"Você tem que sair deste quarto, Mestre Snape", Shadow disse calmamente, tocando o cotovelo de Snape, e Snape ergueu a cabeça com uma irritação cansada. Ele nem estava acordado o suficiente para sair da cadeira.

"Meu trabalho está aqui", ele respondeu bruscamente, seus olhos se dirigindo para seu paciente pela milésima vez hoje.

Chamar o estado em que Potter estava agora de, "dormir" teria sido lisonjeiro. Ele estava deitado de costas, um braço esticado ao seu lado, um pendurado no divã que Snape tinha transfigurado seu sofá. Sua respiração era superficial e lenta, apenas visível porque Potter estava  dolorosamente magro. Snape tentou remediar isso uma e outra vez, mas mesmo as poções nutricionais não ajudavam mais. O Fading estava comendo-o de dentro, e não havia nada que Snape pudesse fazer.

"Ninguém poderia questionar sua devoção ao seu trabalho", disse Shadow, e Snape se encolheu de surpresa. Ele quase esqueceu a presença do outro homem.

Ignorando que o Príncipe dos Vampiros estava de pé ao lado dele porque estava muito cansado e preocupado. Patético. Mas Snape não conseguiu se sentir constrangido.

"Então deixe-me", disse ele, sem se preocupar em resmungar. Depois de uma vida de constante raiva e irritação, Snape sentiu muito poucos sentimentos diante da morte de Potter.

"Não."

Antes que Snape tivesse tempo de perceber o que estava acontecendo, Shadow agarrou-o e levantou-o da cadeira como se fosse um menino. As mãos muito rápidas para ver, para não mencionar evitar, estavam endireitando suas roupas, e de repente Snape estava de pé perto da porta de sua câmara, roupões sem rugas e tão apresentável como havia sido por dias.

Shadow estava abrindo a porta para ele, parando e aguardando com expectativa como a paródia de um criado antigo.

"Eu não posso simplesmente deixá-lo aqui por conta própria", protestou Snape. Ele se viu  protestando contra o maltrato sofrido pelas mãos do vampiro, e contra sua própria vontade ele tocou sua pequena tatuagem. Shadow tinha sido tão rápido .

Shadow sorriu sutilmente

"Eu nunca esperaria que você deixasse", ele respondeu simplesmente, abriu a porta completamente e gesticulou para um homem de meia idade, um druida, julgado por suas roupas,  para entrar nos aposentos privados de Snape.

Brilhante. Não só o vampiro se convidava constantemente para os quartos de Snape, agora ele estava trazendo convidados.

Mas antes que Snape pudesse acender essa centelha de ressentimento para uma rebelião contra a maldito Shadow, Shadow curvou-se para o druida, pegou o cotovelo de Snape e praticamente o arrastou para o corredor.

"Este é Eldridge", disse ele a Snape. "Ele é um curandeiro de renome entre os druidas e sabe tudo o que é conhecido sobre o "Fading". Ele manterá ambos os olhos no Harry enquanto conversamos. Ele também possui um portal que a velha criou. Se algo acontecer a Harry, você vai saber de imediato e pode usar um porta para retornar aqui. Então, não se preocupe, mestre Snape. Tudo foi prividenciado ".

Ainda assim, Snape hesitou. Ele seria condenado se ele  perdesse Potter para um idiota incompetente depois de tudo o que ele havia feito. Ele não confiava nos curandeiros. Eles sempre se superestimavam, pensando ser o presente de Galen para a humanidade. Este homem pode muito bem decidir resolver os problemas de Potter por conta própria, e então seria tarde demais ...Shadow parecia seguir seu processo de pensamento. Ele se inclinou para frente, todas as linhas suaves e dentes afiados, e dirigiu-se tanto Snape quanto o Curador.

"Ayda falou com ele", ele disse com seda. "Extensivamente. E eu acredito que ele sabe o quanto os meus vampiros ficariam descontentes, se ele não seguisse minhas ordens em detalhes. O curador Eldridge sabe onde estão seus deveres".

Snape encontrou os olhos do homem, viu o medo neles e concordou. O curador Eldridge estava obviamente muito apavorado para não seguir suas ordens. Ele parecia um Lufa lufa após sua primeira lição em Poções.

