Snape chegou à casa em uma curta corrida , pegou a bolsa com frascos de memórias nele e deslizou a  sobre o ombro.

Ele ainda não conseguiu acreditar o quão rápido esta tarde desceu em catástrofe.

E agora Potter estava de volta a Hogwarts, sozinho, inconsciente, na presença do homem a quem ele não gostava mais do que outros hoje em dia, um homem a quem Snape tinha antagonizado abertamente naquele mesmo dia .

'Porra!'

Snape deixou a casa com pressa, mas uma estranha irritação fez com que ele voltasse a fazer algo uma vez antes de aparatar.

"Obrigado por me ajudar a ajudá-lo", anunciou, sentindo-se incrivelmente tolo. "Era a coisa certa a se fazer."

Certamente as casas não podiam piscar. Snape tinha certeza sobre isso. Mas, de alguma forma, esta casa conseguiu criar a impressão, no entanto, uma persiana no segundo andar se contorcendo por um momento e a porta dos fundos abriu uma vez na imitação de um sorriso.

Então, a casa desapareceu.

Snape ficou boquiaberto e, embora soubesse que não tinha tempo para isso, fez um feitiço de localização rápida na área.

Não havia nada aqui. Nem mesmo um traço de magia. As alas desapareceram, e assim a casa e o galpão. Ele estava parado em uma colina aleatória no meio de Skye, que era um lugar tão sem  magia quanto ele já havia visto.

Depois de um momento de espanto silencioso, Snape decidiu que o impossível desaparecimento de uma casa era muito pequeno em sua lista de prioridades no momento. Ele se endireitou, açoitando-se para o confronto que certamente viria, e aparentava.

Os javalis alados em cima do portão de entrada de Hogwarts cumprimentaram-no com seu olhar ofensivo habitual, mas, uma vez, Snape absteve-se de qualquer comentário sobre o falta de gosto na arquitetura de Hogwarts enquanto ele fazia a viagem até o castelo em tempo recorde. Cada minuto aumentaria a catástrofe em que ele estava entrando, e seria seu trabalho limpá-lo.

O pensamento dele, da equipe de Hogwarts lutando pelo corpo inconsciente de Harry Potter o fizeram sorrir com fria diversão, mas essa diversão desapareceu rapidamente quando as consequências pessoais deste dia se afundaram em sua mente.

Ele havia confrontado Dumbledore há menos de três horas, com o conhecimento seguro de que ele era necessário e que o homem que causara seu rompimento estava escondido em uma enfermaria , inacessível. No entanto, porém, o homem estava em Hogwarts, seu poder considerado inútil e até mesmo sua opinião indisponível, já que estava trancado em sua mente inconsciente.

Ele teria que pressionar Dumbledore  e Pomfrey e Minerva e todos os outros  abertamente e defender seu papel e direitos para com o paciente (e até mesmo o pensamento de que ele estava defendendo seu direito de passar infinitas horas nas lembranças de Potter estava provando estar se aproximando da  loucura).

Ele não estava acostumado a fazer tal coisa. Muitas pessoas não ousaram confrontá-lo ao longo dos anos, pelo menos não sobre assuntos menos triviais do que casa de rivalidade, e, ele teve que admitir na privacidade vergonhosa de sua mente, aqueles que tiveramgeralmente tinha conseguido o que queriam.

Ele era um Sonserino pelo amor de Merlin. Sonserinos não foram feitos para discussão aberta. Confrontar um Sonserino significava ele assentir e concordar e depois escorregar para destruir a base de poder pelas costas. Ou, no caso de Snape, atar o chá da manhã com venenos exóticos.

Mas agora ele não tinha tempo para manobra política ou uma pequena chantagem elegante. Ele estava tropeçando na cabeça da situação primeiro, e ele não estava gostando, nem um pouco.

