntamos em volta de Marianne. Ela desenhou uma adaptação final do que seria meu vestido em cima de um modelo sugerido por Josie.

...

" Por que eu?"

" Porque canto que nem uma gralha e Rosie está afirmando que também não manda bem"

Phoebe insistia que asiática fizesse uma apresentação.Várias garotas já tinham tentado imitar Bridget. Contudo,estava na cara que nenhuma chegava aos seus pés. Percebi que isso estava irritando as selecionadas em geral.

"Já era é a terceira canção seguida que a Bridget canta." Wendy comentou.

"Vai lá, Suki. Só pra quebrar um pouco o orgulho dela. Eu sei que você tem uma voz linda." Emma quis empurrá-la para o piano.A asiática se segurou no sofá.

" Vocês não acham arriscado eu ir?" Olhou para eu e Phoebe" Se eu for bem, Bridget não vai mirar em mim na próxima vez que aprontar?"

"Creio que isso não vai ser mais preciso depois dessa noite." Phoebe disse laconicamente e sorriu em minha direção.

" Romenie conseguiu?"

" Uhum..."

" O que vocês...? Não vão me dizer que colocaram aqueles planos em ação!"

Phoebe deu de ombros e anunciou bem alto que a próxima a cantar era Suki. Ignorou o olhar revoltado que lhe era lançado e empurrou a asiática em direção ao piano.

" Não me deixe ir sozinha." Acabei sendo puxada junto. Ela pediu o caderno de músicas para Lorenzo e eu logo passamos a ler os títulos.

Sugeri várias,porém a Suki não parecia se contentar com nenhuma. Ou era muito alta, ou muito sem graça em sua opinião. Eu lhe entendia... Ela não queria falhar na frente daquelas pessoas, principalmente de Osten.

" Vai ser um dueto?"

"Não. Um solo dela."Respondi e o italiano sorriu de lado.

"Puxa... não vai nos dar prazer de ouvir sua voz."

"Só se quiserem muito ver os vidros quebrarem."

Lorenzo inclinou a cabeça para trás rindo, embora aquela não fosse a melhor piada do mundo. Osten se aproximou de nós.

"Essa vai ser a última apresentação. E melhor dar um intervalo para as selecionadas antes do jantar."

Lorenzo fez sinal positivo e começou a dedilhar a música que Suki tinha escolhido.

A melodia era nova para mim.A voz de Suki não era tão forte e marcada como a de Bridget,mas era delicada e garanto que ficava tão bonita quanto.Fiquei de segurar a partitura e me atentei à letra para virar as páginas. E, para minha surpresa, vi que aquilo não seria necessário.

Suki cantava de olhos fechados. Olhei para frente incrédula por não ter percebido antes e vi que Lorenzo me olhava com um sorriso debochado. Ele balançou a cabeça e eu senti vontade de rir da minha burrice.

A asiática não abria os olhos nem por um segundo.Isso poderia nervoso ou talvez, ela estivesse bem à vontade com o que estava fazendo. Eu estava feliz por ao menos nós termos conseguido convencê-la... Não que Suki precisasse se aparecer como as outras para ganhar alguma chance com o príncipe.

Aquilo era por ela... Se era tão preocupada com a imagem que tinha, talvez aquilo lhe desse confiança. E, de bônus, Osten poderia estar encantado. Dei uma espiada na direção de Osten para saber se ele estava gostando. Sua expressão estava serena. Ele me lançou um sorriso de lado.

Com esperança, as coisas voltariam a ser como eram. Phoebe, Emma e Wendy olharam em conjunto para um canto. Bridget estava ali de cara fechada.

O ritmo da música foi aumentando e estão Suki precisou alcançar uma nota um pouco mais alta, vi o rosto da ruiva se contorcer de raiva. Ela me flagrou e eu desviei o olhar rápido.

...

Uma mão tampou a minha boca, e outra segurou meu braço por trás impedindo que me movesse.

