—  Thalia! Thalia! — E a dita Thalia já estava rindo antes mesmo do irmão descer as escadas apressado, quase tropeçando.

— Fale baixo. — Thalia pediu, apontando para o filho deitado no sofá desde que Nico havia carregado-o para dentro, mas ela não conseguia evitar o sorriso.

— Você fez? — Jason sussurrou exasperado, quase pulando de alegria. — Você beijou ele?!

— Jay-Jay, você é meu irmãozinho. — A Grace ponderou, se equilibrando para tirar os sapatos e deixá-los ao lado da porta. Não gostava de saltos tão altos, e aqueles haviam torturado seus pés a noite toda. — Não vou te contar essas coisas.

— Thalia!

— Palavra final, Jason.

Cantarolou, pegando o filho nos braços para subir pro quarto. Ela se perguntava quanto tempo demoraria até Nico contar para Jason… E, aparentemente, levou poucos segundos.

— Ai Meu Deus! — Jason gritou, correndo para a porta e a escancarando, no exato momento em que Nico dava partida no carro.

— Jason! — Thalia esbravejou, com medo do filho acordar. Mas o menino só resmungou e se ajeitou no colo da mãe.

— Você beijou ele! — Jason tentou falar o mais baixo possível, mas sua exasperação era visível. Thalia o olhou e percebeu que toda a atenção de Jason estava no celular, digitando freneticamente mensagens para Nico. — Não acredito nisso!

— Não vou confirmar essa informação. — Thalia cantarolou, subindo as escadas com cuidado.

— Nem precisa! Nico acabou de me mandar mensagem! — Jason a acompanhou, quase saltitando até o quarto da irmã. — Não sei se ele vai me xingar por seu cúmplice ou me agradecer por ser incrível!

“Provavelmente xingar”, Thalia pensou. Mas seu coração ainda estava acelerado com o beijo e ela realmente queria saber o que Nico havia pensando. Pelo amor! Ela estava ficando até nervosa com isso!

Contudo, claro, não podia deixar Jason saber disso. Tentando manter a calma, deitou Dimitri na cama e se virou para Jason, sorrindo maliciosa:

— Então, deixe que seu amigo te conte os detalhes sórdidos e me deixe dormir.

Jason ficou estático por um segundo, tempo suficiente para Thalia empurrar o irmão para fora do quarto, enquanto ele protestava:

— Detalhes sórdidos? Eu quero os detalhes sórdidos! — Jason suplicava, mas foi em vão. Logo Thalia fechou a porta na cara dele, deixando bem claro que o assunto estava encerrado:

— Boa noite, Jason!

(...)

[01:36] Nico di Angelo : ELA ME BEIJOU

[01:36] Jason Grace: O QUE??????????

[01:36] Jason Grace: ELA REALMENTE TE BEIJOU?

[01:37] Jason Grace: NÃO CREIO

[01:37] Jason Grace: COMO FOI???

[01:37] Jason Grace: ME CONTA OS DETALHES SÓRDIDOS

[01:38] Jason Grace: ELA DISSE QUE TEM DETALHES SÓRDIDOS

[01:38] Jason Grace: NICO???????

[01:38] Jason Grace: RESPONDE

[01:38] Jason Grace: MORREU???

[02:27] Nico di Angelo : ☠

[02:27] Nico di Angelo : Morri.

[02:27] Nico di Angelo : ESPERA, VOCÊ SABIA?!

[02:29] Nico di Angelo :  Estou vendo você visualizar e não responder!

[02:29] Jason Grace: Talvez ela tenha mencionado...

[02:30] Nico di Angelo : VOCÊ SABIA QUE ELA IA ME BEIJAR?!

[02:30] Nico di Angelo : Você disse que ela não levava a sério!

[02:30] Jason Grace: Eu menti, ué

[02:31] Nico di Angelo : PÉSSIMO AMIGO, JASON GRACE.

[02:31] Nico di Angelo : PÉSSIMO AMIGO.

[02:31] Jason Grace: Péssimo amigo não

[02:31] Jason Grace: Péssimo irmão

[02:32] Jason Grace: Mas ótimo amigo

[02:32] Jason Grace: Eu te arrumei minha irmã

[02:34] Nico di Angelo : Por que não me contou que ela ia me beijar?!

[02:34] Jason Grace: Pra vc não surtar

[02:34] Nico di Angelo : ...

[02:35] Jason Grace: Adiantou, ué ‍

[02:35] Nico di Angelo : NÃO ADIANTOU, NÃO.

