Snape tirou Potter fora da pousada de vampiros, além do portão antes de o abaixar no solo e aplicou um Enervate rápido .

"Vamos, Potter, temos de sair", ele ordenou quando o homem gemeu e lentamente abriu os olhos, mas, apesar de Potter parecer incapaz de se mover sozinho, ele cumpriu silenciosamente e sem hesitação, e mais uma vez Snape ficou surpreso com A resiliência do Grifinório.

Matar Lordes das Trevas e viver com vampiros provavelmente faz isso com você, ele meditou calmamente.

Snape liderou o caminho com uma luz brilhando de sua varinha, esperando que Potter perguntasse sobre Shadow e por que eles tinham saído sem um adeus, mas o jovem manteve seu silêncio.

"O que você fez enquanto eu estava fora?" Potter finalmente perguntou quando a estalagem desapareceu na escuridão atrás deles.

"Eu consegui uma dessas tatuagens chamativas", Snape resmungou, levantando o cabelo para mostrar o sinal de ouro. "Seus amigos são cheios de surpresas, Potter".

Apesar do cansaço que devia cansar seus ossos, Potter deu um de seus sorrisos abertos e quentes que não mostravam nada das dificuldades que ele passara.

"Eu não tenho idéia do que você está falando", ele protestou com zombaria.

"Eles são todos loucos, Potter. E eles parecem sofrer o grave equívoco de que você me respeita".

"Mas é verdade, professor". A resposta foi tão simples e sincera como a maioria das declarações de Potter nos dias de hoje e, provavelmente, inútil questionar ou duvidar. Snape apenas levantou uma sobrancelha, e Potter sorriu para ele, provavelmente sabendo exatamente o que seu velho professor estava pensando.

Tão impossível como se tornou ler o Potter, o homem parecia não ter dificuldade em ver os pensamentos e sentimentos de outras pessoas.

"Esse vampiro parecia ser bastante protetor seu", Snape tentou novamente produzir uma reação no outro homem, mas Potter apenas resmungou.

"Shadow leu muito Charles Dickens", ele respondeu levemente. "No momento em que eu arranhar meu joelho, ele vem todo com Oliver Twist comigo. Pobre menino que nunca teve uma casa real, bla bla. Os vampiros são terrivelmente sentimentais. É por isso que eles reagem exageradamente sempre que eles fazem amizade com um ser humano. Nossa mortalidade os assusta "

"Pelo que ele me disse, ele teve boas razões para temer por você", comentou Snape calmamente, e teve a satisfação de ver Potter tropeçar no meio do passo.

"Então ele disse a você", disse o jovem calmamente depois de quase um minuto de silêncio. "Bem. Suponho que você tenha o direito de saber. Eu simplesmente não gosto de falar sobre isso".

Agora era o tempo de Snape para resmungar. "Entendo o sentimento", disse ele a Potter, perguntando ao mesmo tempo o que tinha entrado nele.

Mas em vez de perguntas curiosas ou observações curiosas, Potter apenas assentiu solenemente. "Eu sei que você faz", ele respondeu. "Essa foi uma das razões pelas quais eu escolhi você em vez de Dumbledore".

"Dumbledore teria entendido você muito melhor, Potter", Snape disse calmamente. "Ele é um Grifinório, também, você sabe, e tem muita paciência com os tolos".

"Você quer dizer que ele prefere os  tolos sobre  aqueles que pensam por si mesmos", respondeu Potter, tão calmamente. "Porque eles são mais fáceis de fazer sua tarefa".

Snape franziu a testa enquanto eles entraram na floresta e finalmente alcançaram o ponto de desaparatação. Lá estava de novo, essa ligeira tensão no tom de Potter sempre que Dumbledore era mencionado. Não era suficiente para se chamar de agressividade, mas com a serenidade geral de Potter, era o equivalente a uma explosão emocional.

