Brooke estava sentada em sua cama com as duas pequenas caixinhas em suas mãos. Cada caixinha continha um anel e Brooke comparava os dois. Em sua mão direita estava a caixinha azul escura com o anel que Lucas lhe deu seis anos antes quando a pediu em casamento, e na sua mão esquerda estava a caixinha preta com o anel que Jake lhe dera na noite anterior quando a pediu em casamento. Brooke olhava de um anel para o outro tentando medir os sentimentos que tinha por cada anel. Quando olhava para o anel de Lucas ela sentia um misto de alegria e tristeza, quando olhava para o anel de Jake, Brooke não sentia absolutamente nada. Talvez gratidão, mas nada mais.

Então Brooke começou a chorar.

–O-

Haley, Nathan e Jamie estavam sentados na mesa esperando Karen que estava preparando o café da manhã. Jamie estava sentado na cabeceira com o queixo na mesa, balançando as pernas enquanto pensava na noite anterior. Nathan estava sentado a sua direita de frente para Haley. Então ele perguntou:

– O que eu tenho que fazer pra você sair comigo?

– Pra começar, arranjar um emprego. – Respondeu Haley olhando para as unhas. – Só pra começar.

Nathan suspirou:

– Tudo bem eu arranjo. – Ele deu de ombros.

Haley olhou para Nathan incrédula e deu um riso sarcástico:

– Você vai arranjar um emprego?

– É. – Confirmou Nathan. – No que a gente pode trabalhar nessa cidade?

– Tá legal. – Haley resolveu entrar no que ela deduziu ser um jogo. – Você gosta de basquete não é?

– Eu adoro basquete. – Respondeu Nathan.

– Bom o treinador Whitey está ficando velho...

– Está ficando? – Interrompeu Jamie.

– Jamie. – Repreendeu Haley segurando o riso.

– Desculpa. – Disse Jamie.

– Mas enfim... – Continuou Haley rindo. – Ele está procurando um assistente, alguém pra ajudá-lo com o time agora e quem sabe substituí-lo quando ele se aposentar.

– Tudo bem eu vou fazer uma entrevista. – Garantiu Nathan.

– Tá falando sério? – Perguntou Haley suspeita.

– Tô. – Disse Nathan. – Marca uma entrevista com ele e eu vou.

– Ótimo, eu marco. – Haley sorriu desafiadora.

Nathan sorriu de volta.

Então Lucas e Peyton chegaram e sentaram-se ao lado de Nathan.

– Bom dia. – Os dois disseram ao mesmo tempo.

– Bom dia. – Responderam Nathan, Haley e Jamie.

– Bom dia! – Disse Jake entrando alegremente na sala-de-jantar.

Lucas engoliu o instinto de socá-lo. Ainda estava raivoso por Jake e Brooke terem noivado.

– Bom dia. – Responderam Haley, Nathan, Peyton e Jamie.

Jake sentou-se ao lado de Haley.

– Nathan desde quando você levanta tão cedo sem ser forçado? – Perguntou Peyton olhando para o irmão ao seu lado.

– Desde que eu tenho um motivo interessante para isso. – Respondeu olhando para Haley que desviou o olhar sem graça.

Peyton seguiu o olhar de Nathan e sorriu compreendendo:

– Sei.

– Bom dia crianças. – Disse Karen entrando na sala e colocando o café na mesa.

– E cadê a Brooke? – Questionou Haley.

– É cadê minha noiva? – Repetiu Jake.

Lucas respirou fundo para não bater nele.

– Eu vou lá buscar ela. – Disse Haley levantando-se e saindo.

Quando Haley chegou ao quarto, Brooke ainda segurava as duas caixinhas nas mãos e chorava copiosamente.

– Brooke. – Disse Haley fechando a porta e ajoelhando-se de frente para a amiga.

– Eu não sei o que fazer Haley. – Admitiu Brooke entre soluços.

– Do que você está falando? – Perguntou Haley passando as mãos pelos braços de Brooke.

– Esse casamento, o Lucas, o Jamie. – Respondeu Brooke. – Eu não sei o que fazer da minha vida Haley.

Haley olhou para Brooke penosa e a abraçou:

– Vai ficar tudo bem. – Ela disse docemente tentando acalmar Brooke. – Vai dar tudo certo, eu prometo. Tudo bem pode chorar, eu estou aqui.

–OXOXOXOXOX-

Todos estavam tomando café enquanto esperavam por Brooke e Haley.

Então as duas apareceram:

– Prontinho aqui está ela. – Disse Haley animadamente empurrando Brooke pelos ombros.

Brooke não estava chorando mais e tentava parecer feliz.

– Ela ficou tão agitada com a noite que teve que não conseguiu dormir à noite toda, e daí perdeu a hora hoje de manhã. – Justificou Haley.

– Ah eu também não consegui dormir à noite de tanta felicidade meu amor. – Disse Jake levantando-se.

Ele parou de frente a Brooke e a beijou, ela tentou retribuir o beijo.

Lucas desviou o olhar tentando se acalmar.

Jamie assistiu a cena tentando ficar feliz, mas não teve sucesso. Há alguns dias Jamie teria se alegrado com o casamento de Brooke e Jake, mas agora ele não conseguia parar de pensar no quanto aquilo parecia errado.

Haley, Brooke e Jake se sentaram.

Jamie ainda estava na cabeceira, mas agora a sua esquerda se encontrava Karen, e ao lado dela Haley, e Brooke ao seu lado de frente para Lucas e Jake ao lado dela.

– Toc toc. – Disse Keith entrando.

– Ai meu Deus! Keith! – Disse Karen levantando-se imediatamente.

Ela correu até eles e os dois se beijaram.

Brooke e Haley olharam para os dois depois se entreolharam e sorriram voltando a olhar para Karen e Keith.

– Brooke Davis, Haley James e Jake Jagielsk. – Keith disse as duas primeiras com felicidade e o último com surpresa. – Que... surpresa.

– Keith. – Disse Brooke se levantando. – É bom vê-lo de novo.

Ela o abraçou e depois Haley o abraçou.

– Meninas é bom vê-las de novo. – Disse Keith. – Há quanto tempo. Vocês estão ótimas.

As duas sorriram.

– Keith. – Disse Jake estendendo a mão. – Nós não tínhamos muito contato, mas é bom vê-lo.

– Digo o mesmo. – Disse Keith respondendo ao aperto. – Lucas, Peyton, Nathan. – Disse ele passando pelos três.

– Tio Keith. – Os três responderam.

– E o que temos aqui? – Ele disse parando ao lado de Jamie.

– Esse é Jamie. – Disse Karen sorrindo parando ao lado de Keith e pegando a sua mão.

– Eu sei quem você é. – Disse Jamie sorrindo. – É o vovô Keith.

– É? – Keith sorriu e abaixou-se para olhar para Jamie melhor. – E você quem é?

– Filho da Brooke. – Jamie respondeu.

Keith olhou para ele surpreso e depois para Brooke que sorriu. Depois Keith olhou de novo para Jamie sorrindo e notou as semelhanças com Lucas.

Então ele se levantou:

– Quem diria o filho da Brooke e do...

– Você não conhece o pai dele. – Cortou Brooke rapidamente.

– Como assim? – Estranhou Keith.

– É uma longa história querido. – Disse Karen. – Depois eu te conto. – Ela sussurrou. – Eu vou preparar alguma coisa pra você.

Karen foi para a cozinha e Keith a seguiu:

– Por que você não me disse que o Lucas tinha um filho? – Ele sussurrou.

– Por que você não me disse que ele estava noivo? – Ela cochichou.

Keith suspirou:

– Eu queria dizer. Mas ele me pediu pra não dizer. Queria ele mesmo contar.

