Mesmo com a velocidade de um mero humano, eu logo consegui acompanhar o ritmo daquele homem através das vazias sacadas. Em toda a sua pressa para chegar até Gale, o homem também mal procurava olhar ao redor para ver se estava sendo seguido, e isso -como eu já esperava- era um reflexo do exagero de confiança que Gale e seus homens sempre tinham sobre seus próprios planos!
"Pelo visto continua sendo muito fácil prever as suas falhas, Gale."
E com aquilo eu não precisei então sequer me preocupar quanto a me esconder, contanto que eu continuasse a segui-lo de longe, usando todo o meu foco para andar por aquelas passagens -que muitas vezes se alteravam em altura ou largura-, e usando o meu bastão muitas das outras vezes para poder tomar o impulso certo e pular por entre os vãos que de tempos em tempos cortavam a ligação entre os prédios e as várias sacadas que os contornavam.

Mas logo assim que eu comecei a tomar um bom ritmo aquele homem então parou do nada! Eu me abaixei correndo tentando me esconder por trás de uma das muretas de pedra, ao que apenas meus olhos ficaram para fora -para conseguir ver o que ele estava fazendo.
Foi então que eu o vi fazer um rápido e estranho gesto com suas mãos, soltando aquele pacote no chão e entrando logo em seguida no beco mais próximo, desaparecendo totalmente do alcance dos meus olhos em meio à escuridão -como se ele simplesmente tivesse desistido de continuar o seu caminho.

Por um segundo eu me perguntei se ele havia me notado, mudando completamente os planos e entrando nos becos para me despistar.
Mas antes que eu pudesse acreditar de verdade naquela suspeita, meus olhos então começaram a por conta própria sondar as sacadas acima de mim -que estavam do outro lado da rua... Especialmente as mais próximas de onde aquele pacote foi abandonado. E antes mesmo que eu pudesse gastar mais do que 4 minutos assim, eu então consegui ver um homem se apoiando sobre a sacada mais alta do prédio à minha frente.
Eu tentei me inclinar um pouco mais na tentativa de reconhecê-lo (porque não havia tempo para eu cometer erros, subir lá e acabar dando de cara com apenas um morador), mas assim que eu o fiz, um outro homem então surgiu também ao lado dele -sendo esse dessa vez alguém que eu não precisaria de esforço algum para reconhecer!
"Consigo identificar esse casaco verde desgastado aonde for... Gale!"

Com seu modo sempre extremamente descuidado, Gale se manteve à mostra naquela sacada enquanto botava sua mão nos ombros de seus homens, retornando ambos para os fundos da sacada até mais uma vez sumirem totalmente de vista.
Mas sabendo que provavelmente logo logo algum deles iria voltar à vigiar os arredores de lá de cima, eu então rapidamente saí daquela sacada em que estava, descendo em passos rápidos a primeira escada que encontrei e saindo até a direção dos becos aonde eles não poderiam mais me ver.
Foi sorte eu não ter sido percebido ainda por nenhum deles, e eu precisava aproveitar essa chance. Assim como o fato também de que Damian não parecia ainda ter chegado lá -não que ele provavelmente iria demorar mais do que isso, conhecendo a figura.
"Se Damian está pelos telhados, então ele deve ter avistado Gale e seus homens muito antes de mim... Tenho que correr!"

Pensando aquilo -e sabendo que eu realmente precisava chegar lá antes que alguma coisa acontecesse (admitamos, qualquer coisa que vá acontecer ali será ruim) eu então enrolei muito melhor o meu manto ao redor do meu corpo, deixando-o cair quase que totalmente sobre mim de modo que me cobrisse igual à como as mulheres se cobriam -tudo para me ajudar a andar entre as pessoas sem atrair atenção.
Logo em seguida eu então peguei meu bastão, usando-o como um cajado para eu me apoiar e saindo dos becos caminhando pelo meio daquela avenida como uma simples pessoa qualquer, sem me destacar ou permitir que qualquer membro da BlackHole pudesse me identificar de lá de cima.
Eu não sabia quantos mais de seus membros poderiam estar vigiando os arredores também, mas eu sabia que não tinha tempo para ficar procurando por todos eles já que em pouco tempo a patrulha deveria cruzar aquela rua, e eu não podia deixar Gale repetir o mesmo erro de ontem.
"Se ele também me perceber antes que eu consiga alcança-lo, sem dúvidas ele vai dar seu jeito de me segurar... Preciso ter muita cautela agora!"
Ao que eu continuava à resguardar aquele pensamento na minha mente, foi que eu então alcancei o outro lado da Avenida sem nenhum tipo de problema aparente.
Eu queria poder me assegurar de que tudo continuaria a dar certo -assim como foi atravessar essa simples avenida- mas eram muitas coisas sob meus ombros no momento para eu conseguir ser capaz de me convencer à relaxar um pouco mais. E com isso eu prossegui em passos firmes e tensos até os becos mais próximos sabendo que eu ia ter que ainda chegar lá em cima de alguma maneira.

