Keegan, uma moça de cabelos curtos e vermelhos que chamou a atenção de Ozzy, entregou para ele e Sandy alguns pratos descartáveis com alimentos de produtos enlatados, mas o suficiente para que eles matassem a fome. Oscar os encaminhou para o departamento de administração, onde inslataram os dormitórios da chamada Resistência. Keegan era responsável pela estocagem de suprimentos no supermercado e uma das pessoas mais próximas de Oscar depois de Miguel e Anthony.

— O furacão está se dispersando - Keegan informou, segurando dois engradados de cerveja recém coletados antes da tempestade.

— Ótimo. Poderemos sair para procurar o Robert - Ozzy disse raspando até o último resquício de alimento.

— Esse Robert é bonito? - Keegan perguntou. Sandy e Ozzy se entreolharam.

— Bom… - Ozzy apoiou seus braços na mesa e pensou. Ele nunca havia prestado atenção em nenhum homem no grupo, “somente” em Bel, Melissa e Mandy, mas está última já namorava.

— O namorado acha ele bem bonito. Só que o Boone é muito mais bonito - Sandy falou segurando sua risada com a cara que Keegan havia feito.

— Boone realmente é mais bonito. Ele tem umas tatuagens maneiras - Ozzy terminou sua refeição e arrotou - Você é demais… Keegan?

— Isso… - Keegan suspirou decepcionada. Terminando de guardar os engradados - Obrigada. Se precisarem de alguma coisa mandem me chamar.

Depois que Keegan saiu e deixou os dois sozinhos, eles não se aguentaram e começaram a rir. Por mais desgraçada a situação que estava do lado de fora, ter um alívio cômico naquele momento era essencial. Os dois pararam as risadas e ficaram em silêncio por conta do barulho da tempestade que ainda podia ser ouvido. Era preocupante pensar se eles não tinham sobrevivido ao furacão, mais forte que qualquer horda de zumbis que já haviam enfrentado.

Andando pelos corredores do supermercado, Sandy conheceu diversas pessoas daquele enorme grupo. Todos viviam em um sistema de trocas com base no que cada um havia coletado em buscas por suprimentos na cidade. Pode notar também que uma parte do supermercado passava por construções, mas com as obras paradas devido a chuva. Ficou chocada que as coisas não pararam de crescer durante o apocalipse, visto que ela tinha ficado presa em uma rave por anos sem conhecimento do que acontecia do lado de fora dos muros.

As horas se passaram e Ozzy ficou mais preocupado com seu grupo, já que não tinha nenhum contato com eles desde então.

— A tempestade está cessando - Oscar disse para Ozzy. Os dois observaram por uma janela a chuva amenizando e as ruas abaixo completamente alagadas - Nova Orleans deve estar destruída.

— Acha que o hotel aguentou a chuva? - Ozzy perguntou.

— Talvez, mas deve ter suportado - Oscar disse saindo de perto da janela - Mas se o Robert está no grupo, tenho certeza de que ele faz uma ótima liderança.

Algo controverso, principalmente para Ozzy.

— Ele lidera bem, não? - Oscar questionou, olhando para Ozzy de relance.

— Robert? Ah sim… ele é um ótimo líder - Veio ja cabeça de Ozzy todas as vezes em que Robert colocou a si mesmo em perigo e ele foi obrigado a ajudá-lo - Afinal, estou vivo até aqui, não estou?

— Claramente - Oscar concordou - Não vejo a hora de ver o Robert, ele deve ser um líder incrível. Quando ele e Silvester se conhecetem, vamos conseguir derrotar Corporação.

— Corporação? Espera aí… - Ozzy ficou em silêncio por alguns segundos - Esse era o lugar em que Robert ficou preso durante tanto tempo? - O que Ozzy não entendia, era o fascínio da Resistência e da Corporação por Robert.

— Eles vão continuar nos caçando até nos matar, por isso temos que nos livrar deles antes. E sim, esse é o nome do lugar - Oscar respondeu.