"Muito bem", ele concordou, muito cansado para continuar o argumento.  " ¹Coloque o então, MacDuff ."

Shadow enviou-lhe um sorriso mal-humorado, Eldridge, um olhar incrédulo e muito impressionado, e eles estavam a caminho.

Levou Snape até o escritório do diretor para limpar a cabeça e perceber que ele havia mais uma vez sido manobrada pelos amigos insuportáveis ​​de Potter. O pensamento o irritava e isso era surpreendentemente bom.

Agora que ele pensou nisso, ele não conseguia se lembrar quando ele tinha estado  realmente, com justiça irritada. O efeito foi refrescante e, enquanto ele contemplava os movimentos e gestos irritantes de Shadow, que estava caminhando na frente dele, ele se perguntou se os benefícios medicinais da raiva poderiam ser usados ​​para uma poção.

Era um tema muito mais agradável para pensar do que o Potter moribundo em suas câmaras.

Chegaram à entrada aberta do escritório do diretor e subiram as escadas. A gárgula havia recusado seus serviços desde que Dumbledore tinha sido "deposto", e Snape não pôde deixar de notar que o cenho no rosto parecia ainda mais sombrio do que o habitual.

Mas esse pensamento foi tirado de sua cabeça, junto com todos os outros, quando ele chegou ao escritório e foi confrontado com sua nova configuração.

Por um momento, ele pensou que ele ficara louco. Parecia a única conclusão lógica, pois como o escritório de Dumbledore poderia se transformar nisso ?

A mesa tinha sido empurrada para um lado e a sala ampliada para deixar espaço para um círculo de cadeiras que eram ocupadas por mulheres velhas e homens barbudos, vestidos com longas vestes brancas, por vampiros jovens e letais com roupas pretas de vários estilos e por Tonks, Pomona Sprout e Minerva, todos os três parecendo heterogéneos e bastante mundanos em comparação aos outros grupos. À sua direita, quatro centauros ficaram parados, silenciosos e solenes, fechando o círculo e dominando os outros.

'Parece o famoso Conselho de Elrond ', Snape pensou ' incrível ' e teve que suprimir uma risada histérica.

"Finalmente", Ayda reclamou de seu lugar no círculo, seus olhinhos sujos contrastando fortemente com os dignos homens e mulheres ao seu redor. "E deixe-me dizer que você está parecendo um vampiro de Shadow menos atraente, Mestre, Mestre de poções. Caminhadas regulares no sol podem ajudar com isso, você sabe?"

A primeira impressão de dignidade e elegância evaporou. Os vampiros pareciam um pouco ofendidos, e os lábios de Minerva diminuíram em preparação para uma repreensão. Snape sentou-se sem responder, e por um momento ele se perguntou se estava irritado que seu papel habitual de perturbador sarcástico fosse tomado por Ayda esta noite. Então ele decidiu que ele estava muito cansado para jogar para uma audiência tão ilustre, de qualquer maneira, e, felizmente, recostou-se contra as costas das cadeiras.

Ser curador de Potter era bastante difícil. Ninguém poderia esperar por isso.

Ayda pareceu perceber que ele não compraria seu duplo ato habitual hoje à noite, pois algo em seu rosto mudou e ela se virou para Shadow.

"Tive o suficiente", disse ela. "Tornou-se perdido nas masmorras, hein? Ou você fez um lanche de  Eldridge, a caminho?"

Shadow endureceu ligeiramente, e sua área tornou-se ainda mais majestosa.

"Você não acha que temos negócios mais importantes do que isso, mulher?" Ele perguntou bruscamente, mas as palavras nunca atingiam Ayda. Snape duvidava muito de que até os paus e as pedras pudessem. Ou eixos de batalha.

"Certo, então", ela disse com entusiasmo, com uma imitação tão horrível de boa educação que a pálpebra direita de Shadow realmente se contraiu.

Os druidas solenes a direita e a esquerda  ficaram de olho, e Snape realmente se perguntou exatamente por que a escolheram como líder (com exceção da parte da faca.) Mas você poderia realmente construir um governo sobre a capacidade de cortar gargantas com eficiência?).