[02:35] Nico di Angelo : AINDA ESTOU SURTANDO.

[02:36] Jason Grace: Mas pelo menos tirou as teias de aranha da boca

[02:36] Jason Grace: Tava precisando

[02:37] Nico di Angelo : Olha só quem fala.

[02:37] Jason Grace: Apesar de que você nunca me contou do seu encontro com a maravilhosa Calipso

[02:38] Jason Grace: Vai saber o que aprontaram

[02:38] Nico di Angelo : JASON, ME AJUDA.

[02:39] Nico di Angelo : O QUE EU FAÇO QUANDO VER ELA DE NOVO???????

[02:39] Nico di Angelo : Tô nervoso.

[02:39] Jason Grace: Nem percebi...

[02:40] Jason Grace: Que tal você BEIJAR ELA da próxima vez?

[02:40] Jason Grace: Daqui duas semanas tem encontro de novo

[02:40] Nico di Angelo : COMO EU FAÇO ISSO?

[02:40] Jason Grace: Que tal com a boca?

[02:42] Jason Grace: Nico e Thalia de baixo da árvore se bei-jan-do

[02:42] Nico di Angelo : Por que mesmo eu sou seu amigo?!

[02:43] Jason Grace: Porque eu te arrumo minha irmã

(...)

Thalia disse a si mesma que não estava nervosa e que a roupa escolhida definitivamente não era para impressionar Nico. E também disse que não estava desapontada por ele não ter ligado nos últimos dias — mesmo que já tivesse se passado duas semanas — e o único sinal de que ele estava vivo depois dela beijá-lo, foram as mensagens que ele enviou para Jason. Aliás, até o irmão, Thalia mal havia visto nos últimos dias, graças a correria dele na Aeroplanos Grace e a dela na HTK Publicidade.

Contudo, já era sábado. Dimitri e Hazel tinham um encontro marcado do parque e o dia estava ensolarado e agradável para o passeio, não havia motivo para algo dar errado. A hora marcada estava se aproximando lentamente, enquanto Thalia pensava mais uma vez em trocar de roupa, xingando o irmão mentalmente por não ajudá-la. Deuses, ela precisava de uma amiga!

Respirando fundo, decidiu tirar algumas fotos de si e mandar pra Silena, perguntando a opinião da antiga amiga com quem tentava reafirmar os laços. A resposta da Beauregard não demorou a aparecer, elogiando, instruindo para trocar o acessório e logo perguntando quem era o sortudo de sair com a Grace. Thalia apenas riu e respondeu o nome de Nico, esperando, aflita, a resposta da amiga que não tardou:

“Nico??????

O que trabalha pra mim?

Sabia que tava rolando alguma coisa!

Pode contar agora Thalia Grace!”

A morena riu, feliz por Silena já estar se habituando a abandonar o antigo apelido “Leah”, mas não agindo menos eufórica do que quando estavam no colegial. Thalia logo tratou de responder a mensagem:

“Sim

Ele mesmo

Nós saímos com as crianças algumas vezes

Os encontros de Dimi e Hazel

Nada demais”

Thalia mordeu os lábios, ciente que mentia e a amiga detectaria isso, como aconteceu:

“Nada demais????????

NÃO MINTA PRA MIM

SE PEDIU AJUDA COM ROUPA TEM ALGO DEMAIS SIM

TÁ GOSTANDO DELE?????

AI MEU DEUS

TÔ TORCENDO DESDE O COMEÇO

JÁ ROLOU ALGUMA COISA?

OU VAI ROLAR HOJE?”

Thalia abafou a risada, sentindo seu rosto esquentar. Pelo amor! Ela realmente havia sentido falta de Silena nos últimos anos!

Respirando fundo, decidiu responder:

“A gente só se beijou

Ou melhor

Eu beijei ele

Nada demais”

Novamente Thalia mentiu, rindo assim que leu as mensagens de Silena:

“SÓ ISSO????

CREDO AMIGA

ANTES VOCÊ ERA MAIS ESPERTA

ESQUECEU COMO AGARRA????

QUANTAS VEZES JÁ SAÍRAM????”

A Grace apenas balançou a cabeça, se observando no espelho mais uma vez e decidindo contar logo tudo:

“Não, não esqueci

Só quero ir com calma, Lena

Não quero assustar ele

Viu como Nico foge de gente igual o diabo foge da cruz?!

Saímos umas três vezes

Beijei ele no último encontro

DUAS SEMANAS ATRÁS

E ele não me ligou nenhuma vez

Acho que assustei ele

Ele estava estranho?”

