— Vou ver o que elas querem.

Nunca as tinha visto ali na igreja. O que de tão urgente poderiam ter para tratar comigo?

— Eu já estou indo, padre. Vou deixar vocês conversarem.

— Tudo bem.

Fui até as mulheres e logo percebi que tratava-se de uma garota, aparentando ter entre dezesseis e dezoito anos e uma mulher mais velha, esta deveria ter pelo menos uns quarenta e cinco anos, a perguntei então como poderia ajudá-la.

— Por acaso não se lembra de mim? — indagou com um leve riso no rosto.

Olhei bem para o rosto dela. Realmente ele me parecia familiar, mas eu não conseguia lembrar de onde a conhecia.

— Não senhora.

— Você tem certeza, Paulo?

Atentei-me aos detalhes daquela bela face. A mulher em questão era uma linda negra de pele clara, como a minha, e olhar marcante.

— Sim — respondi depois de pensar um pouco.

— Como você esqueceu de mim? — indagou visivelmente irritada.

Naquele momento, foi como se num estalar de dedos a minha memória fosse refrescada. Lembrei quem era a mulher, era Maria Fernanda, só ela falava daquele jeito.

Meu Deus, como eu poderia ter esquecido o rosto da minha irmã? Tudo bem, fazia algum tempo que não nos víamos, alguns anos para falar a verdade, porém mesmo assim ainda era imperdoável aquele esquecimento.

— Mafê — disse com um largo sorriso.

— Pensei que tinha esquecido de mim, Paulinho — disse com um tom de voz leve.

— Jamais, minha irmã. Nunca vou esquecer dos nossos tempos de criança, lá no interior e dos cuidados que você tinha comigo.

— Receio que seja a hora de retribuir.

— Como assim, minha irmã?

— Dê a bênção a seu tio, Michele — ordenou para a garota que tinha até então ficado calada.

A menina obedeceu e a mãe não satisfeita, insistiu que a benção fosse completa.

— Beije a mão dele, sua herege.

Novamente ela obedeceu.

Michele parecia estar muito envergonhada com aquela situação e do nada murmurou:

— Tão católica que não conhece as exceções.

— O que? — questionou a mãe, furiosa.

Antes da menina responder, eu tomei a voz.

— A partir do momento que ela me chama de tio, isso faz com que o beijo na mão seja facultativo. Em momentos familiares, essas formalidades podem ser esquecidas.

— Isso é muito complexo pra mim. Deixa eu contar o que vim contar. Antes de tudo, eu quero pedir desculpas. Eu casei e fui pra longe, te privei da convivência com os seus sobrinhos, mas eu tava cega de amor, irmão…

— Não precisa se desculpar, isso já passou.

Depois de muitas voltas, Maria Fernanda contou sobre a morte do marido e como isso afetou Michele, que segundo ela virou uma rebelde sem causa e acabou engravidando de um rapaz, considerado um marginal por minha irmã.

Michele havia perdido o bebê e Mafê via isso como uma chance da menina recomeçar, por isso queria que ela fosse viver comigo para poder estudar e também para que ficasse longe do garoto que tinha a engravidado.

Fui um pouco relutante quanto a menina ficar comigo. Na verdade, eu estava um pouco irritado, a minha irmã tinha tomado aquela decisão sem me avisar nada. Entretanto, eu sabia que não poderia simplesmente negar abrigo àquela sobrinha, a garota estava passando por uma situação complicada e visivelmente precisava de ajuda, mas antes de tudo era necessário saber se ela queria aquela ajuda.

— Minha filha, você tem quantos anos?

— 19.

— A decisão é sua então.

— Como assim? Você acha que essa cabeça de vento pode escolher algo? — interrogou Mafê em tom irritadiço.

— Ela é maior de idade, pode tomar suas próprias decisões — argumentei.

— Paulinho, isso não…

— Eu vou ficar — disse, interrompendo a mãe.

— Boa escolha — declarou Mafê.

— Um tio padre deve ser menos pior do que uma mãe carrasca.

Mafê levantou a mão para bater em Michele, mas depois conteve-se.

— Não posso fazer isso na casa de Deus — resmungou.

— Vamos até minha casa. Nós podemos tomar um café.

Fiz aquele convite, pois realmente gostaria de conversar com a minha irmã e também porque não aguentava mais aquela tensão entre mãe e filha.

O convite foi aceito e dentro de dez minutos nós já estávamos em minha casa. Minha irmã fez questão de me manter atualizado sobre a vida de todos no interior. Michele ficou calada durante todo o tempo, parecia estar muito irritada com a mãe.

No dia seguinte, após a partida de Mafê, tentei puxar um pouco de assunto com a minha sobrinha.

— O que você pretende estudar?

— Não faço ideia. Só aceitei vim pra cá, porque minha mãe é insuportável, ela não me entende.

— Você tem mais interesse por humanas ou exatas? — indaguei ignorando o comentário que ela havia feito sobre a mãe.

— Humanas, eu não sei nem contar — respondeu com um leve riso.

— Então agora é só pensar numa carreira nessa área.

— É tão difícil escolher o que a gente quer ser pro resto da vida…

— Não precisa ser pro resto da vida, depois você pode mudar.

— Verdade... Mas e o senhor? Como decidiu ser padre?

— Não foi bem uma escolha, foi uma reflexão. O padre da minha paróquia me deu essa sugestão e eu acabei a aceitando.

— Nunca pensou em desistir do sacerdócio?

Aquela pergunta automaticamente me trouxe Miguel à mente. Lembrei dos pedidos dele para que eu largasse da vida de padre e fossemos viver juntos, em pecado.