Talvez, ele se perguntou enquanto subia as escadas para a enfermaria, talvez não fosse tão ruim deixar a situação nas mãos de Dumbledore. Eles tinham, afinal, o mesmo objetivo, e o que poderia ser dito sobre o Diretor, ele era um líder de guerra eficiente e poderoso.

Certamente, o próprio Potter concordaria que isso era necessário - eles não podiam perder tempo sobre as lutas de autoridade quando o destino do mundo mágico estava em risco ...

Todos os pensamentos desse tipo se evaporaram, no entanto, quando ele entrou na Ala  Hospitalar e encontrou Madame Pomfrey ocupada, desnudando o inconsciente Potter, com o resto da equipe contornando a cama como uma horda de abutres.

Eles nem iriam conceder-lhe privacidade, pensou, furioso. E o que eles fariam quando viram as cicatrizes que eles não tinham o direito de ver, porque ele não confiava neles com isso? Balbuciar e forçá-lo a falar sobre isso, quando não havia nenhum motivo para falar sobre uma coisa como essa, quando era seu direito de mantê-los privados?

Se eles não pudessem sequer respeitar sua dignidade com seu corpo, como eles tratariam suas memórias?

"Tire suas mãos dele", Snape rosnou, percebendo para sua consternação, de que ele parecia um amante ciumento. "Ele é meu paciente, e se alguém tiver que examiná-lo, esse alguém será eu".

Pomfrey parecia pronta para argumentar, mas Snape lhe enviou um brilho, seu olhar mais feroz combinado com uma boa representação de Shadow, e o inacreditável aconteceu: Madame Pomfrey pestanejou e recuou.

"Eu estarei no meu escritório então", anunciou, e apressou-se com pouca dignidade.

"Vocês", Snape agora se dirigiu aos professores que se aglomeravam na sala. "Fora."

"Bem, Severus," a voz aduladora de Dumbledore cortou o silêncio chocado. "Tenho a certeza…"

"Ele pode estar gravemente ferido, diretor", Snape apontou com frieza. "Você realmente quer arriscar sua vida e o futuro deste mundo para satisfazer sua curiosidade?"

Ele podia ver Sprout estremecer á esquerda, e antes que ele pudesse acrescentar outra obcervação medíocre, Minerva agarrou o braço de Dumbledore e o arrastou do quarto.

Dumbledore só conseguiu um pequeno comando para virar e dizer  "pobre Harry"  quando ele saiu antes que a porta da enfermaria se fechasse atrás em suas costas.

Examinando a sala de perto para qualquer presença oculta, Snape respirou fundo. O inesperado aconteceu, o ele realmente conseguiu expulsar um monte de magos e bruxas mais medievais e irritantes da enfermaria de Hogwarts, o local tradicional de intromissão na  vida de Harry Potter.

Por um momento ele estava orgulhoso de sua própria autoridade, apenas para lembrar que ele tinha copiado Shadow descaradamente. O que o levou de volta à figura inconsciente na cama.

Ele executou um conjunto rápido de feitiços de diagnóstico, o que apenas confirmou o que ele havia assumido antes. Potter tinha caído em seu habitual sono pós convulsão, cansativo, mas, de outra forma, ele estava bem. Sem lesões da batalha, nem maldições nem venenos.

O que foi incrível, realmente, considerando que haviam havido doze feiticeiros bem treinados e bruxas contra um homem muito doente com uma vara de madeira.

Depois de um momento de repetição da luta bastante surpreendente em sua mente, Snape decidiu não se preocupar com isso no momento. Havia coisas mais urgentes a contemplar do que a performance passada de Potter. Seu futuro, por exemplo.

Ele hesitou em despir Potter, já que a inconsciência era uma proteção tão boa quanto ele podia ter no momento. Mesmo acordado, seus poderes seriam inexistentes, e, pelo menos, o sono o salvou de ser forçado a esquivar-se e sofrer as explosões de curiosidade de seus ex-professores.