Percebendo que seus pensamentos começaram a se afastar, Snape sentou-se mais reto e se forçou a se concentrar. Ele estava cansado, até o osso, mais exausto do que ele poderia lembrar, mas ele seria condenado se ele deixasse transparecer. Manter as aparências sempre foi a chave para sua sobrevivência, e assim que Potter fosse curado (ou morto)  haveria uma nova lata de vermes esperando para ser aberta. Enquanto as coisas estavam em pé, tudo bem, mas ele nem sabia se teria um emprego para retornar dentro de uma semana.

"Nós chamamos esse conselho", continuou Ayda. "Para determinar as ações futuras da nossa aliança. Por enquanto, tudo é silencioso na frente de Hogwarts, e o conselho de professores concordou em continuar a cooperação".

Ela apontou o queixo em Tonks, cujos cabelos mudaram imediatamente para um marrom manso, para Pomona, que assentiu com facilidade e para Minerva, cujo corpo inteiro escorreu desaprovação. A cooperação parecia diferente, pensou Snape, pelo menos, onde a Diretora assistente estava preocupada.

"Então, no momento tudo é estável", disse Ayda. "O que temos que discutir agora é o que fazer uma vez que Harry estiver morto".

Shadow ao lado de Snape ficou mais rígido

"O curso do futuro ainda não está determinado", ele disse gravemente, e Snape viu vampiros, centauros, e até alguns druidas concordarem.

"Por todos os meios, mantenha seus óculos cor de rosa, vampiro", disse Ayda friamente. "Mas teremos de avançar rapidamente quando ele morrer e ..."

"Ou as estrelas podem não levá-lo e podemos contemplar uma retrospectiva silenciosa para receber sua vontade", anunciou o Stalion, e todos os centauros voltaram suas cabeças de acordo. Parecia que ninguém estava pronto para compartilhar a perspectiva pessimista de Ayda.

No entanto, simplesmente franziu os lábios.

"Oh, venha, pessoal," ela reclamou. "Eu não estou tentando arruinar sua festa, mas é necessário enfrentar os fatos. Precisamos determinar quando retirar, como controlar o fluxo de informações e, o mais importante, como evitar que o Voldemort volte se o pirralho não puder atravessar suas memórias a tempo. Ele já está morrendo ..."

"Ele não está morrendo", Snape disse, pontuando cada palavra e se articulando claramente. Todos na sala ouviram o que ele não disse: eu não vou deixar.

E Ayda fez uma pausa. Parecia dar uma boa olhada em Snape, inclinando-se na cadeira para estudá-lo.

"E você pode velar isso?" Ela perguntou calmamente, toda a sua atitude foi. "Você suportará as conseqüências se você estiver errado?"

E Snape pensou no frasco de poção com o feitiço que ele acompanhava em todo o tempo. Ele pensou sobre a promessa que ele havia dado, sobre matar Potter. Ele pensou em destruir uma alma para sempre.

"Sim", ele disse, sua voz forte apesar do cansaço. "Voldemort nunca mais se levantará. Eu vou velar isso".

Ainda os olhos de Ayda o estudaram, velho, sem piedade e um entendimento que assustou Snape e acalmou-o ao mesmo tempo. Ela assentiu.

"Muito bem", disse ela. "Então vamos tomar sua palavra nisso. Você é, afinal, o que Harry escolheu para essa tarefa".

"Uma escolha preferida pelas estrelas", disse Charon, e para a surpresa de Snape, a maioria dos que estavam sentados no círculo assentiu com a cabeça, mesmo aqueles que ele não se enteiravam.

'Em seguida, os malditos vampiros começarão a me abraçar, 'ele pensou com inquietação.

Por um momento, o conselho parecia pronto para terminar e retomar o dia, mas então Minerva entrou, seus lábios ainda mais magros e seu rosto estranhamente ansioso.

"No entanto, ainda há coisas importantes que precisamos discutir", anunciou. "Uma escola não funciona sozinha, e com todos os ocupantes extras, as coisas são uma bagunça. Precisamos organizar algumas coisas, se nada mais".

Ayda revirou os olhos - o que há com essas duas? Mas ela e o resto do grupo voltaram para suas cadeiras.