– Bom, então você entende as minhas razões. – Disse Karen.

– Dá pra me explicar o que está acontecendo? – Pediu Keith.

– Em resumo, a Brooke engravidou, teve uma briga com os pais, saiu de casa, veio morar comigo, o Jamie nasceu, ela abriu a própria grife com a Haley e a Rachel, mentiu pro Lucas dizendo que ele não é o pai e ficou noiva do Jake. – Explicou Karen.

– O Lucas não sabe que é o pai? – Chocou-se Keith. – Mas é óbvio, o menino é a cara dele.

– Pois é. – Concordou Karen. – Parece que meu filho não é tão inteligente quanto eu pensava.

– A Brooke está morando aqui? – Perguntou Keith.

– Sim.

– Junto com o Lucas e a Peyton?

– Sim.

– E está noiva do Jake?

– Sim.

– Gente o clima aqui deve estar pesado. – Keith respirou fundo.

– Vamos dizer que essa casa já teve dias melhores. – Concordou Karen. E depois olhando para Keith ela continuou. – Estou feliz que esteja aqui.

Então os dois se abraçaram.

–X-

Quando todos estavam reunidos na mesa tomando café Lucas fez o anúncio:

– Tio Keith é bom que você esteja aqui, eu quero informar uma coisa e quero aproveitar agora que estão todos reunidos.

– Bom diga. – Disse Keith.

– Eu e a Peyton decidimos nos mudar pra Tree Hill depois do casamento.

Brooke cuspiu o café que estava bebendo e começou a tossir engasgada.

– Brooke tudo bem? – Perguntou Jake dando tapas de leve em suas costas.

– Tudo sim. – Ela disse se recuperando. – Foi só a surpresa.

“Será que ela ficou com ciúmes?” – Pensou Lucas esperançoso.

– Então vocês vão ficar aqui? – Perguntou Haley apreensiva.

– E “vocês” inclui a mim. – Informou Nathan.

– Você? – Perguntou ela chocada. – Você vai se mudar pra Tree Hill?

– É. – Admitiu Nathan. – Eu descobri coisas muito interessantes aqui em Tree Hill. Uma em especial. – Ele olhou diretamente para ela e Haley corou.

– Nathan você só vai ficar sustentar a si próprio. – Informou Lucas.

– E eu vou. – Anunciou Nathan. – Hoje mesmo eu tenho uma entrevista de emprego. Certo Haley?

Haley olhou para ele procurando por algum sinal de gozação, mas encontrou apenas um olhar malicioso.

– Vocês estão pensando em morar AQUI? – Perguntou Karen.

– Eu vou mandar construir uma casa pra nós. – Disse Lucas. – Mas vamos ficar aqui até a casa ficar pronta.

– Se não for incomodar. – Completou Peyton.

– Claro que não. – Respondeu Karen meio insegura.

– Está tudo bem pra você Brooke? – Perguntou Lucas.

– Não é a minha casa Lucas. – Respondeu Brooke com a voz a meio fio.

– É sim. – Assentiu Lucas.

Peyton não gostou da troca de olhares entre os dois.

Estranhamente Jake estava mais incomodado com a ideia de Peyton e Lucas casados do que com a troca de olhares entre Brooke e Lucas.

– Vamos Haley hoje é o seu dia de abrir a loja, estamos atrasadas. – Disse Brooke se levantando.

– É. – Concordou Haley se levantando meio atrapalhada.

– Vamos Jamie. – Chamou Brooke.

– Eu queria saber se o tio Lucas podia me levar pra escola hoje. – Disse Jamie.

– Eu te levo Jamie. – Ofereceu-se Jake.

– Emm eu queria que fosse o tio Lucas, mas tudo bem. – Jamie deu de ombros.

– Eu levo você Jamie. – Lucas sorriu.

Jake deu de ombros desgostoso.

– Vamos Haley. – Chamou Brooke.

– Vocês tem dia pra abrir a loja? – Estranhou Nathan.

– De segundas, quartas e sextas eu abro, de terças e quintas a Haley abre e de sábados a Rachel abre. – Disse Brooke. – Tchau gente.

Então ela e Haley saíram.

– Bom vamos Jamie. – Chamou Lucas se levantando.

– Tá. – Jamie também se levantou. – Tchau todo mundo.

– Tchau Jamie. – Todos responderam.

E Jamie saiu.

– Você vem Peyton? – Lucas perguntou.

– Não eu tenho que ligar para o jornal. – Ela respondeu.

– Tá. E você Nathan?

– Eu vou, tenho que falar com o tal do treinador Whitey. – Nathan se levantou.

– Tchau gente. – Ele e Lucas se despediram.

– Tchau. – Os outros responderam.

Então eles saíram.

– Querido vem quero te mostrar as reformas que fizemos nos quartos. – Disse Karen se levantando e estendendo a mão para Keith.

– Reformas? – Ele sorriu pegando a mão dela.

Então eles subiram e Peyton e Jake ficaram sozinhos na sala-de-jantar.

– Então você e o Lucas vão mesmo se casar? – Ele perguntou. – E viver aqui em Tree Hill?

– É. – Ela respondeu.

– Nossa. – Ele assobiou. – Então acho que a gente vai se ver sempre.

– É, parece que sim. – Ela concordou. – E você vai casar com a Brooke. Acho que conseguiu o que sempre quis, não é?

– É sim. – Respondeu Jake. – Estranho.

– O que?

– Eu esperei tanto tempo por isso, eu deveria estar mais feliz. – Ele disse. – Mas não parece que eu consegui o que eu queria.

– Talvez você tenha percebido que não era isso o que você queria na realidade. – Deduziu Peyton esperançosa.

Então Peyton percebeu o que estava fazendo e se arrependeu.

“Você está noiva do Lucas, não pode sentir nada pelo Jake. Você AMA o Lucas. Não pode tentar sabotar o relacionamento da Brooke.” – Ela pensou.

– É estranho, mas talvez você tenha razão. – Jake admitiu com tristeza.

– Não, acho que deve ser apenas nervosismo pós-noivado. – Ela tentou remediar. – Acontece com todo mundo.

– Talvez sim. Mas talvez não.

–OXOXOXOXOX-

– Prontinho Jamie. – Disse Lucas estacionando o carro.

– Valeu tio Luke. – Disse Jamie abrindo a porta.

– Ei não é a Madison ali? – Perguntou Lucas olhando para a garotinha conversando com outras duas meninas.

– É sim. – Confirmou Jamie tímido.

– E você vai falar com ela? – Lucas questionou.

– Não sei. – Jamie deu de ombros.

– Devia. – Aconselhou Lucas. – Diga que gostou muito de dançar com ela ontem à noite e que ela estava muito bonita.

– Tem certeza? – Perguntou Jamie inseguro.

– Tenho sim. – Lucas sorriu.

– Tudo bem. – Jamie suspirou.

– Tchau Jamie, e boa sorte. – Despediu-se Nathan.

– Tchau tio Nathan, boa sorte pra você também. Tchau tio Lucas. – Despediu-se Jamie.

– Manda ver campeão. – Despediu-se Lucas.

Então Jamie desceu do carro e Lucas e Nathan assistiram enquanto ele se aproximava de Madison.

Eles assistiram de longe e viram quando Jamie chegou cumprimentou Madison e as outras duas meninas sairão. Então de acordo com o que Jamie ia falando Madison ia aumentando o tamanho do sorriso, até que por fim ela beijou Jamie no rosto e pegou na mão dele. Jamie e Madison entraram na escola de mãos dadas e quando eles foram se afastando Jamie se virou sorrindo e fez um gesto positivo com o polegar para Lucas, que acenou de volta para Jamie.

