"Honestamente, Potter, hoje foi um pouco demais para mim", Snape disse suavemente enquanto sentavam na mesa da cozinha, bebendo chá. "Eu me pergunto se você realmente planeja esse tipo de dias , você escreve uma lista todas as manhãs? -Vamos ver ; revisitar o basilisco e Tom Riddle, enfrentar Dumbledore, irritar a Ordem da Fênix, propor minha própria morte, encontrar com o rei de todos os centauros e fazer um pequeno passeio em suas costas... e ainda nem é hora do almoço ".

"Não era realmente tanto", Potter respondeu tão ligeiramente. "Apenas lembrando algo e visitando algumas pessoas do passado ... e alguns amigos".

"Você não é apenas amigo dos centauros. Você anda em seu rei. Eles até o apelitaram de Cavaleiro ' Eques". E eu realmente gostaria de saber como conseguiu isso. É um pouco rico, até  para você".

"Até para mim?" Potter perguntou, sua boca tremendo amusada. "E aqui eu pensei que eu era simplesmente um livreiro com uma história como turista em tempo integral".

"Você pode enganar o diretor, Potter, mas seu pequeno ato inocente certamente não funciona comigo", Snape o advertiu, apenas para se encontrar , um pretenso sorriso satisfeito.

Obviamente, Potter estava bastante satisfeito por não poder enganar seu antigo mestre de poções.

"Ah, mas nunca quis fazer isso  com você, professor", ele respondeu felizmente.

"Não altere o tópico, Potter," Snape sibilou, não querendo pensar no fato de que ele também se sentia estranhamente satisfeito com a resposta de Potter. "Por que eles te chamam Eques? E por que você usou o Rei Garanhão como seu cavalo pessoal?"

"Ele não é meu cavalo , professor!" Potter protestou, obviamente escandalizado. "Eu não ... controlo-o de qualquer maneira! É mais como um vínculo, forjado para nossas vantagens mútuas. E eu realmente só me tornei seu 'Eques' por causa desse duelo com Ayda ..."

Snape suspirou. "Deixe-me adivinhar", ele assumiu, tirando suas palavras até serem uma zombaria de paciência. "O líder dos druidas é tradicionalmente também os Eques dos centauros? Ou você desafiou alguém para um duelo por esse título?"

"Não, não exatamente", admitiu Potter, um ligeiro tumulto de inquietação rastejando em seu rosto. "Na verdade, não havia um Eques por algum tempo, quando a presidente se aproximou dos druidas".

"Por quanto tempo? E por que ele se voltou para os druidas?"

"Um Eques só é escolhido em tempos de necessidade. Para que o vínculo funcione melhor, o homem ou a mulher escolhidos deve ser um mago. E como os centauros odeiam magos" normais "por sua arrogância e comportamento em relação às criaturas mágicas, eles decidiram se voltar para os druidas. Quanto a quanto tempo ... "Ele hesitou, então encolheu os ombros como se realmente não valesse a pena mencionar. "Até onde eu sei, eles não precisaram de um por cerca de duzentos anos".

"Duzentos anos", Snape murmurou e tomou um gole de chá, recusando-se a ficar impressionado que mais uma vez Potter conseguiu fazer algo inaudito desde há mais de uma vida. "Duzentos anos - isso teria sido a guerra dos centauros contra os gigantes, eu presumo?"

"Exatamente", concordou Potter, depois sorriu. "Embora os centauros nunca o chamem de 'guerra deles'. Na verdade, eles o descreveram como um 'ataque criminoso e completamente injustificado a pessoas inocentes', sendo as pessoas, é claro, elas mesmas. Mas os gigantes eram demais para a Os rebanhos naquela época, e assim eles precisavam do certo poder extra que Eques poderia fornecer ".

"E de que poder extra estamos falando, aqui?"

Potter sorriu tristemente. "Os centauros são fortes e resistentes, mas eles não podem dominar a magia. Os Eques podem. Seus poderes amplificam o do Rei Garanhão, e o vínculo com os centauros dá uma força de mágico e um poder mágico, nenhum mago pode ser igual. mais extras ".

