Um soluço escapou dos lábios de Ritsu, e lágrimas grossas escorreram pelo seu rosto.

Ela se lembrou dos olhares de puro desprezo, e das palavras nojentas que saíram da boca daqueles rapazes que passaram ao seu lado na rua.

Ela se lembrou do noticiário, do que acontecia com garotas como ela, e pensou no pior.

O resto do caminho até a faculdade se passou em um borrão. Ela correu, com a respiração descompassada, segurando-se para não chorar ali mesmo no meio da rua.

E agora ela estava ali, sentada em um banco escondido quase atrás da escada para que ninguém a visse chorar.

Ritsu se odiava tanto. Odiava ainda ser um "ele" aos olhos dos outros. Odiava seu corpo e aquelas pessoas. Odiava tudo.

Ela queria morrer, desaparecer deste mundo.

Ritsu se encolheu ainda mais, enquanto milhões de pensamentos lúgubres invadiam sua cabeça.

(Tantos anos para aprender a amar a si mesma, e apenas alguns minutos para voltar à estaca zero.)

—Ritsu?—Ela ouviu uma voz. A voz de Shinji.—O que aconteceu?

Ele se sentou ao seu lado, e ela o abraçou com força, escondendo o rosto em seu ombro e soluçando ainda mais alto.

—Calma, eu estou aqui.