Thalia se arrependeu das mensagens assim que enviou. Não pretendia contar tudo, mas já tinha tempo que guardava tudo aquilo pra si e… Poxa! Precisava de uma amiga! Há quanto tempo não tinha uma amizade assim? Provavelmente desde o colegial não havia tido essas conversas de “menininhas”.

Sentia falta disso, de admitir que estava um pouco assustada com seu relacionamento com Nico, que ficava nervosa perto dele e que estava com medo de estragar tudo. Afinal, não namorava realmente desde Luke. Não que ela quisesse ou estivesse namorando com Nico… Oh, pelo amor! Ela estava entrando em colapso e Silena visualizar e não responder não estava ajudando.

“Lena?

O que foi?

Ele falou algo?

SILENA!”

Thalia já estava ponderando ligar para a amiga quando escutou os passos de Dimitri correndo pela casa e logo em seguida o menino pulava em cima da sua cama.

— Momi? — O menino perguntou visivelmente nervoso. — Cadê o Tio Jason?

“Também queria saber”, era o que Thalia queria ter perguntando, mas contentou-se em suspirar, não querendo assustar mais o filho. Era sempre Jason que o vestia para os encontros, com roupas quase sempre formais demais, que fazia o menino uma miniatura muito mais fofa do tio. Contudo, faltava menos de meia hora para o encontro e nada de Jason aparecer.

— Ele já deve estar chegando, querido. — Thalia o acalentou, depositando um beijo nos cabelos escuros do filho e tentando convencer a si mesma. — Quer que a mamãe te ajude a escolher a roupa?

O menino fez um bico, mas acabou balançando a cabeça que sim.

— Bem bonito. — Pediu e Thalia sorriu, dando outro beijo na bochecha, deixando-a vermelha pelo batom.

— Você sempre é, meu amor!

Ela sorriu e foi em direção ao quarto do filho, pensando em não deixá-lo mais tão formal, principalmente ao levar em conta que brincariam no parque, quando encontrou o irmão subindo as escadas.

— Onde estava? — A Grace requereu e Jason colocou o indicador perto dos lábios, pedindo silêncio. A garota se aproximou dele suspirando, prevendo más notícias. — Dimi já estava te procurando, esqueceu do encontro?

— Não, não esqueci. — Jason sussurrou, visivelmente nervoso ao olhar para a porta do quarto da irmã, esperando o sobrinho aparecer. — Mas não vai ter mais encontro.

— O que? — Thalia falou um pouco mais alto, fazendo o loiro sibilar um “shiu!”. — Por que não?

Tentou mascarar a decepção, mas seus olhos eram expressivos de mais, o que deixou Jason mais tenso, murmurando coisa inteligíveis. O rapaz suspirou pesadamente, antes de responder:

— Nico não vai poder ir. E nem Hazel, claro.

— Por quê? — Thalia requereu novamente, cruzando os braços para controlar a irritação. Se Nico não quisesse vê-la novamente, bastava que lhe avisasse e ela manteria distância, deixaria que Jason levasse seu filho para os encontros, mas não queria de forma nenhuma que Dimitri fosse afetado.

— É complicado, Thalia. — Jason murmurou, apertando os lábios. Todo mundo sabia que ele era um péssimo mentiroso e era óbvio que estava tentando não falar uma inverdade. — Eu não posso contar, não me diz respeito. Não é nada com você, eu juro, é só que às vezes a vida de Nico é bem complicada. Como hoje. — Thalia o olhou irresoluta e fulminando-o com os olhos azuis, em dúvida se deveria já socá-lo. — Não me olhe assim, Thalia. Eu sinto muito.

— É bom sentir mesmo. Principalmente quando você contar pra Dimi.

— Ah, não, Thalia, por favor…

— Você o colocou nisso, Jason. Agora lide com seu sobrinho.

Engolindo o orgulho ferido, Thalia deu as costas para o irmão e desceu as escada, checando o celular e percebendo que enfim Silena havia lhe respondido:

“Ele estava um pouco estranho mesmo

Nervoso desde a semana passada

Mais do que o normal pelo menos

Mas não acho que seja isso

Relaxa

Curta o encontro”

Thalia soltou uma risada sem humor, balançando a cabeça antes de enviar:

“Não vai acontecer o encontro mais

Jason acabou de me avisar

Nico nem ligou pra avisar

Desmarcou em cima da hora”

Silena enviou vários emoticons de surpresa e assassinato e Thalia riu, sentindo falta dos abraços e do consolo sempre exagerado. Do trio de amigas, Silena sempre foi a mais amorosa e dramática.