Ozzy ficou preocupado. Querendo ou não, ele sentia que pessoas iriam morrer, com base no que Oscar havia dito. Aquela tal de Corporação havia conseguido destruir El Distrito e matar várias pessoas em uma cartada só, e não seria tão difícil levar mais vidas se fosse o caso.

Tinha medo do que podia acontecer.

Com as horas passando, a tempestade causada pelo furacão foi se dissipando pelos céus de Nova Orleans, deixando uma iminente paisagem de destruição para trás. Varios prédios destruídos e alguns pequenos incêndios foram resultados daquela catástrofe. A inundação ainda tomava conta de grande parte do território da cidade e era impossível chegar em alguns pontos, mas já conseguia-se acesso até onde o hotel estava localizado.

Oscar organizou uma equipe para chegar até o hotel, chamando por Miguel, Anthony e Sid. Sandy e Ozzy finalmente recuperaram suas armas e se sentiam mais seguros em estarem rodeados de tantas pessoas. Ozzy não tinha ido com a cara de alguns caras, como Miguel, mas ele não estava em uma posição favorável para arrumar encrenca com ninguém.

Não agora.

Saíram do supermercado e começaram a busca até o hotel.

— O caminho mais fácil é por aqui - Anthony disse a frente do grupo. Atirou em um zumbi próximos a eles.

— Economize balas… - Ozzy disse matando um zumbi após perfurar sua testa com uma faca - Elas são mais úteis em ocasiões externas.

— Você parece um drogado de rave falando assim - Anthony arqueou a sobrancelha para Ozzy.

— Isso é preconceito, sabia disso? - Sandy abaixou sua arma e se virou contra Anthony - Idiota.

Anthony não deu importância.

— Foco, pessoal - Oscar os advertiu, incomodado com os sussurros atrás dele. Ozzy e Anthony não calavam a boca um minuto e aquilo estava tirando a paciência principalmente de Miguel, que tentava se focar no caminho próximo ao hotel, já na vista deles.

Miguel parou em frente ao hotel e encarou Ozzy e Anthony.

— Vocês querem calar a boca porra… - Miguel mal completou a frase e foi pego de supetão por Boone, que havia saído de um beco ao lado do hotel.

Miguel tentou se defender mas Boone colocou seu braço esquerdo para trás, fazendo com que ele sentisse uma forte dor e o impedisse de agir. Robert e Kei apareceram do mesmo beco, enquanto o restante do grupo estava armado nas janelas do hotel.

— Ele não é inimigo, calma! - Ozzy se meteu na briga junto com Sandy, os separando.

— Oscar não tirava sua arma de cima de Boone, e Kei e Robert nele e em Anthony. Miguel parecia ter se machucado gravemente o braço devido o ataque de Boone. Os dois grupos mal conheciam-se e já haviam criado um atrito um com o outro.

— Ozzy? - Kei abaixou a arma ao perceber o moreno e Sandy - Onde vocês estavam? - Procuramos vocês pelo quarteirão quando a água abaixou.

— Eles nos resgataram - Sandy disse aliviada por ver Mandy, Gibbs e Melissa novamente em uma das janelas do hotel - Ficamos em um supermercado esperando a tempestadade passar.

— E eles se comportaram muito bem - Disse Sid cinicamente.

— A pronto - Sandy revirou os olhos.

Oscar mais uma vez ignorou as babaquices que Sid fazia e percebeu a presença de Robert entre os membros de seu grupo. A descrição que os sobreviventes de Corpus Christi deram para Oscar eram compatíveis com as características do loiro. Por outro lado, Robert não entendia nada do que acontecia.

— Você é Robert, Robert Petterson? - Oscar perguntou esperançoso.

— Eu mesmo e… - Robert achou aquilo tudo muito estranho - Como você sabe meu nome? - Cruzou os braços.

— Foi você que libertou a base de Corpus Christi! - Oscar disse em um tom animado - Todos que foram cobaias daquelas instalações te conhecem por causa disso. Nós somos da base liberdade de Nova Orleans, se não fosse por você nós não teríamos conseguido.