– Você tem jeito com crianças. – Comentou Nathan. – Vai ser um excelente pai.

– Obrigado. – Lucas sorriu.

– Lucas você não acha o Jamie familiar? – Perguntou Nathan.

– Familiar como?

– Sei lá. – Nathan deu de ombros. – Acho que ele me lembra você.

– Eu?

– É.

Lucas ficou considerando aquilo por vários segundos.

– Eu tenho que ir. – Disse Nathan abrindo a porta do carro.

– Vai mesmo levar isso adiante? – Riu Lucas.

– É a condição da Haley. – Nathan deu de ombros.

– Gosta mesmo dela? – Questionou Lucas.

– Pior que gosto. – Nathan sorriu. – Ela é diferente de qualquer uma que eu já tenha conhecido.

– Bem se você gosta mesmo dela, eu dou o maior apoio. – Disse Lucas. – E até vou te ajudar.

– Sério? – Nathan riu surpreso.

– Mas se você magoá-la eu acabo com você. – Avisou Lucas.

– Tá legal. – Nathan riu.

– Vem vamos falar com o Whitey. – Disse Lucas abrindo a porta.

Então eles entraram na escola.

– Ei treinador. – Chamou Lucas quando eles já estavam na quadra.

Whitey estava treinando os garotos e se virou para olhar para Lucas:

– Scott? Sentiu falta das quadras?

Lucas riu:

– Esse é meu amigo Nathan Sawyer.

– Sim, eu o conheci na igreja, e o vi ontem no aniversário da Brooke. – Disse Whitey voltando-se para a quadra.

– Então eu soube que está procurando por um assistente. – Começou Lucas.

– Sim. – Confirmou Whitey. – Interessado? Vai ficar em Tree Hill?

– Sim eu vou ficar em Tree Hill. – Respondeu Lucas. – Mas não estou interessado na vaga. O Nathan por outro lado...

– Você joga rapaz? – Whitey se dirigiu a Nathan.

– Sim senhor. – Respondeu Nathan.

– Conhece todas as regras do jogo?

– Sim senhor.

– Já treinou algum time antes?

– Na verdade não, senhor.

– Ele é bom? – Whitey voltou-se para Lucas.

– É sim.

– Muito bem. – Whitey deu uma boa olhada em Nathan. – E você vai ficar em Tree Hill?

– Sim senhor. – Nathan confirmou.

– Tudo bem está contratado.

– Sério? – Nathan sorriu. – Fácil assim?

Lucas deu uma cotovelada na costela de Nathan.

– Muito obrigada senhor. – Disse Nathan sem voz com a mão na costela.

–O-

– Ei como vai a mais nova noiva de Tree Hill? – Perguntou Rachel quando Brooke e Haley chegaram atrasadas à Clothes Over Bro’s.

Brooke passou direto por ela e Millicent sem responder.

– Estressada. – Respondeu Haley.

– Estou na minha sala se alguém precisar de mim. – Disse Brooke fechando-se em sua sala.

Rachel e Millicent olharam para Haley esperando uma resposta. Haley suspirou e respondeu:

– O Lucas disse que vai ficar em Tree Hill depois de se casar.

Rachel e Millicent abriram as bocas surpresas.

– Eu vou ver como ela está. Não disse uma palavra no caminho até aqui. – Disse Haley indo para a sala de Brooke. – Posso entrar? – Ela perguntou abrindo a porta.

Brooke assentiu.

– Como você está? – Perguntou Haley sentando-se na cadeira de frente para Brooke.

– Haley não posso continuar encarando o Lucas todo dia depois de tudo o que aconteceu.

– O que quer dizer?

– Quero dizer que se ele ficar eu vou embora. – Disse Brooke. – Eu vou administrar a nossa filial em Nova York.

Haley assentiu:

– Se você for eu vou com você.

Brooke sorriu:

– Eu ia adorar. Mas não quero ser um fardo, você tem que fazer isso se quiser.

– Não quero perder minha melhor amiga. – Admitiu Haley. – Quero ficar com você e o Jamie.

Brooke sorriu.

– E quanto ao Jake? – Perguntou Haley.

– Ele vai entender. – Disse Brooke. – Pode ir comigo e o Jamie e começaremos a nossa vida lá em Nova York. Quem sabe assim teremos uma chance.

Haley assentiu e seu celular tocou. Ela o pegou e viu que tinha uma mensagem de Nathan:

Consegui o emprego.

Haley percebeu a complicação que se aproximava. Pela primeira vez ela viu que teria que escolher entre Nathan e Brooke.

–OXOXOXOXOX-

À noite todos já estavam dormindo e Brooke estava sentada no balanço da varanda olhando para o antigo álbum de fotos, com fotos suas e de Lucas. Então Jamie se aproximou. Ele se sentou de frente para Brooke que fechou o álbum e sorriu para o filho.

– Está triste por causa do meu pai, não é? – Perguntou Jamie gentilmente. – Porque ele vai casar com a tia Peyton.

– Do que está falando Jamie? – Perguntou Brooke assustada.

– Sei que mentiu quando disse que o Lucas não era meu pai.

Brooke parou de respirar:

– Jamie...

– Sei porque mentiu. – Interrompeu Jamie. – Você não precisa se explicar. Estava tentando proteger a mim e a você.

– Não está com raiva? – Perguntou ela apreensiva.

– Não. – Jamie negou com a cabeça. – Eu entendo.

– Então você sabe que eu não posso ficar aqui com ele, não sabe? – Perguntou Brooke.

Jamie assentiu:

– Nós vamos embora.

– Sim querido, se seu pai ficar nós vamos embora.

Jamie assentiu.

– Querido eu sinto muito. – Desculpou-se Brooke. – Por tudo, por ter mentido, por não ter te deixado conhecer seu pai, por querer te afastar do único lar que você conhece.

– Está tudo bem mamãe. – Garantiu Jamie. – Depois de tudo o que você fez por mim, eu quero poder fazer isso por você.

Brooke sorriu com lágrimas nos olhos:

– Você é um garotinho muito especial, sabia?

Jamie encostou-se em Brooke e ela o abraçou beijando a sua cabeça e então deixou as lágrimas escorrerem.

– Não se preocupe mamãe. Eu não vou contar nada.

– Obrigada querido. Por tudo.

–O-

Peyton estava escondida atrás da janela ouvindo toda conversa de Brooke e Jamie.

Ela subiu correndo e foi procurar o irmão.

– Nathan posso entrar? – Ela perguntou entrando no quarto. – Você está acordado?

– Tô. – Respondeu Nathan sentando-se na cama. – O que foi?

– O que você acha do Jamie? – Ela perguntou sentando-se na cama de frente para Nathan.

– Acho que ele é filho do Lucas. – Admitiu Nathan.

Peyton gemeu.

– O que foi? – Repetiu Nathan.

– Eu pensei a mesma coisa. – Confessou ela. – E não tive coragem de dizer isso ao Lucas. Eram só teorias, mas agora eu tenho certeza.

– Do que você está falando Peyton?

– Eu ouvi uma conversa da Brooke com o Jamie e ela admitiu que ele era filho do Lucas.

– SÉRIO? – Chocou-se Nathan.

– Aham. – Assentiu Peyton.

– E você já contou pro Lucas? – Perguntou Nathan.

– NÃO. – Ela disse histérica. – Você não pode contar nada pra ele Nathan. Ele não pode saber.

– Do que você está falando Peyton? É filho dele. – Indignou-se Nathan.

– Não. A Brooke não quer que ele saiba e eu também não. – Disse Peyton. – Eu posso perdê-lo Nathan.

– Se perder é porque ele não pertencia a você. – Ralhou Nathan.

