Quando as névoas se aclararam novamente, eles se viram sentados em completa escuridão.

"Eu quero mesmo saber o que está acontecendo aqui, Potter?" Snape perguntou, tentando encontrar de volta ao seu velho e sarcástico tom.

Ele ainda estava seriamente irritado, e a raiva que sentia por Dursley surpreendeu a sí mesmo. Apesar de todos os rumores que haviam ecoado pelos corredores de Hogwarts ao longo dos anos, Snape não gostava de torturar crianças, embora com Potter tivesse chegado bastante perto.

"Isso depende de quanto você me odeia, professor", respondeu Potter da escuridão à esquerda. "Além disso, eu realmente não sei o que está acontecendo no momento, também".

Snape bufou de frustração. Ter que assistir a um surto de violência como essa o fez sentir comichão e lembrou-lhe os dias de comensal da morte, quando a necessidade de manter seu papel  o deixara em silêncio e impotente. E por ter essa "esfinge" Potter além dele, que pareceu considerar isso tudo um tipo de brincadeira retorcida ...

"Venha, Potter, não pode haver muitas experiências extremas em sua vida conectadas à escuridão".

Snape podia ouvir o sorriso respondente, e ele teria jurado naquele momento que ele viu os dentes brancos de Potter brilhando na escuridão. "Você ficaria surpreso", respondeu o pirralho, deixando seu ex-professor para amaldiçoá-lo em silêncio.

Esse silêncio, no entanto, não era tão silencioso quanto Snape pensara antes. Um som estranho e rítmico encheu a escuridão, e levou um momento para perceber que esse som sibilante e ofegante era a respiração de alguém. Não Potter, que ainda estava sentado encolhido ao seu lado, provavelmente relembrando sua maravilhosa infância.

Era um som horrível, quase humano, provavelmente produzido por um animal de algum tipo, e Snape tirou a varinha rapidamente.

"Lumos", ele sussurrou, convencido de que ver a fonte da respiração era melhor do que escutar na escuridão. Mas ele estava errado.

A luz azul-branca que se espalhava da ponta de sua varinha iluminava uma sala impossivelmente pequena, cheia de caixas e cobertores empoeirados, exceto por um pequeno e apertado espaço onde um pequeno menino estava encurralado, olhos abertos olhando para a escuridão, ofegantes de medo.

"Ah, agora eu sei! Estamos dentro do armário", disse o velho Potter. "Eu acredito que os pequenos espaços são ampliados magicamente quando você os visita em uma penseira?" Ele não esperou que Snape respondesse, mas se inclinou para a frente para ter uma boa visão do rosto de sua contraparte e murmurou: "Sim. Embora seja estranho ver isso dessa perspectiva ..."

Snape não achava que "estranho" fosse a palavra adequada para o que ele estava testemunhando. "Horrível", por exemplo, parecia muito mais adequado para ele.

"O que exatamente está acontecendo aqui, Potter", ele exigiu, bastante orgulhoso de que sua voz não fosse senão seu habitual e frio sussurro.

"É Natal, professor", explicou Potter, pareciam ser um narrador de conto de fadas do que a contrapartida mais antiga desse garoto assustado e magro.

"Ou era o Natal cinco dias atrás, quando o Dursleys me deixou no meu armário com apenas uma garrafa de água, cinco biscoitos velhos e um balde, e foram visitar a tia Marge sem me dizer quando eles retornariam.  A Sra. Figg estava no hospital e ao invés de cancelar suas férias, eles decidiram me colocar em algum lugar seguro ".

"Você esteve aqui por cinco dias?"

"Sim," Não há raiva, nem medo, nem sofrimento nessa voz.

Snape não estava chateado. Ele lembrou-se apenas da pequena porta do armário de pouco tempo, a julgar pela aparência do jovem Potter, teriam se passado meio ano na vida da criança, e o material fino não merecia o nome de madeira. Havia alguma vantagem masoquista em tudo isso? "Por que você não deixou o armário?"

Potter apenas olhou para ele como se tivesse proposto a ir dançar com um hipopótamo.

"A porta está trancada", ele respondeu, sem expressão.