Snape não estava envergonhado de admitir que dormia enquanto os outros discutiam provisões, horários de refeição e tarefas de limpeza para os estábulos provisórios que usavam os centauros (os duendes da casa se recusaram a se aproximar dos centauros por uma estranha razão pela qual Snape não se importava em Compreender). O seu papel habitual durante as reuniões do pessoal era ser tão inútil quanto possível e lançar algumas observações sarcásticas de vez em quando. Desde que Ayda estava Preenchendo  bem esse papel, Snape não se importou em ouvir as lutas e brigas. Os vampiros, especialmente, poderiam ser surpreendentemente irritantes, considerando que eles não tinham usavam instalações humanas normais.

Portanto, o som de passos apressados ​​nas escadas ea porta que se abriu o despertaram mais violentamente do que se ele estivesse prestando atenção, e demorou um momento para entender o que os druidas recém-chegados estavam falando.

Então ele saltou de sua cadeira, a adrenalina substituindo a exaustão em bom nível. Ele pagaria por isso mais tarde, uma parte distante de sua mente comentou, mas a maior parte de sua mente estava ocupada com a notícia.

"Como diabos Dumbledore poderia escapar?" Ele gritou, ativou o portal de volta às câmaras que Shadow o havia dado e viu com uma sensação de afundamento que não funcionou, depois circulou em Ayda. "Você não colocou guardas nele, sua velha galeira?"

Os olhos de Ayda foram direto para ele, em rápida sucessão para Shadow, Chairon e um de seus druidas.

"Vocês centauros verificam o térreo e o primeiro andar, druidas o resto do castelo. Nós levaremos os vampiros às masmorras. Rápido, agora!"

Não havia nada estranho ou excêntrico em sua voz agora, apenas poder e direção e uma raiva terrível  e Snape finalmente entendeu por que mesmo Shadow respeitava a mulher, irritante ou não.

Mas ele não se importava com isso agora, nem com os rostos chocados de seus colegas professores. Havia uma urgência em sua mente de que ele se lembrava da guerra, a necessidade desesperada de se mover o mais rápido possível, fazer as coisas .

Porque ele não precisava dos comandos de Ayda para dizer-lhe que Dumbledore provavelmente se dirigiria às masmorras, e ele não precisava da velocidade letal dos vampiros para perceber que eles poderiam muito bem chegar muito tarde.

Potter estava nas masmorras. Protegido apenas por dois vampiros e um druida, e eles nunca toparam com Albus Dumbledore em um dia ruim. E Potter mal podia ficar de pé agora ...

'Eu juro que, se o velho matar meu paciente, eu o afogarei!'

Shadow desapareceu em um borrão de movimento assim que Ayda terminou, tendo provavelmente já alcançado as câmaras de Snape antes de terem conseguido descer a escada de escritório. Mas Snape não tinha certeza se a velocidade ajudaria o Príncipe, pois este era Albus Dumbledore, que tinha defendido Hogwarts contra Voldemort durante a guerra, tinha protegido o castelo tão completamente que nenhum Comensal da Morte havia conseguido entrar nele e se Snape não estava completamente errado, ele teve ajuda.

"Teremos  uma conversa sobre isso, Minerva", ele resmungou em direção a sua colega, que se apressava com eles. "E se eu achar que você está envolvida nessa ..."

"Oh, tudo bem, Severus," sibilou Minerva. "Só porque você é amigo de todos os tipos de pessoas desagradáveis ​​agora não significa que eu não posso te dar uma palavra, Você criou esse problema abrindo Hogwarts para estranhos, não eu. Nós poderíamos ter encontrado uma solução entre nós apenas, como sempre fizemos, em vez de envolver vampiros e ... e druidas. Você deixou esta situação fora de proporção, não eu. "

Snape olhou para ela.

"Você não esqueceu os pequenos detalhes sobre o retorno de Voldemort, não é?" Ele perguntou enquanto eles desciam a grande escadaria. "Como eu poderia deixar isso fora de proporção, mesmo que eu tentasse?"

Minerva estava chiando mas ela parecia um pouco sem fôlego e o efeito era mais parecido com o de um motor sibilante.