– Tem que prometer que não vai contar nada.

– Não vou prometer nada. – Discutiu ele. – O Lucas é meu melhor amigo, não posso esconder algo assim dele.

– Nathan eu sou sua irmã. – Lembrou ela. – Cuidei de você por todos esses anos, você me deve essa.

Nathan virou o rosto.

– Nathan prometa. – Implorou Peyton. – Nathan.

– Está bem. – Ele se voltou para ela. – Eu prometo.

– Obrigada. – Agradeceu ela.

Então chorando Peyton se deitou ao lado de Nathan na cama e ele a acariciou tentando acalmá-la.

–X-

Todos incluindo Jake, mas com exceção de Haley, estavam reunidos prontos para tomar o café-da-manhã.

– Onde está a Haley? – Perguntou Brooke.

– Ela não pareceu a manhã toda. – Estranhou Karen.

– E ela não é de se atrasar pro café. – Completou Brooke. – Com licença. – Ela disse se levantando. – Por favor, não esperem por mim. Jake você pode levar o Jamie pra escola, por favor?

– Eu levo. – Respondeu Lucas. – Se o Jamie quiser.

– Eu quero. – Jamie sorriu.

– Ótimo assim você me dá uma carona pro trabalho. – Disse Nathan.

– Então tá. – Concordou Brooke.

Então ela saiu e foi para a casa de Haley que era ao lado.

–O-

Haley estava tomando café-da-manhã com os pais e os irmãos.

– Você está doente? – Perguntou Kevin James seu irmão caçula.

– Por quê? – Perguntou Haley.

– Você nunca toma café em casa. – Kevin deu de ombros.

Haley ignorou e continuou comendo. Ela sentiu falta da comida de Brooke e Karen, não gostava muito da comida de sua mãe. Ela mesma teria preparado seu café, mas quando acordou a mãe já estava com tudo pronto.

Os pais de Haley se entreolharam também estranhando a mudança de Haley.

– A casa é sempre assim tão vazia desde que a Taylor, a Quinn, a Vivian e o Hector se casaram e foram embora? – Perguntou Haley olhando para a mesa com apenas ela, seus pais e os dois irmãos mais novos, Kevin e Dylan James.

– Pensei que passasse o tempo na casa dos Scott porque não gostava da casa sempre lotada. – Lembrou Lydia James.

– É, mas eu me acostumei com casa cheia. – Disse Haley.

– É agora a casa dos Scott está sempre cheia. – Disse Jimmy James.

– Está com problemas com a Brooke querida? – Perguntou Lydia.

– Não. – Respondeu Haley. – Mas é claro que não mãe.

– Com o Lucas então? – Investigou Lydia.

– Não mãe. – Repetiu Haley.

– Então o que está acontecendo Haley? – Perguntou Jimmy.

– Eu não posso acordar de manhã sentindo vontade de tomar o café com a minha família sem motivo algum? – Debochou Haley.

– Não. – Todos responderam.

Então eles ouviram um bater na porta.

– Deixa que eu abro. – Disse Haley levantando-se correndo.

Quando ela abriu a porta Brooke estava lá e a olhou com um olhar que dizia: “O que aconteceu?”. Haley se afastou da porta e fez um gesto com a cabeça para que Brooke entrasse e Brooke entrou.

– EU ESTOU LÁ EM CIMA. – Gritou Haley para a família.

– Tudo bem. – Eles gritaram de volta.

– Vem. – Ela chamou.

Então as duas subiram para o quarto de Haley.

– Caramba faz tanto tempo que eu não venho pro seu quarto. – Disse Brooke olhando ao redor. – Tá diferente.

– É você não precisa vir aqui porque eu não saio da sua casa. – Brincou Haley. – Depois que a Vivian casou eu fiquei com o quarto só pra mim, então eu fiz umas mudanças.

– Estou vendo. – Disse Brooke. – Então o que aconteceu?

Haley suspirou e sentou na cama:

– Eu estou evitando o Nathan.

– Por que, ele te fez alguma coisa?

– Não. – Haley suspirou de novo. – Não é isso. Ele não fez nada. É que, é que... Ah, ele está dando em cima de mim e eu sei que é algo sem futuro, então eu prefiro me afastar até a gente ir embora.

– Não precisa evitá-lo. – Garantiu Brooke. – Se você não está interessada nele é só deixar isso bem claro e pedir pra ele te deixar em paz.

Haley mordeu o lábio inferior e mandou um olhar significativo para Brooke.

– Ai meu Deus, você GOSTA dele. – Chocou-se Brooke.

– O pior é que é. – Reclamou Haley.

– Então por que você diz que é algo sem futuro? – Perguntou Brooke sentando-se ao lado de Haley na cama.

– Ele é um galinha Brooke. – Respondeu Haley. – Vai fazer qualquer coisa pra ficar comigo e depois vai me dispensar.

– Talvez não seja assim. – Disse Brooke colocando o braço ao redor de Haley. – Talvez ele goste mesmo de você. Ele arranjou um emprego não foi? Talvez já seja alguma coisa.

Haley suspirou novamente:

– Quando eu namorava com o Jake eu pensei que eu fosse apaixonada por ele. Eu sofri à beça quando ele terminou comigo pra correr atrás de você.

– Eu lembro. – Disse Brooke. – Eu te prometi que não ia ficar com ele nunca. Só aceitei me casar com ele porque você me liberou da promessa.

– É, mas com o Nathan é diferente sabe? – Explicou Haley. – Com apenas um olhar eu me senti muito mais atraída por ele do que jamais me senti pelo Jake. Em menos de uma semana o meu sentimento por ele já é muito mais forte do que foi pelo Jake em anos de namoro. Ele faz eu sentir alguma coisa embrulhando o meu estômago, como...

– Borboletas. – Deduziu Brooke.

– É. – Haley assentiu.

– E quando ele te toca você sente uma corrente elétrica percorrer todo o seu corpo. – Continuou Brooke.

– É. – Concordou Haley surpresa.

– É exatamente como eu me sinto com o Lucas. – Disse Brooke. – Sabe como é o nome disso Haley?

Haley olhou para Brooke esperando.

– Amor. – Brooke respondeu.

Haley respirou fundo:

– Eu só sei que o que eu sinto por ele é muito forte. E se ele me deixar, eu vou sofrer muito mais do que eu sofri com o Jake.

– Eu entendo. – Disse Brooke.

– E de qualquer jeito não vai dar certo, eu estou pra ir embora com você e o Jamie mesmo, então eu prefiro me afastar. – Disse Haley tristemente.

– Não faça isso Haley. – Aconselhou Brooke.

Haley olhou para ela estranhando.

– Não vá embora comigo e o Jamie. Não fuja de algo que pode te machucar, mas que pode ser extraordinário.

– Você tá ouvindo o que você está dizendo? – Chocou-se Haley. – Você chora quase todo dia por causa do Lucas que sempre foi um cara decente, imagine o que não vai acontecer comigo e o Nathan. O amor é uma cilada.

– Haley eu posso estar sofrendo, mas eu não me arrependo de nada do que me aconteceu. – Garantiu Brooke. – Os anos que passei com o Lucas foram os melhores da minha vida, eu fui muito feliz. E ele me deu a melhor coisa que eu tenho hoje. O Jamie. E isso faz todo sofrimento valer a pena, o AMOR faz todo sofrimento valer a pena. Se há anos atrás eu soubesse que eu estaria exatamente aqui agora, eu faria tudo de novo. – Brooke fez uma pausa e suspirou. – Eu não quero que você vá embora comigo e o Jamie, eu não vou deixar. Se há uma chance, por menor que seja de o Nathan ser O cara, você tem que se agarrar a ela com tudo o que você tem Haley, mesmo que isso signifique se arriscar. Você TEM que se arriscar. Tudo bem se ele não for o cara, você vai sofrer, mas há muitos peixes no mar e nesse caso você pode ir embora comigo e o Jamie. Mas se ele for mesmo o cara, tudo vai valer a pena Haley.

