– Vamos Gwendy, não custa nada ir com a gente... - Disse Josh, fazendo um biquinho adorável. - Sei que está meio que brigada com o Sebastian, mas nós sempre vamos aos jogos juntos.

– E vocês vão ter que voltar a se falar, em algum momento. - Acrescentou Frannie. - Além disso, é o primeiro jogo do Rony. Que tipo de amiga você vai ser se não aparecer?

– Uma amiga que prefere ficar em casa assistindo Doctor Who? - "Sugeriu" a baixinha, antes de suspirar longamente ao ver os olhares pidões dos amigos. - Tudo bem! Vocês venceram! Eu vou.

– Isso! - O irmão de Matt exclamou, a abraçando rapidamente e dando um beijo em sua bochecha. - Vai ser divertido, você vai ver... Depois podemos sair todos juntos para comemorar a vitória em algum lugar, como sempre fazemos. E se perdermos, bom, podemos sair mesmo assim.

(...)

Matt repassava suas estratégias mentalmente. Seria até uma tarefa fácil, se não fosse obrigado a ouvir o treinador Walker berrando com os outros jogadores. Percebeu que Noah e Rony - os únicos além dele já vestidos e sentados no banco - pareciam bastante nervosos. Não os culpava. Diferente dos Hawks, o time de Cleveland High School era muito bom e aquele era um jogo decisivo. Um lance errado e estavam fora, só podendo voltar a competir na próxima temporada.

– Crutcher! - O berro fez o namorado de seu irmão se levantar imediatamente.

– Sim, treinador?

Walker pôs a mão sobre o ombro do mais novo kicker e disse:

– É seu primeiro jogo, então não precisa se sentir pressionado. Vá lá e dê o seu melhor.

– Okay. - Viu que o loiro forçou um sorriso, era óbvio que ele não sabia se "seu melhor" seria o suficiente. Matt conhecia aquela sensação. Havia passado por algo parecido alguns anos antes. Ser um dos "novatos" no time causava uma sensação desconfortável e certa insegurança. Afinal, no caso de uma derrota a culpa era toda depositada neles e não nos "mais experientes".

Assistiu Rony seguir Noah, Rick, Danny, Louie, Cooper, Caleb e outros que não identificou em uma fila indiana até o campo de Cleveland. Decidiu ficar por último, para trancar o vestiário. Foi uma sábia decisão, porque quando terminou de fechar a porta se deparou com a namorada ali, o esperando.

– Fran? O que está fazendo aqui? - Se surpreendeu, já que uma hora dessas ela deveria estar sentada nas arquibancadas com os amigos.

– Vim te desejar boa sorte. - O puxou pelo uniforme e o beijou rapidamente. - Vocês vão vencer, tenho certeza. - Sorriu.

Seria clichê dizer que se sentiu inacreditavelmente mais confiante após vê-la sorrir daquele jeito e ouvi-la dizer aquilo?

Talvez fosse culpa de seu estado grave de apaixonamento, mas a garota sempre conseguia animá-lo, não importava o quão preocupado ele estivesse.

(...)

– O que está acontecendo? - Quis saber Terry, olhando para o namorado após a multidão enfurecida de rostos conhecidos começar a vaiar os Tigers.

– Eu não sei. - Isaac admitiu. Seu conhecimento de futebol era igualmente inexistente. - Mas acho que a outra equipe está prestes a marcar...

– Oh, merda! - Ouviram Frannie praguejar e viram os SteelSharks subirem três pontos no placar. É, Isaac havia certado. Os jogadores de Cleveland tinham pontuado.

De repente, a mesma multidão de antes começou a proferir as mais variadas e criativas ofensas aos jogadores. Curiosamente, o torcedor que mais se empenhava em xingar era Sebastian, que nem mesmo estudava em Roosevelt.

– Nunca vou entender o porquê de você torcer para os Tigers se não estuda com a gente. - Comentou Gwen.

– Os Hawks são muito ruins. - Ele respondeu seco, sem sequer se dar ao trabalho de olhá-la. Ainda estava irritado com a notícia do suposto "relacionamento" da baixinha com Liz Harrison.

– Sabe, não precisa ser grosso só porque eu não gosto de você do jeito que quer que eu goste. - Informou, incomodada pela grosseria do não mais tão amigo.

– Se fosse só isso... - O ouviu resmungar.

– Como assim? O que quer dizer?

– Nada, Gwen. Nada.

(...)

O jogo havia sido bastante equilibrado. Os SteelSharks estavam ainda melhores que na temporada anterior, porém felizmente os WildTigers estavam vencendo por alguns pontos. Ou seja, não faria diferença se Rony conseguisse ou não marcar aqueles três pontos, mas o loiro queria muito realizar aquilo para calar a boca de Cooper de uma vez por todas e também para impressionar Josh.