"Oh, não seja bobo, Potter! Eu vi essa porta do lado de fora durante sua última lembrança. Mesmo um menino de seis anos poderia abri-la!"

O espanto nublou os olhos de Harry por um momento, até que foi substituído pela compreensão e ele sorriu com timidez. "Me desculpe professor, você está certo, é claro", ele admitiu pesarosamente. "Eu esqueci que a nova porta e os bloqueios adicionais só estavam instalados após a última memória. A porta agora é bastante pesada e impossível de ser aberta por uma criança de dentro".

Snape o encarou consternado. "Eles substituíram a porta?" Ele perguntou.

Potter apenas assentiu com a cabeça e voltou a atenção para o seu eu mais jovem enrolado além deles. "Algumas coisas estranhas aconteceram ao meu redor. As pessoas desconhecidas para nós nos cumprimentaram nas ruas, algo aconteceu que eu desejei muito. Claro que não entendi o significado de tudo isso, mas os Dursleys fizeram, e isso os deixou nervosos. "

"Então eles trancaram você em uma prisão?"

Potter bufou. "Você deveria ter visto o meu quarto quando voltei de Hogwarts primeiro. Havia barras na janela", ele encolheu os ombros. "Mas bem, pelo menos eu tinha uma janela. Nada de que reclamar, realmente".

"Certo", Snape não pareceu convencido, e ele não estava. O que acontecesse com Potter, sua santa atitude o deixava louco. Mesmo o otimismo cego de Albus tornou-o agressivo às vezes, e essa aceitação calma de tudo e tudo foi muito pior.

Mas não é meu trabalho julgar sua vida , ele lembrou a si mesmo, eu não tenho que curar sua mente, eu só tenho que curar sua alma e então eu posso ir para casa, nunca mais ser incomodado por Potter.

Este pensamento lhe deu a força interior para não estrangular Santo Potter sentado além dele.

"Então, o que vai acontecer?" Ele perguntou em vez disso, seus olhos fixos na criatura aterrorizada que quase não parecia humana.

"Minha primeira  magia acidental verdadeira", respondeu Potter, seus olhos brilhando no escuro. "Na verdade, estou bastante surpreso por esta memória ter aparecido em tudo, foi um sentimento tão feliz,  tão grande ..."

"Bem, você não está tão feliz agora", comentou Snape com outro olhar para o pequeno menino no ninho de cobertores.

Enquanto observava, o menino Potter parecia chegar a uma conclusão. Ele se forçou para cima, balançando ligeiramente em seus joelhos, e novamente, Snape notou com um começo o quão terrível era o garoto, as mãos aranhas, os ombros e os braços ósseos como uma ilustração do Dia das Bruxas.

Seus olhos estavam meio fechados, mas mesmo na luz azul-branca da varinha de Snape, eles pareciam amortecidos, como os olhos de alguém que já havia visto demais. E desistiu.

"Na verdade, eu diria que você parece ser apenas humano".

Mas Potter simplesmente encolheu os ombros. "Eu tive pior", afirmou ele, completamente desprovido de sensação enquanto observava sua meia mais jovem se aproximar, meio arraste-se para a porta do armário, choramingando sons escapando dos lábios cerrados.

Algo dentro do mestre de poções quebrou. Embora fosse um pensamento completamente irracional (e algo que Snape nunca admitiu abertamente), na sua opinião, essa criança merecia alguma compaixão, alguma aceitação do que aconteceu. Um garoto sofredor não poderia se encolher de ombros, nem mesmo pelo seu eu mais velho, e de repente ele desejou que o jovem Potter voltasse. Chorando e queixando-se e esforçando-se por seus nervos, que  ele tinha sido sem dúvida, mas pelo menos ele tinha sido humano, não como esse bando de sabedoria e tranquilidade espiritual ao seu lado.

"Eu já tive bastante desta atitude, Potter", ele grunhiu. "Você não tem que me comprovar quão corajoso, calmo e maduro você é a cada minuto. Isso é abuso infantil, e é simplesmente obsceno levá-lo tão levemente. Claramente, você é ainda mais simplório que eu Pensei anteriormente.