– Eu não quero ficar longe de você. – Haley segurou o choro.

– E eu muito menos. – Respondeu Brooke. – Você é minha MELHOR amiga, e eu AMO você. Mas nós temos que deixar as pessoas que amamos livres. Por isso eu tenho que te deixar ir agora Haley, e você tem que me deixar ir. – Brooke fez outra pausa antes de continuar. – Eu passei por muitos momentos difíceis, e você foi o meu Porto Seguro. Agora eu tenho que ser o meu próprio Porto Seguro, e o do Jamie, porque ele vai precisar de mim agora mais do que nunca. E você tem que apoiar a Karen e a Rachel, sem mim aqui elas vão precisar muito da sua ajuda. – Brooke pegou a mão de Haley. – Em todos esses anos, durante todas as minhas dificuldades, você me impulsionou para frente, nunca me deixou desistir, me incentivou a me arriscar, me fez seguir adiante. Agora é a minha vez de te impulsionar, não te deixar desistir, te incentivar a se arriscar e te fazer seguir em frente, mesmo que isso seja difícil pra nós duas.

Haley suspirou e as duas se abraçaram.

– Eu vou sentir a sua falta. – Disse Haley.

– E eu então. – Brooke sorriu. – Eu venho visitar sempre e trago o Jamie é claro.

– Acho bom. – Haley riu tentando prender o choro.

Então as duas se separaram e secaram as lágrimas que começavam a escorrer.

–OXOXOXOXOX-

Nathan teve seu primeiro dia de trabalho. Ele ajudou o treinador em tudo o que ele pediu, fez a chamada, explicou as regras aos garotos, os ajudou com as suas dificuldades e guardou todas as bolas, e outras coisas mais. No fim do dia Nathan estava exausto.

– Fez um bom trabalho Sawyer. – Disse Whitey.

– Obrigado treinador. – Disse Nathan ofegante.

– Foi um bom primeiro dia. – Continuou o treinador. – Vamos ver se sobrevive amanhã.

Nathan sorriu e o treinador saiu.

Ele esperou o treinador sair, respirou fundo e sentou-se no chão.

Nathan ficou alguns segundos sentado até ver uma bola de basquete entrar sozinha na cesta. Ele olhou para trás assustado e viu Haley parada ao lado das bolas.

– Haley. – Ele sorriu.

– E ai Boy Toy. – Ela riu. – Ainda está vivo?

Nathan se levantou e foi até Haley. Ela teve dificuldade para raciocinar com Nathan tão perto.

– Eu não sabia que você jogava basquete. – Comentou ele.

– Eu sou uma Raven. – Respondeu ela. – Todos os Ravens jogam basquete.

– Eu quero ver. – Nathan desafiou.

Então ele pegou uma das bolas de basquete e a entregou para Haley.

– Acha que ainda tem vigor o bastante pra isso? – Ela riu.

– Acho que posso encarar. – Ele sorriu.

Haley sorriu e começou a quicar a bola. Ela olhou para Nathan e depois para a cesta. Então ela se virou e se afastou de Nathan. Ele foi atrás dela, e Haley correu quicando a bola, mas Nathan correu atrás dela. Quando Haley estava quase na cesta, Nathan a alcançou e ficou atrás de Haley grudado a ela. Antes que ele pudesse quicar a bola e arrancá-la de Haley, ela a segurou em suas mãos a afastando de Nathan. Ele tentou tirá-la de Haley que se esquivou, então ele fez um movimento que parecia um abraço. Haley virou o rosto rindo, ele riu com o rosto há apenas centímetros do dela. Eles pararam de se mover e ficaram apenas se encarando, sentindo a respiração um do outro. Então lentamente Nathan foi aproximando seu rosto do de Haley.

– Sawyer coloque minhas bolas no lugar e vá namorar fora da minha quadra. – Interrompeu Whitey.

– Oi treinador. – Disse Haley se afastando de Nathan desgostosa.

“Estraga prazeres.” – Pensaram Nathan e Haley.

– Pode deixar treinador. – Disse Nathan.

Então Whitey saiu deixando Nathan e Haley sozinhos. Haley olhou para Nathan desapontada e lhe entregou a bola. Ele sorriu também decepcionado e pegou a bola.

– Então como foi o primeiro dia? – Perguntou ela indo pegar a primeira bola que acertou na cesta enquanto Nathan guardava a outra em seu lugar.

– Ham, cansativo. – Respondeu Nathan. – Trabalhar é sempre assim exaustivo?

– Nunca trabalhou antes? – Perguntou Haley voltando com a bola. – Nunca?

– Não. – Respondeu ele tirando a bola da mão dela. – É a primeira vez.

– E gostou?

– Eu não sei. – Ele deu de ombros.

– Por que aceitou trabalhar afinal?

– Porque você me pediu.

– E que poder eu tenho sobre você afinal? – A resposta interessava mais a Haley do que ela deixou transparecer.

– É uma boa pergunta. – Ele respondeu. – Te aviso assim que descobrir.

– Eu tenho que perguntar. – Disse ela hesitante.

– Perguntar o que?

– O que você quer afinal?

– Achei que fosse óbvio. – Nathan riu malicioso.

– Além do óbvio.

– Eu quero você Haley. – Disse ele. – Não muito mais do que isso.

– Mas por que eu?

– Eu não sei. – Nathan deu de ombros. – Você é diferente de qualquer uma que eu já tenha conhecido, e eu soube disso em poucas horas. Eu nunca me senti do jeito que eu me sinto com você. E eu já disse isso várias vezes antes, mas nunca foi real até agora. Tudo bem, também já disse isso várias vezes, mas DESSA vez é pra valer.

– E por que eu devia acreditar em você?

– Sinceramente, eu não sei.

– Eu já me magoei antes.

– Eu já magoei outras garotas antes.

– Então?

– Eu não quero te magoar Haley. – Disse Nathan. – E me importo em não magoar. Me preocupo o bastante pra fazer o possível pra não te fazer sofrer. E essa é a diferença.

– Não sei se é uma garantia muito confiável. – Admitiu Haley.

– Eu sei. – Confessou ele. – Mas eu vou fazer tudo o que você me pedir Haley. TUDO. Emprego, casa, carro, o que for, o que você me disser pra fazer eu faço.

– Nathan eu não sou sua mãe. – Disse Haley. – Eu não posso me responsabilizar por você.

– Não quero que se responsabilize por mim. – Garantiu Nathan. – Minha irmã fez isso a minha vida toda, e só agora, depois de conhecer você, é que eu percebi a besteira que eu fiz. Eu não quero que você se responsabilize por mim Haley, quero que você faça parte da minha vida. Quero que divida ela comigo, não que tome conta dela.

Haley ficou atônita e demorou alguns segundos pra encontrar as palavras:

– Você está ciente de tudo o que você disse? – Ela esperou. – Você está pedindo pra uma desconhecida pra dividir a sua vida com você.

– Você não é uma desconhecida. – Nathan sorriu. – Eu fiquei cinco anos ouvindo falar de você e imaginando como você estaria agora. Hoje eu sei porque você ocupou e ainda ocupa tanto tempo na minha mente.

