– Isso é impossível! - esbravejou o milionário.

Estavam em reunião a mais de meia hora, e a cada segundo que passava as afirmações de que Kilian estava vivo aumentavam. De acordo com os registros e com o soldado KGB, ele era o braço direito de Irina, e mesmo deformado teve sua ajuda, desde então conseguiu uma nova equipe para seus experimentos. Tudo ficou mais fácil com a ajuda da ex-Valquíria.

Wanda conseguiu usar um feitiço - que Loki ensinou - para libertar a mente de um deles, que fez questão de falar tudo. Mas para Tony, continuava sendo impossível, ele viu Pepper explodi-lo.

– Se é impossível ou não, nós não sabemos. Mas que o menino pode estar em perigo... Ah ele pode! - afirma Bruce.

Natasha entrou correndo na sala de reunião. Ela parecia mesmo nervosa.

– Gente, mais relatos de ataques termonucleares. Tony, o Mandarim voltou... e ele tem uma mensagem pra você! - assim, ela ligou o enorme televisor. Passava o jornal principal de Nova Iorque.

No dado momento que ligaram iniciou-se a transmissão do terrorista. Ele dizia:

– Que coincidência não?! Há um tempo eu teria feito algo contra você apenas, mas digamos que dessa vez ganhou uma proporção maior. - ele pôs as mãos no bolso enquanto usava de seu tom mais irônico. - Dessa vez eu vou usar o garoto, e não haverá nada que você possa fazer, afinal um pai tem poder sobre um filho. - ele fez-se de culpado ou desentendido, mas logo gargalhou. - Vai dizer que pensou que ele era seu filho?! Oh meu Deus, você pensou! Não viou que você é a Maya eram morenos? Seria estranho um filho louro... Mas não se preocupe vocês terão muito tempo pra se entender ates de morrerem. - assim a transmissão se encerrou.

Estupefato, Tony fechou as mãos em punho e bateu com força na mesa, enquanto fazia juras mentais de morte a Kilian.

– Desgraçado! Essa afirmação idiota e impossível! eu mesmo vi os exames, eu os fiz.

Sem dizer mais nada deixou a sala e os amigos, precisava descobrir onde o filho estava.

{...}

Bernard estava sentado em uma cadeira de ferro com as mãos para trás. Acabará de acordar e sua cabeça doía, analisou tudo a sua volta a procura de respostas, só que o que encontrou foi mais perguntas. Era um quarto claro e grande, com grandes vidraças próximas ao teto. À sua frente uma mesa média, e ao lado direito uma cama e um vaso sanitário.

Estava com medo, mesmo que não quisesse assumir. Houve um sobressalto, a porta foi aberta. Ao eco mudo de passos frios, seu corpo tremeu de medo. Era ele que estava ali... o verdadeiro carrasco.

– Ora, ora, ora. O bom filho a casa volta. - disse ainda atrás do garoto.

– Não é assim o ditado, idiota. E eu não sou seu filho!

– É isso que vi quer, não é? Mas é inegável que você veio de mim. - já estava de frente para menino.

Quando Bernard atentou àquela figura imponente a sua frente, sentiu seu corpo tremer. Não de medo, pois esse deu lugar ao ódio. Kilian se abaixou na frente do menino, de joelhos e lhe tocou os ombros.

– Não me toque, seu idiota! - se sacudiu na cadeira.

– Não fale assim comigo. Eu sou seu pai, exijo respeito!

– Pai? - diz debochando. - O sangue que corre em minhas veias não tem nem sequer marca de seu DNA imundo. - Kilian já estava de pé.

– Tem razão! Upgrade cerebral e reprogramação celular. - se aproximou. - Sua mãe era esperta. Fez de tudo pra te afastar de mim...

– E foi em vão? Se toca, cara! Você era e é o maior cretino desse universo. Me batia, batina na mamãe. Pare de se fazer de inocente.

– Pelo menos naquela época você me chamava de pai. - Kilian riu. - Mas eu não me importo de você me odiar. Afinal, é recíproco. Eu só te mantive vivo porque precisava de uma primeira cobaia para o Extremis.

– Você é tão fofinho! - ironiza o menino.

Se tem uma coisa que Aldrich Kilian sempre odiou no garoto, foi o jeito ao qual ele fala. Sempre provocando. Se aproximou rápido do garoto, mais uma vez, deixou as mãos no ombro dele. Para fazê-lo tremer de medo, o homem levou a mão até a nuca, passando os dedos sobre uma cicatriz que estava ali. Bom, funcionou, pois o menino enrigeceu o corpo.

– É bom abaixar o tom. Sabe que posso fazer bem pior do que já fiz com você, seu pirralho. - não se deixando sentir medo ou chorar, Bernard o encarou. Começou a rir.

– Aldrich, eu não vou ficar aqui... - o homem ficou de coluna reta, enquanto gargalhava falsamente.

– E quem vai ser o idiota a se disponibilizar? Acha mesmo que Tony Stark vai se dar ao trabalho de tentar te resgatar? - o menino abaixou o olhar, o que fez Kilian gargalhar de verdade. - Oh, meu Deus! Você acha mesmo que ele vai vir. Menino, se tem uma coisa que eu e aquele acéfalo temos em comum é o desafeto por você. Ele deve estar me agradecendo agora. - aos poucos, o menino ia acreditando. - Mas se ele vier, não será por você, será pelo Mandarim...

– Ele vai vir sim... - dizia o menino, sussurrando e tentando se convencer. - Ele disse que ia ser meu pai... ele vai vir me buscar. - Kilian estava irritado com as afirmações.

– Eu acho que não ouvi. - forçou o garoto a olhá-lo. Bernard permaneceu em silêncio. - DIGA!

Com todo o ar que tinha em seu pulmões, Bernard gritou:

– Meu pai vai vir me buscar. E quando ele chegar, eu o ajudarei a te matar, seu cretin...

Foi calado por um forte golpe no rosto. Com esse, desmaiou.

– Bastardo!

Kilian o tirou da cadeira e o jogou de qualquer jeito na cama.

– Vamos logo! - chamou os capangas. - Temos um homem de lata para matar.

[...]

O milionário Stark sacudia a mulher. A ruiva, guardava nos lábios seu melhor sorriso de indiferença e ironia. Tony gritava com ela para saber sobre Kilian, mas ela nada falava. Antes que Tony pudesse matá-la, Wanda e Steve chegam, o impedindo.

– Não faça isso, Tony! - Steve se pôr à frente.

O moreno saiu da armadura, partindo para cima do loiro.

– Está se ouvindo, Capitão! Essa cretina é a única que tem consciência do que estava fazendo, e mesmo assim se nega a nos ajudar.

– Tony, se acalme...

– É o meu filho que está com ele! - gritou. - O meu filho... - desistindo, Tony se sentou numa cadeira daquela sala.

– De acordo com o cara da televisão, ele não é mesmo seu filho... - Wanda deixa escapar.

O moreno se levanta com raiva, só que para evitar matar uma certa feiticeira, entrou na armadura. Antes de sair, ele a olhou e disse:

– Não importa quantos exames eu faça, ou quantos mandarins digam que são falsos, aquele fedelho é meu filho.

Assim, ele fez questão de sair pelas vidraças dali, as quebrando.

Enquanto Tony tentava, por meio de Sexta Feira, encontrar Bernard ou Kilian, pensava nas palavras do menino:

"Você estava ocupado demais salvando o mundo, para salvar seu filho... Você não é meu herói..."

– Dessa vez eu acho que não quero ser o herói do mundo...