De repente, pelo primeiro momento desde que chegaram à casa de Potter, o homem lançou um feitiço, um Lumos simples. Magia sem varinha Snape não pôde deixar de notar, e isso o irritou sem fim. A luz mágica - um pouco mais quente do que a varinha de Snape produzida, iluminou o rosto atordoado e ligeiramente preocupado de Potter.

"Mas o que você quer que eu faça?" Ele perguntou, confusão evidente em sua voz. "Você quer que eu grite de raiva sobre como a vida não é justa como eu fiz quando era um idiota adolescente? A vida não é justa, nós dois sabemos que é tudo menos isso. Por que eu deveria desperdiçar nosso tempo e energia  lutando Contra coisas que aconteceram? O que está feito está feito ".

"Pare de tratar essas coisas como se fossem a coisa mais normal do mundo, Potter", Snape latiu, apenas para ser respondido com outro encolher de ombros.

"Mas para mim eles são", disse o homem mais novo, produzindo em Snape o desejo agudo de estrangular seu pescoço. "Não é assim que lidamos com nossas vidas? Aceitar as coisas que o destino nos deixou,  desenvolver maneiras de lidar e seguir em frente. Quero dizer, olhe para si mesmo, Professor".

"Eu nunca fui um livro ambulante de calma e auto ajuda, Potter," Snape rosnou

"Não, mas você está mordendo a cabeça das pessoas sempre que seu estresse atinge um certo nível. Todos nós sobrevivemos do nosso jeito, professor".

Snape abriu a boca para pronunciar outra observação cáustica, depois fechou novamente. O inferno ele ia provar a psicologia louca de Potter. Se o homem acreditasse em seu próprio modo de vida retorcido, quem era ele para detê-lo?

"Além disso", acrescentou Potter depois de um momento de profundo silêncio. "Você não deveria se alegrar com isso, professor? Quero dizer, temos pouco tempo como está, e comigo digerindo toda a minha infância traumática ou algo assim, não teríamos nada. Além disso, não consigo imaginar Você gostaria que eu soluçasse em suas vestes  sobre algo que não tem nenhuma conseqüência para nossa tarefa ".

Snape tomou uma respiração afiada e irritada, e voltou a fechar a boca. Ele odiava quando outras pessoas estavam certas, e a idéia de um Potter estar certo odiava ainda mais. Em vez de continuar essa discussão infrutífera, ele se concentrou mais uma vez no menino, que já tinha chegado quase à porta do armário.

Ele observou enquanto o menino ergueu um punho trêmulo e, hesitantemente, com os olhos bem abertos de medo, bateu contra a madeira sólida da porta. Snape já tinha visto o suficiente dos Dursleys para saber a coragem que essa ação simples deve custar ao menino, certamente o castigo por perturbá-los em sua harmonia doméstica teria que ser severo.

Não era de admirar que tivesse levado o menino cinco dias para se tornar desesperado o suficiente para esse simples ato, mas é claro que era inútil, pois mesmo quando a batida parecia abafada na escuridão do armário, o menino enterrou a cabeça nas mãos, os ombros Tremendo.

Demorou um momento a Snape para perceber que Potter criança estava chorando, sendo acostumado com os gritos estridentes ou intensos de crianças que exigiam consolo. Isso, no entanto, não foi um sofrimento exagerado projetado para chamar a atenção. Potter sabia que ninguém iria até ele, que não havia ninguém que ouvisse sua dor ou se preocupasse com isso.

Esse choro deveria ser secreto, e quando o menino ergueu a cabeça novamente, não havia lágrimas molhando seu rosto, seja por causa de Potter severo desnutrição e desidratação, ou porque Potter parou de chorar há muito tempo Snape não Sabe, mas ainda os soluços secos rasgavam o coração de Snape.

Ele não se virou para Potter, pois ele não estava interessado em ver seu rosto sem emoção e desinteressado neste momento. Em vez disso, ele observou como o menino se balançava com tristeza e desespero pelo que parecia uma eternidade.

Então, ele se aproximou visivelmente e falou pela primeira vez desde que a memória começou. Sua voz era rouca e raspada, mas claramente compreensível.

"Inútil!" e, ele sussurrou. "Eles estão longe. Quão estúpido eu sou. Mas o que fazer? O que fazer?"