Mas não faria bem para Potter acordar na presença de Dumbledore, Pomfrey ou McGonagall, desorientado e sem o conhecimento do que aconteceu. E do que Snape viu de Potter depois de suas convulsões, dormir novamente não seria um problema.

Com cuidado, Snape colocou vários encantos de silêncio fortes ao redor deles e fechou as cortinas em torno da cama de Potter. Pomfrey não precisava saber que Potter havia acordado.

"Envervate", ele então sussurrou e as pálpebras de Potter reviraram como se estivessem respondendo a uma chamada silenciosa.

Um olhar para o teto branco e na figura escura de Snape parecia suficiente para Potter  avaliar a situação e tirar conclusões corretas.

"Maldição", ele sussurrou, fechando os olhos com exaustão.

"Na verdade," Snape concordou secamente. "Eu não sei o que o diretor planejou para você ainda, mas pelo menos eu poderia ter certeza de que Pomfrey vai manter suas mãos fora de você. Eu vou encontrar-me com Dumbledore em breve, mas não tenho certeza do que vai acontecer aconteceu. É melhor você se preparar, Potter ".

Por um momento, o fantasma do sorriso suavemente zombador de Potter atravessou seu rosto. "Prepare-me para o quê?" Ele sussurrou, embora a amargura que observasse suas palavras contou a Snape que ele sabia a resposta a essa pergunta muito bem.

"Por tudo o que eu não conseguirei prevenir. Eu duvido que Dumbledore ainda confie em mim, e minha influência sobre ele nunca foi ótima. Mas farei o que puder".

Os olhos verdes escureceram com preocupação.

"Não," Potter sussurrou.

"Não  o quê?"

"Não arrisque sua vida e sua posição aqui por uma luta que não é sua, professor", ele respondeu. "Você fez mais do que o esperado. Não ajudará ninguém se você irritar Dumbledore. Isso não é culpa sua. Apenas aceite que é assim que as coisas se desenvolveram".

"E deixá-lo sob qualquer plano que o velho possa pensar?" Snape exigiu, sua voz aumentando. "Diga-me Potter, você está tão ansioso para ter Dumbledore dentro de sua mente?"

Potter se encolheu. Foi o primeiro sinal de medo que o outro homem havia demonstrado desde que começaram esta estranha jornada juntos, e disse a Snape com mais clareza que Potter não queria estar aqui, não queria deixar o poder de seu ex-antigo Diretor do que qualquer declaração verbal poderia.

Potter estava com medo. E ainda não queria que Snape arriscasse sua posição para ajudá-lo.

"Desculpe, professor", a voz de Potter estava raspada, assombrada de cansaço e dor. "Se eu soubesse como tudo isso se desenvolveria, eu não teria obrigado você a me tratar. Eu queria apenas alguém com quem eu pudesse me sentir confortável. Foi  egoísmo de minha parte.  Agradeço o que você fez por mim, mas é aí que isso deveria terminar. "

O pensamento de Potter pedindo tempo com ele e, mesmo considerando um privilégio, deixou Snape com comichão de novo, mas sua resposta foi tão curta e  seca como sempre.

"E se eu soubesse que você ficaria todo meloso comigo, eu teria selado meus ouvidos com cera antes de acordar você, Potter. Ninguém, mas apenas eu  vou decidir o que eu vou fazer, nem você nem Dumbledore. Agora vá dormir. "

"Mas, professor ..."

"Durma, Potter", ele trovejou, e com uma estranha mistura de alívio e preocupação em seu rosto, Potter fechou os olhos obedientemente.

Sem dizer uma palavra, Snape reforçou as camadas mais fortes e sensíveis da cama de Potter, que diria se  qualquer pessoa se aproximasse do homem inconsciente imediatamente e avisaria   na maneira mais desagradável que Snape poderia surgir, (com exceção de queimaduras), e também para avisa-lo de qualquer alteração no seu estado médico.

"Estou saindo agora", ele anunciou secamente e recebeu um aceno de cabeça.

