O tempo parecia diminuir a velocidade, para um rastejo desesperado e dolorido, e os professores se viram incapazes de se mover.

O próprio ar congelou ao redor deles quando Harry Potter,  herói há muito tempo perdido, criatura de mito e lenda, colou seus olhos verdes sobre eles.

Eles ficaram atordoados pela intensidade de seu olhar, que não teve nenhuma emoção, nenhum reconhecimento e nenhum calor. Ainda assim, parecia perfurar suas próprias almas com a facilidade de uma lâmina de relâmpago, deslizando-se sobre eles e desmascarando todos os seus pensamentos ocultos.

Então, um suspiro rasgou o fino tecido do silêncio que os mantivera no lugar e, de repente, o conflito se soltou.

Os professores ficaram de pé em um instante, falando e exigentes por respostas, querendo se precipitar para receber seu Corpo de Ouro e não ousar ao mesmo tempo.

Tonks derrubou a cadeira, chorando algo  ininteligível, Sprout explodiu em lágrimas à vista de Potter, e Minerva o rodeava lentamente como um gato nervoso, como se não pudesse acreditar em seus sentidos.

Apenas três figuras permaneceram imóveis.

Dumbledore ainda estava sentado atrás de sua mesa, os olhos fixos em Harry, claramente esperando que ele tomasse o assento oferecido.

Snape recostou-se na cadeira como se tivesse recebido um soco vicioso. Seu rosto era a máscara de pedra que costumava usar, mas os pensamentos giravam e dançavam atrás da calma no rosto.

Ele está de volta o pensamento ecoou em sua mente, Harry Potter voltou. E então: Inferno e condenação, eu realmente tinha começado a desfrutar da paz!

E Harry Potter, calmo como o olho de um furacão, fixou lentamente seus olhos penetrantes em cada um deles, antes de se aproximar de uma cadeira dura apoiada quase em frente de Snape e sentar-se.

Lentamente, os habitantes da sala se estabeleceram novamente para uma aparência fraca de sua dignidade habitual (Exceção de Tonks, que nunca tinha tentado a dignidade em sua vida).

Face virada para Albus, Potter esperou em silêncio, mas levou o diretor mais um minuto para recuperar a compostura o suficiente para falar.

"Harry ... eu ... eu pensei que eles também deveriam te ver, e então eu tomei a liberdade para ..."

"Claro." 

Havia um traço de amargura na voz de Potter? 

"É seu escritório, afinal. Estou feliz em encontrá-lo bem. Eu assumo que as coisas foram pacíficas ultimamente?"

"Notavelmente." O diretor respondeu cautelosamente. "Pelo menos, tanto quanto sabemos".

Todos eles podiam ler aqui a pergunta  muda por trás de suas palavras: é por isso que você voltou? O perigo surgiu novamente?

Mas Potter, se ele tivesse notado a demanda implícita do diretor, ignorou-o completamente.

"Hogwarts parece bem. Vejo que você restaurou as paredes exteriores".

"Três anos atrás. Usamos a oportunidade de fortalecer as alas (proteções) como você pode ter notado".

O jovem acenou com a cabeça, aparentemente inconsciente do mal estar crescente,  e irritação do grupo, e pareceu afundar em si mesmo. A conversa foi curta. E o herói perdido não fez nenhum movimento para iniciar uma nova conversa ( o que eles queriam  com  tanta ansiedade)

Chegou ao diretor para fazer o primeiro movimento, embora ele também tomasse seu tempo, apenas observando o jovem perto da janela com um estranho brilho nos olhos.

'Como quem encontrou um tesouro perdido e não está disposto a perder novamente .' Pensou Snape

"Meu querido menino", ele finalmente disse, sua voz cheia de emoções. "É maravilhoso ter você de volta".

Potter simplesmente assentiu.

"Nós procuramos por você, é claro, depois que você desapareceu", o diretor mergulhou quando ficou claro que Harry não quebraria seu silêncio. "Mas não conseguimos encontrá-lo".

"Eu sei. Eu não queria ".