– Mesmo assim você não conhece a verdadeira Haley, conhece a Haley que o Lucas descreveu pra você. – Lembrou ela. – Eu não sou só o que o Lucas descreveu. Eu sou muito mais do que isso, tenho muitos mais defeitos, e muitas das qualidades que o Lucas descreveu se perderam com o tempo. Eu ainda sou uma desconhecida, e ainda sim, você está me pedindo pra dividir a minha vida com você.

– Pois é, eu sei. – Riu Nathan. – Está vendo? Esse é o efeito que você tem sobre mim.

– É uma decisão muito séria Nathan. – Alertou Haley. – Decide uma vida, uma não duas. Requer muita reflexão antes de ser tomada.

– É uma decisão que eu nunca pensei em tomar na minha vida Haley. – Admitiu ele. – Não antes de te conhecer. E agora eu quero passar o resto da minha vida com você, e só com você, e eu tenho certeza disso. Você me fez querer amadurecer, crescer e ser responsável por mim mesmo, quem sabe até constituir família. Você me fez querer mudar de vida. E se quer saber Haley eu estou morrendo de medo.

– Como alguém que você mal conhece pode ter esse efeito sem querer em você?

– Eu não faço ideia. – Nathan sorriu. – Se está esperando uma resposta inteligente, eu não posso te dar. Eu nunca fui do tipo inteligente, e eu posso até tentar mudar, mas por enquanto o que eu disse até agora é o melhor que eu posso te dar. Durante toda a minha vida eu fui um garoto mimado, irresponsável, galinha e mais um monte de outras coisas ruins. Mas quando estou com você, não quero ser mais esse cara.

– E o que quer ser Nathan? – Haley perguntou.

– Quero ser alguém bom o bastante pra você.

Haley olhou para Nathan e os dois ficaram alguns segundos apenas se olhando. Quando Nathan abriu a boca para tentar dizer alguma coisa, Haley o interrompeu pulando em seu pescoço e o beijando. Nathan se assustou no começo, mas logo retribuiu o beijo, e foi o melhor beijo de sua vida.

–OXOXOXOXOX-

– Não Michael o nome da cidade é Tree Hill. – Disse Peyton ao telefone. – Mas é claro que ela está no mapa. Tudo bem. Tudo bem vou esperar a sua resposta.

– Problemas? – Perguntou Jake sentando na cadeira de frente a ela.

Eles estavam no Karen’s Café.

– Oi Jake. – Ela sorriu. – Não, nenhum problema. Só estou tentando resolver a minha transferência para Tree Hill.

– Tenho certeza que o Jornal de Tree Hill vai ser enobrecido com a presença de uma jornalista tão talentosa quanto você.

– Você é muito gentil Jake. – Peyton corou. – Mas você não tem como saber se eu sou talentosa se ainda não leu nenhum dos meus artigos.

– Só de olhar pra você eu já sei. – Jake sorriu galanteador.

Peyton corou novamente.

– Mas está enganada. – Ele disse. – Eu li vários de seus artigos.

– Mesmo? – Estranhou Peyton.

– Mesmo.

– Quando?

– Depois que nós nos conhecemos você me despertou uma enorme curiosidade. – Admitiu Jake. – Então eu pesquisei você na internet e encontrei vários de seus artigos. Li todos que eu consegui. Adorei a sua cobertura das últimas eleições e também sobre a baleia encalhada. Você realmente sabe usar as palavras e de maneira interessante pra que todos entendam.

– Acha mesmo?

– Sim, eu acho.

Os dois sorriram um para o outro.

–O-

Karen estava lavando a louça do Café e a Keith a abraçou por trás e beijou o seu pescoço.

– Eu senti tanto a sua falta. – Ele cochichou ao seu ouvido.

– Eu estou tão feliz que você voltou. – Disse ela virando-se para ele.

Keith passou a mão pelo rosto de Karen e a olhou carinhosamente.

– Agora que estou aqui quero que resolvamos logo os preparativos pra esse nosso casamento pra acabarmos com esse noivado eterno. – Ele brincou.

Ela riu:

– É muito bom ter você de volta. Ainda mais pra me ajudar com todos esses dramas que se desenrolam ao nosso redor. Não sei como eu aguentei tanto tempo sem você.

– É mais agora está tudo bem. Eu estou aqui e vamos enfrentar juntos todo esse drama adolescente.

Karen riu e os dois se beijaram.

–OXOXOXOXOX-

Brooke estava de frente o espelho de corpo todo do seu quarto experimentando um vestido de noiva. Ela olhou para o próprio reflexo passando a mão no vestido para ajustá-lo a seu corpo. Então ela ouviu uma batida na porta e viu o reflexo de Lucas no espelho.

Ela se virou e Lucas ficou sem fala ao vê-la vestida de noiva.

– Oi. – Disse ela.

– Oi. – Respondeu Lucas tentado se lembrar de respirar. – Você está linda.

– Obrigada. – Disse Brooke olhando para o vestido em seu corpo.

– Não é um pouco cedo pra começar a escolher o vestido de noiva?

– Não é meu. – Brooke negou com a cabeça. – É de uma cliente. Ela tem as minhas medidas e não pode ir a última prova.

– Entendi. – Disse ele entrando no quarto. – Mas você está realmente linda.

– Obrigada.

– O que está fazendo em casa há essa hora?

– Eu tinha que ir buscar o Jamie na escola, mas ele foi pra casa da Madison, então resolvi fazer os últimos ajustes do vestido aqui mesmo.

– Ah. – Disse Lucas olhando ao redor. Ele viu no criado-mudo as duas caixinhas de jóia. – Acho que ainda não lhe dei os parabéns.

Brooke seguiu o olhar de Lucas e viu as duas caixinhas:

– Não sinto como se precisasse de parabéns.

– Por que está fazendo isso Brooke? – Ele perguntou voltando-se para ela.

– Porque o Jamie merece uma família, e o Jake merece realizar os seus sonhos. – Ela olhou para ele.

– E você o que você merece?

Brooke suspirou, mas não respondeu.

– Não precisa se casar com o Jake para que ele realize os sonhos dele. – Afirmou Lucas. – E o Jamie pode ter uma família de outro jeito.

– Alguma sugestão?

– Você tem que conhecer alguém que você ame de verdade.

– Tenho medo de nunca mais amar alguém além do pai do Jamie. – Ela deu de ombros.

– Acha que esse é o sonho do Jake? – Perguntou Lucas. – Se casar com alguém que não o ame também. Nem Jake Jagielsk merece isso.

– O Jake sabe como eu me sinto, ele sempre soube.

– Ainda sim não é justo. – Lucas se aproximou de Brooke. – Com nenhum de vocês. Você merece alguém que faça você sentir exatamente aquilo que você sentiu naquela noite no lago. À noite em que a pedi em casamento, a noite em que perdemos nossa virgindade.

– Eu nunca mais vou me sentir desse jeito de novo Lucas.

– Você pode. – Disse Lucas segurando Brooke pelos ombros.

De repente ele percebeu que eles estavam perigosamente perto. Seus rostos estavam separados por centímetros. Ele podia sentir o hálito de Brooke e ela a sua respiração. Eles sentiram o calor do corpo um do outro e o contato de suas peles fez com que ambos sentissem uma corrente elétrica percorrer seus corpos. Lucas se aproximou pouco a pouco lentamente. E quando apenas milímetros o separavam de Brooke ele se lembrou de Peyton e lentamente soltou Brooke.

– Eu só acho que você merece mais do que isso. – Disse ele por fim.

– Eu agradeço sua preocupação.

Lucas assentiu e saiu do quarto, deixando Brooke sozinha com a respiração vacilante.

–X-

A campainha tocou e Brooke abriu a porta.

– Obrigada por vir. – Disse ela ao encontrar Jake do outro lado da porta.

– Dispunha. – Ele sorriu e entrou na casa.