"Tenha cuidado", sussurrou Potter, como se não fosse ele que estava se equilibrando precariamente entre a vida ea morte.

"Não dê conselhos para você mesmo, nem você prestará atenção, Potter".

Aproximando-se do escritório de Pomfrey, Snape abriu a porta, uma expressão pronta em seu rosto, e teve a imensa satisfação da enfermeira que se achatava violentamente atrás de sua mesa. Ele teria que agradecer a Shadow, em algum momento no futuro.

Rapidamente, ele informou que Potter estava bem e não precisava de nada além de paz e da ausência de medibruxos, um comentário que fez com que Pomfrey se indignasse e recuperasse alguma atitude desagradável. Outro olhar encolheu-a novamente, e Snape descobriu que ele começou a aproveitar seu novo papel como defensor de Potter.

Que vergonha que seu brilho não funcionasse com Dumbledore, e que o diretor provavelmente era poderoso o suficiente para romper a resiliência de Snape com um pouco de esforço.

Ele era quase esperançoso , de fato, tal palavra pudesse ser usada em conexão com seu personagem , enquanto ele caminhava até o escritório do diretor, esperançoso de que a situação não fosse tão difícil e potencialmente catastrófica quanto ele imaginava no caminho para Hogwarts.

Talvez uma abordagem severa e determinada para o assunto pudesse assustar Dumbledore e seu alegre bando de professores para manter a presença de Potter sob chaves. Talvez se ele discutisse de forma cuidadosa e convincente, e apontasse os riscos de segurança e a necessidade de se concentrar completamente na terapia, talvez, se ele criasse a necessidade de manter seu paciente livre de estresse mental e emocional possível ...

O sorriso cegante e o brilho despreocupado que estamparam no rosto do Diretor em algo que não era inteiramente saudável para uma mente Slytheein,  fizeram com que todas essas esperanças diminuísse e morrecem. Obviamente, Dumbledore já havia feito algo para promover seu caminho de ação preferido, e, a julgar pela felicidade que irradiava do velho, era uma estupidez sem precedentes.

Grifinórioss.

"Então, Severus, meu querido", Dumbledore cumprimentou-o como se o confronto desta tarde não tivesse acontecido. "Eu acredito que o Sr. Potter está bem?"

"Assim como ele poderia estar, sofrendo Fading e exaustão mágica severa, causado pela  professora imbecil que você enviou atrás  de mim, Albus," Snape respondeu, cuidadosamente,  mantendo sua voz clara, sem o mau humor habitual. Não faria nenhum bem  aumentar a impressão de que ele estava com Potter, contra o diretor.

A resignação cansativa em relação assuntos deste mundo funcionou bem, no entanto, uma vez que esse era o estado geral da mente de Snape sempre que ele estava presente em Hogwarts.

"Agora,  tenho certeza de que Nymphadora não significou nenhum mal", Dumbledore o repreendeu levemente, e Snape teve que se concentrar muito para manter seu rosto na expressão neutra que costumava usar.

Não, ela provavelmente não fez , pensou com raiva, com o cuidado de fortalecer seus escudos Occlumencia e evitar o olhar do diretor. Mas isso não pode ser dito de um certo velho louco que colocou um feitiço sobre ingredientes de poções mágicas, o que poderia ter matado o único homem que todos nós estamos lutando para manter  vivo.

"É irrelevante o que ela pretendia", disse ele, em vez disso, sua voz tão dura e vingativa quanto costumava ser quando se queixava de seus colegas. "O dano está feito."

"Dano é um pouco forte, querido menino", o diretor o corrigiu suavemente. "Afinal, você mesmo me disse que Harry está bem. Sinto muito por sua casa, é claro", ele sorriu um pouco triste e Snape sentiu o desejo agudo de ser mordaz. "Mas você disse que não foi muita coisa. E afinal, Hogwarts sempre foi e sempre será sua verdadeira casa. Aqui, podemos tratá-lo muito melhor e é mais seguro do que qualquer outro lugar. Estou certo de que ele vai enxergar isso por sí mesmo, agora que percebeu que não pode se proteger adequadamente ".