Como tinha acontecido quando falaram sobre o papel de Potter como líder dos druidas, seu rosto agora deixou claro que ele não falaria sobre esses extras, e Snape, sabendo agora que a irritação era inútil com Potter com tanto humor, aceitou o limite invisível que Potter o colocou.

"Eu vejo", ele disse pensativo e Potter apresentou-o com um sorriso aliviado. "Então, o que exatamente aconteceu no nosso tempo para fazer os centauros precisar de outros Eques?"

'Só porque aceito um limite não significa que não irei para a outra informação, Potter. Eu sou um sonserino , afinal .'

O residente Grifinório abriu a boca para responder, depois deu uma olhada demonstrativa no relógio da cozinha.

"Não devemos ver outra memória?" Ele perguntou esperançosamente. "Somente já são as quatro últimas, e devemos terminar pelo menos o meu terceiro ano hoje, não deveríamos?"

"Eu quero uma resposta, Potter", Snape simplesmente respondeu, não estava disposta a se mudar da mesa até ficar satisfeito.

"E você receberá uma, professor", prometeu Potter. "Mas vamos falar sobre isso dentro do penseira, sim?"

0o0

Snape observou calmamente enquanto o menino  Weasley era seqüestrado por Black em sua forma animago, recusando-se a admitir que ele havia cedido a Potter. Ele iria ter suas respostas, e que ele tinha concordado em passar da mesa da cozinha para a penseira não alterar uma coisa sobre isso.Ele  Simplesmente tinha sido sensato, até Potter sendo o único que havia  proposto isso, não mudou.

"Por que essa memória começou tão cedo?" Ele perguntou enquanto Granger e Potter dançavam entre os girando, chicotando ramos do salgueiro. "O outro que vimos só começou quando os dementadores se aproximaram de você".

Surpreendentemente, eles passaram do laboratório de Poções para a cabine de um trem, encheu não só os amigos de Potter, mas também com a figura esfarrapada de Remus Lupin, dormindo em um canto.

O lobisomem nunca teve nenhuma dignidade, realmente, Snape não pôde deixar de pensar. Ele nunca teria dormido na presença de estudantes e a forma como os Grifinórios falavam sobre o seu novo professor só confirmou seus princípios.

Só quando Potter o lembrou da fuga de Black, um mês antes do início do terceiro ano, quando Snape entendeu por que eles estavam no expresso de Hogwarts.

Deleistas , Snape pensou gentilmente. Odeio dementadores. E agora vou ter um ano de memórias preenchidas com eles .

Mas não era tão ruim quanto esperava. O frio não os afetou, e tampouco, aparentemente, os dementadores de memória. Pareciam terríveis, certamente, mas não se sentiam terríveis. Comparado com as memórias dos Dursleys, com os dois Lordes das Trevas e o basilisco, Snape decidiu, aliviado, não era tão horrível. Na verdade, foi bastante relaxante.

Até que os gritos começaram.

Era a voz de uma mulher, aguda, desesperada e suplicante. O grito implacável dela encheu o ar ao redor dele como a voz de alguém sob o encanto de Sonorus, e por um momento ele acreditou nessa memória real, até que ele se lembrou de onde ele estava e de quem estava presente.

Ainda assim, o puro terror dele rasgou seu coração.

Se Potter não tivesse dito a ele quem era que gritava e gritava nos ouvidos, enquanto o dementador deslizava lentamente mais perto, ele não teria reconhecido a voz. Inferno, ele nem sequer tinha certeza de que era humano.

"Minha mãe", ele explicou calmamente. "Tentando parar Voldemort. Morrendo para me proteger. É a única lembrança que tenho dela".

Lily Evans. Snape lembrou-se dela como um irritante Grifinória, quase tão mal e  parecida com Granger. Mas isso não tinha nada a ver com a menina auto-justa de seu passado, tão pouco quanto o cadáver mutilado de Senhorita Granger pertencia à bruxa brincalhona e divertida que conheceu

Quantas almas Voldemort haviam destruído.