De todas as pessoas que transitavam ao meu redor naquela larga Avenida, nenhuma delas entrava por entre os becos -diferente de muitas outras regiões aonde as pessoas adoram usar as ruas internas para se movimentar- e por isso eu só podia era agradecer por não ter ninguém da BlackHole ali por dentro também montando guarda... Eu conseguiria abater temporariamente a maioria dos capangas de Gale, mas eu não tinha como deixá-los desacordados pelo tempo que eu precisasse que eles ficassem, tornando-os de qualquer maneira um problema para mim (em alguma hora).
Foi aí que eu finalmente avistei! As primeiras escadarias que davam para as sacadas do prédio em que Gale estava, exatamente ali -entre os fundos de dois prédio- como eu havia imaginado que estariam! Porém... Eu apenas fiquei ali parado encarando-a, ao invés de subir logo de uma vez por ela também.

"Isso está muito fácil... Gale gosta de brincar com a sua sorte, mas com certeza não deixaria essa passagem tão desguardada assim. Se eu subir por aqui muito provavelmente terá alguém me esperando no fim desses lances de escada. É melhor eu tentar chegar até ele de alguma outra maneira..."
Pensando isso comigo mesmo, eu então logo procurei perceber a estrutura do prédio de trás -que era extremamente colado à esse- e que igualmente também possuía a sua própria escadaria externa mais adiante, contornando-o até onde a escuridão me permitia enxergar. Suas janelas também eram de um tamanho ideal para eu conseguir escalar, e os pequenos beirais que contornavam os andares daquele prédio também poderiam vir a me ajudar.

— "Bem, não parece ser difícil chegar no telhado do outro prédio por ali... E não é como se eu também já não tivesse feito algo assim antes. Acho que dá."

Eu disse para mim mesmo -me lembrando da pequena aventura que tive ontem nos arquedutos- e logo prendendo rapidamente o meu bastão ao redor das minhas costas ao que eu sabia que dessa vez não seria bom ter ele me atrapalhando durante a escalada.
"Melhor eu manter as minhas duas mãos livres dessa vez... Juro que quase distendi algo quando precisei usar ele ontem para me segurar naquela grade!"
Finalmente então eu soltei um pesado suspiro, prendendo ainda mais firmemente o meu manto -que estava um pouco folgado- ao meu redor para não me atrapalhar e rumando então para aquelas escadarias!
Agora que eu havia chegado até aqui eu já não estava mais conseguindo me convencer de que eu realmente estava fazendo isso, mas-...
Sabendo que eu também havia jurado para mim mesmo que não iria me arrepender da decisão de ter vindo, eu então logo me aquietei, não escondendo também minha frustração por Damian ter me largado pelo caminho enquanto eu tão inocentemente acreditava que ele iria me deixar ir até o fim com ele. Porém também não me sentindo estar tão irritado com ele quanto eu estava ainda com Gale.
"Pelo menos ele não me abandonou quando eu mais precisava de ajuda... Mas eu tenho que parar de andar com pessoas que tem suas próprias agendas. Já está ficando cansativo ser deixado para trás quando elas não precisam mais de mim."

Em passos rápidos, e com uma mente muito certa de que eu dessa vez não estava nem mais do lado de Gale e nem mais do lado de Damian -mas sim do meu próprio lado- eu então segui adiante, degraus acima até onde aquelas escadarias me permitiriam ir.
Por sorte como eu previra, Gale não havia colocado ninguém nos outros prédios próximos ao que eles estavam! Isso justamente porque ele não tinha como ficar enchendo os arredores com seus homens enquanto precisava ainda sim manter discrição com a sua presença.
Graças àquilo eu já não estava tão preocupado em ser detectado -mesmo que seus homens ainda pudessem passar pelos becos- havia agora algo ao meu favor, as sombras que cercavam os pequenos espaços das escadas -que o sol jamais parecia alcançar- escondiam não só os meus rastros, como também os meus movimentos. Me permitindo andar tão sorrateiramente ali por dentro quanto os pequenos ratos que também viviam nesses becos.

