Um ano após o incidente e nenhuma alteração no quadro psicológico de sua mãe, Marilla terminou os estudos. Todos tinham planos; Rachel casara-se com Thomas Lynde, as garotas já bordavam seus enxovais e os garotos iam viajar – em busca de um trabalho ou de uma faculdade.

John Blythe, um mês antes de partir para Alberta, bateu à sua porta.

— Mar? Cheguei em má hora? Está ocupada?

— Assaz — murmurou, tristonha. — Que deseja?

— Fazer-lhe uma proposta. Eu gostaria que me acompanhasse até Alberta. E pelo resto do mundo. Como minha namorada. Você aceita?

Os olhos de Marilla umedeceram-se.

— John, eu não posso.