E nem um músculo se curvou no rosto de Potter enquanto ele ouvia os gritos de sua mãe. Como se tudo isso não o concernesse, ele havia fixado toda a concentração na figura de Remus Lupin, observando silenciosamente enquanto o professor acordava e defendia os estudantes com seu Patronum

Quando Potter percebeu o olhar irritado de Snape, ele apenas encolheu os ombros e deu o sorriso desequilibrado.

"É muito mais fácil de suportar quando não está dentro da sua cabeça", ele simplesmente explicou e se afastou.

"Potter? Você gostaria de me iluminar por que a memória começou aqui?" Snape repetiu com impaciência. Eles agora estavam seguindo Granger e o Potter mais jovem através desse terrível túnel que levava casa dos gritos. Snape lembrou-se muito bem. Tinha desempenhado um papel importante em muitos dos seus pesadelos.

"Não tenho certeza, professor", respondeu Potter calmamente. Havia algo estranho em sua voz, uma tensão quase notável, e Snape perguntou por um momento se os gritos da mãe de Potter o haviam tocado mais do que ele admitiu, e decidiu que não lhe interessava o que Potter sentia.

"Tanto quanto eu entendi o feitiço que você usou para extrair as memórias, o estresse físico e mental deve alcançar um certo nível. Enquanto meu eu mais novo não está particularmente ferido no momento, ele atualmente está se preocupando com seu amigo e acabou de assistir a execução de Bicusso. Essa pode ser a razão pela qual a memória começa neste ponto, embora os dementadores ainda estejam bem a vinte minutos de distância ".

"Bem, quanto mais, melhor", Snape fez um gesto docinho. "Então você deveria ter tempo suficiente para explicar por que exatamente os centauros precisavam de um Eques e decidiram levá-lo".

Potter suspirou, e Snape não conseguiu esconder seu sorriso triunfante, ou ele nem tentou? Potter não sairia desta. Depois de tudo, prometeu uma resposta, e ele faria a certeza de obtê-lo.

"Você tem certeza de que realmente quer saber, professor?" Potter agora perguntou educadamente.

Triunfo foi substituído por irritação. Potter realmente teve uma habilidade para arruinar cada bom - ou mau - humor.

"Claro", ele revirou, não se importando de que seu rosto tivesse assumido seu cencerro de expressão. "Por que eu não deveria? Depois de todos os detalhes biográficos absurdos, patéticos e aborrecidos, eu fui forçado a durar nos últimos dias, o mínimo que você pode fazer é me fornecer o pouco que me interessa sobre sua vida. Então, por que não?"

"Porque poderia alterar sua perspectiva do passado sobre o passado, professor. Muitas pessoas não gostaram, então pensei que era melhor avisá-lo de antemão".

No meio do túnel escuro e viscoso, a caminho do encontro com dois de seus três pares mais odiados, Snape parou abruptamente, voltou-se para o ex-aluno e olhou para ele. Difícil.

"Se isso é uma piada, Potter, não é engraçado", disse ele, sua voz, geralmente sedosa, áspera. "Eu levei uma vida bastante satisfeita nos últimos anos, devido ao fato de você, e Voldemort, e todos os outros seriam heróis que me deixavam louco. Depois, você voltou para Hogwarts e em menos de um Semana, tenho que conversar com druidas, vampiros e centauros.

"A maior parte do que eu acredito é virada de cabeça para baixo enquanto você está ao lado  sorrindo como um santo  imbecil, minhas lealdades e amizades são questionadas, minhas crenças morais afundam no crepúsculo e eu sou forçado a me lembrar de uma parte da minha vida que eu já esqueci .