A resposta foi suave, calma e não oferece uma sugestão de explicação.

Internamente, Snape gemeu. 'O garoto maravilha ficou tão esfarrapado quanto o velho.' Eu realmente não precisava disso.'

Silêncio embaraçoso. 

O que dizer a alguém que não queria que você o encontrasse? Para alguém que tinha deixado sem olhar para trás anos atrás, para nunca mais voltar? E com quem de repente você se encontrou cara a cara, sem a mínima idéia do que estava acontecendo?

"Então, por que você voltou, Sr. Potter?" Minerva encontrou coragem para perguntar. "Quero dizer, não que não estejamos felizes em vê-lo, mas ..."

Ao som da voz nítida de sua velha, professora um pequeno sorriso apareceu no rosto de Potter, e ele se virou para encontrar seus olhos.

"Estou doente." Ele simplesmente explicou.

"E então você escolheu-nos para segurar sua mão em momentos de necessidade. Isso é muito tocante, Potter", Snape não conseguiu evitar zombar.

Toda essa exibição era tão melodramática e sentimental. Ou, em outras palavras, simplesmente nojento.

Ele ouviu Minerva estalar a lingua em desaprovação, mas Potter virou a cabeça para ele e Snape encontrou-se mais uma vez sob os holofotes desses olhos verdes, incapaz de se mover ou mesmo zombar. Deuses, como o menino teimoso e patético que era tornou-se tão poderoso?

"Ah, professor Snape", ele disse suavemente, e novamente, um pequeno sorriso roçou o lábio. "Como senti falta do seu humor sutil ao longo dos anos".

Snape resmungou, tentando soar sem ser impressionado, mas incapaz de pronunciar uma das suas típicas e cáusticas observações

Aqueles olhos o haviam perturbado. Eles mantinham um conhecimento, um conto de dor profunda e sua aceitação, que Snape não tinha encontrado em alguém tão jovem antes. O que aconteceu com o menino, por amor de Deus?

'Tranquilo!' Ele grunhiu para si mesmo, 'Ele é Potter! Ele não se colocou em  apertos suficientes, que ele mesmo não conseguiu escapar ao longo dos anos. Nada impressionante sobre sobreviver a uma bagunça que você mesmo criou'.

"Então você veio a nós para ser curado, Harry?" O diretor tentou  ante  explicação de Potter.

"Não, é o contrário", o jovem agora voltou a atenção para Albus e Snape descobriu que ele poderia respirar novamente.

"Já experimentei um extenso exame mágico e não mágico. O resultado é definitivo. Eu vou morrer. Então eu vim dizer adeus a Hogwarts".

E, novamente, quase quinze minutos depois de congelá-los em seus assentos, Harry Potter conseguiu chocar uma sala de professores residentes e heróis de guerra sem palavras.

Era como se Potter tivesse dado um golpe, um golpe que ninguém tinha visto chegar. Eles se empenharam contra revelações, reprovações e algo que o Diretor provavelmente teria rotulado uma "viagem longa e cansativa para a reunião" em seu insubstituível romantismo, mas não contra isso. Não contra o fim.

Eles nunca acreditaram que o Menino que Viveu poderia ser mortal como todos os outros.

"O que você quer dizer, morrer?" Tonks finalmente deixou escapar. "Você não pode morrer! Você tem apenas vinte e cinco anos!"

"Então você se manteve com meus aniversários?" Potter perguntou como se o verdadeiro tópico desta conversa não fosse de nenhum interesse para ele.

A diversão em sua voz aumentou, e Snape não conseguiu sentir respeito pela eficiência elegante com que Potter os conduziu por toda a borda.

— É um feriado público, Potter Não é fácil esquecer  "o aniversário do escolhido".

Para isso Potter realmente sorriu, uma risada maliciosa e seca mostrando ao seu antigo Mestre de Poções exatamente como pensava tudo isso.

Eu deveria ter sabido disso. E provavelmente Fudge o criou, em" comemoração de meus atos "?