— Nova Orleans? - Kei se intrometeu no assunto - Foi essa base que destruiu El Distrito. Eles foram atrás de Robert e acabaram com a comunidade em que nós vivíamos.

— Eles não existem mais faz alguns meses. Pelo menos a maioria deles - Oscar disse. Ele percebeu que Robert parecia um pouco incomodado com o assunto - Você está bem? - Perguntou.

Robert não respondeu a pergunta de Oscar, apenas olhou para trás e viu Marilyn atrás de Polly e Bel prestando atenção em toda a conversa. Somente eles tinham sobrevivido até agora desde que se rebelaram contra os homens uniformizados de Corpus Christi. Viver quase um ano naquela situação de cobaia havia sido foi a pior experiência que eles puderam ter.

E o passado parecia estar voltando.

— Estão em quantas pessoas? - Robert perguntou, levantando a cabeça e passando atitude em sua fala

— Eu, Miguel e Anthony começamos a nos rebelar contra a base e salvamos mais de cem pessoas. Poderia ter sido mais se eles não fossem assassinadas no caminho - Oscar respondeu. Robert percebeu que Miguel olhava torto para Boone devido a agressão.

— Entendo - Robert deu os ombros - As pessoas que salvei morreram com o tempo, restou apenas eu e Marilyn - Apontou para a ruiva ao fundo - E meu grupo, claro.

— Podem vir conosco se quiser. Estamos espalhados em Nova Orleans e alguns lugares do condado, por questões estratégicas - Oscar disse, interessando ainda mais em ter Robert com eles.

— Sei o quanto deve ser importante para vocês, mas já fiz meu trabalho contra aqueles caras e muita gente morreu por causa disso - Robert disse e viu o sorriso no rosto de Oscar desmoronar - Mas vamos seguir viagem, e obrigado por tomar conta dos meus amigos durante a tempestade.

Kei puxou Robert de canto.

— Tem noção do que estamos perdendo? - Lei balbuciou.

— O que foi? Quer que a gente entre em um grupo gigante com pessoas que não conhecemos? - Robert falou um pouco irritado com a posição de Kei.

— Melhor do que continuarmos na estrada. E eles com certeza devem ter algum médico ou enfermeiro - Olharam para Polly massagear sua barriga - Tenho certeza que não vai querer que Polly tenha esse bebê em algum acostamento. Ou vai? - Olhou fixamente nos olhos de Robert.

— É claro que não - Robert disse e ainda sim ficou pensativo - Mas temos que tomar cuidado com eles.

Com certa facilidade, Kei convenceu Robert e ele aceitou a proposta de Oscar de conhecer seu grupo. Passou a notícia para os membros restante de seu grupo e somente Scorpion pareceu discordar da ideia a princípio, mas Robert sentiu que tinha algum problema pessoal por trás daquilo e outra hora falaria com o cubano. Por questões óbvias de segurança, Boone ficou escondido atrás de Aaron e Schindler o tempo inteiro com medo de Miguel, ainda mais por ter percebido uma cicatriz enorme em seu olho esquerdo, igual a que Melissa havia ganho ao ser baleada.

— O que você está fazendo? - Schindler perguntou, olhando para trás.

— Estou sendo inteligente - Boone respondeu - E cuidem da vida de vocês - Os dois irmãos se entreolharam, confusos.

O caminho de volta até o supermercado ocorreu dentro das normalidades com apenas alguns zumbis no caminho. Aos poucos a inundação cessava em Nova Orleans, abrindo os caminhos e as rodovias principais para sair da cidade e também para que mais mortos-vivos aparecessem. Atento a qualquer ameaça ou mal entendido com aquele novo grupo, Gibbs fez questão de guardar em sua memória o caminho até o local, inteiramente fortificado para que nenhuma zumbi ou ser humano conseguisse entrar.

Voltando ao líder do grupo, ao pisar o pé no supermercado e perceber o tamanho do grupo que estava sendo agregado e admirado, Robert percebeu que era hora de se tornar parte de uma grande causa.