O silêncio seguiu essa pergunta meio sussurrada. Snape pensou que ele ouviu Potter murmurar algo sobre sua capacidade de raciocínio bastante limitada, mas ele preferiu ignorá-lo e concentrou-se no garoto em vez disso, que agora estava falando na porta como se pudesse ouvi-lo, como se pudesse De alguma maneira transportar suas palavras para a família implacável longe.

"Por que você me deixou aqui", ele chorou. "Deixe-me sair! Deixe-me sair!"

A raiva cresceu nele, e novamente ele ergueu o punho, mas agora a batida era mais forte e desafiadora.

"Eles me deixaram aqui para morrer", ele de repente sussurrou com uma voz de fria convicção. "Eles querem que eu vá e pense que este é o melhor caminho. Mas você não vai acabar comigo! Eu não vou morrer tão facilmente quanto meus pais!"

"Eles me disseram que meus pais estavam desempregados e alcoólatras. Até que Hagrid veio, eu pensei que eles haviam morrido em um acidente de carro, meu pai também estava bêbado para dirigir o carro", explicou Potter com calma.

Os olhos de Snape se debruçaram sobre o rosto corado e irritado do menininho, mas ele quase saltou quando o menino de repente pressionou sua palma plana contra a madeira da porta do armário.

"Abra", ele disse, com a mesma voz fria e determinada que seu eu mais antigo usara no escritório do diretor, quando ele mandara que o próprio Hogwarts se inclinasse a sua vontade e tivesse conseguido.

E como a última vez que Snape o viu, a magia triunfou sobre a matéria.

Snape esperava uma explosão, uma explosão como aconteceu com tanta frequência nas famílias mágicas quando as crianças perderam o controle de suas emoções, mas nada disso ocorreu.

Em vez disso, com um simples clique, o bloqueio do armário cedeu e a porta se abriu.

De retrospectiva, era difícil dizer quem estava mais assustado, Potter, que olhava com espanto para a porta que se abriu silenciosamente, ou Snape, que alternava seu olhar entre os dois Potters.

O fato da própria magia acidental não o surpreendeu, embora Potter fosse, de fato, bastante jovem para que isso acontecesse, mas o que o surpreendeu é o tipo disciplinado de magia que acabou de testemunhar.

Normalmente, a magia acidental continha muita explosão, explosão e outras catástrofes. Essa magia no entanto foi direta ao ponto. Potter queria sair, e em vez de explodir a porta, ele simplesmente destrancou. Snape nunca tinha visto magia acidental tão controlada ou coordenada antes.

"Muito notável, não é", disse Potter com uma voz cheia de orgulho, e o único que Snape podia fazer era acenar em silêncio enquanto observava Potter, a criança se arrastando do armário, batalha de alegria e medo no rosto.

"Vamos segui-lo. O assunto ainda não terminou se eu lembro corretamente", disse Potter e rastejou atrás de seu eu mais novo, seus movimentos graciosos e rápidos, como se ele não passasse apenas meia hora agachada no chão de Um pequeno armário.

Durante a meia hora seguinte, eles observaram o garoto de ponta dos pés através da casa como se pertencesse a uma família estranha que ele nunca conheceu. Ele subiu em uma cadeira para alcançar a torneira e ainda estava com sede, depois revirou a sala de armazenamento por um pacote de biscoitos secos. Snape notou o quão com cuidado e devagar o menino prosseguiu, e uma sensação de afundamento em seu estômago lhe disse que Potter tinha, na verdade, uma certa experiência no campo da fome.

Aconteceu exatamente como o menino tinha relaxado o suficiente para retornar ao corredor. Ele estava, obviamente, planejando voltar a seu armário no momento em que ele havia re-abastecido suas provisões, e estava limpando de forma bastante eficiente.

Ele estava no banheiro, esvaziando e limpando o balde fedorento, Snape ainda o observava atentamente e Potter mais uma vez em seu lugar favorito na escada, quando eles ouviram um carro estacionar  na entrada.