" O que uma garota tão bonita faz sozinha a essa hora na biblioteca?"

A voz tinha um tão baixo que nem mesmo pude reconhecer. A pessoa me soltou e eu me virei vendo-o sorrir ladino.

" Calma,sou eu,linda."

O italiano riu da minha falta de reação.

" Então...por que está aqui sendo que está quase no toque de recolher?"Me olhou curioso. Suspirei balançando a cabeça.

"Tentando achar um livro novo para ler"Apontei para a estante a minha frente" Mas... por que você fez isso?"

" Sei lá." Deu de ombros." Não vai me matar né?" Fechou um dos olhos com uma careta." Sabe, sou muito jovem pra isso... O Príncipe aqui nem casou o amor de sua vida." Colocou a mão na testa fazendo um falso drama.

Revirei os olhos rindo.

" Você é..."

"Lindo,perfeito,talentoso, romântico...?" Fez uma pose convencida."Eu sei disso. Todas falam."

" Eu ia dizer doido."

"Por você."Piscou."Brincadeira. Olha,eu vim por um motivo que talvez não te agrade.Phoebe passou por mim rápido no corredor e pediu para que eu te chamasse para o quarto dela. Parecia ser sério.Eu te procurei no seu e Lee disse que você estava aqui."

Lorenzo não me seguiu, também pela velocidade que saí...

O segundo andar estava repleto de guardas e criadas. Perguntei a um guarda o que acontecera e ele disse o que sabia por alto: outra selecionada com as joias achadas no quarto.

Devia ser disso que Phoebe estava falando. De Suki. A última a se destacar.Aquela que levou um olhar significativo de Bridget.

Minha tensão aliviou antes que eu precisasse confirmar com alguma selecionada.Suki, Wendy, Lydia e Cintia estavam conversando no corredor.Se tivesse sido a Suki,ela estaria desesperada. Mas logo caí na real.

Não era ela, porém outra que também não merecia acabar sendo processada como Scarlet. Não desejaria aquilo nem para Jade e Denise...

Encontrei Ophelia no caminho até Suki.

"Você soube da Emma?"

"Emma?!"

Eu nem tinha pensado nela.

"Mas ela nunca faria isso!"

"Eu sei. A gente também não tá conseguindo assimilar"Wendy comentou se aproximando."A gente sabe que ela é boa."

"Só que vocês não podem ter tanta certeza."Denise parou ao seu lado."Nada impede que possam ter julgado a Emma errado."

"Denise, ninguém pediu sua opinião."

"Nossa..."Riu sem humor para asiática." Quem diria que uma garota tão pacífica como você sabe usar as unhas... A propósito, um guarda me disse que Emma costurou várias joias dentro de almofadas. E viram uma carta onde ela respondia ao pai que iria conseguir mais dinheiro para a família. "

"Até parece."

"Perguntem aos guardas."

A troca de farpas terminou com a aproximação de Blair.

"Se alguma de vocês perdeu algum objeto, tem um 'achados e perdidos' das joias resgatadas no terceiro andar."

Denise foi com ela e outras meninas.

"Vocês acham que foi a Emma?"Wendy questionou.

"Não.Isso me cheira a Bridget."Falei.

"Bridget?"

"Você e Phoebe ainda não me falaram o que armaram."

"Ah, e por falar nisso, eu tenho que encontrar com ela. Depois te falo."

Deixei a asiática explicando as coisas para Wendy.O quarto de Phoebe não tinha ninguém.

Ao chegar no meu, vi Amy costurando sozinha. Ela me avisou que Lee,Audrey, Willow, Fanny e Darla foram a sala de costura falar com Romenie para verem o que câmara e mostrarem às autoridades reais.

Eu mal aguentei a ansiedade e arrastei Amy pelo menos até o andar do jornal. Phoebe e o grupo de criadas surgiu das escadas. A expressão de Phoebe era desanimada.