Antes que se fizesse notar então, eu consegui chegar no fim daquelas estreitas escadas. Logo dando de frente para a pequena sacada daquele 3º andar, assim como para uma discreta porta em seu final que parecia estar trancada.
Assim sendo, eu então respirei bem fundo e preparei meu corpo, aceitando que agora as coisas seriam um pouco mais complicadas do que apenas correr por alguns meros lances de degraus no escuro.
"Espero que meu corpo já esteja bom para isso novamente..."

Com minhas duas mãos então eu me apoiei sobre a abertura de uma janela que ficava próxima à escada -subindo nela ao que o corrimão ainda dava algum apoio para os meus pés- e aos poucos me levantando cuidadosamente sobre o seu peitoral até conseguir enfim ficar em pé sobre ele -ao que eu tentava evitar pensar que não estava mais me segurando em nada, e que até uma brisa de vento agora poderia me derrubar facilmente dali.
Com o pouco tempo que eu sabia que tinha para agir, logo então estiquei com cuidado o meu corpo até que minhas mãos pudessem alcançar o pequeno beiral que contornava o fim do prédio, usando-o para tentar me suspender o suficiente até que o telhado do prédio estivesse ao meu alcance!
"Odeio escalar coisas... Odeio escalar coisas...!"

Eu continuei repetindo aquelas palavras na minha cabeça até finalmente conseguir usar todas as forças que eu podia encontrar para subir o meu corpo inteiro telhado acima!
Por ter uma estatura até que pequena e um condicionamento físico muito bom, não era realmente um desafio para mim subir nas coisas... Na verdade, desde que eu vim morar aqui, escalar os prédios da Citadela nunca chegou a ser um problema (mesmo que ainda me canse).
Eu era jovem, explorava muito essa cidade e tinha minha cota de aventuras aonde precisara depender inteiramente da força nos meus braços para conseguir passar por cima de vários tipos de obstáculos -como as Escadarias por exemplo, nas primeiras vezes que eu andei por lá.
Por outro lado porém a memória dos aquedutos também estava ainda muito fresca em mim, e por isso cada vez que eu procurava tentar subir em algo, mais o meu corpo parecia se enrijecer e dificultar minha vida -ao ser novamente atacado pelas memórias de uma longa queda livre que talvez ainda vá assombrar algum dos meus sonhos mais tarde.

Finalmente então eu tomei um longo fôlego, batendo um pouco as minhas mãos -para livrá-las da dolorosa sensação de ter tido que erguer meu corpo por 1 andar acima- e olhando agora atentamente os meus arredores... O vento batia forte nas minhas roupas, ao que muitas poucas coisas agora -em comparação com o lá embaixo- se faziam estar mais altas do que aquele telhado, permitindo assim que os ventos do deserto pudessem cortar por dentre as construções da cidade sem nenhum obstáculo.
E o prédio em que Gale e seus homens estavam também tinha praticamente a mesma altura do prédio sobre o qual eu estava, fazendo com que eu não fosse precisar me preocupar com nada além de ter que pular talvez uns 2 braços de distância para chegar até o outro lado.
"Até que podia ser pior... Com o bastão eu vou conseguir facilmente pular isso."

Usando então um tempo extra para o meu corpo se recuperar (ao que eu sabia que não haveria descanso no instante em que eu pulasse para o outro lado), eu então procurei olhar mais além do que apenas aqueles dois prédios. Observando os enormes muros (que ainda sim estavam muito acima de mim) contornando e cortando a cidade, assim como os vários prédios que continuavam a crescer em seus arredores e em suas laterais -como um parasita crescendo sobre as antigas construções dos Skreas.
Os prédios baixos em maioria eram originais dessa região porque eram feitos daquele mesmo material negro, mas era só observar alguns dos muitos novos prédios acima desses que dava para se notar a quantidade de pedra usada para construí-los, dedurando que nós mesmo humanos havíamos construído eles após nos expandirmos até as Avenidas!
Eu não era uma pessoa que me incomodava com a estética das coisas ao meu redor, mas a forma que aqueles prédios pareciam contornar a enorme e longa avenida -acuados pelo limite dos próprios muros ao que se apoiavam até mesmo neles para ficarem de pé- me dava a sensação de que lentamente as construções iriam engolir vivas todas aquelas pequenas pessoas que caminhavam abaixo de mim... Alheias dentro de suas próprias vidas ao fato do quanto aquela cidade nos fazia sumir em sua própria escuridão.
"Será que um Skrea como Damian também entende essa sensação quando vê as coisas aqui de cima, ou será que até isso só nós humanos conseguimos perceber...?"