“O que acha de sairmos hoje a noite?

Quero esquecer um pouco tudo isso

E confesso que estou com saudades dos velho tempos

Ainda mais de você”

Thalia enviou a mensagem e se sentou na cama, olhando no espelho e ficando cada vez mais aborrecida e desapontada. Naquele momento, ela queria a cabeça de Nico em uma bandeja, por mais que parte de sua mente lhe dissesse que Nico deveria ter um bom motivo para ter cancelado de última hora. A outra parte de sua mente lhe dizia que o motivo era bem simples: Ele só não queria ver Thalia.

O celular vibrou, chamando a atenção da garota e logo ela lia a mensagem de Silena, piorando o seu ânimo ainda mais:

“Estou em Phoenix agora

Mas posso te ligar hoje a noite

Pode ser?

Preciso ir agora”

Thalia não teve muito tempo de responder a última mensagem, logo Dimitri descia as escadas chorando, pedindo colo da mãe enquanto Jason tentava dizer que não era um cancelamento, apenas estava adiando. Mas era tarde demais, Nico teria que se esforçar para consertar aquilo.

(...)

A semana passou mais rápido que Thalia queria, sem nenhuma ligação de Nico. No sábado, Dimitri estava mais nervoso que o normal com o encontro, e o tempo frio não parecia mais tão promissor para um dia no parque.

— Tem certeza que não quer ir? — Jason perguntou novamente, visivelmente nervoso.

— Eu não vou, Jason. — A Grace afirmou irresoluta ao encarar o irmão mais novo. — Você inventou essa história de encontros, agora você leva Dimitri.

O loiro apenas suspirou, chamando o sobrinho para saírem. Thalia beijou o filho na cabeça e ordenou que tivesse cuidado, sentindo o coração apertado ao vê-lo sair nervoso e um pouco tristonho de casa.

Quando o carro dos Graces virou a esquina ela voltou pra dentro de casa, decidida a limpar a mente de qualquer pensamento que envolvesse Nico e se concentrar única e exclusivamente no trabalho, o qual ela estava adorando. Por mais que estivesse sendo um desafio e Hylla fosse uma chefe um tanto quanto vigorosa ao cobrar resultado dos funcionários.

Thalia já estava corrigindo pela quinta vez o relatório de progressos da equipe, deitada no sofá da sala, quando escutou a fechadura da porta. Ela ergueu a cabeça e estranhou quando duas crianças entraram correndo e pulando na sala, enchendo a sala com gritos e gargalhadas. Logo atrás vinha Jason com uma expressão nervosa ao encará-la na porta e, atrás dele, Nico.

A Grace engoliu em seco, sentindo o coração acelerar um pouco e consciente de como deveria estar estranha enrolada nos cobertores azuis, o suéter cinza lhe caindo no ombro, o short curto contrapondo as meias de monstrinhos até os joelhos e o cabelo todo frisado e soltando de um coque. Sem falar nas pantufas de pandas raivosos, claro. Completamente bagunçada e discrepante da roupas bem arrumadas de Nico.

— Hã… — Jason limpou a garganta, ciente que estava sobrando ali, principalmente porque os olhos negros de Nico estavam em Thalia e os azuis tinham o Di Angelo como alvo — O parque estava um pouco frio, então trouxemos as crianças pra cá.

Thalia se forçou a olhar para o irmão e dar de ombros, fingindo total desinteresse ao voltar a atenção para o computador, onde as letras pareciam dançar no editor de texto. Ela ouviu Jason usar a cordialidade instruindo Nico a se sentar e se sentir em casa, enquanto ele verificava as crianças que haviam corrido pro quarto de Dimitri no segundo andar.

A Grace tentou ao máximo ignorar a presença silenciosa de Nico sentado no sofá em frente ao dela, tentou ignorar ao máximo o desejo de subir e se arrumar dignamente e, ainda mais o desejo de enfrentá-lo.

— Hã… Como você está? — A voz de Nico rompeu o silêncio e Thalia se obrigou a manter os olhos nos relatórios, fingindo desinteresse:

— Maravilhosamente bem. E você? — Com certeza ela deveria ganhar um prêmio por interpretar tão bem. Ou talvez não, pois seu tom transbordava acidez.

— É… Bem. — Ele murmurou em um tom baixo, antes de suspirar e se levantar, seguindo Jason pro segundo andar.