"Você pode desfrutar de todos esses absurdos de ligação aconchegantes e sensíveis, mas eu não. Eu vim aqui para uma tarefa, e essa tarefa é a única razão pela qual estou disposto a suportar suas fracas tentativas de domesticidade, seus amigos imbecís e seus padrões de comportamento irritantes! Esta tarde, você anunciou felizmente que eu deveria ajudar na sua morte sem se preocupar em me informar de antemão, e agora você tem vontade de me perguntar se eu realmente quero saber por que os centauros precisavam de um Eques? eu que isso poderia mudar minha visão do passado? "

Silêncio. E, sob o cobertor escuro e sem palavras, sua pequena explosão havia sido jogada sobre eles, apenas interrompida pelos sons de algo rastejando na escuridão, algo gotejando das pedras molhadas ao redor deles, a mente de Snape pegou com o que acabara de lançar na noite desta memória.

Estúpido. Não só que ele lamentou como um Grifinório sobre a injustiça da vida, sua queixa ainda mais ridicularizada pelo estado moribundo do homem ao seu lado.

Ele também havia dito isso, homem moribundo, o homem que havia manifestado sua confiança e confiança nele uma e outra vez, o homem que o tratara com uma cortesia inabalável, que considerava seu tempo nada além de um incômodo.

De algum lugar no fundo de sua mente, o desejo urgente de se desculpar aproximou-se de sua consciência. Ele anulou-o implacavelmente, preocupado com a última e pior implicação de seu pequeno discurso.

Ele disse a Potter que ele sentiu-se fora de sua profundidade. Que seu mundo tinha sido virado de cabeça para baixo. Que ele estava vacilando em suas lealdades para Dumbledore e Hogwarts. Ele admitiu uma fraqueza para Potter.

E, embora ele tenha pensado em um precedente apropriado, ele não conseguiu lembrar quando aquilo aconteceu com ele na última vez.

Houve uma incidência uma vez, durante a escola, quando Northstine o desafiava a um concurso de beber e Snape havia derramado muitas histórias domésticas. Seus segredos haviam ocorrido em Hogwarts no dia seguinte, e Snape nunca tinha deixado a guarda novamente novamente.

Mesmo com Albus, ele sempre teve cuidado com o que dizer, ou melhor, não precisava estar constantemente em guarda, pois quando ele começou a espionar a Ordem, ele já se transformou em um ser polido e intocável que simplesmente não fez fraquezas. Inacessível. Meticuloso. Perfeito.

Pensando nisso, seu último ponto dolorido foi o miserável Marotos, dois dos quais ele estava a caminho para se encontrar agora, e o filho pequeno de seus líderes, o idiota de ouro de Hogwarts.

Contando, que ele seria o único a quebrar um registro de controle de mais de dez anos. Menos apropriado era a questão de por que isso aconteceu com Snape e por que agora.

Se Snape estivesse em Hogwarts agora, por sua conta, ele teria se aposentado em suas câmaras imediatamente e corvado sobre um copo de uísque até analisar, dissecar e explicar o incidente a si mesmo, eliminando-o da memória para sempre.

Infelizmente, ele não estava em Hogwarts. Ele estava de pé em um túnel subterrâneo, com Potter ao seu lado, que provavelmente estava esperando uma desculpa  derrubar da boca de seu ex-professor.

Bem, no que diz respeito a Snape, ele poderia esperar para sempre.

"Lumos", Potter agora sussurrou, e no brilho dourado da luz que escorria de sua mão esquerda, Snape podia ver os olhos tão preocupados e espantados quanto quando Snape o confrontou de volta no armário que descansava sobre ele.

"Eu não queria insultá-lo, professor", disse Potter, examinando-o muito perto para o  gosto de Snape. "Agora que você está falando dessa maneira, certamente entendo por que meu comportamento esta manhã o deixou tranqüilo. E eu sei que tudo isso não pode ser agradável para você. Desculpe."

"Você não me " perturbou ", Potter," Snape sibilou. "É muito além da sua capacidade mental limitada para me desestabilizar. Você me irrita, e esse é um sentimento completamente diferente de" inesgotável ".

Potter apenas sorriu. "Se você diz isso, professor", ele respondeu sem a menor sugestão de agressão ou descrença em sua voz, sem um grão de emoção, Snape poderia mexer para aumentar sua própria raiva. "Mas, no entanto, eu estava irrefletido. Eu deveria ter mostrado mais respeito a sua pessoa. E eu deveria ter em mente o quanto eu costumava irritá-lo".