"Não é disso que estou falando, Severus, e você sabe muito bem. Nunca duvidava que a situação fosse séria, mas  aprisionar o diretor. Tudo o que ele queria era passar um pouco de tempo com Harry, para garantir que seu aluno favorito estava bem. Você não faz ideia de quanto ele ama o menino e como ele sentiu falta ao longo dos anos. Tudo o que ele queria era conversar com ele, enterrar o passado e reconectar-se. Albus é o maior mago de este e do século passado- é realmente demais perguntar se isso lhe da paz de espírito? "

Apesar da pressa em que estavam, Snape parou no meio do passo e girou em sua direção. Ele não podia acreditar no que ouviu, ele simplesmente não podia acreditar.

Inútil, as imagens se levantavam diante de seu olho interno - o rosto de Lily, branco como cadáver, o armário pequeno e sujo que Potter havia chamado de casa, a Câmara dos Segredos e Voldemort e o sangue, a sujeira e o cheiro da câmara de tortura. Ele pensou em Potter segurando sua vida com as unhas e  dentes, desaparecendo dia a dia, tanto nesta vida como no mundo terrível de suas memórias, e ele queria levar Minerva pela garganta e sacudí-la .

"Ele está morrendo , Minerva", ele sibilou em vez disso, desejando que as palavras fossem flechas e pudessem atravessar sua espessa armadura de justiça. "Seu corpo está falhando pouco a pouco, e em vez de descansar, ele tem que enfrentar as memórias mais dolorosas de sua vida, e tudo o que você quer é atranquilidade de Dumbledore ?"

Alguma parte de sua determinação desapareceu, mas ela segurou-a com a teimosia de Grifinória.

"Você disse que não estava morrendo", ela discordou. "Apenas alguns minutos atrás".

E Snape respirou fundo, fechando os olhos e desejando a fúria  recuar. Ele se afastou dela, escovou as vestes pretas no lugar e retomou a caminhada apressada para as masmorras. Ela acompanhou o ritmo dele, sua expressão ainda era inquisitiva.

"Eu menti", ele disse em breve, e todas as mentiras que ele havia visto na semana passada ecoaram por sua mente. "Eu menti, porque se eu desistir dele, eu preciso me preparar para destruir sua alma, e o que você pensa de mim, Minerva, você não pode esperar que eu queira isso".

Tinha a impertinência de descansar uma mão calmante em seu braço.

"Não chegará a isso", disse ela consoladora. "Talvez Albus ..."

Toda a fúria voltou a entrar nele com a força de uma tempestade.

" Albus não vai ajudar com isso", ele trovejou. " Albus só piorará as coisas, porque ele não consegue entender que Potter é mais do que seu fantoche ansioso. Nenhuma gota de limão no mundo pode deixar isso certo, e se você tivesse visto as coisas que eu vi, você não Confiaria  Albus em um raio de dez milhas ao redor do homem! Como você pode ser tão cega, Minerva?

Ela realmente abriu a boca para responder, mas então chegaram à entrada das câmaras de Snape e a porta que eles conheciam

Sua porta foi explodida de suas dobradiças e estava caída pelo meio do corredor. Dois vampiros estavam ao limiar; Snape não podia ver se eles estavam inconscientes ou mortos, e o druida Eldrige entrou em colapso não muito longe deles, seu pessoal ainda estava apertado em suas mãos.

Cinco druidas estavam ocupados no trabalho contrariando as alas que cercavam a  sala de estar de Snape em um zumbido, camada após a camada. Sem sequer levantar a varinha para um feitiço de diagnóstico, Snape sabia que não teriam sucesso, nem tempo.

Ele se concentrou em Shadow e viu que o Príncipe de todos os vampiros estava ocupado com as alas também, cortando-as uma a uma. "Cortar" no sentido literal da palavra.

Ele tinha uma faca de prata em sua mão, artisticamente ornamentada e, obviamente, muito velha e poderosa, a expressão de Shadow mostrou profunda concentração e muita dor, e quando Snape observou a mão do vampiro alcançando as barreiras invisíves das alas, ardendo, sangrando e curando ao mesmo tempo Snape percebeu que apenas o poder e a força do vampiro protegiam no de queimar diretamente no local. Ele estava arriscando sua vida, sua própria existência para chegar a Potter, mas ele ainda era muito lento.

Pois Dumbledore já havia chegado ao moribundo. Ele estava sentado em uma cadeira junto à cama, de costas para a porta e, assim, para eles, e estava falando com seriedade. Potter estava ouvindo. Sua pele estava cinzenta com exaustão.