Snape lembrou o comportamento de Potter em relação ao diretor agora, durante os primeiros minutos de seu retorno. Ele parecia estar em guarda, um pouco nervoso, mas também renunciado, como se ele olhasse seu diretor como algo inevitável, como uma força natural de brincadeiras e gotas de limão.

E aquele comentário estranho sobre perdoar ele ...

"O que há com você e o diretor, Potter", Snape finalmente perguntou enquanto eles tinham aparado de volta na sala de estar de Potter e Potter tinha se mudado para a cozinha arrumar uma  chaleira

"Você parecia toda a harmonia da felicidade de neto e avô enquanto estava em Hogwarts".

"Somente até eu envelhecer o suficiente para saber melhor", comentou Potter calmamente da cozinha, reaparecendo depois de um momento com um bule à esquerda e duas canecas na mão direita. "O que aconteceu há algum tempo durante o meu quinto ano. Infelizmente, eu também era Grifinório demais para entender o que estava acontecendo e reagir de acordo".

"Agora não me diga que Sonserina teria sido a melhor opção para você, Potter", Snape zombou. Albus contou-lhe sobre as palavras chapéu provavelmente na tentativa de melhorar a relação entre Potter e seu Mestre de Poções. A tentativa tinha falido de forma espetacular, e terminou com um irritado Chefe da Sonserina ameaçando o Chapéu com desgraça e condenação se ele considerasse uma tentativa assim novamente.

Depois sentiu-se bastante insensato em ameaçar um chapéu. Francamente

"De certa forma, teria sido, professor", respondeu Harry pensativo, ignorando o tom sarcástico de Snape, como ele escolheu fazer com tanta frequência nos dias de hoje. "De outras formas, teria sido desastroso".

Snape assentiu, tremendo de horror com o pensamento. "Algumas pessoas morreriam uma morte prematura e bastante dolorosa", comentou ao pensar que Malfoy e Potter compartilhariam um dormitório. Ele escolheu ignorar a idéia de ele mesmo ter que consolar um Potter adolescente.

"Pelo contrário, professor", Harry sorriu um pouco e ofereceu a sua professora anterior uma xícara de chá. "Muitas pessoas permaneceriam vivas. Incluindo Voldemort, temo. Como um Sonserino, nunca teria sonhado cometer todas aquelas idiotices que eu sobrevivi milagrosamente. Eu teria ficado na segurança do meu dormitório e aguardaria o momento certo chegar. O que nunca teria acontecido, é claro. "

"Por que não?"

Mas Potter apenas sorriu silenciosamente e tomou um gole de chá com mel e, de repente, Snape percebeu que o pirralho realmente conseguiu mudar o assunto sem que ele percebesse nada. Eles estavam falando de Sonserinos ?

"Você e o Diretor, Potter", Snape o lembrou e teve a satisfação de ver o sorriso morrer em algum lugar entre os labios e o chá

"Temo não ser  meu lugar para lhe dizer".

"Oh, realmente", Snape quase ronronou. "E aqui eu pensando que você era o especialista em sua vida!"

Seja qual for a reação que ele esperava de Potter por aquele lembrete presunçoso, não era o sorriso aberto e divertido que iluminava o rosto do outro homem em resposta.

"Finalmente  você percebe, professor", ele riu e novamente, Snape poderia ter dado uma bofetada em alguém próximo

"Mas eu realmente acho que você deveria conversar com Dumbledore sobre isso", continuou Potter, tornando-se serio novamente. "Está no passado, e cabe a ele contar".

"Vou descobrir de qualquer maneira das suas lembranças, Potter", Snape o lembrou. "E seria mais fácil se eu tivesse alguma informação de antemão. Essa adivinhação de Dursley não era exatamente do meu agrado".

"Claro. Espero que tenha sido uma experiência bastante desagradável, Professor", Potter concordou com entusiasmo, como se não tivesse sido muito mais desagradável viver isso e depois experimentar uma repetição muitos anos depois. "Mas você teria creditado se eu tivesse contado sobre isso de antemão?"