Ao que eu me perguntei aquilo sem querer, finalmente então pude me dar conta de que eu já estava observando a um tempo aquela cidade ali do alto, e até agora eu não havia visto Damian por entre os outros telhados!!
"Será que-!! Será que ele já está lá!? Não posso continuar aqui parado!"
No mesmo instante então eu saí do transe em que estava, soltando às pressas o bastão das minhas costas e desesperadamente tomando uma mínima distância para conseguir saltar sobre o pequeno buraco à minha frente!
Sem permitir que o medo tivesse tempo de me lembrar que ele existia, eu apenas parti em disparada para a beirada do prédio, colocando o bastão na minha frente e saltando sem qualquer dificuldade até o outro lado em segurança!
Com o impacto dos meus pés, eu rapidamente me agachei procurando abafar o som da minha queda e lentamente abaixei o resto do meu corpo até ficar quase deitado sobre aquele telhado.

O vento ainda soprava instavelmente sobre as minhas costas, levantando a ponta do meu manto e me fazendo perder a minha atenção no que estava à minha frente algumas vezes, dado ao quanto minha mente estava agora em alerta!
Foi nisso que antes mesmo que eu pudesse continuar à me mover, eu então fechei os meus olhos e tentei sentir aquilo que estava próximo a mim.
A circulação dentro de um corpo, soando como um eco que eu conseguia escutar dentro da minha mente e sentir à distância, emanando das pessoas que estavam naquela sacada como o calor que se emana de um corpo quando chegamos muito perto dele. E a aceleração de suas circulações, acelerando as vibrações graças à adrenalina por estarem ansiosas ou porque talvez algo estivesse errado, fazendo com que aquele eco se tornasse ainda mais intenso e vibrante na minha mente.
"Certo... São oito pessoas. Duas no centro, as outras estão espalhadas pelas laterais. Elas estão alteradas, então as chances de cometerem algum erro é bem maior... É melhor eu tomar cuidado se tiver que descer ali."

Foi então que eu parei por um instante e abri novamente os meus olhos, sabendo que eu tinha que admitir para mim mesmo que uma dessas pessoas também era Gale.
Será que eu vou ter mesmo o incentivo de me colocar na frente dele como um inimigo? Logo eu que não tenho a mesma força que ele tem -para se livrar até mesmo das pessoas mais próximas, se preciso?
"Eu confiei nele uma vez, não consigo confiar novamente e achar que ele não fará nada comigo se me vir novamente. Não importa o quanto ele continue fingindo dizer que se importa."
Aquilo fez então minha mão fechar com muita força em um punho, ao que eu queria a todo custo guardar aqueles sentimentos que iriam me atrapalhar nesse instante tão crítico.
"Mas... se eu não consigo ter coragem de machucar até mesmo um Skrea com meus poderes, então eu sei que não tenho coragem também para lidar com Gale como se minha vida dependesse disso..."

Ao que pensei aquilo, eu então tentei lutar contra os meus receios para voltar a mover o meu corpo, lentamente me arrastando até a outra beirada do prédio enquanto eu tentava me convencer à invadir a sacada em que estavam apenas após eu ter certeza de que seria seguro fazer isso.
Um lado bom de Gale era que eu podia conseguir resolver as coisas sem apelar para força física, mas seria importante descobrir com qual dos "lados" dele eu estaria lidando dessa vez, para poder ter certeza de como abordá-lo sem acabar com um de nós dois inconsciente sobre o chão.

Infelizmente porém no segundo em que meus dedos alcançaram o fim daquele telhado, foi que toda a confiança que eu tentava construir dentro de mim se desmanchou -ao som de duas vozes intensas que vinham daquela sacada afrente!
À início eu achei estar ouvindo apenas algum tipo de comoção entre duas aleatórias vozes fortes e audazes que discutiam entre si, mas não precisei de mais doque alguns instante para finalmente me dar conta de à quem aquelas vozes realmente pertenciam -seguido do arrepio que senti, com a suspeita de que eu havia chegado tarde demais ali em cima!