Só quando Snape viu o rosto de Minerva pálido e ouviu seu suspiro chocado, ele percebeu que ela não tinha visto Potter uma vez desde que Ayda e os outros invadiram o castelo. Ele tinha mantido Potter em sua câmara há dias, e os únicos convidados haviam sido Shadow, Ayda e de vez em quando Chairon. Minerva realmente não tinha tido a menor idéia de quão ruins estavam as coisas com seu antigo aluno.

Potter tinha se afastado de sua posição deitada no sofá, e seus cotovelos tremiam. Os olhos dele estavam inchados de sangue e seus lábios azulados. Ele parecia quase translúcido, e quando ele abriu a boca para falar, a pele seca do rosto enrugava como a de um homem velho.

Mas, embora seus lábios formassem palavras, e Snape esforçou-se para ouvir, tudo ficou quieto. Dumbledore esteve aqui o tempo suficiente para adicionar um encanto de silêncio ao pacote, e Snape mais uma vez olhou para Minerva.

Ele não se importou  que ela nunca  pareceu tão contrariada como a estava  agora, ou que seus olhos brilhavam de forma antinatural. Ele não se importou que ela se voltou para ele com suposição, toda a justiça dela desaparecida

"Eu não sabia", ela sussurrou.

"Você só precisava me ouvir, mulher", Snape sibilou. "Você simplesmente tinha que usar sua cabeça. Mas em vez disso não quis pensar por si mesma nenhuma  vez, você causou isso . Sua morte estará em seus ombros, assim como a morte de sua alma".

Minerva estremeceu, e por um momento Snape preocupou-se que ela realmente quebrasse na frente dele. Bem, ele seria condenado antes de começar a consolar garotas chorando. Ter que curar Potter era o bastante.

Mas então ela se recompôs, acenou com a cabeça e puxou a varinha para fora.

"Eu conheço essas alas quase tão bem quanto ele", disse ela, o controle voltado para o lugar. "Deixa-me ver o que posso fazer."

Embora o silêncio que guardavam dentro de suas câmaras ainda estivesse, isolando os quartos contra o som externo, as alas de silêncio caíram primeiro, um lote grosso que era. Agora eles teriam que ouvir Dumbledore contrariar suas ações, e  isso não era um pensamento animador.

Ainda assim, Snape inclinou-se ligeiramente para a frente, tentando pegar o máximo de conversa possível, apenas para avaliar o efeito que teria sobre Potter.

"Eu só fiz isso para o bem maior, meu filho. Era necessário", Dumbledore estava dizendo, não, argumentando, e Snape percebeu que ele deveria ter chegado ainda mais cedo do que eles pensaram. Nenhuma maneira de dizer o quão fraco Potter já era, então, ele pensou sombriamente. E, claro, o homem irritante estava discutindo a moral com o diretor em vez de se concentrar em manter sua força!

"Mas o que é maior, se não a proteção de crianças inocentes, professor?" Potter perguntou, e apesar de tudo, Snape se sentiu aliviado em ouvi-lo falar, cansado e rouco, mas muito vivo. "Qual é o valor da paz se for construído sobre tal sacrifício?"

"Esta paz não foi construída sobre o sacrifício", Dumbledore discordou usando o tom que havia convencido inúmeros feiticeiros e bruxas ao longo dos anos, o tom do líder da luz. "Foi construído na fé, na minha fé em você, meu querido. Eu sabia que você poderia fazê-lo, se fosse dada a força que você precisava".

"Mas eu não fiz isso, professor", sussurrou Potter. "Eu não podia. Eu não estava pronto, e se você tivesse me escutado uma vez, se você tivesse uma vez falado comigo e me dito a verdade, você teria sabido disso. Em vez disso, você deixou- os a pé de seu abate sem a chance de entender o que estava sendo exigido deles. Você os deixou morrerem cegos ! "

"Eu os deixei morrer amados e amorosos", o Diretor discordou, mas ele não parecia tão seguro. "E eu esperava que eles estivessem a salvo".

"Eles foram brutalmente assassinados, professor", disse a voz calma e exausta de Potter. Snape não sabia do que o homem estava falando, e agora não se importava. Ele não deveria conversar! Ele deveria descansar em preparação para o próximo conjunto de memórias. Mas Potter falou, cansado, equilibrando a ponta entre as últimas gotas de sua força e o abismo. E ainda a barreira estava zumbindo, separando-os.