"Harry, eu ..." A voz de Albus teve toda a urgência deste mundo. "Você está falando sério?"

De repente, todos os traços de humor desapareceram do rosto de Potter.

Claro que sim! ele respondeu.

Eu nunca voltaria por algum motivo menor

'Agora foi abaixo da cintura' , Snape pensou quando viu o diretor se encolher violentamente. 'Papagaio ingrato '.

Potter obviamente tinha entendido mal a reação do homem mais velho, pois ele sorriu de novo.

Não se preocupe, disse ele. Não haverá discursos ou mensagens dramáticas para o mundo mágico. Tudo o que eu queria era seguir esses corredores mais uma vez, ver a floresta proibida, a lula gigante e a torre de astronomia. Embora você já tenha temperado minha chegada mais do que Eu esperava 

Seus olhos se dirigiram para os professores, que de repente sentiram como intrusos nesse momento íntimo. Então ele suspirou, e de repente parecia mais novo e mais velho ao mesmo tempo, inocente e sábio juntos.

"Eu perdoo você, diretor", ele sussurrou, e algo em sua voz lhes disse que não estava falando sobre a assembléia da noite.

'Quão presunçoso, Snape queria zombar, como se alguém se importasse com seu perdão, Potter' .

Mas então ele viu o rosto do diretor, de repente libertado do rigor mortis do medo desconhecido que tinha levado antes. Snape viu os músculos apertados relaxarem e sentiram uma profunda respiração de alívio sobre a sala. Em frente a seus olhos, o homem velho e frágil desapareceu, para ser substituído pelo poderoso mago que Snape conheceu ao longo dos anos.

"Obrigado, meu filho", ele sussurrou de volta, um fantasma de sua velha fervura reaparecendo nos olhos azuis.

Potter apenas o estudou criticamente, e seus olhos ligeiramente alargados disseram a Snape que ele também não tinha perdido a mudança.

"Eu não sabia que isso significava muito para você", disse ele. "Estou feliz por ter vindo, então".

"Também estou feliz, Harry".

E novamente, o silêncio. Snape se perguntou se deveria comentar sobre a falta de comunicação, mas antes que ele pudesse abrir a boca, Potter retomou o discurso.

"Naquele momento", disse ele. "Se não há mais nada para discutir, eu, com sua permissão, diretor - caminharei pelo castelo por um tempo e depois voltarei para minha casa". Ele ficou de pé, seu olhar mais uma vez lavando sobre eles e sorriu silenciosamente.

"Estou saindo agora. Adeus".

"Harry ... não ... você não pode ..."

Sem querer voltar, Potter simplesmente respondeu: "Sim, diretor, eu posso".

Ele alcançou a porta, virou a alça, e nada aconteceu. Albus trancou a porta.

'Bons deuses, por que não podemos simplesmente deixá-lo ir e fazer uma boa viagem? ' Pensou Snape. Mas ele conhecia o Diretor muito bem para ter esperado isso. Potter seria resgatado, mesmo que ele fosse morto no processo. Não havia nada tão implacável quanto o cuidado do velho com seus entes queridos.

"Me desculpe, querido menino", a velha voz agora confirmou sua suspeita. 

"Mas não podemos deixar você sair assim. Não, quando você está gravemente doente".

"Eu sei que você só tem o meu melhor em mente, o diretor. Mas uma vez, apenas uma vez em minha mente, eu tomei uma decisão por mim mesmo, não guiado e não manipulado. Não tente tirar isso de mim".

"Vamos visitar Madame Pomfrey juntos, Harry. Ela é uma experiente medibruxa Ou St. Mungo's. Eles conhcerão  algum tratamento ..."

"Eu estive em St. Mungo's. Eles não podiam dizer o que estava errado, só que era fatal. Eu tive que deixa los para fugir". Não havia mal-entendido o áspero da voz, nem o incandescente nos olhos verdes que se voltaram para eles. Potter estava com raiva. E algo disse a Snape que seria sábio sair tão rápido e silenciosamente quanto possível.

Infelizmente, a porta estava trancada.