E aqui vamos novamente , pensou Snape, sem saber de qual cabeça ele queria bater contra o muro do túnel - a sua própria por perder o controle desse jeito, ou de Potter, por ter tido toda a culpa em e se desculpar com o tipo de honestidade simples que Snape nunca conseguiu.

Quando ele pediu desculpas, sempre pareceu vingativo e sarcástico, como agora: "Estou rapidamente me acostumando com isso, Potter, e se é o meu sistema neural que desenrola ou a privação de sono simples, acho que eu sofro menos a cada dia".

Patético como as desculpas foram, este foi recompensado com um sorriso tão deslumbrante, tão encantado, que Snape queria zombar e encarcerar de novo, bem como uma criança teimosa que se recusou a fazer uma boa impressão. O sorriso de Potter era muito pedagógico a seu gosto, dizendo-lhe que eu sósabia que você tinha em você, bom trabalho!

Os professores geralmente apenas tentaram essa atitude com ele uma vez. Por um momento, ele foi tentado a voltar a entrar no seu modo de bastardo arrogante e enrolado, mas descobriu que ele estava cansado demais para fazê-lo.

"Então, o que esse negócio- Eques tem a ver com meus preconceitos?" Ele perguntou, em vez disso, na esperança de se divertir com uma das histórias de Harry Potter. "Eles apenas aceitam Grifinórios ou seus gostos em caráter?"

Era uma piada, ele sabia disso, mas a expressão dolorida de Potter não fazia muito para melhorar seu humor.

"Você se lembra do incidente no Kinnairds Head, há cinco anos?" Potter finalmente perguntou, sua voz completamente neutra e seu rosto virado para a escuridão da parede do túnel.

Snape bufou. "Chamar de um incidente seria um eufemismo. Acredito que Minerva, com seu melodrama habitual da Grifinória declarou que é um milagre. Claro, lembro disso".

E, embora ele nunca o admitisse, ele também considerou um milagre o evento misterioso que trouxe a busca contínua de comensais  para um final rápido e muito permanente.

Ele fazia parte da equipe designada para seguir a dica anônima que a Ordem havia recebido - que os Comensais da Morte haviam sido avistados no nordeste da Escócia, perto da costa de Kinnairds Head.

"Eu estava lá quando os corpos foram encontrados", ele contou a Potter, com a voz baixa para um sussurro. "Quase uma centena deles, obviamente tentando construir um esconderijo no meio da floresta. Todos mortos. Nunca descobrimos o que aconteceu com eles".

Tinha sido horrível, a visão dos cadáveres espalhados entre as árvores e cabanas. Todos foram mortos da maneira mais brutal, mas, na medida em que seus especialistas puderam determinar, não houve magia envolvida em suas mortes, além de um poder estranho e residual que não podiam determinar nem explicar.

O pensamento de alguém capaz de matar uma centena dos feiticeiros mais poderosos do sangue puro, sem usar a magia, tinha sido mais que inquietante para todos.

Silêncio. O rosto de Potter ainda se afastou da luz da varinha de Snape lançada nos arredores.

"Potter? O que Kinnairds Head tem a ver com qualquer coisa?"

"Os Comensais da Morte nunca construíram essas cabanas", explicou Potter em voz baixa, sua voz ecoando das paredes ao redor deles. "Havia um assentamento de centauros lá, o segundo maior grupo de centauro na Grã-Bretanha".

"Impossível", Snape cuspiu, enquanto ao mesmo tempo sua mente começou a trabalhar febrilmente. Ele tinha entendido corretamente? Potter dizia que os centauros haviam pedido a ele, o líder dos Druidas, por ajuda com o grupo desenfreado dos Comensais da Morte? Potter, junto com o rei garanhão, atacou o campo e derrubou a Ordem? Mas isso significaria ... "Nós não encontramos nenhum vestígio de centauros, e nunca houve nenhum relato de atividades de centauro nessa área. Todos os rebanhos e seu paradeiro são conhecidos pelo público".