Foi impossível para Thalia não segui-lo com os olhos ou respirar fundo quando Nico saiu da sala. Ela chutou os cobertores e decidiu ir até a cozinha, decidida a se esquentar com um chocolate quente, talvez com um pouco de conhaque. Ou muito, dependendo de quanto tempo Nico ia passar ali.

Thalia já estava xingando por não achar nada naquela cozinha quando escutou os passos de Nico se aproximando do balcão. Ela suspirou e desistiu de procurar a panela no armário de baixo, levantando-se de uma vez e batendo a cabeça no balcão.

— Você está bem? — Nico perguntou já se aproximando para ajudá-la.

— Estou. — Thalia resmungou se pondo de pé e fingiu não vê-lo revirar os olhos.

— Posso perguntar o que está fazendo? — O Di Angelo questionou, encostando-se no balcão.

A resposta na ponta da língua de Thalia era “não te interessa”, contudo ela conseguiu revirar os olhos e responder casualmente.

— Tentando fazer um chocolate quente, mas não encontro nada.

— Posso te ajudar?

— Se eu que moro aqui não encontro nada, você vai encontrar?

Nico abriu um sorriso arrogante que fez Thalia querer socá-lo e assentiu.

— Tenho certeza que sim.

Ela o fuzilou com os olhos, vendo o desafio nas íris negras e apenas suspirou, dando de ombros:

— Vá em frente. — Ela se recostou no balcão, dando total liberdade para o rapaz percorrer a cozinha, abrindo armários e retirando tudo o que ia precisar, sem hesitar em momento algum. Thalia queria socá-lo cada vez que ele colocava um ingrediente em cima da mesa.

— Acha uma boa ideia fazer chantilly também? Ou só mashmallows?

— Você que sabe. Você quem vai fazer mesmo. — Thalia deu de ombros mau humorado, caminhando em direção a saída da cozinha, mas foi detida pela voz de Nico, quando já estava contornando o balcão.

— Ei, eu disse que ia ajudar, não que ia fazer.

— Não quero mais, se vire. — Ela murmurou ainda de costas, com os braços cruzados e um bico nos lábios. Estava agindo como uma criança, como a antiga Leah, mas era mais forte que ela.

Ela não se moveu, permaneceu de costas para Nico, o silêncio tenso e pesado entre eles. Ela não sabia bem o que esperar, o que queria dele… Será que esperava um pedido de perdão? Uma desculpa? Que ele a tomasse em seus braços e a obrigasse olhar para ele? Ela não sabia. Não sabia também o que a deixaria com mais raiva. Apenas sabia que, a cada segundo a mais de silêncio, se sentia mais irritada.

— Ei. — Pareceu uma eternidade até que Nico se pronunciasse, ainda parado do outro lado da cozinha.

Thalia permaneceu parada, sem lhe responder e, até mesmo, sem respirar, temendo que seu corpo lhe traísse e ela falasse palavras que sabia que iria se arrepender. Foi outro tempo interminável de silêncio pesado até que Nico concluísse:

— Me desculpe. — Ele pediu e Thalia sentiu seu coração acelerar, ainda sem saber como reagir. — Eu não queria te magoar.

“Eu não queria te magoar.”, a frase ecoou na mente de Thalia e ela sentiu como se tivesse levado um soco.

— Você? — Ela praticamente cuspiu, enfim se virando e apertando mais os braços cruzados, os punhos cerrados. O orgulho estava falando mais alto que o ritmo rápido do seu coração. — Me magoar?

Nico fez uma careta e deu um passo para trás, atingido pelas palavras. Thalia sabia que deveria parar, deveria sair dali, sempre destilava veneno e ofensas impensadas quando estava com raiva, mas sua mente não se concentrava mais nisso. Ela só conseguia pensar em como ele podia ter a coragem de a dizer que ele havia a magoado. Ele. A magoar. Aquilo era o cúmulo, certo?!

Ela sorriu sarcástica e descruzou os braços, sentindo o corpo dormente e agindo por si só:

— Querido, pra você me magoar, eu teria que me importar.

Sem se importar com a expressão transtornada de Nico, ela lhe deu as costas, o corpo rígido e o queixo erguido, com a arrogância que não demonstrava há anos. Ela estava agindo como a antiga Leah, mas tinha que admitir que gostava da adrenalina, da sensação de coragem e altivez que transbordava. E, talvez, podia admitir para si mesma que sentia falta daquilo.

Por mais que soubesse que iria se arrepender depois.