" O que aconteceu?"

"Aconteceu que a Romenie e a câmera sumiram."

"QUÊ?"

Voltamos em grupo para o primeiro andar. Phoebe veio me contando que procuraram pela criada por todos os lugares possíveis.

"E agora? Alguma sugestão? Eu não queria que a Emma fosse embora assim..."

" Nem eu." Suspirei olhando para frente."Aquela ali não é a Emma?"

"É."

Emma se encontrava sentada num banco junto com três mulheres e uma mala à frente.

"Ei. Emma." Phoebe se aproximou primeiro.Ela deu um sorriso forçado. Seu rosto estava inchado. Em pensar que a poucas horas estava tudo bem no Grande Salão...

"Ei...Por que você está com esse uniforme de criada?"

"Longa história."A morena respondeu"E você... vai..?"

Apontou para a mala.Emma olhou para o chão.

"Vou embora sim."

"Osten te eliminou de cara?" Perguntei incrédula.

"Não." Sorriu fraco."Ainda não. É que não quero ouvir que estou eliminada da boca dele. Já não basta o processo que vou receber. Estou me sentindo uma ladra. Mesmo não tendo feito nada."

"A investigação nem acabou."Phoebe disse"Você pode ser absolvida"

"Costuraram as joias nas minhas almofadas.Tem como me livrar disso?"

"Você não estava com usando nenhuma joia diretamente que nem a Scarlet,né?"

Emma negou. Isso tinha sido um dos pontos para 'comprovarem' que a Scarlet roubou.

"Eles estão se baseando no que eu escrevi para o meu pai."Fechou os olhos tirando algumas lágrimas.

Ela explicou que sua família não estava passando por um bom momento:Faltava dinheiro.

"A carta não estava terminada.Eu só queria dizer que iria poder mandar mais dinheiro para, caso ganhasse a seleção ou conseguisse um emprego fixo depois de terminar a faculdade. Tudo um mal entendido. Quem me fez isso aproveitou." Ela soluçou pela primeira vez. Nós duas a abraçamos simultaneamente.

Eu não gostava de ver as pessoas chorarem. Ela já era a segunda que eu via alguém nessa situação por causa de Bridget. Me afastei impulsivamente.

" Não vai embora Emma, eu prometo para você que resolvo isso."

Phoebe e o resto das meninas também me olhou como se eu fosse louca.

Saí com pressa.Pela primeira vez,o acesso ao terceiro foi aberto sem mais nem menos. O guarda me deu a direção e o número da sala em que faziam os 'achados e perdidos.'

" Obrigada,mas eu só queria falar com o príncipe Osten."

"Ele está lá. Pelo menos da última vez que passei..."

Um homem saiu da tal sala com uma bandeja vazia.Ao passo que me aproximava, a porta foi fechada.

"Sinto muito, não posso deixá-la entrar agora." O guarda disse."O príncipe está ocupado."

"Ah... é reunião?" Recuei ."Pode avisar a ele que é urgente?É sobre o roubo das joias."

"Se também quiser testemunhar. Pode esperar por aqui mesmo."

Ele disse e me fazendo dar meia volta.

"Como assim?"

"Testemunhar contra a Emma.A senhorita Collins está aqui dentro com o príncipe para isso."

Senhorita Collins.

Bridget Collins.

Meu sangue ferveu.

Sabe quando você não se responsabiliza por seus atos? Andei até ele murmurando um 'desculpa' e girei a maçaneta.

Bridget se virou e Osten,do outro lado da mesa, se levantou imediatamente.

"Rosie?! Kou, pode soltá-la, sim?"O homem obedeceu enquanto o príncipe me fitava."Você também perdeu alguma joia?"

Neguei com a cabeça.

"Eu perdi foi o medo de vir te contar a verdade." Desviei o olhar do espanto de Osten e encarei a ruiva."Onde está Romenie, Bridget?"

 


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