A questão de Potter foi recebida pelo silêncio. Não, Snape não teria acreditado em uma palavra, preferindo pensar que o menino era demais para exageros. Mas ele certamente não admitiria isso a ele.

"Quero dizer", continuou Potter, curvando as mãos ao redor do calor da chícara dele. "Se eu lhe disser agora que Dumbledore me reteve informações importantes, você irá argumentar que era bom direito fazê-lo. Se eu me queixar de que ele não  manteve a mim e os meus amigos a salvo do perigo, você diria que era Impossível manter alguém como eu da intenção de sofrer mal do  de qualquer coisa que quisesse colocar meus dedos e você provavelmente teria razão ".

Ele sorriu ligeiramente, e Snape escondeu sua expressão atônita por trás de outra xícara de chá.

"Se eu lhe dissesse que Dumbledore era manipulador e disposto a arriscar mais do que apenas a minha vida, você responderia que era impossível argumentar comigo, pois possuía a capacidade mental de um pato de borracha e, além do todo o conhecimento   de Granger que tinha um livro em vez de uma cabeça ,  o resto da Grifinória não possuía mais uma polegada de cérebro.

"Eu então conclui com a queixa de que Dumbledore não me preparou o suficiente para as tarefas que ele me colocou, você terminaria questão com uma lembrança de minhas aulas de Occlumência, que terminaram por minha própria tolice e recostaria em satisfação "

Mas o único que se recostou em satisfação foi Potter, novamente sorrindo suavemente, enquanto Snape se ocupava de considerar seriamente uma correção cirúrgica de seu maxilar. Pois  Tendia a cair perigosamente frequentemente na presença de Potter.

"Você vê, professor", disse o incômodo adicionado agradavelmente enchendo sua xícara de chá. "A discussão seria bastante infrutífera, pelo menos em um nível tão abstrato, e novamente eu ia recusar-me dizer os segredos de Dumbledore. Pergunte-me o que quiser, mas não isso".

Snape abriu a boca para uma cascata de comentários mordazes e fechou-a novamente. Então, Potter achou isso tão fácil de ver? Ele provavelmente já teve discussões mentais com ele mesmo durante anos, para ser tão bom imitando Snape?

Snape estremeceu com o pensamento.

Mas o último comentário tinha sido um pouco presunçoso, e quem era ele para deixar passar uma boa chance? Perguntar lhe o que ele queria, de fato.

"Por que você desapareceu assim depois de derrotar o lorde das Trevas?" Snape perguntou com um tom suave, e Potter quase deixou cair o bule de chá.

Hah, ele foi certeiro, Snape brilhou, mas a reação de Potter apagou a satisfação de sua mente.

Um estremecimento percorreu o homem, e de repente Snape esperava outro ataque. Snape amaldiçoou silenciosamente. O que ele achava que estava fazendo? Esta não foi uma das suas festas alegres, mas uma relação paciente-curandeiro, e ele sabia o suficiente que não era  para agitar o pirralho!

Felizmente, os sintomas desapareceram tão rápido quanto eles vieram, e Potter retomou sua calma habitual em um batimento cardíaco. A única indicação de seu estado emocional era a caneca em suas mãos que tremia ligeiramente no aperto duro e nervoso de Potter.

Snape não esperava uma resposta, mas, obviamente, Potter tinha falado sério sobre esse "me pergunte qualquer coisa", e estava se preparando para responder. Por um momento, Snape considerou interrompê-lo, preocupado com o fato de ser demais, mas sua curiosidade assumiu o controle.

"Depois ...que  eu matei ele", Potter começou lentamente, evitando os olhos dele, "eu estava ... em um estado bastante ruim. Minha magia quase foi gasta e eu sabia que não teria forças para mais novas aparatações. A idéia de retornar Para Hogwarts, com eles que creceram comigo, a imprensa e o barulho e a publicidade ... era bastante revoltante na época ".