Analisou atento os dois postes horizontais que se erguiam a 3,05m do chão. Os adversários usando uniforme verde-escuro e branco o encaravam. Se afastou um pouco e chutou com toda a força. A bola voou e passou por entre as traves, ouviu o locutor dizer "Field Goal" e em seguida o sopro agudo do apito do juiz e a torcida formada pelos colegas de escola - e Sebastian - começar a berrar em comemoração.

Então as líderes de torcida de Roosevelt voltaram ao campo, enquanto as de Cleveland xingavam os jogadores, irritadas.

– Preciso admitir garotinha, foi um bom lance. - Disse Cooper, parando ao lado dele. - Mas teríamos vencido sem isso, então nem pense em começar a se sentir especial ou algo assim. - E saiu.

É... Não seria mesmo nada fácil fazer aquele idiota passar a respeitá-lo. Entretanto, quando olhou para as arquibancadas e viu Josh comemorar animado percebeu que havia cumprido pelo menos um de seus objetivos.

No mesmo instante, seguiu para onde estava o namorado e foi recebido com um abraço apertado e selinho demorado.

– Eu sabia que ia conseguir! - Josh berrou, tamanha sua empolgação.

(...)

– Meu Deus, Gwen! - A líder de torcida exclamou, levando a mão ao coração devido ao susto. - Achei que fosse um dos idiotas pervertidos do time!

– Desculpe... - Riu da reação da não namorada, embora não duvidasse que alguns dos jogadores gostassem mesmo de invadir o vestiário feminino. - É que vocês estão demorando muito e o apressado do Sebastian não para de reclamar.

– Becky ainda está tomando banho e me pediu para esperar. Já a Britt, eu não faço ideia de onde esteja, já que saiu daqui há uns dez minutos. - Liz respondeu. - Espera... A gente vai ter que pegar carona com ele? - O desânimo era evidente em sua voz.

– Não, claro que não. Nós vamos com o Matt e a Fran. Mas é que ele está com um humor péssimo e não quer esperar vocês duas para irmos. - Explicou a baixinha, sentando-se ao lado da loira em um dos bancos. - Onde estão as outras?

– Todas já foram embora. - A afirmação fez Gwen sorrir largamente.

– Então eu posso te beijar?

– Uhum... - Confirmou, retribuindo o sorriso. - E o que está esperando para fazer isso?

(...)

Sebastian esperava Gwen voltar com Liz e Becky, impaciente. Diferente de seus amigos, que estavam entretidos conversando entre si. Deveria estar feliz pela vitória dos Tigers, mas não estava. Nem um pouco. Toda aquela história de ter sido "trocado" pela Harrison o irritava profundamente.

"Por que diabos elas estão demorando tanto?" Se perguntava, já que até mesmo Brittney havia chegado com a namorada que ele não conseguia gravar o nome. "Calma, não tire conclusões precipitadas. Becky também não está aqui, lembra?" Sim, ele ainda duvidava daquilo, embora começasse a se preocupar um pouco com a possibilidade de ser mesmo verdade. Qual é, Gwen não seria louca o bastante para se envolver com alguém como Liz, seria?

Certo, ele não conhecia direito a líder de torcida, mas desde a época em que ela era a namorada de Matt já a detestava. Não precisava tentar ser amigo dela para saber que seria perda de tempo.

– ... foi o que ele disse. - Conseguiu captar a última parte do que Rony dizia, quando finalmente voltou a prestar atenção no que acontecia ao seu redor.

– Ah, o Cooper devia mesmo é estar com inveja. - Disse Josh. - Você foi incrível lá. Não apenas no final, marcando aqueles três pontos, mas em todo o jogo mesmo.

– É verdade cara, você jogou incrivelmente bem. - Concordou Matt.

Percebendo que o assunto não lhe era interessante, voltou a olhar para o portão principal. Dessa vez, viu "sua" garota se aproximando, acompanhada de Liz e Becky.

– Finalmente! Achei que nunca fossem sair de lá! - Disse, raivoso.

– Bom, diferente do Rony você sabe o caminho e não vai nos dar carona, então não precisava ficar esperando. - Disse Gwen, cansada dele descontando seu péssimo humor nela.

Olhou para ela, surpreso. E depois para Liz e Becky, que riam baixinho. Revirou os olhos e entrou em seu carro. Precisaria mesmo ser mais educado dali para frente se quisesse mesmo que Gwen lhe dissesse a verdade sobre estar ou não ficando com a capitã das líderes de torcida.