"Ele foi torturado e cortado aberto como um peixe", disse Potter, sua voz resignada. "E ele nunca entendeu o que estava acontecendo com ele, porque você lhe prometeu algo, e o grande Albus Dumbledore nunca poderia estar errado".

Através do zumbido azul brilhante da barreira secundária, Snape podia ver a cabeça de cabelos brancos do diretor, como se de repente carregasse um peso terrível.

"E  você não apenas  leva sua morte nos ombros, Diretor. Você me deu a responsabilidade. Enquanto eu viver, seu sangue estará nas minhas mãos porque eu não pude salvá-los. Me levou anos apenas para viver com esse pensamento, para não mencionar ficar inteiro novamente. Isso é um legado que ninguém merece, nem mesmo eu. "

Houve um longo silêncio, quebrado apenas pelo zumbido das enfermarias e pelos assobios de dor de Shadow. Snape não podia ver o que o diretor estava pensando ou fazendo. Ele só viu como Potter tremia e enfraquecia diante de seus olhos, e agora estava preocupado

"Harry, meu filho", disse então alguém, e a voz foi tão alterada, tão quebrada, que levou Snape um momento para perceber que era Albus Dumbledore, grande mago da luz, que falava. "Não sei como dizer o quanto estou compadecido".

Potter não aceitou as desculpas, mas algo suavizou em seus olhos, e os lábios em forma de papel pareciam menos finos.

"Eu já perdoei você", ele disse calmamente. "E não há como mudar o passado. Mas como minha amiga Ayda colocaria: você precisa colocar seu dinheiro onde está sua boca, diretor".

Um bufo a esquerda de Snape alertou-o para a posição da dita amiga, e os olhos de Potter se dirigiram na mesma direção. Ele quase sorriu.

"E o primeiro passo seria deixá-los", acrescentou. "Nós temos bastante público, você sabe?"

A cabeça de Dumbledore virou-se para eles, então, e sua fragilidade foi um choque para Snape.

'Ele sabe o que ele fez, agora' , ele não pôde deixar de pensar. 'Eu não esperava que ele o atingisse tão forte '.

Dumbledore acenou com a varinha, os corredores entraram em colapso e vampiros, druidas e professores se precipitaram para a sala. Snape estava do lado de Potter em um segundo, verificando seus sinais vitais e convocando poções mais fortalecedoras que o homem poderia consumir, mas ele ainda poupou um olhar sobre a forma derrotada de seu Diretor, que foi acompanhado por Minerva, três druidas e uns duzentos vampiros com raiva.

Pela primeira vez desde que Snape o conheceu, Albus Dumbledore parecia um homem sem esperança, como um pecador que nunca poderia ser perdoado. O passado era um fardo que poderia quebrar todas as costas.

Como se estivesse sentindo os olhos de Snape nas costas, Dumbledore mais uma vez se virou. Seus olhos procuraram os de Snape e os encontraram, apenas para se afastar de novo com óbvia turbulência. Ele abriu a boca para falar, mas então seu olhar cansado tocou Potter e a vela moribunda de sua força vital.

Ele assentiu uma vez, se na aceitação ou resignação Snape não podia dizer, então deu uma meia curvatura curiosa.

"Você o salvou, Severus", ele disse calmamente. "Faça o que eu não pude. Por favor".

E voltando para Shadow, Dumbledore retirou sua varinha e ofereceu-a ao Príncipe dos Vampiros.

"Eu asseguro que eu cooperarei plenamente a partir de agora", disse ele, e saiu da sala.

'Depois disso, nada me surpreenderá mais uma vez ,' Snape pensou sombriamente, seus olhos apoiados nas costas curvadas de Dumbledore, depois no sorriso gasto e desbotado de Potter.

Mas ele estava totalmente errado, ou bastante tolo o suficiente para acreditar que não poderia haver coisas piores do que choque e surpresa esperando na mente de Potter. E então ele não estava totalmente preparado quando, duas horas e nove minutos depois de Potter ter sido capturado em seu tempo da memória, eles entraram em um momento muito diferente da tortura usual.

Era o mais terrível que Snape já tinha visto