– Jake eu tenho um assunto muito sério a tratar com você. – Disse Brooke fechando a porta.

– Do que se trata?

– Eu quero me mudar pra Nova York.

Jake ficou confuso:

– E quanto ao nosso casamento?

– Quero que vá comigo. – Respondeu Brooke.

– Brooke eu não sei se quero sair de Tree Hill.

– Jake o Lucas vai ficar aqui. – Lembrou ela. – Se você quer que eu o esqueça eu tenho que ficar longe dele.

– Ainda não sei se é isso que eu quero. – Admitiu Jake.

– E o que você quer Jake? – Perguntou Brooke confusa.

– Eu e a Peyton nos entendemos muito bem. – Disse Jake. – E conversamos sobre esse casamento. Não tenho mais certeza de que é uma boa ideia.

– Você e a Peyton?

– É. Ela é uma pessoa incrível.

De repente uma onda de compreensão passou por Brooke:

– Jake, está apaixonado por ela?

– Eu não sei.

– Ai meu Deus.

– Eu sei que parece horrível. Eu nem a conheço...

– Durante todos esses anos eu tenho achado que sou o verdadeiro problema entre você e o Lucas, por causa da sua obsessão por mim. – Disse Brooke. – Mas agora eu percebi que você não é obcecado por mim. Você é obcecado pelo Lucas. Você é obcecado em ter tudo o que é dele.

– Brooke isso não é verdade.

– É claro que é. – Garantiu ela. – Você queria o posto dele, a posição dele, as notas dele, a namorada dele, a mãe dele, o filho dele e agora a noiva dele Jake.

– Eu não sei o que eu quero Brooke, eu estou muito confuso.

Brooke olhou penosa para Jake e tirou o anel de noivado.

– Eu sei o que eu não quero Jake. – Ela disse lhe entregando o anel. – Você fez muito por mim, e eu sempre vou ser grata por tudo. Você vai ser sempre o meu MELHOR amigo. Mas eu não posso me casar com você. Nem mesmo você quer isso mais.

Jake assentiu:

– Eu entendo. Fico feliz que ainda possamos ser amigos.

– Sempre.

Então ela beijou o rosto de Jake e subiu.

Jake ficou um tempo olhando para o anel antes de ir embora.

–X-

Estavam todos sentados à mesa-de-jantar calados. Brooke e Lucas estavam sentados frente a frente, mas nunca olhavam um para o outro.

Haley percebeu a tensão e resolveu se pronunciar:

– Eu tenho um anúncio a fazer.

– Pois diga querida. – Incentivou Karen também notando a tensão.

– O Nathan e eu estamos namorando. – Ela disse.

– Haley isso é ótimo. – Brooke sorriu.

– Fico muito feliz. – Disse Lucas.

– Eu também. – Concordou Peyton.

– Eu lhes desejo tudo de bom. – Sorriu Karen.

– Muitas felicidades aos dois. – Completou Keith.

– É meus parabéns. – Disse Jake.

– Eu sabia que isso aconteceria. – Jamie sorriu.

– Estamos até pensando em nos casar. – Disse Nathan.

– Nossa. – Chocou-se Peyton.

– É, é um pouco cedo pra isso. – Admitiu Haley. – O Nathan se empolgou um pouco. Mas o namoro é uma coisa séria. E se um dia o casamento chegar a acontecer eu quero que você seja a minha madrinha é claro. – Ela disse voltando-se para Brooke.

– É uma honra. – Brooke sorriu.

– É claro que ainda temos muito o que planejar. – Disse Nathan. – Eu comecei a trabalhar agora, preciso conhecer os pais da Haley, precisamos de uma casa de um carro, mas eu quero passar o resto da minha vida com a Haley isto é certo.

– Eu dou o maior apoio. – Disse Lucas.

– Quem é você e o que fez como meu irmão? – Brincou Peyton fazendo todos rirem.

Brooke se levantou e saiu. Todos ficaram olhando confusos e Nathan e Haley pensando se tinham feito alguma coisa de errado.

Então Brooke voltou, sentou-se novamente e entregou uma chave a Haley.

– Considere um presente de casamento adiantado da sua madrinha.

– É o que eu estou pensando que é? – Perguntou Haley olhando fixamente para a chave.

– É sua agora. – Respondeu Brooke. – Mando passá-la para o seu nome amanhã.

– O que é? – Perguntou Nathan.

– As chaves da casa da Brooke. – Respondeu Haley.

– As chaves da nova casa de vocês. – Corrigiu Brooke.

– A Brooke tem uma casa? – Perguntou Lucas.

– Tem sim. – Respondeu Karen. – Ela mandou construir assim que teve a primeira entrada na Clothes Over Bro’s. Mas nós decidimos que ela devia ficar aqui. Então fizemos algumas reformas e deixamos do jeito que está.

– Agora você está dando a casa pra nós? – Chocou-se Nathan.

– Eu não vou precisar dela. – Disse Brooke.

– E depois que você e o Jake se casarem? – Perguntou Peyton incomodada com a ideia.

Brooke olhou para Jake que sorriu tristemente.

– Eu e o Jake não vamos nos casar. – Disse ela. – Nós cometemos um erro. Percebemos que nascemos pra ser só amigos, e é assim que deve ser. – Ela sorriu para ele e Jake sorriu de volta.

Lucas tentou esconder o sorriso e controlar a felicidade.

– Acho que foi o noivado mais curto da história. – Brincou Nathan.

– Está tudo bem com isso Jamie? – Perguntou Brooke.

– Tudo. – Jamie deu de ombros.

– Ótimo. – Disse ela. – Então eu tenho mais um anúncio. – Ela fez uma pausa e todos esperaram. – Eu vou me mudar para Nova York.

– O QUE? – A felicidade de Lucas se dissipou no mesmo instante.

– Eles estão precisando de alguém para tomar conta da filial de lá e eu vou fazer isso.

– Mas querida... – Começou Karen.

– É melhor assim. – Garantiu Brooke. – Jamie e eu vamos assim que eu me ajeitar.

– Brooke... – Haley tentou dizer.

Brooke pegou a mão dela:

– Cuida bem de todo mundo. E aproveite bem a casa, eu espero que ela lhe sirva bem.

Haley olhou para a chave e depois para Brooke novamente:

– Obrigada. – Ela disse pulando no pescoço de Brooke e abraçando a amiga com lágrimas nos olhos. – Eu vou sentir MUITO a sua falta.

– Eu também. – Respondeu Brooke tentando não chorar.

– Acho que não nos resta mais nada a fazer além de lhe desejar boa viagem. – Disse Keith. – Logo agora que eu conheci o Jamie. – Ele lamentou.

Jamie deu de ombros tristemente.

Brooke olhou para o filho e depois olhou para Lucas que a encarava desolado.

–X-

Brooke estava sentada no balanço da varanda olhando para a rua, encarando o vazio e completamente desligada do mundo ao seu redor. Ela só conseguia pensar no quanto a sua vida tinha mudado e no quanto ainda mudaria.

– Por que você fez isso Brooke? – Perguntou Lucas encostado ao batente da porta.

Sua voz fez Brooke despertar e voltar ao mundo real.

– Fiz o que? – Ela olhou para ele.

– Terminou com o Jake pra começar. – Ele disse sentando ao lado dela no balanço que moveu para trás e depois para frente até parar.

– Pensei que era o que você queria que eu fizesse. Não foi isso o que você me aconselhou? – Lembrou ela.

– Ah eu quero muito acreditar que tive alguma coisa haver com isso. – Riu Lucas empurrando o balanço para trás com as pernas.