Ele parou por um momento, e seus olhos escureceram, não a cor pálida de raiva, mas o verde de musgo ainda úmido do orvalho da manhã.

"Eu não podia suportar contar a todos o que aconteceu naquela sala do trono, para mim e para Hermione e Rony. E Shadow ... precisava sair antes de todos vocês chegarem. Então eu desci e o libertei, não pensando muito Eu quero dizer, quem esperaria que o Príncipe dos Vampiros levasse um mago mortal com ele e o devolvesse à saúde? Não falei, certamente ".

Snape retratou silenciosamente o imponente Shadow em sua mente, carregando um Potter protestante em seus braços, que reclamava alto que "não era justo" e "completamente destituído", e teve que suprimir um bufo divertido.

Se alguém lhe dissesse antes desta noite que ele teria pena do Príncipe dos Vampiros, ele teria rido. Agora, ele sentiu muita pena, Shadow provavelmente nunca tinha percebido o que o atingira.

"Mas em retrospectiva", continuou Potter, retornando claramente à sua antiga serenidade. "Foi o melhor que eu poderia ter feito. Nunca teria encontrado a força para sair para sempre se eu tivesse retornado a Hogwarts naquele dia, e embora Shadow tenha impedido meus ... planos primários para o meu futuro, ele me permitiu construir um todo Diferente para mim, um  melhor do que Menino que viveu poderia ter esperado no mundo mágico ".

"Se esse futuro é tão perfeito para você, Potter, por que você está tão animado em morrer?" Snape perguntou com ceticismo.

Potter apenas encolheu os ombros daquela maneira irritante, ignorando todas as tentativas de provocação. "Meu tempo chegou, professor", ele respondeu simplesmente. "Eu deveria ter morrido tantas vezes antes, e fui forçado a lutar tantas batalhas contra minha vontade, por que não devo decidir aceitar meu destino e ir em paz?"

"Então, isso não é o que Shadow chamou de" tentativa de suicídio ", ou é, Potter?", perguntou Snape com cuidado, escondendo a preocupação que estava por trás de suas palavras. Seu trabalho era bastante difícil como era. Ele não precisava de Potter para neutralizar secretamente seus esforços.

"Bom Deus, professor, claro que não", protestou Potter, desta vez com real choque em sua voz. "Embora você nunca tenha acreditado em mim capaz disso, posso realmente diferenciar meus próprios desejos e as necessidades dos muitos. Enquanto minha doença põe em perigo outras pessoas, eu vou tratá-la".

Ele sorriu, como se de repente uma idéia tivesse entrado em sua cabeça. "Além disso", acrescentou. "Eu nunca ousaria causar-lhe um trabalho desnecessário por isso, eu apenas o respeito demais, professor".

"É bom saber que você não perdeu sua abordagem -Griffinório- feliz  para o mundo, Potter", Snape sentiu um aborrecimento.

"Oh, mas eu perdi, professor", respondeu Potter com seriedade, seu rosto um pouco triste como se ele se lembrasse de um animal de estimação morto, não um monte de tentativas de suicídio. "Por alguns anos, de fato. É devido a Shadow, Ayda e algumas outras pessoas que você ainda não conhece que eu consegui  voltar".

Severus suspirou, renunciado, fazendo o melhor de si para não pensar no "ainda" nas palavras de Potter. Se eles fossem apenas um pouco como os outros amigos, ele esperava fervorosamente nunca conhecer essas "poucas outras pessoas", muito obrigado.

"Bem, pelo menos agora sei que você nem sempre foi tão insuportavelmente calmo", ele tentou levá-los de volta a águas mais seguras.

Potter riu. "Eu teria  muito cuidado se eu fosse você, professor", advertiu Snape. "Você não gostaria de se tornar um otimista!"

"Com você ao redor, Potter, acredito que não há uma opção disponível para mim", Snape resmungou