O menino congelou. Snape o tinha visto amedrontado antes, mas não era nada comparado ao pânico absoluto que encheu seus olhos verdes agora. Ainda assim, ele não perdeu sua eficiência. Em segundos, limpou o banheiro de seus traços e estava correndo de volta para o armário, balde na mão, claramente pretendendo se trancar novamente antes que os Dursley entrassem na casa.

Ele quase o fez.

"Garoto!" Vernon Dursley gritou, seu rosto ainda mais vermelho e mais feio do que na última lembrança, e agarrou a criança que estava tentando mergulhar em seu armário.

"O que você fez? Como você abriu essa porta, sua pequena aberração?"

"Acabou de abrir, tio Vernon", Potter ofegou. "Eu tive medo! Eu pensei que você tinha me esquecido!"

"Eu adoraria esquecer tudo sobre você, garoto", Vernon resmungou, sacudindo a criança de forma selvagem. "Mas você nem sequer pode se comportar por uma semana! Em vez de nos agradecer pelo nosso cuidado e graça, você destruirá nossa propriedade e se esgueirará por toda a casa! Mas eu vou te ensinar uma lição, garoto. Desta vez você entenderá A necessidade de se comportar! "

Sua mão ainda segurava o braço da criança como um vício, Dursley voltou para a porta da frente aberta e sua família que esperava lá fora, sem ter certeza de entrar.

"Leve Dudley para uma caminhada, Petunia", disse Dursley a sua esposa. "Há alguma limpeza para fazer".

Petunia Dursley apenas assentiu e virou-se para sair, mas com uma força que Snape nunca esperaria dentro desse corpo magro, Potter se afastou de seu tio.

"Tia Petúnia, não!" Ele gritou de angústia. "Por favor, não me deixe! Eu vou ser bom! Não foi minha culpa!"

Mas tudo o que ela enviou seu sobrinho antes que a porta da frente se fechasse entre eles era um olhar longo, cheio de ódio e desgosto, e Potter caiu na derrota.

"Não é sua culpa?" Vernon perguntou agora, descendo lentamente sobre o menino magro, seus olhos brilhando de malícia. "De quem foi a culpa, mostrinho. Minha culpa? Você quer me culpar por sua anormalidade? Olhe para você! Não é de admirar que ninguém te ame! Eu vou te mostrar a culpa de tudo isso!"

O que se seguiu foi um dos ataques mais severos que Snape já havia testemunhado.

Finalmente, quando o menino até desistiu de se derrotar, suas mãos se agarrando indevidamente ao ritmo da crueldade de seu tio, Dursley o levantou e jogou-o de volta ao armário, a prisão odiada que ele lutou tão desesperadamente para escapar.

"Fique aí garoto!" Vernon gritou pela aba do ar. "Se eu tiver alguma palavra, você vai passar o resto da sua vida dentro desse armário!"

A última coisa que Snape ouviu e viu antes que a névoa o tirasse para longe deste lugar de horror eram o ofegante de um menino em terror mortal e os olhos secos e impassíveis de um jovem que olhava seu passado sem piedade ou tristeza, como se Pertencesse a outra pessoa.

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"Eles trancaram você novamente?" Snape perguntou, ganhando nada além de um assentimento desatento de Potter.

Como eles deixaram a penseira depois de observar as duas memórias, Snape tinha sido monossilábico na melhor das hipóteses, sua mente ainda refletia sobre as coisas que ele havia visto e aprendido nas últimas horas. Potter havia proposto o almoço, e Snape concordou com a mão. Só quando percebeu que o outro homem tirou panelas, ele percebeu que Potter realmente queria cozinhar para ele.

Depois das cenas que ele testemunhou nesta manhã, ele o sentiu um tanto desconfortável.

"Não se preocupe", disse Potter como se tivesse lido seus pensamentos, embora os escudos mentais de Snape estivessem firmemente instalados e Potter nem sequer se virou para ele. "Eu realmente adoro cozinhar. É uma das coisas boas que os Dursleys me ensinaram. Cozinhar cuidar da casa, Hogwarts está em falta a esse respeito".

E novamente o pirralho estava defendendo as mesmas pessoas que o torturaram quando criança. Snape se perguntou o que exatamente estava errado com ele.