– Mas não teve. – Brooke sorriu. – Você tinha razão, isso é verdade, eu e o Jake não nascemos pra ficar juntos. Mas não teve nada haver com o que você disse. Foi apenas EU e o JAKE percebendo que não tínhamos nascido um para o outro.

– O Jake percebeu isso ou você simplesmente o dispensou?

– Nós dois percebemos. – Ela olhou para Lucas e depois desviou o olhar. – Acho que ele percebeu antes de mim que não daria certo.

– Não consigo acreditar. – Comentou Lucas olhando para frente.

– Mas é a verdade.

Os dois ficaram alguns minutos em silêncio.

– O que me lembra do outro assunto que eu quero conversar com você. – Disse Lucas sem parar de empurrar o balanço.

– Que assunto?

– Por que você fez isso Brooke?

– Fiz o que Lucas? – Ela sorriu.

– A mudança.

– Ah. – Compreendeu ela. – A mudança.

– É, a mudança. – Repetiu ele. – Dessa vez eu quero acreditar que não é por minha causa.

– Não é. – Mentiu Brooke. – Eu realmente preciso cuidar de negócios em Nova York.

– Sua vida está toda aqui Brooke. – Disse Lucas olhando para ela. – Você teve seis anos pra se mudar pra Nova York. Por que agora? Por que não antes? Você podia ter ido há anos atrás. Poderia ter ido junto comigo se era isso o que você queria. Poderia ter ido atrás de mim.

Brooke olhou para ele surpresa.

– É eu sei tem o pai do Jamie. – Disse Lucas. – Mas você poderia ter me procurado mesmo assim depois disso.

– Eu não sabia que você queria que eu te procurasse. – Respondeu Brooke.

– Mas eu queria. – Afirmou Lucas. – Eu queria mais do que tudo que você tivesse batido na porta com o Jamie e dissesse que foi pra ficar comigo.

O coração de Brooke acelerou e ela demorou alguns segundos pra pensar em uma resposta:

– Você tinha a Peyton. – Disse ela tentando segurar as lágrimas que começavam a se manifestar.

– Só fiquei com a Peyton dois anos depois de me mudar. – Disse Lucas rezando para que Brooke não percebesse que era o tempo que durou a promessa, o tempo em que ele esperou poder cumpri-la.

– Eu sei. – Disse Brooke.

– Como sabe? – Estranhou Lucas.

Então Brooke se lembrou de que viu isso no livro de Lucas e de que não deveria ter lido o livro.

– Acho que ouvi a Peyton comentar. – Mentiu ela.

Lucas deu de ombros acreditando:

– Podia ter ido nesse meio tempo. Podia ter ido depois também, eu teria pelo menos ajudado você.

– Você sumiu. – Lembrou Brooke. – Foi embora e desapareceu. Nunca mandou notícias e nem ao menos respondeu as minhas mensagens.

– Eu sei. – Disse ele arrependido.

– Eu precisei de você. – Brooke não pode mais controlar as lágrimas.

– Eu sei. – Ele repetiu.

– E você não estava aqui.

– Eu sei. – Era tudo o que ele podia dizer.

– O que você queria que eu fizesse? – A essa altura as lágrimas já escorriam pelo rosto de Brooke. Ela finalmente tinha dito pra ele o que precisava, finalmente tinha conseguido desabafar.

– Eu não sei.

– Eu esperei por você. E teria esperado pelo resto da vida se você tivesse me pedido, se não tivesse me abandonado.

– Brooke, eu sinto muito. – Foi tudo o que Lucas conseguiu dizer.

– Sentir muito não vai trazer de volta o tempo que perdi aqui nessa varanda esperando que cada carro que passava fosse o seu.

Lucas abaixou a cabeça culpado.

– Mas eu segui em frente com a minha vida. – Ela continuou. – Eu tomei minhas decisões sozinha, contando apenas com os meus amigos de verdade. – Ela fez uma pausa e ele a encarou. – Então não pense Lucas, nem por um momento, que qualquer decisão que eu tome tenha alguma coisa haver com você. Tem haver comigo. E com o meu filho, só nós dois.

– Está mesmo pensando no Jamie quando planeja ir embora? – Ele disse arrumando a postura para olhá-la bem nos olhos. – Você tem uma vida aqui Brooke, e o Jamie também, e está deixando isso. Está se afastando da sua vida, dos seus amigos, do seu negócio, da minha mãe, DA HALEY, e está afastando o Jamie da vida dele, dos amigos e da família dele.

– Eu sou a família do Jamie.

– É claro que é, mas não é a única família dele. E vai afastá-lo de tudo aquilo o que ele conhece.

– O Jamie é forte e inteligente, ele vai sobreviver.

– Mas a questão é que ele não precisa. – Disse Lucas. – O Jamie não precisa ir embora e deixar tudo o que ele tem aqui, vocês podem ficar.

– Lucas é só uma mudança não um assassinato em série, não seja tão dramático. – Disse Brooke. Ela não chorava mais. – Pessoas mudam o tempo todo, e fica tudo bem.

– Não faça isso com o Jamie. – Pediu Lucas. – Vai fazer com que ele crie um estilo de vida diferente, e esse tipo de adaptação não é fácil, eu sei por experiência própria. Não faça isso com o Jamie. Não faça isso com você.

– O Jamie é jovem, vai se adaptar rápido. – Disse ela se levantando.

– Então não faça isso com você.

– Eu só estou pensando no meu futuro Lucas, no meu, no do Jamie, e no da Clothes Over Bro’s. – Disse ela. – Então é melhor você começar a se preocupar com a SUA vida, a SUA noiva e deixar que eu sei cuidar de mim.

– O que quer dizer com me preocupar com a minha noiva? – Desconfiou Lucas.

Brooke pensou que devia mais lealdade a Jake que sempre a apoiou, do que a Lucas que a abandonou. Então resolveu não delatá-lo:

– Nada. Ela é jovem, bonita, inteligente. Devia começar a reparar mais nela, pois se você não fizer, ela vai encontrar alguém que faça.

– Nós vamos marcar a data do casamento amanhã. – Afirmou Lucas.

– Eu lhes desejo felicidades. – Brooke deu de ombros. – Espero que ela tenha mais sorte com você do que eu tive.

Então Brooke virou-se para entrar na casa.

– Brooke! – Chamou Lucas.

Brooke parou e virou-se para ele.

– Eu sinto muito por toda a dor que causei a você. Mas se sua mudança tiver alguma coisa haver comigo, ou mesmo com o pai do Jamie. Se você estiver pensando em procurá-lo, sei lá. Não faça isso com o Jamie. Não desconte nele suas angústias por suas decepções amorosas.

– Acha que eu descontaria qualquer coisa no meu filho? – Indignou-se Brooke indo até Lucas. – Você não faz ideia de tudo o que eu sacrifiquei pelo Jamie ao longo desses anos. E eu nunca o tratei de maneira diferente daquela que ele merecia, indiferente de quem era o pai dele ou o quanto ele me fez sofrer. Eu amo o meu filho mais do que tudo nesse mundo, e tudo o que eu faço é pensando nele. – Então Brooke apontou o dedo para o rosto de Lucas. – Enquanto a você? Eu aprendi a viver sem você há muito tempo Lucas. Nunca baseie minhas decisões em uma ilusão de te ter por perto, esperei por você sim, mas não a ponto de deixar de ter a minha independência e viver a minha vida. E quanto ao pai do Jamie? Não se preocupe. Ele me magoou mais do que qualquer um em toda minha vida. Eu não tenho nenhum interesse em vê-lo de novo. Se eu nunca mais o vir outra vez, ainda será cedo demais.

Dizendo isso Brooke se retirou e entrou na casa.

Lucas ficou sentado no balanço se sentindo a pior das criaturas.