Não pode se proteger? Por um momento, Snape perguntou se Tonks tinha dado um relatório particularmente claro, ou se Dumbledore tinha começado a acreditar em seus próprios eufemismos em algum lugar ao longo do caminho.

Então ele decidiu que não importava.

"O que você está planejando fazer com o menino?" Ele perguntou em vez disso, tendo o cuidado de amarrar a última palavra com uma dose saudável de desgosto.

"Naturalmente, nossa primeira preocupação deve ser a saúde de Harry", Dumbledore respondeu, e se Snape o conhecesse muito bem, ele teria exalado um suspiro de alívio. Mas ele sabia intimamente que o Diretor raramente declarava um fato sem um enorme "mas" apegado a ele.

"Mas ..." Dumbledore continuou e Snape sentiu um grunhido no fundo da garganta. "Mas devemos não só cuidar de seu estado físico. A maneira como o menino vive não é boa para ele, Severus. Isolado, sozinho, abandonado por todos os seus amigos, ele deve ter naturalmente esquecido para o que ele deveria estar vivendo. Portanto, devemos lembrá-lo de tudo o que é brilhante e bom neste mundo! "

Como se essa fosse a única coisa mais inteligente que um ser humano já tivesse proferido, Dumbledore sentou-se mais reto na cadeira e sorriu cegamente para o seu Mestre de Poções.

Depois de tentar por vários segundos para chegar a um acordo com tudo o que estava errado na declaração de Dumbledore, Snape desistiu. Se isso fosse o que o diretor queria acreditar, não havia nada que ele pudesse fazer contra isso. E certamente não seria do interesse de Potter dizer a ninguém em Hogwarts que ele tinha amigos, mais do que qualquer ser poderia precisar, de fato. Se quisessem vê-lo como uma pobre vítima, cicatrizada e isolada, provavelmente era melhor  alternativa. Pelo menos, fez alguém feliz neste castelo.

"E como você está planejando fazer isso, diretor?" Ele perguntou em vez disso, deixando uma boa parte de seu ceticismo a mostra. Todos esperariam que ele fosse cético quando as palavras "brilhante" e "bom" estavam envolvidas, afinal.

"Como?, reunindo-o com o mundo mágico em geral e especialmente com Weasleys, é claro", Dumbledore respondeu como se essa fosse a resposta mais óbvia. Para ele provavelmente era.

"Já anunciei uma conferência de imprensa para  amanhã e estava prestes a chamar Molly e Arthur quando você entrou".

"Os Weasleys."

Snape tentou imaginar Molly Weasley e sua alegre banda de ruidosas cabeças vermelhas invadindo a enfermaria e molhando Potter, acrescentando caos emocional, repreensões e discursos lacrimosos ao já alto nível de estresse de Potter.

E então os jornais seriam impressos, e todos os que alguma vez trocaram uma palavra com Potter invadiriam Hogwarts, todos os jornalistas no mundo mágico ficariam na fila para entrevistar o Menino que viveu sobre sua vida.

E então as perguntas começariam seriamente. Onde ele tinha estado, o que ele tinha feito com a vida dele. 

Como ele matou Voldemort. Por que seus amigos morreram naquela época, e se ele realmente tinha feito tudo para evitar isso.

Snape teve que lutar contra o desejo de fechar os olhos em resignação silenciosa.

"Você sabe que esse curso de ação não seria o desejo de Potter", disse ele, seu rosto inexpressivo.

