Astoria caminhava pelo chão de madeira do corredor. Tinha resistido fortemente ao sono para ler um pouco mais ao pé da lareira e acordou durante a madrugada. Já quase amanhecia e não sentia o menor sono. Pegou apenas um copo d'água na cozinha, negando a ajuda dos elfos domésticos — não permitia-se ser servida por eles desde que criou consciência de que aquilo era errado —, antes de voltar para o tapete felpudo da sala.

Sentou-se, sentindo a textura peluda roçar em suas pernas desprotegidas do tecido da camisola. Suspirou, observando o fiapo de fogo que ainda permanecia aceso. Apesar dos feitiços, a lareira não podia manter o fogo eternamente, apenas prolongar sua existência. Voltou a abrir o livro, tentando lembrar o que leu por último apenas de dormir, já que não lembrava-se disso.

"Ela sopesa o que vai dizer como se procurasse um modo de feri-lo com mais destreza. Não era necessário tanto, suas palavras eram piores que quaisquer adagas"

Escutou passos abafados de Daphne indo até ela, sentando-se ao seu lado.

— Estou tão confusa, Asty.

Apesar de querer ignorá-la, suspirou, fechando o livro e virando-se para ela.

— Sabe o que direi, Daph — disse, cansada — Você não ama Blaise, não deveria casar-se.