"Me deixar ir." 

Era um comando agora, e Snape podia sentir a temperatura no escritório de repente caindo. A realidade parecia diminuir para si mesma, aguardar qualquer catástrofe que acontecesse agora, e Snape descobriu que desejava se encolher junto com ela.

"Não!"

Albus ainda parecia calmo, como se ele não tivesse notado as mudanças súbitas ao redor dele e as expressões horrorizadas de sua equipe. "Sente-se e vamos discutir isso. Eu não permitirei que você se machuque e não tente sair. Este escritório  responde-me, e a magia de Hogwarts é mais forte do que qualquer mago".

A magia bruta atrapalhou-os, furiosa e fria. Todas as células do corpo de Snape lutaram para se cobrir, e apenas seu estúpido orgulho o fixou no lugar.

Potter mudou. Não era nada como o menino que eles conheciam agora. Mais uma vez, as sombras giraram ao redor dele e ele exsudou magia, ele respirou poder. Albus, Snape percebeu neste momento enquanto observava os olhos verdes dispararem com fogo interior, não fazia ideia do que estava fazendo.

Por um instante, parecia que ele iria atacar o diretor. Então, Potter se moveu, ergueu a palma direita em direção à porta e falou uma única palavra curta.

"Abra!"

O castelo balançou. Um gemido dolorido desprendeu-se dos fundamentos mais profundos, pois Hogwarts lutou contra a estranha magia que tentou pressionar sua vontade na estrutura antiga. O chão estremeceu, todas as janelas da sala se quebraram, e então a porta do escritório foi arrancada de suas dobradiças e desintegrou-se em pó.

'Agora isso foi impressionante .'

Lentamente, Snape abaixou as mãos que haviam se levantado num reflexo para proteger sua cabeça.

Ele esperava que Potter desaparecesse de seu escritório no momento em que a porta se abriu, mas quando a poeira esvaziou, o homem ainda estava de pé diante da abertura, a mão direita agora ergueu os olhos.

Snape podia ver que ele estava tremendo ligeiramente.

"Está piorando." Potter de repente sussurrou, sua voz esticada e raspada. Então, ele fechou os olhos e caiu de joelhos.

Estremecimento começou a correr sobre seu corpo, balançando a pele como ondas em uma praia. Um brilho doentio e branco o rodeava. Espasmos o sacudiram e jogaram seu corpo como uma boneca de pano. Eles podiam ver formas estranhas movendo-se debaixo da pele de suas mãos e os tentáculos de magia escaparam dele, estendendo se ao ar ao redor dele que parecia pulsar  num ritmo estranho.

E com tudo isso, o rosto de Potter nem se contraiu. Sua cabeça estava inclinada para cima, olhos abertos agora. Nenhum gemido de dor escapou de seus lábios, embora seu corpo se convulsionasse como se estivesse sob o Crucio, e um olhar de algo quase como serenidade estava em seus olhos.

Seu silêncio absoluto e imutável era ainda mais assustador do que seu corpo que se contorcia e se desintegrava.

Alguém gritou, mas ninguém da equipe moveu seus olhos do horror diante deles. Se fosse isso o que Potter se referiu como "doença", ele havia subestimado sua condição.

Ele estava se dissolvendo da maneira mais dolorosa e pouco atraente possível.

E ninguém fazia um movimento para detê-lo.

'Esse é realmente o meu dia de sorte' , Snape grunhiu para si e empurrou os professores chocados para longe de Potter. 'Pelo menos eu posso fazer isso uma vez.'

E, com a considerável força que ele ainda possuía, Snape deu uma bofetada no menino de ouro na bochecha.

Potter piscou. Os tentáculos da magia se retiraram dentro dele e os movimentos estranhos de sua pele se acalmaram.

Olhos injetados de sangue encontraram os negros do mestre de Poções.

"Belo movimento", sussurrou Potter com cansaço. "Vou me lembrar disso na  próxima vez".

E ele desabou no chão do escritório, uma figura caída no meio de tudo quebrado.