"Bobagem, meu querido menino", o diretor discordou felizmente. "Ele pode pensar que ele não quer o reconhecimento e a gratidão de todos os feiticeiros ou a reunião com sua família adotiva. Mas eu tenho certeza que, uma vez que ele tenha percebido o quanto as pessoas o amam e apreciam, ele ficará feliz por ter vindo de volta para nós. O Menino que Vive pertence a nós, Severus. "

A doce vingança de Albus Dumbledore. Depois do que anos de manipulação e maus tratos não conseguiram, por que não destruir Potter com uma overdose de bondade?

"Como seu curador eu recomendaria fortemente contra isso, Albus", ele tentou novamente, sabendo ao mesmo tempo que era inútil. Ele conheceu os olhos de Dumbledore e viu o triunfo do velho brilhando nos olhos. Ele nunca desistiria desse troféu que ele fazia tanto tempo sem fazer.

"Pelo menos aguarde até amanhã antes de informar o Weasleys", Snape resolveu um compromisso. "A ... alegria poderia ser demais para Potter no momento, e duvido que ele sobreviveria a outra crise tão pouco tempo depois da última".

Dumbledore parecia hesitar, mas depois assentiu, concedendo este pedido graciosamente.

"Sobre isso, Severus", ele disse então, o brilho nos olhos um pouco diminuindo e sua testa dobrando. "É uma pena que você não pudesse impedir que Harry se exagere demais. Talvez a tensão entre vocês tenha aumentado inconscientemente ao estresse do pobre menino? Não que eu pense que você fez isso de bom grado, querido ", Dumbledore adicionou apressadamente e A fúria surgiu por Snape quando ele percebeu o que o Diretor faria. "Mas talvez seja hora de ... uma abordagem mais gentil? Estou certo de que você fez o seu melhor, mas agora que o menino está em Hogwarts, pode ser sábio para eu assumir seu tratamento, você não acha?"

"Seria mais sensato para o mesmo curador continuar o procedimento, Albus", disse ele, embora ele soubesse que não havia nenhum uso. "Eu sei o que procurar agora, e, como eu devo passar mais tempo com Potter, eu não gostaria de sobrecarregar com um tratamento tão demorado".

"Sem sentido, Severus, bobagem," Dumbledore discordou alegremente. "Será uma chance para Harry e eu renovarmos nosso vínculo!"

Apenas anos de espionagem e controle de seus impulsos impediram Snape de mostrar o quanto ele sentia.

"Se você diz isso, diretor", disse ele sem expressão.

Desculpe, Potter , pensou. Eu tentei, mas não há mais nada que eu possa fazer.

Tinha acabado. Tudo o que ele conseguiu agora era discussão aberta com o diretor e uma demissão abrupta, e isso não faria senão piorar a posição de Potter.

Tanto quanto ele queria agarrar Dumbledore por sua longa barba e agitá-lo até ver a razão, ele não tinha o tipo de poder que faria Albus Dumbledore, Líder da Ordem da Fênix, herói da guerra e Diretor de Hogwarts, volta para baixo.

Não. Ele não pensou em um momento de surpreendente clareza, e de repente um caminho se abriu em sua frente  um caminho que ele não teria contemplado um dia, nem uma hora antes. Snape não tinha esse poder.

Mas talvez ele conhecesse pessoas que o fizeram.

"Eu aconselharia você a não retomar o tratamento antes de amanhã, Albus", disse ele, surpreso que sua voz soasse tão normal, tão natural, quando dentro de sua mente seu mundo tinha virado de cabeça para baixo e se tornado outra coisa. "Potter não precisa de nada, senão dormir e descansar até agora. Informe-o sobre o novo desenvolvimento pela manhã".

Dumbledore concordou e o fitou com um brilho e outro sorriso, obviamente surpreendido e aliviado de que Snape não teve mais nada para criticar.

E, novamente, Snape atravessou os corredores de Hogwarts, desta vez buscando seus próprios aposentos silenciosos, não se deixando questionar a decisão que ele havia feito, sem ousar duvidar se ele fazia o certo.

Ele não tinha tempo para esse tipo de coisa agora.

Afinal, ele tinha uma carta para escrever.