Era como aquele livro infantil trouxa que ele havia lido há muito tempo, aquele onde um sapo, ou era um crocodilo?  Laevou uma menina através de um buraco em um mundo completamente diferente, habitada por coelhos  loucos, lagartas falantes e rainhas cabeçudas, e em que todos os conceitos de normalidade foram virados de cabeça para baixo em um batimento cardíaco.

Era apenas uma questão de tempo até o próprio Snape ficar irritado ou estrangular o menino com frustração.

"Potter", ele tentou novamente. "Eles trancaram você em um armário por cinco dias. Quando você invadiu, eles o derrubaram brutalmente e trancaram você novamente".

"Sim", obviamente não contestada por toda a conversa, Potter voltou ao risoto que estava preparando.

"Por quanto tempo."

"Três semanas, mas recebi comida e foi permitido ir ao banheiro duas vezes por dia, então não era tão ruim", respondeu Potter, ainda concentrando-se no arroz e, depois de uma pequena pausa, acrescentou:

"Na verdade, eu comecei a gostar desse armário em certo ponto ao longo do caminho. Era escuro e um pouco abafado, mas era seguro. Ninguém nunca me machucou lá, ou queria que eu fosse alguém que eu não era. Quando tudo isso também aconteceu Muito, mais tarde, em Hogwarts, eu costumava fechar os olhos e imaginar que estava de volta ao meu armário, e eu me sentiria melhor imediatamente ".

"Bem, se você tivesse aplicado essa imagem de armário às suas habilidades de Oclusão, talvez você tenha aprendido algo em vez de apenas se solidificar com a auto-piedade. Mas depois de todos os meus anos em Hogwarts, ainda tenho que experimentar um aluno que traduza a experiência em ação útil, "Snape zombou, apenas tardiamente notando quão dura era sua voz.

Por que foi que Potter sempre trazia o pior nele, ele se perguntou. Com qualquer outra pessoa, ele provavelmente teria se desculpado por essa observação sem tato, mas com Potter, estava fora de questão. Veja como ele reage , ele pensou com raiva. Talvez finalmente racha sua concha de serenidade.

"Você sabe, é o que eu sempre gostei de você, professor", comentou Potter, aparentemente do nada. "Pelo menos, depois de eu parar de odiá-lo por isso", admitiu.

Snape esperava que ele continuasse, mas o menino permaneceu em silêncio.

"O que", ele finalmente perguntou, suspirando em resignação. "Por minha eloquência no campo dos insultos?"

Potter riu e Snape teve que suprimir um rosnado, mas pelo menos ele respondeu a pergunta.

"Não. Por sua absoluta veracidade em relação a mim. Você não pensou muito em mim, de fato, sua opinião não poderia ter sido pior. Mas pelo menos você nunca me considerou como alguém especial, como um herói que você olhou, Ou como alguém que você esperava para salvar o mundo mágico. Toda essa atenção e admiração repentinas me deixaram louco, quando tudo o que eu queria era era, uma vez, normal ".

"Não me dê essa bobagem sentimental, Potter", lamentou Snape. "Eu sei que você adorou a atenção, ou você teria ficado longe disso. Seu pai também fez, e aquele morcego, o Black".

Para sua surpresa, Potter começou a rir, um riso aberto e cheio que estava cheio de diversão sincera.

"Você vê, é isso que eu quis dizer. Sempre encontrando o ponto dolorido, sempre martelando dentro. Se tivesse sido apenas você me ensinar, sem todo o barulho e emoções e pessoas que acreditavam que eu tinha que curtir minha infância, eu poderia ter Aprendido o suficiente para sobreviver e para impedir que todas essas pessoas morressem ".

Por um momento, sua voz mudou, seu rosto de repente assumiu o olhar abafado de um velho que tinha visto e feito demais. Mas então ele suspirou, e foi como se a estranha transformação nunca tivesse acontecido.

"Mas não adianta pensar no passado ou se preocupar com o leite derramado", ele acrescentou levemente, o sorriso tranquilo como se nunca tivesse desaparecido.

"Você está absolutamente louco, Potter".

"Eu sei professor", o jovem respondeu feliz. "Mas essa é uma qualificação principal para defender o mundo contra magos sombrios, não é?