"Todos os rebanhos, exceto o que está perto de Kinnairds Head", Potter o corrigiu calmamente. "Eles estavam escondidos por um complicado sistema de alas que havia sido instalado com a ajuda de druidas há mais de trezentos anos. Os centauros trazem seus filhos e seus antigos, todos que são muito fracos para correr com o rebanho. Nenhum mago nunca Sabia sobre eles. Acreditamos que os Comensais da Morte tropeçaram sobre o assentamento por acidente. Mas uma vez que estavam dentro das alas, uma vez que tomaram o controle do rebanho, mesmo um exército de centauros não teria sido suficiente para vencê-los ".

Ele fez uma pausa e afugentou o cabelo com um suspiro. Snape não percebeu. Ele lembrou-se de como ele tinha zombado de Potter durante os primeiros dias de sua parceria forçada, como ele tinha zombado mesmo de Shadow quando o Príncipe dos Vampiros expressou sua admiração por Potter. Ele lembrou o rosto incrédulo de Shadow quando ele perguntou a Snape se Potter nunca lhe dissera ...

"Assim, eles decidiram que precisavam do poder extra de um Eques novamente. E se aproximou".

"E se aproximou de você," Snape sussurrou, não acreditando quão simples essas palavras soavam, quando os fatos por trás deles mudaram mais uma parte da coisa rasgada e esfarrapada em que sua realidade se tornou nos últimos dias.

Ele odiava Potter por deixá-los no meio da guerra. Ele o desprezou por sua escavada covarde no turismo em tempo integral. Mesmo quando ele descobriu sobre seu papel com os druidas, e os vampiros, ele não havia levado a sério. Potter ainda foi o único que fugiu antes que o trabalho fosse concluído.

E agora descobriu que ele, de fato, terminou seu trabalho para eles, sem informar ninguém. Sem sequer reagir ao modo como Snape se zombava dele.

Os mártires realmente eram uma coisa terrível.

"Então você nunca conseguiu parar de bancar o herói, nem mesmo por alguns anos", disse Snape com acidez, o gosto de uma amarga derrota em sua boca.

'Pare com isso , uma voz dentro dele sussurrou. Você estava errado, você era injusto. Não piora, mordendo a cabeça agora por  ajudar naquela época '. Mas ser um espião por tanto tempo significava que se tornasse muito bom ignorando pequenas vozes.

Só agora Potter voltou-se para ele, só agora ele ergueu a cabeça para a luz azul-branca que escorre da varinha de Snape.

"Não professor. Parece que nunca consegui parar isso mesmo por alguns anos", ele concordou calmamente.

Ele sorriu. E esse sorriso, amigável e aberto, e um pouco triste, disse a Snape que Potter entendeu. Completamente. E que ele não estava zangado, nem ferido, nem perturbado. Que ele estava disposto a dar a Snape o tempo que ele precisava para aceitar o golpe que seu mundo havia transformado, e que ele não segurava uma única palavra, um único insulto que Snape pronunciou durante esse tempo contra ele.

De repente, a santa atitude de Potter não teve a menor irritação para Snape. Em vez disso, ele o assustou sem sentido.

Mas ele não era o professor mais temível da história de Hogwarts por nada. Em vez de fazer um tolo de si mesmo, ele recolheu seus pensamentos e os baniu no canto mais distante de sua mente, recusando-se a reconhecê-los até um momento posterior, e, espero, mais seguro.

"Agora que minha curiosidade está totalmente satisfeita", ele anunciou, sua voz sobrando frágil e fina mesmo para si mesmo. "Gostaria muito de voltar ao negócio em questão, se você não se importar, Potter".

Ele não esperou o aceno de aceitação que certamente viria, pois  Potter tinha aceitado todas as coisas que Snape o lançara nos últimos dias. Ultrapassou o outro homem com rapidez, seus passos ecoando pelo túnel enquanto seguia em direção ao casa dos gritos, seu rosto fixo em uma eterna carranca